《血脉觉醒，我乃武帝之子》难得雾里看花

3、州府为奴

　　破庙里的血腥味浓得化不开。
　　林风攥着半块砖头，手心被粗糙的边缘硌得生疼。林雷紧挨着他，小小的身体抖得停不下来，牙齿咯咯作响。那两个王家护院的尸体就倒在几步外，喉咙上的血洞还在往外渗着暗红的液体，在地面的浮土上洇开两滩刺目的颜色。
　　门口那两个人影，静得像是庙里多出来的两尊泥塑。紫衣少女指尖似乎还残留着一点寒芒，络腮胡大汉手按在腰刀柄上，目光如鹰隼般扫过庙内每个角落。
　　林风脑子里转得飞快——刚才在进庙躲藏时，他已经趁着林雷不注意，把龙血石和母亲的玉佩塞进了神龛底座下的暗格里。现在怀里空空如也，反倒让他心里踏实了些。
　　可眼前这俩人……是敌是友？
　　“是……是又怎样？”林风听到自己的声音，干哑得像砂纸摩擦。他强迫自己挺直背，甚至微微侧身，把抖得更厉害的林雷往身后藏了藏。怕归怕，但不能怂。爷爷说过，人到了绝路上，脊梁骨要是再弯了，那口气就真的散了。
　　紫衣少女的目光在他脸上停留片刻，又扫过他手臂上那几道还在渗血的伤口：“青石镇林家？”
　　林风心头一紧。这女人怎么知道？
　　络腮胡大汉瓮声瓮气地开口，声音像闷在坛子里：“小姐，此地不宜久留。血腥味重，追兵随时会到。”
　　少女点了点头，却仍看着林风：“想活命吗？”
　　这话问得直白，甚至有些刺耳。林风心里那股倔劲上来了，扯了扯嘴角：“谁不想活？蚂蚁还贪生呢。可这世道，想活和能活，是两码事。”这话一出口，他自己都愣了愣，像是爷爷那些念叨突然从自己嘴里冒了出来。
　　少女似乎因为这回答微微挑了下眉，嘴角那丝极淡的弧度真实了些许。“那就跟我们走。留在这里，必死无疑。”
　　“凭什么信你？”林风盯着她。
　　“若要害你们，刚才不必动手。”少女语气平淡，“让那两人把你们带走，更省事。或者，我现在就可以把你们绑了，送去给外面那些举着火把的人，说不定还能换几两赏银。”
　　她说得轻松，林风却听得后背发凉。这女人，不是寻常闺阁小姐。
　　“你们是什么人？为什么要插手？”林风追问。
　　“青州州主府，苏婉儿。”少女报出家门，简洁明了，“途经附近，见有火光冲天人声异常，过来看看。至于帮你们……”她顿了顿，目光再次掠过林风那双在污秽中依然亮得灼人的眼睛，“算我一时兴起。你眼里有不甘，有恨，但还没被吓破胆。活下去，或许能有点看头。”
　　州主府！林风心头剧震。对于青石镇的人来说，那简直是云端上的存在。
　　赵刚（络腮胡大汉）已经有些不耐，再次催促：“小姐，天快亮了，必须走了。”
　　苏婉儿不再多言，转身便朝庙外走去。赵刚瞥了两个少年一眼，那眼神带着审视，随即也跟了上去。
　　走，还是不走？
　　林风看了一眼地上逐渐僵硬的尸体，又望向庙门外逐渐染上灰白的天际线。留下，十死无生。
　　“风哥……”林雷的声音带着哭腔和全然的依赖。
　　林风一咬牙，低声道：“跟上！记住，从现在起，我叫林七，你叫林小雷！把嘴闭紧，多看多听少说话！”
　　说完，他拉着林雷，几乎是踉跄着冲出了破庙。
　　庙外停着一辆看似朴素的青篷马车，另有四五个骑着健马的护卫沉默拱卫。苏婉儿已上了车，赵刚骑在一匹格外雄骏的黑马上，见他们出来，对一名护卫示意。那护卫牵过两匹备用马。
