《宫囚》冰糖糖糖

3、帝心难测

　　景明宫偏殿的书房里，晨光透过茜纱窗，在地砖上投下细碎的光斑。

　　沈砚执着书卷，声音清朗平和，正讲解着《孟子·尽心章句上》的段落。太子萧景瑜，一个八岁的清瘦男孩，也是皇帝最大一个孩子。萧煜除了太子之外还有一子，为李贵妃所出的二皇子，今三岁，皇后是继后，未有所出。

　　萧景瑜坐在他对面的书案后，神情专注，不时提笔记下要点。

　　“……‘尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。’殿下，孟子此言，是教人向内探求。为君者，既需明察外物，更需洞悉本心。唯有先‘尽心’、‘知性’，明了自身仁善的本心与为人的责任，方能进而‘知天’，理解并顺应天道与万民之愿。这内外之功，不可偏废。”

　　沈砚放下书卷，看向萧景瑜：“殿下可有何处不解？”

　　萧景瑜沉思片刻，稚嫩的脸上显出超越年龄的认真：“沈师傅，若…若本心所愿，与外界所期，乃至与‘天道’所指，并非同途，又当如何？是屈从外势，还是坚守本心？”

　　沈砚心中微震。这问题过于沉重，不像一个十岁皇子该有的疑惑。他想起宫中隐约的传闻——皇后早逝，现任中宫并不是太子生母。这份早慧，或许源于孤独与不安。

　　他斟酌词句，缓声道：“此问甚深。古之圣人，如孔子周游列国，其仁政理想屡屡碰壁，可谓外势不容。然孔子可曾真正放弃‘克己复礼’之本心？他只是‘知其不可而为之’，变换途径，著书立说，教化弟子，将理想寄托于将来。坚守本心，并非要硬碰顽石，有时亦需如水，寻隙而进，润物无声。重要的是不迷失方向。”

　　萧景瑜眼睛亮了一下，似懂非懂地点点头，正要再问，书房门外忽然传来一阵轻微却急促的脚步声。

　　门被推开，御前总管太监高顺那张总是带着三分笑意的脸出现在门口，只是今日那笑容里添了一丝不易察觉的紧迫。

　　“沈大人。”高顺尖细的嗓音压得很低，却带着不容置疑的穿透力，“陛下口谕，宣您即刻往御书房见驾。有要事相询。”

　　沈砚的心猛地一沉。那种熟悉的、冰冷的压迫感瞬间攫住了他。距离琼林宴后那次深夜召见，才过去不到十日。他勉强维持着表情的平静，转向萧景瑜，躬身道：“殿下，臣……”

　　“沈师傅快去吧，莫让父皇久等。”萧景瑜很懂事地说道，眼神里却有一丝掩不住的担忧。这宫里的孩子，对“陛下宣召”几个字背后的微妙，天生有种敏锐的感知。

　　沈砚再施一礼，跟着高顺走出偏殿。春日的阳光暖融融地照在身上，他却感觉不到丝毫暖意。廊下侍立的宫女太监们垂首屏息，仿佛一个个没有生命的剪影。深长的宫道，朱红的高墙，金色的琉璃瓦，一切都在阳光下熠熠生辉，却也森严冰冷，将他牢牢困在其中。

　　高顺步履匆匆，沈砚紧随其后。两人一路无话，只有靴底与青石板摩擦的细微声响，和宫道尽头隐约传来的、象征皇权的钟鼓之声。

　　御书房前，侍卫肃立，甲胄森然。高顺在门前停下，躬身道：“沈大人，请。陛下吩咐，您来了直接进去便是。”

　　沈砚深吸一口气，推开了那扇沉重的雕花木门。

　　一股混合着陈年书卷、极品徽墨与龙涎香的独特气息扑面而来。御书房内光线略显幽暗，巨大的紫檀木书案后，萧煜并未如往常般批阅奏章，而是背对着门，负手立于那幅巨大的《江山万里图》前。他今日穿着一身玄色暗龙纹常服，身姿挺拔，却透着一股难以言喻的沉寂。

　　“臣沈砚，参见陛下。”沈砚在门内数步处跪倒，额头触地。

　　“起来吧。”萧煜的声音传来，听不出喜怒。他缓缓转过身。

　　沈砚站起身，依旧垂首敛目，目光落在皇帝腰间玉带上镶嵌的碧色宝石上。

　　“走近些。”萧煜道。

　　沈砚依言向前走了几步，在书案前约一丈处停下。这个距离，已能清晰感受到对方的存在所带来的无形压力。

　　“方才在景明宫，给瑜儿讲什么书？”萧煜似随口问起，踱步到书案后坐下。

　　“回陛下，正在讲《孟子·尽心章句》。”

