《太平赋》云灯照江楼

3、皇太女的身不由己

　　东宫寝殿内，百盏莲形银烛台齐齐燃亮，将室内照得恍如白昼。紫檀长案上，两卷锦册在烛光下泛着矜贵的柔光——一卷《太女妃候选名册》和一卷《候选画册》。春官派遣的两位女官垂手侍立案侧，皆着六品浅绿宫装，姿态恭谨如泥塑木雕。

　　“殿下，”为首那位年长些的女官上前半步，声音轻而清晰，每个字都像在背诵仪轨，“按《周礼·春官》典制，储君大婚当于立储后一年内完成。今陛下恩典，特许殿下于世家子女中自择良配。名册所列共十七人，男女各半，皆是五姓七望嫡系。”

　　她顿了顿，见武令明目光落在画册上，便抬手示意。年轻些的女官立刻上前，戴上素绢手套，小心翼翼展开第一卷画轴。

　　前两副是男子。
　　“太原王氏三郎。”女官的声音如数家珍，“乃王氏族长嫡三子，其母出自范阳卢氏正房。年十九，十四岁通五经，十六岁明经及第，今岁春闱本可中进士，因守母孝未赴试。工诗文，尤擅七言。”

　　第二幅画卷展开。
　　“清河崔氏五郎。”女官继续道，“其祖母乃高宗朝义阳公主。年二十，十五岁入习武，十七岁武举及第，今任左金吾卫长史。通兵法，曾随其父镇守安西三年，熟知西域诸国形势。善骑射，去岁秋狩连中三鹿，陛下亲赐金弓。”

　　第三幅是女子。
　　“荥阳郑氏二娘，名徽，字令仪。”女官的声音里多了几分敬重，“其母乃当今地官尚书郑玄同。年十七，六岁开蒙，十二岁通《诗》《书》《礼》《易》，十四岁作《疏议》三卷，今收于国子监藏书阁。所长在治政。”

　　第四幅，第五幅，第六幅……
　　范阳卢氏四娘，精天文历法，曾修订《麟德历》。
　　陇西李氏六郎，工书法，师从欧阳询之子。
　　赵郡李氏三娘，擅刑名，今为大理寺丞……

　　一幅幅看下去，画中人或俊秀或娇美，家世才学皆无可挑剔。每一个名字背后，都是一张庞大的关系网，一段累世的荣耀。

　　可武令明只觉得胸口发闷，像是被什么沉重的东西死死压住，透不过气来。

　　她想起冯熙。

　　“殿下？”女官的声音将她的思绪拉回，“可需臣等详细禀报各位候选人的师承、著作、政绩？已备好每位候选人三十卷详细档册，若殿下……”

　　“不必了。”武令明闭上眼，深吸一口气。

　　殿内静了下来。两位女官交换了一个眼神，年长的那位小心翼翼开口：“殿下，陛下有旨，您需定下初选名单。是否先择三五人，召入宫中面见？”

　　武令明没有回答。她站起身，走到窗边。窗外暮色已浓，最后一抹残阳在天边烧成暗红。万千灯火如星河倾泻，照亮这九重宫阙。

　　远处瑶光殿的轮廓在夜色中巍峨矗立，檐角蹲兽沉默地望向苍穹。她知道，此刻母亲就在那里，或许在批阅奏折，或许在思量朝局，或许……在等她一个答复。

　　一个储君该给的答复。

　　“备辇。”她转身，声音平静得连自己都意外，“本宫要面见陛下。”

　　瑶光殿内，武元昭正在批阅奏折。

　　殿内只点了十二盏铜鹤灯，光线集中在御案周围。女帝今日未戴冠，只以一根白玉簪松松绾发，着常服，外罩一件玄色暗金纹大氅。案头堆着两部奏折：一部是朔州军情，一部是春官呈上的太女妃遴选章程。

　　听闻皇太女求见，她手中的朱笔未停，只抬了抬眼：“宣。”

　　武令明踏入殿内时，武元昭正提笔在朔州军报上批复。烛火映着女帝的侧脸，额角已生华发，眉眼间的皱纹如刀刻般深刻。她批阅奏折时神情专注，仿佛此刻天下安危皆系于这笔尖之上。

