《《锦月如歌，终成陌路》》莲遇

21、第四节 药香如刃

　　自那日午后关于“心”与“手”的简短对话后，澄心斋的气氛又悄然变了几分。那是一种更深的寂静，仿佛有什么无形的东西在两人之间流转，将先前因阿济格和多尔衮带来的剑拔弩张，稀释成一种更为粘稠、更为微妙的张力。

　　多铎不再频繁唤她，处理文书时也多是让胡管事或书房的小厮经手。但沈知意能感觉到，那道锦帘之后的目光，落在自己身上的次数，似乎多了。那目光不再带着审视或评估，而是更深沉，更复杂，有时只是静静地停留片刻，便又移开。

　　御医说，王爷伤口愈合尚可，但失血过多导致的气血两亏，需得慢慢将养，汤药不可断，饮食亦要精细。福晋亲自盯着小厨房，每日变着花样地炖煮补品。然而多铎胃口始终不佳，送进去的吃食，常常是原样端出大半。

　　这日，轮到沈知意值守的下午。她正低头誊录一份户部关于战后田亩清丈的文书副本，内间忽然传来一阵压抑的咳嗽，紧接着是瓷碗落地的清脆碎裂声，和仆妇低低的惊呼。

　　沈知意搁下笔，走到帘边，低声问：“王爷？”

　　里面传来多铎带着喘息、明显压抑着不耐与烦躁的声音：“……拿走！这药腥气冲天，如何能入口！”

　　一个仆妇端着碎瓷和泼洒的药汁，面色惶恐地退了出来。那药味确实浓烈扑鼻，带着一股难以形容的腥苦。

　　沈知意看着那狼藉，又听内间断续传来的、强忍的咳嗽声，沉默片刻，转身去了小厨房。

　　小厨房里热气蒸腾，药吊子咕嘟咕嘟地响着，两个仆妇正忙着。见她进来，都有些诧异。沈知意福了福身，温声道：“两位嬷嬷，王爷嫌药味腥苦，用不下去。不知可否借灶火和小炉一用？奴婢想试试能否将药气减淡些。”

　　其中一位年长的仆妇姓赵，是专管煎药的，闻言皱眉道：“沈姑娘，这方子是御医开的，药材分量火候都有定数，岂可随意更改？万一减了药性，谁担待得起？”

　　“嬷嬷放心，奴婢并非更改方子。”沈知意声音依旧平和，“只是听闻有些药材，辅以陈皮、甘草同煎，或是在服药后即刻含一枚盐渍梅子，可压腥气，促药力下行，且不损主方。不知可否让奴婢一试？若是不成，再按原样煎来便是。总好过王爷一口不用，延误了病情。”

　　赵嬷嬷将信将疑。旁边另一位年轻些的仆妇低声道：“赵嬷嬷，沈姑娘说得也在理。王爷这几日进药艰难，福晋也着急。若是沈姑娘有法子让王爷顺利用药，也是功劳一件。”

　　赵嬷嬷犹豫片刻，看了看沈知意沉静的脸，终于松口：“那……姑娘小心些，就在这小炉上试，万不可动了那边的药吊子。”

　　“多谢嬷嬷。”沈知意挽起袖子，净了手。她让仆妇取来一小包甘草和几片陈皮，又寻来一小罐上好的岭南蜜渍金桔。她将御医开的药方仔细看了一遍，记下几味主药，心中大致有数。然后，她取了一份新的药材，放入小陶罐，加入比平时略多的清水，又放入两片陈皮、一小节甘草。

　　“姑娘，这水是不是多了？”赵嬷嬷不放心。

　　“水多些，文火慢煎，药性温和，腥气也散得慢些。”沈知意解释道，将小陶罐坐在小炉上，细细拨弄炭火，让火苗保持稳定而微弱。

　　她守在炉边，目不转睛地看着陶罐。水渐渐滚了，药气蒸腾出来。她并不像平常煎药那样盖紧盖子，反而将盖子虚掩，留出一道缝隙，让浓烈的药气随着水汽缓缓散出。待罐中水耗去小半，药汁颜色转深，她才将盖子盖严，转为文火慢煨。

　　煎药的空隙，她洗净手，将几颗蜜渍金桔仔细去了核，用干净的小石臼轻轻捣烂，和入少许温热的蜂蜜，调成一小碟浓稠的蜜膏。

　　约莫半个时辰后，药煎好了。滤出的药汁颜色澄亮，比往常看起来清透些。浓烈的腥气似乎真的淡了许多，代之以一种混合了陈皮清甘、甘草微甜的复杂气息，虽然依旧苦涩，却不再那么令人作呕。

　　沈知意将药汁倒入一个天青色的薄胎瓷碗中，又用热水温着一个盛了蜜膏的小碟，一同放在托盘里，亲自端了进去。

　　内间，多铎靠坐在床头，脸色因方才的咳呛和烦躁而有些潮红，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁与不耐。见沈知意端着药进来，他眉头下意识一皱，但鼻尖微微一动，似乎察觉到了那药气与往日不同。

　　沈知意将托盘放在床边小几上，垂首道：“王爷，药煎好了。奴婢斗胆，略改了煎法，或可减些腥气。请王爷用药。”

