《毒妃的囚雀》饼solo

2、咳血的新郎

　　---

　　府内的长廊比外面看起来更加幽深。

　　青石板路缝里钻出枯黄的草茎，廊柱的朱漆大片剥落，露出底下腐朽的木色。引路的老仆佝偻着背，灯笼在他手里摇晃，投下跳跃的昏黄光斑。那光勉强照亮前方几步路，更深处的黑暗便张着嘴，等着吞噬什么。

　　苏念沉默地跟在后面。

　　凤冠的珠翠随着脚步相互碰撞，发出细碎的声响，在这死寂的长廊里显得格外刺耳。她努力调整呼吸，让心跳平复下来——这是她紧张时的习惯动作，深呼吸三次，默数脉搏。

　　一、二、三。

　　第四次呼吸时，她开始观察。

　　左侧的厢房门窗紧闭，窗纸破了好几个洞，像盲眼黑洞洞的眼窝。右侧原本应是花园，如今只剩枯枝败影，假山石上爬满深绿色的苔藓，在暮色里近似黑色。

　　没有仆役穿梭，没有灯火通明。

　　这不像一个国公府，更像……一座精心维持的坟墓。

　　“到了。”老仆突然停下，声音干涩得像磨砂纸。

　　眼前是一间勉强算作正厅的屋子。门楣上的匾额缺了一角，字迹模糊难辨。厅内只点了四支白烛，烛泪堆叠在烛台上，像凝固的眼泪。

　　更让苏念心头一沉的是——厅内只有五个人。

　　一个面容刻板的老嬷嬷站在主位旁，穿着深褐色比甲，头发梳得一丝不苟。两个小厮垂手立在两侧，眼神躲闪。还有两个粗使婆子站在门边，满脸的不耐烦。

　　没有宾客，没有喜乐，没有红绸。

　　只有正中央地上铺着一块褪色的红布，算是喜堂。

　　“吉时已到。”老嬷嬷开口，声音冷硬，“行礼吧。”

　　苏念站在原地，指尖掐进掌心。

　　她知道会简陋，但没想到……是这种近乎羞辱的简陋。连最基本的拜堂仪式，都像是在完成一桩见不得光的交易。

　　“世子呢？”她听见自己问，声音平静得出奇。

　　老嬷嬷——后来苏念知道她叫周嬷嬷——抬起眼皮瞥了她一眼。那眼神像在看一件货物，评估，挑剔，然后归于漠然。

　　“世子病重，需搀扶而出。”她朝小厮示意，“去请。”

　　两个小厮匆匆转入后堂。

　　等待的时间格外漫长。烛火偶尔爆出一个灯花，噼啪一声，在寂静中格外刺耳。苏念站在那方红布前，嫁衣的红与地上褪色的红在烛光里融成一片，像干涸的血。

　　脚步声传来。

　　不是一个人的。

　　是拖沓的、虚浮的、仿佛随时会断掉的脚步声。苏念抬眼看去——

　　两个小厮一左一右，几乎是架着一个人从后堂走出来。

　　那人穿着大红的喜服，可那红衬得他脸色更加惨白，白得像蒙了一层宣纸。他低着头，墨黑的长发披散着，遮住了大半张脸。身形瘦削得厉害，喜服穿在身上空荡荡的，随着脚步轻晃。

　　这就是陆染。

　　定国公世子，她名义上的夫君，一个据说活不过这个月的病秧子。

　　小厮搀着他走到红布的另一端，松开手。陆染晃了晃，勉强站稳，然后慢慢抬起头。

　　烛光在这一刻恰好跳动了一下。

　　苏念对上了一双眼睛。

　　深，极深，像不见底的寒潭。明明脸色苍白如纸，明明身体虚弱得需要搀扶，可那双眼睛却异常清明——清明得不该属于一个濒死之人。

　　那眼神在她脸上停留了一瞬，快得像是错觉。然后陆染垂下眼帘，剧烈地咳嗽起来。

　　不是装出来的。

　　苏念凭借医者的本能判断：那是肺腑受损的咳声，带着痰音，每一声都撕扯着胸腔。他弯下腰，瘦削的肩胛骨在喜服下凸起，整个人抖得像秋风里的残叶。

　　周嬷嬷皱了皱眉，却也没说什么，只催促：“快行礼。”

　　没有司仪，没有唱和。周嬷嬷自己开口，声音平板：

　　“一拜天地——”

　　苏念屈膝，跪在红布上。对面，陆染被小厮扶着跪下，动作迟缓艰难。

　　“二拜高堂——”

　　空荡荡的主位上，只摆着两个牌位。烛光在牌位的漆面上跳跃，苏念瞥见上面的字：定国公陆崇，一品诰命夫人沈氏。

　　陆染的父母，都已不在人世。

　　“夫妻对拜——”

　　苏念转过身，面向陆染。他也被搀扶着转过来，两人相对而跪。距离近了，她闻到他身上浓重的药味——苦参、黄连、还有一味她一时辨不出的腥气。

　　陆染又咳了起来。

　　这次咳得更加剧烈，他猛地弓起身，一只手捂住了嘴。指缝间，暗红色的液体渗出来，一滴，两滴，落在红布上，与褪色的红融为一体。

　　然后更多。

　　“咳咳——呕——”

