《《锦月如歌，终成陌路》》莲遇

22、第五节 裂痕微光

　　自那日沈知意改了煎药的法子，多铎喝药果然顺畅了许多。虽然依旧皱眉，但总算能按时按量服下，不再动辄打翻药碗。福晋得知后，淡淡夸了句“还算有心”，又额外赏下一匹宫缎，便不再过问。澄心斋的日子，似乎又回到了那种表面的、紧绷的平静里。

　　只是有些东西，终究是不同了。

　　多铎的精神一日好似一日，伤口愈合的麻痒代替了剧痛，却更加磨人。他开始更多地下床走动，起初只是在室内踱步，后来便让人搬了张藤椅放在廊下，每日午后，只要天气尚可，便在廊下坐一会儿，看看庭院里那几株日渐染上秋意的花木。

　　沈知意依旧守在外间，处理那些似乎永远也处理不完的账册文书。有时多铎会让她将一些不甚紧要的公文拿到廊下，他就坐在藤椅里，披着外袍，一份份地翻看。偶尔看到疑处，或是有意考教，便会出声问她。她总是能迅速而清晰地答出，账目如何，款项几何，疑点何在，条分缕析，从不含糊。

　　这成了两人之间一种奇特的相处模式。阳光透过廊檐，在他身上投下斑驳的光影，她则垂手立在阶下不远处的阴影里，一主一仆，一明一暗，一问一答。话题从不涉及私事，只有枯燥的数字和冰冷的公务。但就在这一问一答间，某种难以言喻的默契，如同庭院墙角悄悄蔓延的藤蔓，无声无息地生长着。

　　这日午后，天高云淡，已有几分初秋的爽利。多铎看罢一份关于关外几处马场今岁马驹损耗的呈报，眉头微锁，将文书递还给侍立一旁的沈知意：“盛京周边马场，今年春瘟，马驹折损竟比往年多了两成。兵部报上来的抚恤银两，却只增了一成五。你如何看？”

　　沈知意接过文书，并未立刻翻阅，而是略一思索，便道：“回王爷，奴婢上月核销内务府采买皮货账目时，曾见有从喀尔喀蒙古购入生牛皮八百张的记录，单价较往年上涨三成。询之采办，答曰今岁关外牛瘟亦盛，牛皮紧俏，故而价涨。”

　　她抬起眼，目光清亮：“马驹折损增多，牛皮价涨，皆因春瘟盛行。兵部抚恤只增一成五，若非抚恤标准有变，便可能是……折损数目，有所保留。”她说得谨慎，但意思明确——兵部可能虚报了马驹折损，克扣了抚恤银两。

　　多铎看着她，眼中掠过一丝激赏。他并未告诉她，自己早已察觉兵部这笔账有问题，方才一问，不过是看她能否从繁杂的账目信息中，捕捉到这些看似无关、实则内在勾连的线索。她不仅看到了，还给出了合理的推测。

　　“依你之见，该当如何？”他继续问，语气平淡，仿佛只是随口一说。

　　沈知意心头微凛。这已不止是核对账目，近乎是询问政事了。她斟酌着字句：“奴婢愚见，或可着人暗查几处马场实际折损数目，与兵部所报两相对照。再者，抚恤银两发放，必有经手官吏、领取牧户画押，循迹而查，或能知其详。”

　　没有直接说“兵部贪墨”，而是给出了具体可操作的核查路径。既点明了问题，又未越俎代庖，将决断权留给了他。

　　多铎靠在藤椅里，目光投向庭院中一株叶子开始泛黄的海棠，沉默了片刻。秋风拂过，带来些许凉意，也吹动了他额前未束的几缕黑发。

　　“你可知，”他忽然开口，声音里带着一丝几不可察的倦意，“这些马驹，许多并非死于春瘟。”

　　沈知意一怔。

　　“关外苦寒，牧草不丰。有些佐领，为了多报损耗，多得抚恤，或是为了掩盖驯养不力、马匹羸弱，便会……”他顿了顿，没有说下去，但意思已然明了。

　　沈知意默然。她只从数字中看到不合理，却未曾深想这“不合理”之下，可能掩藏着更触目惊心的阴暗——人为的牺牲。

　　“朝廷每年拨下大笔银钱养马、练兵，指望着他们守土开疆。”多铎的声音很轻，却字字沉重，“可下面的人，看到的往往只是眼前的银钱，是往上爬的阶梯。战马折损，于他们，不过是一串可以涂抹的数字；于前线将士，却是少了一条腿，少了一条命。”

