《毒妃的囚雀》饼solo

6、药香探踪

　　第六章药香探踪

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　　清晨的雾气还未散尽，听竹院的枯竹尖上凝着细密的水珠，在初升的阳光下闪着微弱的光。

　　苏念醒得比昨日更早。她坐在床边，身上已经换上了陆染送来的月白衣裳。绸缎贴着皮肤的感觉很陌生——柔软，光滑，带着淡淡的熏香味。与昨日那身粗布衣衫相比，这套衣裳轻盈得仿佛没有重量。

　　但它的重量在心里。

　　穿上这身衣裳，就意味着她正式接受了“陆染的人”这个身份。在这座危机四伏的国公府里，这既是庇护，也是标记——一个明确的靶子。

　　拂晓端着早膳进来时，看见苏念身上的新衣，眼睛亮了一下，但很快又垂下头，将托盘放在桌上。今日的早膳比昨日好些：一碗稠粥，一碟酱菜，还有两个白面馒头。

　　“周嬷嬷吩咐厨房特意做的。”拂晓小声说，语气里带着点忐忑，“说是……世子交代的。”

　　苏念点点头，在桌边坐下。粥是热的，馒头也松软。她慢慢吃着，问拂晓：“昨日教你的药材，记得多少？”

　　拂晓的脸红了红，小声背诵：“三七……止血化瘀，性温，味甘微苦。黄芩……清热燥湿……”

　　她磕磕绊绊背了五六个，有两个记混了，紧张地绞着手指。苏念没有责备，只是说：“今天再记五个。晚上我考你，答对了有奖。”

　　拂晓用力点头，眼睛里重新有了光。

　　早膳后，苏念走到窗边。今日是个晴天，阳光穿透晨雾，在院子里投下清晰的光影。她看着那些光影，心里盘算着接下来的行动。

　　陆染给了她庇护，但真正的安全，必须建立在她能持续提供价值的基础上。而她的价值，在于解毒。

　　要解毒，就需要药材——真正的、品质合格的药材。

　　昨晚她列了一张单子，上面写了十几味必需的药材。其中几味比较珍稀，但她特意混入了几味常见的，以作掩护。

　　现在，她需要将这张单子交给周嬷嬷。

　　但在这之前，她想再去一次药房。

　　昨日匆匆一瞥，很多细节来不及细看。那包龙涎葵藏在最底层的抽屉里，说明药房深处可能还有其他秘密。而且，她需要确认那些劣质药材到底有多“劣质”——这关系到她需要多大力度调整药方。

　　她走到门口，正要开门，门外传来脚步声。

　　不是周嬷嬷。

　　脚步声很轻，很稳，停在门外。然后，门被叩响——三下，不轻不重。

　　“少夫人。”是个男子的声音，年轻，恭敬，“世子让奴才来传话。”

　　苏念打开门。门外站着一个小厮，十六七岁模样，穿着青色短打，眉眼清秀。他垂着手，态度恭敬，但眼神很亮，不像其他仆役那样躲闪。

　　“世子说，少夫人今日若要去药房，奴才给您带路。”小厮说，“药房的钥匙，从今日起由奴才保管。”

　　苏念看着他：“你叫什么名字？”

　　“奴才青墨。”小厮说，“是世子的贴身小厮。”

　　苏念注意到，他说“贴身小厮”时，语气里有种不易察觉的自矜。这府里等级森严，能近身伺候主子的人，地位自然不同。

　　“周嬷嬷呢？”她问。

　　青墨的表情没什么变化，但苏念捕捉到他眼中一闪而过的冷意：“周嬷嬷年纪大了，世子体恤，让她少操劳些。药房的事，暂时由奴才接手。”

　　短短一句话，信息量却很大。

　　陆染动手了。

　　在她说出药材质量问题后不到十二个时辰，陆染就撤了周嬷嬷对药房的掌管权。这不是体恤，是惩罚，也是警告——警告府里所有暗中搞小动作的人。

　　“那就有劳你了。”苏念说，“我确实需要去药房。”

　　“少夫人请。”青墨侧身让开，做了个请的手势。

　　去药房的路上，苏念默默观察着青墨。少年步伐沉稳，背脊挺直，一路上遇到其他仆役，对方都恭敬地向他行礼。他点头回应，既不倨傲，也不过分亲和，分寸拿捏得很好。

　　这才是陆染真正信任的人。

　　“青墨。”苏念开口，“你在世子身边多久了？”