　　一大口鲜血喷溅而出，不偏不倚，全溅在了苏念的嫁衣前襟上。

　　温热的，带着铁锈味的液体，迅速渗透锦缎，在鲜艳的红上晕开一片更深的暗红。苏念僵在原地，感觉到那血透过衣料，沾湿了里衣，贴在皮肤上。

　　大厅里死一般的寂静。

　　小厮吓呆了，搀扶的手都忘了用力。周嬷嬷脸色变了变，却也只是上前一步，掏出手帕递给陆染。

　　陆染接过手帕，捂住嘴，咳声渐渐微弱下去。他抬起眼，看了苏念一眼——那一眼很短暂，但苏念捕捉到了里面的某种东西。

　　不是歉意，不是虚弱。

　　而是一种冰冷的、审视的、近乎残酷的平静。

　　仿佛刚才咳血的不是他自己，溅在她身上的也不是血，只是无关紧要的水。

　　“礼成。”周嬷嬷的声音打破了寂静，“送世子和少夫人回房休息。”

　　“回房”两个字，她说得格外重。

　　两个小厮重新架起陆染，几乎是将他拖离了正厅。周嬷嬷对苏念抬了抬下巴：“跟上。”

　　苏念起身，嫁衣前襟沉甸甸的，血在迅速冷却，变得黏腻。她跟着走出正厅，穿过另一条更昏暗的长廊，最后停在一处偏僻的院落前。

　　“听竹院。”周嬷嬷推开吱呀作响的木门，“少夫人今后就住这里。”

　　院落很小，三间正房，两侧厢房都黑着灯。院子里倒真有竹子，只是枯了大半，残叶在夜风里沙沙作响，像窃窃私语。

　　正中那间房点着灯。

　　周嬷嬷送到门口就不进去了：“世子在里面。老奴告退。”

　　她转身离开，脚步声很快消失在黑暗里。两个小厮将陆染扶进房内，放在床上，也匆匆退了出来，从外面带上了门。

　　吱呀——

　　门关上了。

　　苏念独自站在房门外，看着那扇透出昏黄灯光的纸窗。

　　夜风穿过枯竹，带着深秋的寒意，吹起她染血的衣襟。血已经半干，布料僵硬地摩擦着皮肤。

　　她抬手，推开了门。

　　屋内陈设简陋得令人心惊。一床，一桌，两把椅子，一个衣箱。桌上燃着一盏油灯，灯芯太短，火光微弱得随时会熄灭。

　　陆染躺在床上，闭着眼，呼吸微弱。喜服还未脱，衬得他脸色更加惨白。唇边还残留着血迹，在烛光下呈暗褐色。

　　苏念关上门，将夜风隔绝在外。

　　她在门口站了片刻，然后一步步走到床前。油灯的光将她的影子投在床帐上，扭曲变形。

　　近距离看，陆染的五官其实很精致。眉骨分明，鼻梁高挺，睫毛长而密，在眼下投出一小片阴影。如果不是那病态的苍白和瘦削，这应该是一张相当出色的脸。

　　但他现在只是躺着，胸膛的起伏微不可察，仿佛下一秒就会停止呼吸。

　　苏念沉默地看着他。

　　然后，她伸出手，轻轻摘下了头上沉重的凤冠。金钗步摇被一一取下，放在桌上，发出轻微的碰撞声。

　　做完这些，她重新走回床边。

　　“世子。”她开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰。

　　陆染没有反应。

　　“陆染。”她换了称呼。

　　床上的人睫毛颤了颤。

　　苏念俯下身，声音压得更低，确保只有他们两人能听见：“我能看看你的脉象吗？”

　　陆染睁开了眼睛。

　　那双深潭般的眼睛在昏暗光线下看着她，清明，锐利，带着某种洞悉一切的寒意。他缓慢地、艰难地，将左手从被子里伸出来。

　　手腕瘦得几乎只剩骨头，皮肤苍白，青色的血管清晰可见。

　　苏念伸出手指，轻轻搭在他的腕间。

　　指尖触及的皮肤冰凉。她屏住呼吸，全神贯注——

　　脉象虚浮无力，时快时慢，典型的脏腑受损之象。但在这虚浮之下，她捕捉到一丝极其细微的、不自然的滞涩感。

　　像有什么东西阻塞了气血运行，而那东西……不是病。

　　是毒。

　　慢性、混合、至少持续了三年以上的毒。

　　苏念的心脏重重一跳。她抬起眼，看向陆染。

　　陆染也正看着她，眼神平静无波，仿佛刚才被诊脉的不是他自己。

　　“你中毒了。”苏念收回手，直起身，声音压得极低，“慢性毒，不止一种。”

　　陆染闭上眼，喉咙里发出一个虚弱的气音：

　　“……出去。”

　　然后他翻过身，背对着她，不再言语。

　　苏念站在原地，看着那个瘦削的背影。

　　油灯的火苗又跳动了一下，将灭未灭。屋外，枯竹的沙沙声不绝于耳，像无数人在黑暗中低语。

　　她转身，走到桌边坐下，面对着那盏微弱的灯。

　　染血的嫁衣在烛光下泛着诡异的光泽。

　　夜，还很长。

　　---

　　【第二章完】