　　“会骑吗？”赵刚问。
　　林风摇头。
　　赵刚也不废话，对两名护卫道：“带着他们，抓紧点。”
　　林风和林雷被提溜上马背，坐在护卫身前。马匹小跑起来，颠簸立刻让林风身上的伤口传来阵阵刺痛，但他咬紧牙关，一声不吭，只是死死抓着马鞍前的环扣。林雷则吓得小脸发白，闭着眼不敢看。
　　马车并未驶向官道，而是在赵刚带领下，钻入更偏僻的荒野小路。这位护卫统领显然对地形了如指掌，总能避开可能有人烟或设卡的地方。
　　大约疾驰了小半个时辰，天色已然大亮，马车在一片林间空地停下，旁边有一条清澈的溪流。
　　“下马，处理伤口，休息一刻钟。”赵刚翻身下马，从马鞍旁的皮袋里摸出两个小瓷瓶扔给林风，“白的外敷，红的内服一次一粒。省着点，州府的金疮药不便宜。”
　　林风接过，道了声谢，拉着林雷到溪边。冰凉的溪水冲洗着伤口，刺激得他倒吸凉气。他先帮林雷清洗包扎，小家伙身上多是擦伤和淤青。轮到自己时，看着手臂和背上那几道皮肉翻卷的刀伤，他抿紧嘴唇，小心地撒上药粉。药粉效果极佳，血很快止住，传来清凉镇痛感。
　　“风哥……咱们真的要去州府吗？那里……会不会更危险？”林雷小声问。
　　林风拧干擦脸的布片，低声道：“州府是大江大河，咱们现在这两条小泥鳅，掉进去连个水花都溅不起。但大江大河里，也藏得住真龙。越是人多眼杂的地方，有时候反而越好躲藏。爷爷说过，灯下黑，最安全。”他顿了顿，“记住昨晚，记住这疼，这怕，这恨。但别让恨蒙了眼。咱现在要做的，是像这溪边的石头，先沉下去，活下去。”
　　林雷似懂非懂，但用力点头。
　　马车帘子掀开，苏婉儿走了下来。她已换了一身便于骑马的浅蓝色劲装，长发束成简单利落的马尾，少了几分初见时的清冷疏离，多了些飒爽之气。她走到溪边，看了眼林风正在包扎的伤口。
　　“刀口干净，是练家子砍的。淬体五重，能带着这样的伤逃出来，不仅仅是运气。”苏婉儿语气平淡，“你练过武，林家教的？”
　　林风心头一紧，手上动作却不停：“乡下把式，胡乱练着强身健体，上不得台面。能逃出来，全靠祖宗保佑和……跑得快。我爷爷常说，打不过不丢人，知道打不过还硬扛，那才是蠢。”
　　苏婉儿看了他一眼，没再追问，转而道：“州府不比小镇，居大不易。你们身无分文，又无亲无故，可想好如何立足？”
　　林风沉默。他怀里只有最后几枚铜板，那是爷爷生前给的零花钱。
　　“不瞒小姐，”他抬起头，“小人兄弟二人如今真是走投无路。小姐大恩，没齿难忘。到了州府，但求小姐能给指条明路，赏口饭吃，无论多苦多累的活计，我们都肯干！”
　　苏婉儿注视他片刻，最终只是淡淡道：“州主府里倒不缺杂役洒扫之人。你们若愿意，可暂在府中安身，衣食自有府中供给，每月亦有例钱。只是需谨守本分，莫生事端。”
　　林风心头一松，拉着林雷便要跪下磕头：“谢小姐收留！”
　　苏婉儿摆摆手，制止了他们：“不必如此。各人有各人的缘法。”她目光扫过林风，“到了府里，把你眼里那些不该有的东西，收好了。州主府不是市井街巷。”
　　林风心头一凛，重重点头：“小人明白！”
　　休整完毕，车队再次上路。这次方向明确，直奔官道。沿途景象渐渐繁华，村镇密布，车马络绎不绝。
　　第三日傍晚，车队终于抵达了青州城。
