《毒妃的囚雀》饼solo

10、以毒攻毒

　　第十章以毒攻毒

　　第三日清晨，霜重露寒。

　　苏念站在听竹院的廊下，看着院中那株老桂树，最后一茬桂花已在昨夜的风里落尽，只剩深绿的叶子在晨雾中沉默。

　　她手中拿着那件被动过手脚的粗布衣——内衬上涂抹的“三日红疹散”早已干透，无色无味，触感与寻常布料无异。

　　“姑娘。”拂晓从院门小跑进来，低声禀报，“侯府的刘管家到了，正在前厅等。”

　　苏念颔首，将衣物仔细叠好，放入一个半旧的青布包袱中。动作从容，仿佛这真的只是一份寻常回礼。

　　前厅里，刘福今日换了件赭色绸衫，袖口的“王”字纹依旧醒目。

　　见苏念进来，他起身行礼，目光在她脸上停留片刻，似在观察什么：“三小姐气色尚可，夫人若知道，定能安心些。”

　　“劳母亲挂念。”苏念将包袱递上，“这是女儿给母亲的回礼。国公府清苦，无甚贵重之物，只有两件亲手缝制的里衣，用的是母亲上月赏的料子，望母亲莫嫌粗陋。”

　　刘福接过包袱，入手轻飘。他眼底闪过一丝疑虑，但面上笑容不变：“三小姐有心了。夫人定会喜欢。”

　　“还有一事。”苏念从袖中取出一封信，“请转交母亲。女儿在府中一切都好，世子待我也算宽厚，近日病情更有起色。女儿会尽心侍奉，不负母亲期许。”

　　她说得恳切，眼中甚至泛起些许水光，将一个思念生母、又不得不安守本分的庶女演得入木三分。

　　刘福打量着她，见她面容确实比三日前更显苍白，眼下有淡淡青影，似是夜不安寝。再想起夫人交代的“那药该起效了”，心中一定，接过信道：“奴才定会带到。”

　　“另外——”苏念压低声音，向前半步，“请管家私下转告母亲，那包‘当归’……女儿已按母亲的意思用了。只是国公府耳目众多，日后若再送药，还需更隐秘些。”

　　刘福瞳孔微缩，随即恢复如常：“奴才明白。”

　　送走刘福，苏念回到听竹院，在院中石凳上静坐了许久。

　　晨雾渐散，阳光穿透云层，在青石地上投下斑驳光影。她摊开手掌，看着掌心清晰的纹路——生命线绵长，却在中段有一道细小的分叉。

　　就像她此刻的处境，看似有路，实则危机四伏。

　　“姑娘。”拂晓端来热茶，轻声问，“那衣裳……真的没问题吗？”

　　苏念接过茶盏，温热透过瓷壁传来：“三日后，你便知道了。”

　　她饮了一口茶，茉莉的香气在舌尖化开，却压不住心底那缕冷意。这场博弈，她走出了第一步。但王氏绝非易与之辈，一旦发现中招，反击只会更狠。

　　而她必须在那之前，找到破局之法。

　　接下来的三日，苏念如常生活。

　　辰时去书房为陆染讲授毒理——说是讲授，实则是她一边分析龙涎葵的毒性原理，一边观察陆染的反应。他听得很认真，偶尔提问，问题都切中要害，显是下了功夫研读她之前留下的笔记。

　　“你说龙涎葵与血晶草相克，却又相生？”这日讲到一半，陆染忽然打断她，手指点着纸上一处记录，“既相克，何以能共存于一副毒方中？”

　　苏念停下笔，解释道：“正因相克，才需精密配比。龙涎葵性烈，摧心脉；血晶草阴寒，损肺腑。二者对冲，毒性不会立即爆发，而是缓慢侵蚀，症状如寻常重疾，不易察觉。但若比例失衡——”

　　她顿了顿：“失衡会如何？”

　　“龙涎葵多则呕血暴毙，血晶草多则寒毒入骨，瘫痪在床。”苏念看向他，“下毒之人，必是精通药理的高手。每次调整剂量，都卡在让你痛苦却又不至死的临界点上。”

　　陆染沉默片刻，忽然低笑一声，笑声里带着冰碴：“真是……费心了。”

　　苏念没有接话。她能感觉到，每次谈及毒理，陆染身上那股压抑的戾气就会隐隐浮动。那是被困三年、每日与毒痛为伴的恨意。

　　“继续。”他敲了敲桌子，神色已恢复平静。

　　午时回听竹院配药，未时教拂晓认药材，申时整理笔记。

　　日子看似平静，但苏念知道，暗流从未停歇。

　　第二日午后，周嬷嬷来过一次，说是奉世子之命送来两匹新料子——月白细棉和浅青软缎，比上次的更好。但苏念注意到，周嬷嬷放下东西时，目光在她脸上多停留了几息，似在确认什么。

　　她在确认“毒”是否起效。

　　苏念心中冷笑，面上却适时地咳了两声，声音微哑：“有劳嬷嬷。近日秋寒，我这身子……有些不适。”

　　周嬷嬷眼神微动，淡淡道：“姑娘保重。缺什么药材，尽管去药房取。”

　　“谢嬷嬷关心。”

　　等人走了，苏念看着那两匹料子，手指拂过柔软的缎面。陆染这算什么？补偿？还是安抚？

　　她忽然想起原大纲里的一句话：“陆染对苏念从警惕到偏执的占有与保护。”

　　或许，他并非完全冷血。

　　第三日傍晚，消息来了。

　　青墨亲自到听竹院传话：“世子请苏姑娘过去用晚膳。”