　　“六年了。”青墨说，“奴才十岁进府，一直在世子身边伺候。”

　　“六年……”苏念若有所思，“那世子中毒的事，你都知道？”

　　青墨的脚步几不可察地顿了一下。

　　“奴才只知道世子病了。”他的声音依然平稳，“太医说是旧伤未愈，需要长期调理。”

　　很官方的回答。滴水不漏。

　　苏念没有继续追问。有些事，点到为止就好。

　　药房到了。青墨掏出钥匙，打开铜锁，推开门。晨光从门窗照进来，将药房里漂浮的尘埃照得清晰可见。

　　“少夫人需要什么，尽管取用。”青墨说，“奴才就在门外候着。”

　　苏念点点头，走了进去。

　　门在身后轻轻关上。药房里很安静，只有她自己的呼吸声。她走到昨日那排药柜前，拉开标着“三七”的抽屉。

　　还是那些劣质药材。

　　她又拉开几个抽屉，情况都一样——要么药材发霉变质，要么品质低劣，要么干脆掺了杂质。整个药房表面上药材齐全，实则能用者十不存一。

　　难怪陆染的病一直好不了。用这些药材熬药，能吊着命就不错了，谈何治疗。

　　苏念走到最里面那排药柜。昨日发现龙涎葵的那个抽屉，今日再看，位置依然隐蔽，积灰依旧。她拉开抽屉，里面空荡荡的——龙涎葵不见了。

　　有人在她离开后来过，取走了那包毒药。

　　苏念的心沉了沉。她迅速检查旁边的抽屉，那几片血晶草也不见了。

　　所有证据都被清理了。

　　她站在原地，深呼吸。药房的空气里弥漫着复杂的药味，但此刻，她闻到了一丝危险的气息——有人一直在暗中监视她，并且在她发现秘密后，迅速抹去了痕迹。

　　是周嬷嬷？还是其他什么人？

　　苏念定了定神，开始办正事。她从各个抽屉里勉强挑出还能用的药材，分量都取足。然后，她走到长桌前，从袖中取出准备好的药单。

　　这张单子上的药材，大部分是解毒必需的，但有几味是她特意加进去的——那几味药材单独看没什么，但如果懂药理的人仔细分析，会发现它们组合起来，能缓解龙涎葵的毒性。

　　这是一个试探。

　　如果府里真有懂毒理的内应，看到这张单子，必然会有所反应。

　　她将挑好的药材和单子一起包好，走到门口，打开门。

　　青墨还站在门外，见她出来，问：“少夫人配好了？”

　　“配好了。”苏念将药包递给他，“按这个方子，三碗水煎成一碗，午时前送到世子那里。”

　　青墨接过药包，看也没看就点头：“奴才记下了。”

　　“还有，”苏念说，“我需要几味特殊的药材，府里可能没有。这是单子，麻烦你想想办法。”

　　她递上另一张单子。青墨展开看了看，眉头微微皱起：“这里面有几味……确实少见。”

　　“能弄到吗？”苏念问。

　　青墨沉吟片刻，点头：“奴才尽力。不过可能需要些时间。”

　　“不急。”苏念说，“有劳了。”

　　回听竹院的路上，阳光已经完全驱散了晨雾。国公府的院落笼罩在明亮的日光下，那些破败的细节反而更加清晰——斑驳的墙壁，缺损的瓦片，荒芜的花园。

　　但苏念注意到，今日府里走动的人多了些。虽然依然安静，但至少有了些许生气。而且那些仆役看到她时，不再像昨日那样避之不及，而是恭敬地行礼，称呼“少夫人”。

　　陆染的庇护，已经开始起作用了。

　　回到听竹院，拂晓正在院子里扫地。看见她回来，连忙放下扫帚：“少夫人。”

　　“进屋。”苏念说，“今天多教你几个。”

　　一个上午，苏念教拂晓认了十味药材。小姑娘学得很认真，拿着苏念写的字条，一遍遍默念。她的记性其实很好，只是缺乏系统教导。

　　午时前，青墨送来了煎好的药。

　　“世子已经服下了。”他说，“让奴才转告少夫人，药效很好。”