　　当那高耸入云的青色城墙、熙攘如潮的城门出现在眼前时，林风紧紧握住了拳头。城墙比青石镇的围墙高了十倍不止，城门口穿着铁甲的卫兵检查着过往行人车马，眼神凌厉。
　　这就是州府。
　　新的牢笼，也是新的起点。
　　进城后，马车在繁华的街道上穿行。青石板路平整宽阔，两旁店铺林立，酒楼茶肆里传出阵阵喧哗。行人衣着光鲜，车马络绎不绝。
　　林雷看得眼花缭乱，紧紧抓着林风的衣角。林风也心中震撼，但更多的是警惕。这地方太繁华，也太复杂。
　　马车最终驶入一座气派的府邸。朱红大门，铜钉密布，门楣上高悬“州主府”三个鎏金大字。守门的护卫看见马车，立刻躬身行礼。
　　进了府，又是另一番景象。亭台楼阁，曲径通幽，假山流水，处处透着精致。穿着统一服饰的下人在廊间匆匆走过，见到苏婉儿的马车，纷纷避让行礼。
　　马车在一处偏院停下。苏婉儿下车，对迎上来的一个中年管事道：“秦管事，这两个孩子暂时安置在西院，做些洒扫的活计。给他们安排个住处，按杂役的份例。”
　　秦管事五十来岁，面容和善，但眼神精明。他打量了林风兄弟一眼，点头应道：“小姐放心，老奴这就安排。”
　　苏婉儿又转向林风：“在这里，守规矩，少说话，多做事。有什么难处，可以找秦管事。”
　　林风躬身：“谢小姐。”
　　苏婉儿点点头，带着赵刚走了。
　　秦管事这才仔细打量两人：“你们叫什么？”
　　“小人林七，这是小人的弟弟林小雷。”林风答得恭敬。
　　“林七，林小雷……”秦管事念了一遍，“名字倒好记。走吧，带你们去住处。”
　　西院在府邸的西南角，是下人聚居的地方。院子不小，但有些破旧，青石板缝里长着杂草。一排低矮的瓦房，门口晾着些粗布衣服。
　　秦管事推开其中一间的门：“这屋还空着，你们俩住。被褥一会儿让人送来。明天寅时三刻到前院集合，分派活计。”
　　屋里很简单，一张通铺，一张破桌子，两把凳子。窗户纸破了几个洞，用草纸糊着。
　　林风道了谢，秦管事便走了。
　　兄弟俩站在空荡荡的屋里，一时无言。
　　“风哥……”林雷小声说，“咱们以后……就住这儿了？”
　　林风拍了拍他肩膀：“嗯，住这儿了。总比破庙强，是不是？”
　　他走到窗边，透过破纸洞往外看。天色渐暗，州主府的灯笼一盏盏亮起来。
　　爷爷，大伯，三叔，堂姐……
　　他在心里默念着这些名字，指甲深深掐进掌心。
　　“小雷，”他转身，“记住，从今天起，咱们就是州主府的杂役林七和林小雷。青石镇的事，烂在肚子里，对谁都不能说。”
　　林雷用力点头。
　　“还有，”林风看着他，“咱们得活下去，活得比谁都好。等咱们有本事了……”
　　“等咱们有本事了，就回去报仇！”林雷眼睛亮起来。
　　“对。”林风笑了，“不过在那之前，咱们得像这屋里的老鼠，先藏好，长壮实。”
　　正说着，门外传来脚步声。一个穿着粗布衣裳的少年探头进来，十六七岁模样，长得敦实，手里抱着两床旧被褥。
　　“新来的？”少年问，声音憨厚。
　　“是，大哥怎么称呼？”林风忙上前接过被褥。
　　“我叫周大壮，住隔壁屋。”少年咧嘴笑，“秦管事让我给你们送被褥。这被褥旧是旧了点，但干净，我娘刚拆洗过。”
　　“谢周大哥。”林风道谢。
　　周大壮摆摆手：“客气啥。以后都是一个院子的兄弟了。”他看了看两人，“你们……是从哪儿来的？”
