《寒川映月》卧船听雨眠

4、第 4 章

　　夜市比萧彻想象的更混乱，也更鲜活。

　　从城门口往南延伸约一里的街道，此刻被各式摊位塞得满满当当，几乎无落脚之地。东头是卖“古董”的，几个破陶罐、生锈的铜钱、缺口的瓷碗摆在地上，摊主是个干瘦老头，唾沫横飞地说这是前朝官窑、那是上古玉璧，要价却只要几十文。

　　往西是耍猴戏的。瘦小的猴子穿着不合身的红褂子，在锣鼓声中翻跟头、骑小车，摊主是个独眼汉子，手里鞭子挥得啪啪响，猴子每完成一个动作，他就向围观人群讨赏。

　　中间段最热闹。左边是算命摊，挂着“铁口直断”的布幡，算命先生留着山羊胡，闭目掐指，一副高深模样；右边是卖膏药的，赤膊汉子拍着胸脯说自己的膏药能治跌打损伤、风湿骨痛、甚至不孕不育；再往前是演杂耍的，吞剑、胸口碎大石、喉顶红缨枪，围观人群阵阵喝彩。

　　最离谱的是个“江湖秘笈”摊子。破布上摆着十几本手抄小册，封面上歪歪扭扭写着“少林易筋经”“武当太极拳谱”“峨眉剑法真传”，旁边标价：十文一本，二十文三本。还真有愣头青蹲在那儿翻看。

　　空气里混杂着油烟、汗臭、劣质脂粉、牲畜粪便，还有烤饼、煮面、炸果子、糖炒栗子的香味。人群摩肩接踵，人声鼎沸，说话都得提高音量。不时有扒手得手后的唿哨声，以及失主反应过来后的咒骂追赶。

　　萧彻混在人群中，慢悠悠地逛着。他在那个卖“秘笈”的摊前停下，随手拿起一本《独孤九剑真解》。

　　摊主是个麻脸青年，立刻凑过来：“公子好眼力！这可是剑魔独孤求败的亲传剑法，我祖上花了大价钱才弄到的抄本！只要五十文！”

　　萧彻翻了翻。纸张粗糙，字迹潦草，内容狗屁不通，连最基本的剑理都是错的。

　　“五文。”他说。

　　“哎哟公子，您这砍价也太狠了！四十文！不能再少了！”

　　“五文。”萧彻放下书，转身要走。

　　“成成成！五文就五文！”麻脸青年忙不迭包起书册，嘴里嘟囔，“亏本买卖啊……这可是我家传的宝贝……”

　　萧彻付了钱，将书册揣进怀里。倒不是真要学，而是这种地方身上没点“江湖人该有的东西”反而惹眼。他又在旁边摊子上买了把劣质匕首，插在腰间皮鞘里。同样，装饰意义大于实用。

　　继续往前走，耳朵像筛子一样过滤着周围的对话。这是多年练出的本事，能在嘈杂中捕捉关键词，拼凑出自己想要的信息。

　　“……听说了吗？江涛想把他小儿子送到‘凌云阁’去学武，光拜师礼就要五千两！那可是烧钱的门路，难怪最近拼命捞……”

　　“……雷猛在‘聚义堂’发了好大的火，说去年腊月那笔分红账目不对，少了两千两。管账的老刘被打断了一条腿，现在还在床上躺着……”

　　“……江州来了个姓赵的富商，江涛跟伺候亲爹似的。我看啊，望江楼是想把蜀锦的独门生意全吃下去，以后咱们买布都得看江涛脸色……”

　　“……今晚‘江湖擂’有看头，怒涛帮的二当家‘疯虎’张彪要上场，说是要挣个彩头给兄弟们发酒钱。望江楼那边也派了人去，是江涛的远房侄子‘江小刀’，两帮怕是要在擂台上见真章……”

　　零碎的信息在萧彻脑中拼接、归类、分析：影卫放的消息已经起了作用，怒涛帮开始疑心了；江湖擂是个观察两帮实力的好机会；江州赵老板的介入让局面更复杂；两帮矛盾已到临界点，只差一个火星。