　　“臣拜见陛下。”武令明跪下行礼，额头触地。

　　“平身。”武元昭仍未抬眼，“赐座。”

　　武令明没有坐，依旧跪着，背脊挺直如松：“臣……有事禀奏。”

　　武元昭终于放下笔，将奏折合上，抬眼看向她却无半点暖意。：“何事？”

　　武令明能听见自己急促的心跳，能感觉到手心沁出的细汗。她深吸一口气，抬起头，直视母亲的眼睛——那双曾经温柔抚摸过她脸颊、如今却只余威严的眼睛。
　　“臣已有太女妃人选。”

　　武元昭眉梢微挑，身体向后靠向椅背，双手交叠放在膝上。这个姿态看似放松，却让殿内空气陡然凝重起来：“哦？说来听听。”

　　每一个字都像冰珠砸落。

　　武令明咽了口唾沫，喉咙发干。她一字一顿，清晰地说出那个在心底默念了千百遍的名字：
　　“垂拱元年武科探花，现任东宫左卫率将军——”她顿了顿，像是要凝聚所有勇气，“冯熙。”

　　话音落下的刹那，殿内的空气仿佛凝固了。

　　武元昭看着她，目光沉静如古井深潭，没有惊讶，没有震怒，甚至没有一丝波澜。她就那样静静地看着，像是早已料到，又像是在审视一件陌生的事物。

　　良久，皇帝缓缓开口，声音平静无波：“你可知，你在说什么？”

　　“臣知。”武令明跪直身子，袖中的手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，“臣倾慕冯熙将军已久，愿与她结为连理，立她为太女正妃。”

　　“连理？”武元昭忽然轻笑一声，那笑声冰冷，没有半分温度，“你是储君。储君的婚事，不是儿女私情，是国事。”

　　她站起身，走到窗边，背对着武令明：“自古皇家婚配，无外乎名门望族。五姓七望，关陇贵胄？”

　　武令明咬住下唇，声音微颤：“冯熙能给我真心。”

　　“真心？”
　　武元昭转过身，目光如电，“真心能退突厥十万铁骑？真心能让满朝文武心服口服？”

　　她一步步走回御案前，每一步都像踏在武令明心上，“你这番作为，不合礼数，不符规制，如何服众？如何让那些世家大族甘心辅佐一个任性妄为的储君？”

　　武令明仰起头，泪水在眼眶中打转，她却倔强地不让它落下：“臣爱慕冯熙已久，非她不可。”

　　“非她不可？”
　　武元昭俯身，双手撑在案上，目光与武令明平视，“你看看这案上的奏折。朔州战报，突厥犯边，将士死伤，百姓流离。江南水患，堤坝溃决，千里泽国。河西蝗灾，颗粒无收，饿殍遍野。这才是储君该想的事，这才是帝王该担的责！而你，满心满眼只有儿女私情，可有半点储君的心胸？可有半分帝王的担当？你太令朕失望了。”

　　眼泪终于夺眶而出。

　　听到失望二字，武令明再也忍不住，泪水顺着脸颊滑落，滴在青砖地上。她膝行上前，抓住武元昭的袍角，像小时候那样仰起头，哽咽着唤道：
　　“阿娘……”

　　武元昭的身体几不可察地一僵。袍角上那只手在颤抖，那张满是泪痕的脸，那双与自己年轻时何其相似的眼睛里，此刻盛满的哀求和执拗。

　　“朕可以允她留在东宫。”武元昭的声音些许缓和，“以面首之实，侍奉你左右。但名分，绝不可能。太女正妃之位，必须是世家嫡女才能让朝野上下无话可说。”

　　“那我不要做储君了！”武令明脱口而出，声音嘶哑，“我只要冯熙！阿娘，我只要她一人，别人我都不要，谁都不要……求阿娘成全……”

　　“放肆！”

　　武元昭霍然起身，袖袍带翻案上的青玉茶盏。瓷盏落地，摔得粉碎，碧绿的茶汤溅了一地，碎瓷片在烛光下闪着寒光。女帝居高临下看着跪在地上的女儿，眼中是压抑不住的震怒，那怒火烧掉了最后一丝温情，只剩下冰冷的威严：

　　“这是国事！储君之位，岂是你想不做就不做的？还有——”她声音陡然转厉，每个字都像鞭子抽打在武令明心上，“朕是你的君主，唤陛下！”