　　“尽心，知性，知天…”萧煜修长的手指轻轻敲击着光洁的案面，发出规律的轻响，“沈卿对此，领会颇深啊。只是不知，沈卿自己的心，究竟是如何？所求的，又是什么？”

　　沈砚喉头发紧：“臣…臣愚钝，惟愿竭尽所能，为朝廷效力，不负圣恩。”这是最稳妥、最不会出错的回答。

　　萧煜低低地笑了一声，那笑声里没有多少暖意：“为朝廷效力…好，朕今日便有一事，需你‘效力’。”

　　他并未说是什么事，反而从书案后走了出来，一步步走近沈砚。沈砚浑身肌肉瞬间绷紧，几乎要控制不住后退的冲动，但他死死钉在原地，连呼吸都屏住了。

　　萧煜停在他面前，距离近得逾越了所有君臣礼数。沈砚能看见他常服上龙纹的细微刺绣，能闻到他身上更浓郁的龙涎香气，甚至能感受到他呼吸时带起的微弱气流。

　　“抬头。”命令简短而直接。

　　沈砚艰难地、极其缓慢地抬起头，目光却仍垂着，不敢与那双深邃的眼睛对视。

　　一根微凉的手指忽然触到了他的下颌。沈砚如遭电击，猛地一颤，下意识想要偏头避开，却在最后一刻用尽全身力气克制住了。

　　那手指带着不容抗拒的力道，将他的脸轻轻抬起，迫使他不得不迎上萧煜的视线。皇帝的眸光深不见底，像是蕴藏着风暴的幽潭，此刻正静静地、仔细地端详着他，仿佛在审视一件刚刚得手的珍玩，目光逡巡过他的额头、眉宇、鼻梁，最后落在他的眉心上。那眼神中的专注与占有欲，让沈砚从骨髓里渗出寒意。

　　“琼林宴那日，朕便觉得，”萧煜开口，声音压得极低，只有两人能听见，“沈卿这双眼睛，清亮得很，像是能看透人心。可有时，又像蒙着一层雾，让朕…看不真切。”他的拇指，极其缓慢地、若有似无地抚过沈砚的下唇瓣。

　　沈砚的血液似乎都在这一刻凝固了。前所未有的屈辱和恐惧交织成一股洪流，冲击着他的理智。他想躲，想推开，想逃离，想厉声喝问“陛下此举何意”！但残存的理智和求生的本能死死掐灭了他任何反抗的念头。

　　这里是御书房，门外是侍卫和太监，眼前是掌握生杀予夺的皇帝。他背后，是苏州老家孤苦无依的母亲，是他刚刚起步、看似花团锦簇实则危如累卵的仕途。他没有任何资本，去对抗这绝对的权力。任何一丝不慎的反应，都可能带来灭顶之灾。

　　他只能僵立着，任由那微凉的手指在他脸上流连，感受着那触碰如同毒蛇爬过肌肤。他紧紧咬着牙关，藏在袖中的双手握成了拳，指甲深深掐进掌心，传来尖锐的疼痛，这疼痛帮助他维持着表面最后一丝镇定。他垂下眼帘，掩住眸中翻涌的惊涛骇浪，努力让眼神变得空洞、顺从，甚至…麻木。

　　萧煜似乎对他的隐忍和僵硬毫不意外，反而像是被取悦了。

　　“听说，前日顾清源，哦，就是今科榜眼，邀你过府饮宴？”萧煜忽然换了话题，语气随意，却暗藏机锋。

　　沈砚心头又是一紧。顾清源的确递了帖子，他以“母亲即将进京，需安置宅院”为由婉拒了。没想到，这点小事也逃不过皇帝的耳目。

　　“是。顾兄盛情，但臣家中确有琐事，已婉言辞谢。”

　　“嗯。”萧煜不置可否，“京中人事繁杂，你初来乍到，谨慎些是好的。有些应酬，能免则免。你如今身负河工改革的重任，当专心为朕办事，心思…不要被无关人等搅扰了去。”他刻意在“为朕办事”和“心思”几个字上，加了微不可察的重音。