　　他说这话时，并未看沈知意，依旧望着那株海棠，侧脸的线条在秋日阳光下显得有些冷硬，又有些寥落。这不是那个杀伐决断的豫郡王，也不是那个重伤虚弱的病人，而是一个看清了某些残酷真相、却又不得不与之共处的，疲惫的年轻人。

　　沈知意静静听着。她想起自己核对过的那些抚恤名单，每一个名字背后，都是一个破碎的家庭。也想起多铎密信上那句“勿使前线将士寒心复寒身”。原来他一直在看着，在意着。

　　“王爷既知，为何……”她轻声问，问了一半，又顿住。为何不彻查？为何容忍？

　　多铎终于转过头，看向她。他的眼神很深，像秋日午后阳光也照不透的寒潭。“水至清则无鱼。有时候，看得太清，反而寸步难行。朝廷这么大，边事这么紧，处处较真，谁来做事？”他扯了扯嘴角，那弧度却毫无笑意，“能做的，不过是把住大关节，让该发的饷银、该到的粮草，尽量不少，尽量准时。至于那些蠹虫……慢慢清吧。”

　　这是沈知意第一次听他说起为政的“无奈”，甚至是某种程度的“妥协”。没有慷慨激昂，没有义愤填膺，只有一种深沉的、近乎认命的清醒。这种清醒，比他发怒，更让她感到一种刺骨的凉意。

　　她忽然明白了，为何他总在深夜独自对着地图沉思，为何会对她核对的账目那样在意。因为那些冰冷的数字，是他为数不多的、能紧紧攥住的“真实”，是他试图在浑浊的洪流中，维持住一方“清明”的努力。

　　两人一时都沉默了。廊下只有秋风掠过檐角的声音，和远处隐隐约约的落叶声。

　　过了许久，多铎忽然又开口，声音比刚才更轻，更像自言自语：“有时候觉得，自己就像个裱糊匠，哪里破了补哪里，补丁摞补丁，也不知哪天，就彻底糊不住了。”

　　沈知意心头一震。她看着他被阳光勾勒出的、略显单薄的侧影，看着他微微蹙起的眉峰，看着他搭在藤椅扶手上、因用力而指节泛白的手。这个在世人眼中战功赫赫、权势煊赫的年轻郡王，内心深处，原来也藏着这样的无力与孤独。

　　她不知该如何接话。安慰是僭越，沉默又显得冷漠。

　　最终，她只是轻轻地说了一句，声音低得如同叹息：“王爷……保重身体。”

　　多铎闻言，倏地转过头，目光直直地看向她。那目光里有什么东西剧烈地翻涌了一下，像是惊讶，像是触动，又像是某种更深沉的东西。他看了她许久，久到沈知意几乎要承受不住那目光的重量，下意识地想要避开。

　　但他没有移开视线，反而缓缓地、一字一句地问道：“沈知意，你怕我吗？”

　　沈知意猝不及防，怔在当场。怕他？当然怕过。初入王府时的战战兢兢，被他点选时的惶恐不安，面对他威严时的屏息凝神……可不知从何时起，那种纯粹的、面对上位者的恐惧，渐渐变了味道。变成了面对他重伤时的揪心，变成了被他信任托付时的沉重，变成了此刻听他诉说无奈时，心底那丝陌生的、细密的疼痛。

　　她张了张嘴，却发现自己无法简单地回答“怕”或“不怕”。

　　多铎却似乎并不需要她的答案。他看着她眼中清晰的挣扎和茫然，看着她微微颤动的睫毛，看着她因紧张而抿起的、没什么血色的唇，忽然低低地、近乎无声地笑了一下。那笑容极淡，转瞬即逝，却仿佛带着某种释然，又带着更深的怅惘。

　　“怕也好，不怕也罢。”他移开目光，重新望向庭院，声音恢复了惯常的平淡，只是那平淡之下，似乎多了些别的东西，“在这府里，在这盛京，怕我的人很多，想利用我的人更多。你……和他们不一样。”

　　他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终却只化作一句：“去做事吧。”

　　沈知意如蒙大赦，又仿佛若有所失。她躬身行了一礼，抱着那些文书，退回了屋内阴影之中。

　　廊下，秋风依旧。多铎独自坐在藤椅里，看着那株海棠树上，一片早衰的叶子，打着旋儿，悄然飘落。

　　心墙之上，被药香浸润出的那道细微裂痕，似乎在这一刻，悄然漏进了一线光。那光照亮了些许从未示人的疲惫与孤独，也映出了墙外那个同样孤独、却始终努力挺直脊背的身影。

　　裂痕细微，光芒亦微弱。但有些东西，一旦开始，便再也回不到原样了。