　　就在这时，前方约十丈处传来女子的惊呼和男人的哄笑。

　　“小娘子跑什么呀？陪爷喝一杯，又不会少块肉！”

　　“放开我！救命——”

　　声音尖锐，带着哭腔。

　　萧彻抬眼望去。

　　五个青衣汉子围成一圈，都是二十来岁的年纪，领头的那个满脸横肉，左颊有道寸许长的刀疤，从眼角斜划到嘴角，在灯笼光下看着狰狞。中间是个抱着蓝布包袱的年轻妇人，二十出头，荆钗布裙，此刻衣衫已被扯破一角，露出里面月白色的中衣。

　　周围人群迅速散开，空出个三丈见方的圈子，没人敢上前去，有人面露不忍，有人冷眼旁观，更多人赶紧绕开，怕惹祸上身。

　　望江楼的人。领头的那个萧彻认识，影卫给的情报册子上有画像，漕运分舵的小头目，外号“王癞子”，好色，酗酒，手底下至少有三条人命，都是喝醉了打死的苦力或得罪他的小贩。

　　萧彻脚步未停，继续往前走，仿佛没看见这幕。

　　这并非是他冷漠，是这种程度的欺凌，在渝州每天发生十起以上。他若每次都管，不到三天，“苏清和”就会成为望江楼的眼中钉，这与他的计划相悖。他要做的是幕后推手，不是台前侠客。

　　再说，这妇人……他眼角余光扫过。妇人看似惊慌，但抱包袱的手很稳，脚步虽然踉跄，每次后退却正好避开抓来的手。而且她呼救的声音虽大，眼神里却没有真正的恐惧。

　　有蹊跷。

　　但萧彻不打算深究。他的目标是那两位的项上人头，不是这市井纠纷。

　　就在他与那群人擦肩而过，距离不足五步时，变故突生。

　　“哟！这儿还有个更俊的！”

　　轻佻的声音从侧面传来。

　　萧彻转头，看见街边灯笼下站着个人，或者说一幅画。

　　月白锦袍，料子是上好的杭绸，银线绣着暗纹海棠，灯光下隐隐流光。外罩一件烟罗纱披风，薄如蝉翼，随风轻摆。一张脸在灯笼暖光下，漂亮得近乎妖异：眉如墨画，斜飞入鬓；眼似桃花，眼角微挑；鼻梁挺拔，唇色是天然的嫣红，此刻因“惊慌”而微微抿着。

　　正是茶馆楼梯上擦肩而过的那位公子。

　　此刻，他正被三个望江楼喽啰围住，其中一个伸着脏手要去摸他的脸。

　　萧彻瞳孔微缩，刚刚他并没有发现那边还有一个人。

　　萧彻在一个摊位便驻足，假装在看摊位上的东西，余光却看向那个被围住调戏的人，他看似惊慌后退，左脚微撤，右脚却稳稳钉在地上，重心丝毫不乱。右手握着那把湘妃竹折扇，扇骨在修长指间轻转，每转一圈，角度都分毫不差，像在演练某种固定套路。

　　这是个高手。

　　“你们……你们要做什么？”那人开口，声音清越，带着恰到好处的惊慌，尾音甚至有些发颤，“我、我只是路过……买、买些糕点……”

　　“路过？这大晚上的，穿成这样在夜市晃，不就是等人来‘路过’吗？”喽啰□□着逼近，伸手去抓那人的手腕，“跟哥几个回帮里，保管你舒舒服服——哎哟！”

　　话音未落，变故骤起。

　　那人“惊慌”后退脚下一绊，整个人向后倒去左手“慌乱”地挥舞，袖中滑出一枚铜钱，“恰好”打在旁边灯笼的挂钩上。

　　那是个卖灯笼的摊位，竹架上挂了十几盏各式灯笼：兔子灯、莲花灯、走马灯。铜钱击中挂钩的瞬间，挂钩松动，整排灯笼倾斜！

　　哗啦啦！

　　最边上的三盏灯笼砸落，其中一盏里还有半截蜡烛。烛火点燃纸糊的灯罩，火焰“呼”地窜起！

　　“着火啦！”

　　“快闪开！”