　　武令明被这一声厉喝震得浑身一颤。她仰着头，泪水模糊了视线，母亲的脸在泪光中扭曲变形，变得陌生而可怕。她仍倔强地摇头，像溺水的人抓住最后一根稻草：“臣不要别人……臣只要冯熙……陛下，求您……”

　　“你若还想要体面，”武元昭的声音冷得像淬了冰，一字一顿，砸在寂静的殿内，“若还想要你那冯熙将军的平安，在朕做更坏的决定之前，回你的东宫，好好反省。”

　　这番话如重锤击心。
　　武令明怔住了。

　　冯熙的……平安？

　　她缓缓松开抓着袍角的手，指尖冰凉，还沾着茶汤的湿意。她看着母亲那双深邃眼睛里不容置疑的威严，看着那帝王面具下，属于母亲的一丝温情也消失殆尽，只剩下冰冷的算计和威胁。

　　原来，她连任性的资格都没有。她的一时冲动，一句不要储君，可能换来的是冯熙的贬谪、流放，甚至……死亡。

　　武令明低下头，额头触在冰凉的金砖上，声音嘶哑得像砂纸磨过：“臣……遵旨。”

　　她站起身，踉跄了一下，勉强稳住身形。转身走向殿门时，背脊挺得笔直，唯有袖中颤抖的手，和脸上未干的泪痕，泄露了内心的崩塌。

　　殿门在身后合拢，隔绝了内外的世界。

　　武元昭缓缓坐回椅中，抬手揉了揉眉心，那里有深深的皱纹，有挥之不去的疲惫。

　　“尚侍郎求见。”殿外传来内侍的声音。
　　“宣。”

　　尚淑踏入殿内时，看见的便是这一幕：皇帝独自坐在御案后，脚下是碎裂的瓷盏和洇开的茶汤，烛火映着她的侧脸，神情是少见的疲惫与……苍老。
　　“臣叩见陛下。”

　　“起来吧。”武元昭摆摆手，没有抬头，“尚淑，你说朕剩下的这三个孩子，怎么没有一个……有帝王之相？”

　　尚淑心中一凛，垂首侍立，声音平稳：“皇太女殿下天资聪颖，仁孝勤勉，朝野皆称其有陛下当年风范。相王殿下性情温厚，庐陵王殿下……亦在潜心修德。”

　　“风范？”武元昭抬起头，眼中闪过一丝讥诮，那讥诮深处，是浓浓的失望，“她方才来见朕，说不要储君之位，只要她那个冯熙将军。为了一个寒门女子，连江山都不要了，这就是朕的好女儿，好储君？”

　　武元昭疲惫地靠向椅背，闭目良久：“朕是不是……把她宠坏了？这些年，她要什么朕给什么。结果呢？结果她为了一个冯熙，连储位都不要了。”

　　“殿下只是一时被私情蒙蔽双眼。”尚淑斟酌词句，每个字都小心翼翼，“少年情热，难免执迷。殿下毕竟才二十一岁，尚未经历真正的风雨磨砺。待时日长久，待肩上担子越来越重，自会明白陛下苦心，明白何为取舍，何为……帝王之路。”

　　“她会明白吗？”武元昭睁开眼，目光如炬，看向尚淑，“尚淑，你与如月自幼一同长大，她的性子，你最清楚。她认定的事，几时回头过？”

　　尚淑沉默。

　　殿下确实执拗。可那执拗里，也有赤子之心，也有不染尘埃的纯粹。

　　“陛下，”尚淑忽然跪地，额头触地，“臣愿代陛下，劝太女殿下顾全大局。”

　　武元昭看着她，：“你能劝得动她？”

　　“臣愿尽力一试。”尚淑抬起头，目光清澈如秋水，“殿下虽执拗，却非不明事理。只是此刻被情所困，需要有人……点醒她。让她明白，有些路，不得不走。有些人，不得不放。”

　　武元昭看了她良久。烛火在两人之间摇曳，在青砖地上投下长长的、交叠的影子。终于，女帝缓缓点头，声音里透着一丝若有若无的叹息：

　　“去吧。告诉她，储君之路，从来不由己。”

　　“臣遵旨。”

　　尚淑躬身退出。