　　这是自她入府以来，第一次被正式邀请共膳。拂晓紧张地替她更衣，选了那套月白色的新衣，发间只簪那支青玉簪。

　　“姑娘，世子他……不会为难您吧？”小丫鬟忧心忡忡。

　　苏念看着镜中的自己，面色确实比前几日苍白——那是她故意少食、夜不安寝的结果。既然要做戏，就要做全套。

　　“不会。”她平静道，“至少今晚不会。”

　　听松堂的偏厅比书房多了几分烟火气。

　　一张紫檀圆桌，四菜一汤，菜式简单却精致：清蒸鲈鱼、桂花糯米藕、素炒三鲜、一道鸡汤煨白菜，并一盅红枣银耳羹。

　　陆染已坐在主位，依旧是一身墨青常服，长发半束。烛光下，他的脸色比平日多了些血色，不知是真的好转，还是烛火映照的错觉。

　　“坐。”他指了指下首的位子。

　　苏念依言坐下。两人之间隔着一张桌子的距离，不远不近。

　　青墨为两人布菜后便退至门外，厅内只剩他们。

　　沉默了片刻，陆染先开口：“侯府那边，有动静了。”

　　苏念执筷的手微微一顿。

　　“今日午时，永昌侯夫人突发风疹，面颈红疹密布，低热畏寒。”陆染夹了一筷子藕片，语气平淡得像在说今日天气，“太医说是秋燥过敏，开了方子，需静养三日。”

　　苏念垂下眼，掩去眸中情绪：“母亲病了？可要紧？”

　　“要紧不要紧，你自己清楚。”陆染抬眼看向她，烛火在他眼中跳动，“‘三日红疹散’？倒是个巧思。”

　　苏念心头一凛。他知道。他不仅知道她动了手脚，连用的什么药都一清二楚。

　　“世子明察。”她放下筷子，“妾身只是……回礼。”

　　陆染盯着她看了片刻，忽然扯了扯嘴角：“永昌侯夫人的‘关心’，一般人受不起。你能想到以此法回敬，不算蠢。”

　　这话听不出是褒是贬。

　　苏念重新拿起筷子，夹了片白菜，慢慢吃着。鸡汤煨得入味，白菜软烂清甜，她却尝不出滋味。

　　“不过——”陆染话锋一转，“王氏吃了这个亏，必会查。你那点手段，瞒不过府里老练的医婆。”

　　“妾身明白。”苏念低声道，“所以药方做了调整，红疹三日后消退，不留痕迹。就算查，也只能归为意外。”

　　陆染没说话，只是看着她。那目光似有实质，将她从里到外剖开审视。

　　良久，他忽然道：“你母亲的事，我会留意。”

　　苏念猛地抬头。

　　“不必这么看着我。”陆染移开视线，舀了一勺银耳羹，“你既是我的人，你的软肋，便也是我的麻烦。王氏能用她拿捏你一次，就能用第二次。”

　　他顿了顿，声音低了些：“我会派人盯着侯府。至少……保她性命无虞。”

　　苏念握着筷子的手指收紧，指节泛白。胸腔里有什么东西在翻涌，酸涩的，温热的，几乎要冲破喉咙。

　　这是交易吗？因为她有用，所以他愿意付出筹码？

　　还是……

　　“多谢世子。”她听见自己的声音有些发哑。

　　“用膳吧。”陆染不再多言。

　　两人沉默地用完这顿饭。菜渐渐凉了，汤也见了底。期间陆染咳了两次，不重，但苏念能听出肺腑深处那点滞涩。

　　她起身盛了碗热汤，推到他面前：“润润肺。”

　　陆染看了她一眼，没说什么，接过喝了。

　　膳毕，青墨进来收拾。

　　陆染起身走到窗边，推开半扇窗。夜风灌入，带着深秋的寒意。

　　“你配的那些药，我都验过了。”他忽然道，背对着她，“成分没问题，剂量也精准。以你的年纪和经历，能有这般造诣，难得。”

　　苏念心头微动。这是这些天来，他第一次正面肯定她的能力。

　　“妾身只是……略懂皮毛。”

　　“皮毛？”陆染转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的影子，“能一眼看出龙涎葵，能配出缓解我三年毒症的药方，能设计反制王氏——这若只是皮毛，太医院的御医都该羞愧了。”

　　他走到她面前，距离很近，近到苏念能闻到他身上淡淡的药香，混杂着一丝极淡的、属于兵刃的冷铁气息。

　　“记住我的话。”他声音压得很低，只两人能听见，“这府里眼睛很多，包括我院里的人。”

　　“你若想活得久——”

　　他顿了顿，眼底有什么复杂的东西一闪而过：

　　“除了我，谁都别信。”

　　说完，他退后一步，恢复平日疏离的模样：“夜了，回去吧。”

　　苏念看着他，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影。那个在月下执剑的身影，与此刻这个苍白病弱的世子重叠，却又割裂。

　　她最终什么也没说，只是深深看了他一眼，转身离开。

　　走出听松堂时，夜空无月，只有几颗寒星疏疏落落地挂着。

　　风很冷，吹起她的衣摆。苏念拢了拢袖子，忽然想起陆染最后那个眼神。

　　不是警告。

　　是提醒。

　　是把她划入“自己人”范围的，笨拙而隐晦的提醒。

　　远处传来打更声，梆梆两响，已是亥时。国公府的灯火大多熄灭，只有零星几处还亮着——周嬷嬷的院落、前院值房，还有……药房。

　　苏念脚步顿了顿，望向药房的方向。窗纸上映着微光，似有人影晃动。

　　她收回视线，加快脚步走回听竹院。

　　有些事，急不得。有些人，需要时间去看清。

　　但至少今夜，她知道了一件事——

　　在这场以毒攻毒的生死局里，她不再是一个人了。

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　　【第十章完】