　　人群瞬间大乱！看热闹的、躲火焰的、想趁机摸鱼的挤作一团。那三个喽啰被混乱的人群冲得东倒西歪，骂骂咧咧地推搡着周围的人。

　　就在这一片混乱中，萧彻看得清清楚楚：

　　那人倒地的瞬间，身体以一个极其巧妙的角度侧翻，右手的折扇看似无意地扫过领头喽啰的□□位置，扇骨末端，一点寒芒微闪即没。

　　喽啰浑身一僵，脸上□□瞬间凝固，转为难以置信的惊愕，接着是扭曲的痛苦。他张大嘴，想叫却发不出声音，双手捂住下身，额头上冷汗涔涔而下，直挺挺地跪倒在地，蜷缩成一团。

　　另外两个喽啰还没反应过来，就被混乱的人群撞开。一人被个壮汉撞了个趔趄，另一人被个逃窜的老太婆绊倒，摔了个狗吃屎。

　　那人趁机爬起，抱着头就往人堆里钻，嘴里还带着哭腔喊着：“别打我！我赔钱！我赔，灯笼多少钱我赔。”

　　演技堪称精湛。

　　如果不是萧彻亲眼看见那点寒芒，如果不是他注意到那人“摔倒”时左手先撑地、卸去大部分力道，如果不是他捕捉到那人钻入人群前眼中一闪而过的冷意，他几乎也要以为，这只是个运气极差、恰巧路过的富家公子。

　　萧彻的目光扫过地上痛苦蜷缩的喽啰。那人狠辣但留了余地，让这喽啰从此当不成男人，下手可真是黑心。

　　他又看向那人消失的方向。夜市西侧有条窄巷，那人钻进去就不见了。

　　萧彻心中迅速判断：用铜钱制造混乱，心思缜密非普通富家子，扇中藏刃手法隐蔽但不够专业，像是常走江湖的防身手段，整个表演为的是脱身以及教训，非伤人或示威，这说明他不想纠缠，也不想暴露实力。最后……那人滚地起身时，腰间露出一块玉牌的一角，羊脂白玉，雕工精细，纹样似是江南风格。

　　有意思。

　　萧彻收回目光，准备离开。他的计划里没有“英雄救美”这一项，尤其是救这些个明显不需要救、甚至还可能带来麻烦的“美人”。

　　但就在他转身，迈出第三步时，脚下踩到了什么硬物。

　　低头一看。

　　是枚铜制腰牌。掌心大小，厚约半分，浪涛托楼阁的图案，正是望江楼漕运分舵的制式。应该是刚才那个喽啰倒地时，从腰间掉出来的，被慌乱的人群踢到了这里。

　　萧彻弯腰捡起，腰牌还带着些尘土，萧彻轻轻拭去腰牌上的尘土。翻到背面，阴刻着字：望江楼。

　　和茶馆那枚“怒涛帮”的旧腰牌不同，这是“现在进行时”的腰牌，属于一个活着的、今晚还在夜市调戏人的望江楼小头目。

　　天在助他。

　　萧彻脑中电光石火般闪过一个念头。

　　原计划是用旧腰牌嫁祸，一枚已死之人的腰牌出现在案发现场，会引发各种猜忌：是有人盗用？是旧怨？还是……

　　但如果计划里再加上这枚新鲜的腰牌呢？

　　望江楼发现一个小头目失踪，而他的腰牌出现在不该出现的地方，会怎么想？会认为是对手故意挑衅？会怀疑这小头目是内鬼？还是会觉得，有人杀了他们的人，还用腰牌示威？无论哪种，火药味都会比用旧腰牌浓十倍。

　　萧彻将腰牌收入怀中，阴影处给隐匿暗中的影卫下达杀人灭口的命令。

　　他不再停留，转身顺着人流走向歇脚的客栈。

　　身后传来更夫悠长的吆喝：“戌时末——宵禁将至——各家归户——”

　　夜市开始散去。灯笼一盏盏熄灭，摊主们收拾货物，江湖客们三三两两离开。而那个月白身影，那个扇中藏刃的高手，若只是路过最好，若再出现，就得弄清楚是敌是友。

　　毕竟，渝州这盘棋牵扯到了大批军械，容不得半点意外。

　　萧彻的身影没入街角的黑暗。