　　多铎没说话，目光落在那碗颜色似乎浅了些的药汁上，又扫过旁边那碟金黄油亮的蜜膏。

　　“这是什么？”他示意那蜜膏。

　　“是蜜渍金桔捣烂调成的，性温，可理气润喉。王爷若嫌药苦，用药后含一小勺，可压苦味，也有助药力。”沈知意声音平稳，听不出什么情绪，仿佛只是在禀报一件寻常公务。

　　多铎盯着那蜜膏看了片刻，又抬眼看向她。她低眉顺眼地站着，午后细碎的光透过窗纱，在她半边脸上投下柔和的光晕，长长的睫毛在眼睑下投出安静的阴影。她挽起的袖口露出小半截纤细的手腕，腕骨玲珑，皮肤是久不见日光的白皙，上面似乎还残留着那夜被他攥住时留下的、早已淡去的红痕。

　　他没有立刻喝药，反而问道：“你懂药理？”

　　“奴婢不敢说懂。”沈知意如实回答，“只是幼时家贫，母亲多病，常需自己照料。母亲畏苦药，奴婢便学着用些土方，或改变煎法，哄母亲用药。略知皮毛，登不得大雅之堂。”

　　又是母亲。多铎想起她上次说起算盘珠子。她似乎很少提及自身，偶尔提及，总和那个早逝的、教会她生存智慧的母亲有关。

　　他没有再问，伸手端起药碗。药汁温热，凑近唇边，那股熟悉的令人作呕的腥气果然淡了许多，反而有一种奇异的、微带甘冽的气息。他闭了闭眼，将药一口饮尽。

　　苦涩依旧席卷了味蕾，但并非难以忍受。他放下碗，眉头依旧皱着，喉间滚动，强压下翻涌的呕意。

　　沈知意适时地将那碟蜜膏往前推了推，递上一柄小巧的银匙。

　　多铎看了她一眼，接过银匙，舀了约莫小半勺蜜膏，送入口中。清甜中带着微酸、又有金桔特有芬芳的滋味瞬间在舌尖化开，霸道地冲淡了那令人不快的苦涩，一股暖意顺着喉咙滑下，安抚了因药力刺激而有些翻腾的胃脘。

　　他紧蹙的眉头，几不可察地松了松。

　　沈知意垂着眼，却能感觉到他气息的变化。她默默收拾了药碗，用温水浸湿的干净帕子替他擦拭了嘴角可能沾染的药渍，动作轻柔而自然，仿佛做过千百遍。

　　她的指尖隔着微凉的帕子，不经意地擦过他的下颌。那触感极其轻微，却让多铎浑身微微一僵。

　　沈知意也察觉了，动作顿住，随即迅速收回手，退后一步，低声道：“奴婢僭越了。”

　　多铎没说话，只是看着她。她低着头，耳根处却悄悄漫上一层极淡的、几乎看不见的薄红。那抹红，在午后朦胧的光线里，竟比任何胭脂都更鲜活，也更……惊心动魄。

　　他忽然觉得，口中那蜜膏的甜，似乎有些过于黏稠了，一直甜到了心底某个角落，又泛起一丝陌生的、带着轻微刺痛的涩。

　　“这法子，是谁教你的？”他问，声音有些低哑。

　　沈知意依旧垂着头：“是……是奴婢自己胡乱想的。母亲喝药时，也怕苦，奴婢便去野地里寻些甜草根，或是攒下几文钱买一小包冰糖。后来发现，金桔蜜渍后，香气能压苦，性子也温和，便常备着。”

　　自己胡乱想的。为了那个贫病交加、只能靠女儿“胡乱想”些法子哄着吃药的母亲。

　　多铎胸口那处陌生的滞闷感，又隐约浮现。他挥了挥手：“……下去吧。药……明日还这么煎。”

　　“是。”沈知意端起托盘，屈膝行礼，转身退了出去。步履依旧平稳，只是背影似乎比进来时，更僵硬了些。

　　回到外间，她将碗碟交给仆妇，重新坐回书案后，却半晌没有动作。指尖仿佛还残留着隔着帕子触碰他下颌时，那短促而清晰的温热与坚毅的轮廓。还有他最后看她的那一眼……那里面似乎有什么东西，让她心慌意乱，不敢深想。

　　内间，多铎独自靠着床头。口中蜜桔的甜香渐渐淡去，草药的清苦回甘却丝丝缕缕地泛上来，混合成一种奇异的、令人心神不宁的味道。他抬起未受伤的右手，指尖无意识地，轻轻拂过自己的下颌——方才被她指尖隔帕触碰过的地方。

　　药香犹在，却仿佛化作了无形的刃，在他以为早已冷硬的心防上，划开了一道细微的、却清晰无比的裂痕。而那裂痕深处，有什么被长久压抑、刻意忽略的东西，正悄然探出头来，带着不容忽视的温度与存在感。

　　他闭上眼，试图驱散那不该有的悸动，脑海中却反复浮现她低头调蜜、安静递匙、耳根微红的模样。那么寻常，又那么……不同。

　　窗外，蝉声不知何时停了。暮色渐合，将澄心斋温柔地包裹。一帘之隔，两人各自静坐，一室药香弥漫，如同无声的潮水，将某些悄然滋长的情愫，与某些注定艰难的抉择，一同浸染得深沉而莫测。