　　“是，臣谨记陛下教诲。”沈砚的声音干涩。

　　萧煜终于终于将移到沈砚的腰带，沈砚的呼吸似乎都在这一刻凝固了，那股令人窒息的压迫感逐渐加强。

　　随着皇帝手指的移动，沈砚绝了每一寸肌肤都开始燃烧。

　　他不敢动，只能看着衣服一件件落下。

　　“臣…必当竭尽驽钝，以报陛下天恩。”沈砚深深躬下身，借这个动作，掩盖自己苍白的脸色和几乎失控的颤抖，也打断了萧煜进一步的动作。

　　“很好。”萧煜似乎满意了，语气缓和了些，“三日后，朕要看到你关于清吏司架构的条陈。”

　　可动作却不见一丝和缓，一阵视线的转移，沈砚以躺在那宽大的书桌上。

　　他想推开想逃跑，最后只是不甘的闭上了眼睛。

　　耳边是灼热的喘气，可沈砚的心却一片冰冷。

　　不知过了多久，随着身上体重的离开，沈砚维持着最后的自尊，将衣服一一穿好。

　　萧煜的眼神一直不曾离开，如有实质。

　　“臣告退。”

　　沈砚保持着躬身的姿势，一步一步，极其缓慢地向后退，直到门槛边缘，才转身跨出御书房。温暖的阳光再次笼罩全身，他却感到比寒冬更甚的冰冷。高顺依旧侍立在门外，脸上的笑容仿佛从未变过。

　　“高公公。”沈砚听到自己的声音飘忽得不像自己的，“下官…先行告退。”

　　“沈大人慢走。”高顺躬身还礼。

　　沈砚几乎是凭着本能，走下了汉白玉台阶，穿过来时的宫道。他脚步虚浮，脊背却挺得笔直，不敢有丝毫松懈。直到走出宫门，坐上那辆皇帝赐予的、同样象征着恩宠与监视的马车，厚重的车帘落下，将外界隔绝开来，他才像被抽去了全身骨头般，瘫软在车厢的软垫上。

　　冷汗，这时才后知后觉地浸透了里衣，冰凉地贴在背上。被他掐破的掌心，传来火辣辣的刺痛。而身体上，似乎还残留着那触感，令他胃里一阵翻搅，几欲作呕。

　　马车辘辘前行，车外的市井喧嚣仿佛来自另一个世界。沈砚紧紧闭上双眼，黑暗中，御书房里的一幕幕不受控制地反复闪现——那审视的目光，那逾越的触碰，那饱含深意的话语……

　　这不再是暗示，而是明明白白的宣告与侵越。

　　他知道，自己已无路可退。所谓的“君臣奏对”、“商讨国事”，不过是一层随时可以被撕破的遮羞布。皇帝的“器重”与“期待”，是恩赏，更是将他牢牢束缚的丝线。他的才学、他的抱负、他这个人本身，都已成为帝王志在必得的猎物。

　　反抗？他连一丝反抗的念头都不敢真正滋生。那是滔天权势，足以碾碎他和他所珍视的一切。就像那些史书中曾试图违逆君王的臣子，轻则贬谪流放，重则身死族灭。

　　妥协？可这样的“恩宠”，步步紧逼，底线一再被践踏，终有一日，将彻底吞噬他作为“人”的尊严与意志。他仿佛看到自己正被无形的力量，推向一个黑暗的、无法回头的深渊。

　　马车在御赐的宅院前停下。沈砚睁开眼，眸中只剩下深不见底的疲惫与一片荒芜的沉寂。他整理了一下衣冠，努力让表情恢复平静，才掀帘下车。

　　宅邸崭新，亭台楼阁精巧，下人们恭敬殷勤。母亲不日便将接到这“皇恩浩荡”的宅院里安享晚年。这一切，都是皇帝给的。给了他，便能随时收回，甚至…施加更残酷的剥夺。

　　沈砚走进书房，关上门，隔绝了所有窥探的视线。他走到书案前，铺开雪白的宣纸，磨墨，提笔。

　　笔尖悬在纸面上方，微微颤抖。良久，一滴浓黑的墨汁，“嗒”地一声，滴落在纸上，迅速氤氲开一团丑陋的污迹。

　　就像他此刻的人生。

　　他颓然放下笔，伏在案上，肩膀无声地耸动起来。没有眼泪，只有压抑到极致的、近乎窒息的悲鸣，被困在喉间，无法释放。

　　窗外，春光正好。而他的人生，仿佛从踏入御书房的那一刻起，便已提前进入了永夜。