　　林风早想好了说辞：“我们是青阳城那边逃难过来的，家里遭了灾，没亲没故，听说州主府招人，就来碰碰运气。”
　　周大壮点点头，没多问：“那你们运气不错。州主府虽然规矩严，但从不克扣下人月钱，逢年过节还有赏钱。好好干，饿不着。”
　　他又说了些府里的规矩，林风一一记在心里。
　　周大壮走后，兄弟俩铺好被褥，坐在通铺上。屋里没点灯，月光从破窗户照进来。
　　林风从怀里掏出最后半个烧饼，掰成两半，递给林雷一半。
　　“吃吧，吃完睡觉。明天还得早起。”
　　林雷接过，小口小口地啃。啃着啃着，眼泪又掉下来。
　　林风也没劝，他知道，有些痛，哭出来比憋着好。
　　他自己也啃着烧饼，味同嚼蜡，但还是一口一口咽下去。
　　活下去。爷爷用命换来的机会，他必须活下去。
　　窗外传来打更的声音——戌时正刻。
　　州府的第一夜，开始了。
　　林风躺下，闭上眼睛。脑子里却异常清醒。龙血石藏在破庙神龛下，应该安全。他现在是淬体五重，资质已经被龙血石改善过，修炼速度不会慢。
　　州主府……这里高手如云，但也意味着机会更多。
　　还有苏婉儿。这位州主千金为什么要帮他们？
　　不管怎样，既来之，则安之。
　　他翻了个身，听着身旁林雷均匀的呼吸声，渐渐沉入梦乡。
　　梦里，他又回到了青石镇，回到了那个小院。爷爷在磨刀，大伯在喝茶，三叔在吼着练拳，堂姐在药铺里算账……
　　然后火光冲天，鲜血四溅。
　　他猛地惊醒，浑身冷汗。
　　窗外，天还没亮。
　　他坐起身，擦了把脸，开始运转淬体诀。气血在体内缓缓流动，淬体五重的修为稳固扎实。龙血石虽然不在身边，但它改善过的资质却是实实在在的。
　　修炼了一个时辰，天色微亮。外面传来动静——下人们开始起床了。
　　林风叫醒林雷，两人洗漱完毕，跟着周大壮去前院集合。
　　前院里已经站了百十号人，都是杂役仆从。秦管事站在台阶上，挨个分派活计。
　　“林七，林小雷，”秦管事翻着名册，“你们新来的，先去后花园打扫。每日辰时前必须扫完，不得有落叶积存。”
　　“是。”林风应道。
　　领了扫帚簸箕，两人跟着其他杂役往后花园走。路上，周大壮小声提点：“后花园活计轻省，但规矩大。千万别碰坏花草，也别冲撞了主子。府里的小姐少爷们常去那儿散步。”
　　“谢周大哥提醒。”
　　后花园很大，假山流水，亭台楼阁，比林家整个院子还大。林风和林雷一人一边，开始扫地。
　　扫到一半时，远处传来清脆的笑声。林风抬头看去，只见两个少女沿着小径走来。
　　一个穿着淡紫色长裙，正是苏婉儿。另一个穿着鹅黄色劲装，十四五岁年纪，杏眼圆脸，头发扎成高高的马尾，腰间缠着条软鞭，走起路来蹦蹦跳跳，浑身透着股活泼劲儿。
　　“表姐，你昨天带回来那两个小子呢？让我看看嘛！”黄衣少女拉着苏婉儿的手撒娇。
　　苏婉儿无奈：“红菱，别闹。他们在干活。”
　　“干活怎么了？我又不吃人。”被叫做红菱的少女眼珠一转，正好看见扫地的林风，“哎！那个！扫地的！”
　　林风只得放下扫帚，走过去躬身：“小人林七，见过小姐。”
　　秦红菱上下打量他，眼神里满是好奇：“你就是表姐从外面带回来的？听说你挺能打？”
　　林风垂首：“小人只是乡下把式，上不得台面。”
　　“切，没劲。”秦红菱撇撇嘴，忽然伸手，“来，过两招！”
　　说着，她一鞭子就抽了过来！