《岁岁荣焉》酉时星

4、茶楼交锋

　　来人衣着华丽妆容精致，眉眼间却带着明显的不屑。
　　“连思思，你来做什么？” 林初月的脸色沉了下来，语气带着几分不耐。
　　“怎么？这茶楼只许你镇安侯大小姐来，旁人都不许进吗？” 连思思不客气地回道，声音带着锋芒。
　　隔壁桌的客人见气氛不对，连忙匆匆结账离开。
　　茶楼小二见状，麻利地将桌子收拾干净，躬身请连思思上坐：“连小姐，您这边请。”
　　连思思也不客气，一屁股坐在椅子上，姿态傲慢地指挥着身后的丫鬟：“给我倒杯热茶，要今年的新茶。” 丫鬟连忙应了，手脚麻利地沏茶递上。
　　“镇安侯府的下人，莫不是识了几个字，连主人都敢怠慢？” 连思思端着茶杯，眼神扫过钟年年和木槿，语气带着讥讽，“侯府是养人吃白饭的吗？”
　　林知宁听了，顿时就要发作，却被林知安按住了手腕。
　　林知安轻轻摇头，眼神示意他稍安勿躁。
　　连家如今在朝堂上风头正盛，硬碰硬讨不到好处，多一事不如少一事。
　　林家兄妹交换了一个眼神，起身准备离开。
　　“怎么？我一来，你们林家就要走？这么不待见我？” 连思思连忙站起来，拦住了他们的去路，嘴角勾起一抹挑衅的笑意。
　　衣袂飘飘，那绫罗裙上绣着精致纹样，裙摆坠着同色流苏，风一吹，流苏簌簌晃动。
　　钟年年腹诽：学人精，穿的裙子纹样都跟小姐的一样。
　　和死对头撞衫已经够膈应了，气势上绝不能输。
　　林初月脸上却依旧保持着优雅得体的微笑，重新坐回原位：“哪里的话，多日不见连小姐，我是十分想念啊。”
　　林知安和林知宁见状，知趣地转身离开。
　　若是他们留在这儿，难免会被有心人曲解为林家以多欺少；他们不在，便是小女儿家的闺房私话，旁人也说不了什么。
　　临走前，林初月递给他们一个安抚的眼神，表示自己能应付。
　　连思思端起茶杯，轻轻抿了一口，声音娇脆却带着刺：“林小姐这身衣裳，颜色倒是靓丽，只是这款式…… 是好几年前的旧款了吧？京中老妇都不穿这样的了。”
　　她明晃晃地嘲讽林初月的衣裳过时，难登大雅之堂。
　　林初月脸上依旧是温婉的浅笑，语气平和：“连小姐哪里的话。这衣裳简约不繁琐，是先皇后在世时大力推崇的款式。今日是新年，我穿上它，既为缅怀先皇后的贤德，又为支持圣上治国的理念。如今天下太平，百姓衣食富足，我们更不能忘记先辈之苦，需身体力行秉行节俭之道，何来过时一说？”
　　钟年年站在一旁，看着连思思吃瘪的样子，心中暗自痛快。
　　自家小姐虽然在府里自由随性，可在外人面前，却是这般得体大方，言辞犀利，旁人根本挑不出一点错处。
　　不愧是燕京有名的贵女。
　　连思思眼底闪过一丝愠怒，手指紧紧攥着手中的锦帕，可脸上的笑容却更盛了：“林小姐真是好口才，难怪京中都说，镇安侯府上连只麻雀都是饱读诗书的。不过嘛……”
　　她的目光扫过钟年年和木槿，意有所指，“这女子啊，读太多书，心思难免就重了。林小姐可要小心身边人，心思简单之人，活得才痛快。”
　　这话已是近乎直白的攻击，明晃晃地挑拨离间。
　　木槿气得脸色发红，正要开口反驳，却被林初月拦住了示意她不必多言。
　　“连小姐率真烂漫，自是好的。” 林初月语气依旧平和，眼神却多了几分锐利，
　　“只是，我家丫鬟读书习字，是为了明辨是非，明白‘清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法’的道理。女子之德，在于心正行端，而非不学无术。连小姐既认为下人们不该念书，那更当管教好自己的下人，谨言慎行，以免行差踏错，徒惹笑话，坏了连将军府的清名。”
　　连思思的脸色瞬间变得难看，胸口微微起伏，显然是被气得不轻。
　　她没讨到半点好处，只好把气撒在身边的丫鬟茱萸身上，狠狠瞪了她一眼，眼神凶狠：“没用的东西，连杯茶都沏不好！”
　　茱萸被她瞪得心慌，吓得低下头，不敢再多说一句话。
　　“林初月，你别得意。” 连思思深吸一口气，压下心中的怒火，语气带着挑衅，“三月三长公主的赏花宴，你可有胆子与我比试一番？”
　　“自当奉陪。” 林初月毫不犹豫地应道。
　　“若是你输了，便取消与我阿兄的婚约。” 连思思抛出了最终的条件。
　　婚约？钟年年心中一动。
　　她隐约从木槿的八卦中听过，镇安侯府与连将军府确实有一门婚约。
　　连将军府的小将军，年少时意气风发，是京中无数贵女的良人，可惜两年前一战，他不慎中了敌军埋伏，被救回来后双腿已废，再也无法站立，从此闭门不出，很少有人在见过他了。
　　而这位连小姐，自小敬重兄长，如今兄长变成这般模样，只想找一位善解人意、温柔贤淑的女子做嫂嫂。
　　在她看来，林初月牙尖嘴利，处处与自己作对，绝非良配，若是嫁入连府，定会折磨兄长。
　　所以她才接连不断地针对林初月，想让她知难而退。
　　林初月皱起眉头，语气带着几分不悦：“婚约之事，岂能成为你我口中的赌约？岂非儿戏？”
　　“就这么说定了，你可别不敢来！” 连思思撂下一句话，不再多言，转身带着丫鬟怒气冲冲地离开了。
　　“小姐……” 木槿见林初月情绪低落，脸上没了往日的笑意，连忙开口宽慰，“小姐本就不喜那连公子，为何刚刚不顺着连小姐的话应下赌约？取消婚约，岂不是正好？”
　　林初月垂眸，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，眼中闪过一丝苦涩与挣扎。
　　“木槿，我虽是我，但也是侯府的小姐”
　　她的声音轻轻的，带着一丝无奈。
　　“侯府如今式微，需要这门婚事来巩固地位。”