　　苏念点点头，接过空药碗。碗底还残留着些许药渣，她仔细看了看——药材都熬透了，说明火候到位。但药渣的颜色和质地……

　　她用手指沾了一点，凑到鼻尖闻了闻。

　　不对。

　　药材被换过了。

　　她开的方子里有三七、黄芩、甘草等，熬出来的药渣应该是黄褐色，有特有的苦味。但眼前的药渣颜色偏暗，气味也更辛辣——里面至少有两味药材被替换成了别的。

　　“青墨。”苏念抬头，“这药是你亲自煎的？”

　　青墨的眼神闪了一下：“是厨房的刘妈煎的。奴才一直盯着，没离开过。”

　　“煎药的时候，有没有人靠近过灶台？”

　　青墨想了想：“中途周嬷嬷来过一次，说是看看火候。但她只站了一会儿就走了。”

　　周嬷嬷。

　　苏念放下药碗，脸色平静：“我知道了。你回去吧。”

　　青墨行礼退下。苏念坐在桌边，看着那碗底残留的药渣。

　　她低估了对方的胆量。

　　或者说，她低估了这场博弈的残酷程度——对方不仅敢在药材上做手脚，甚至敢在她开的药方里直接替换药材。这是要陆染的命，也是在试探她的深浅。

　　如果她没发现，陆染服下被篡改的药方，病情可能会有反复。到时候，责任就会落到她这个“开方人”头上。

　　如果她发现了呢？

　　苏念站起身，走到窗边。院子里，阳光正好，枯竹的影子缩成了一小团。

　　她需要见陆染。

　　不是传话，不是字条，是当面谈。

　　但她现在不能主动去主院。府里无数双眼睛盯着，她必须等一个合适的机会。

　　午后，苏念让拂晓找来几本旧书——都是些杂记野史，书页泛黄，有的地方还被虫蛀了。她随意翻看着，心思却不在书上。

　　她在等。

　　等一个信号。

　　申时三刻，信号来了。

　　青墨再次出现在听竹院，手里捧着一个锦盒。

　　“少夫人。”他将锦盒放在桌上，“这是世子让送来的。”

　　苏念打开锦盒。里面是一套文房四宝——笔是上好的狼毫，墨是松烟墨，纸是宣纸，砚台温润如玉。底下还压着一本书：《本草拾遗》。

　　“世子说，少夫人若是闷了，可以看看书，写写字。”青墨说，“这本书，是世子收藏的，里面有些民间偏方，或许对少夫人有用。”

　　苏念拿起那本《本草拾遗》。书很旧，但保存得很好。她随手翻开一页——

　　那一页的页脚，被人折了一个小小的三角。

　　她不动声色地翻到那一页。页面上记载的是一种名为“紫雾藤”的植物，性寒，有毒，可致幻。但旁边有人用朱笔批注了一行小字：

　　“紫雾藤与龙涎葵相克，少量同用，可解慢性积毒。”

　　批注的笔迹清瘦凌厉，是陆染的字。

　　苏念合上书，看向青墨：“替我谢谢世子。”

　　青墨行礼离开。

　　房间里重新安静下来。苏念坐在桌边，手指轻轻抚过那本书的封面。

　　陆染在用这种方式告诉她几件事：

　　第一，他知道药材被替换了。

　　第二，他知道下毒的是龙涎葵。

　　第三，他在暗示解毒的方向。

　　第四，他在告诉她——我们是一条船上的人。

　　暮色又一次降临。

　　苏念点起油灯，翻开那本《本草拾遗》，一页页看下去。书里很多地方都有批注，有些是补充药性，有些是记录临床心得，有些是质疑原文观点。

　　透过这些批注，她仿佛看到了另一个陆染——不是病弱的世子，不是伪装深沉的布局者，而是一个对医药真正有兴趣、有研究的人。

　　这个人，在三年前，或许也曾是个心怀热忱的少年。

　　窗外传来打更声——戌时了。

　　苏念放下书，吹熄了灯。房间里陷入黑暗，只有窗外透进的些许月光，在地上投出模糊的光斑。

　　她躺在床上，闭上眼睛。

　　今日的发现太多了：药材被替换，龙涎葵消失，药方被篡改，陆染的暗示……

　　每一条线索都指向同一个结论：这场博弈，才刚刚开始。

　　而她已经身在局中。

　　无处可退。

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　　【第六章完】