《《寒门贵子？不，是阖家青云》》水煮鸡汤

17、王杏卖药

　　王杏在镇上工坊待了近五年，虽然困于高墙之内，但毕竟接触过外面的人，对镇上街道、店铺或许还有些印象。而且，她经历过磨难，性格谨慎，也比父母更能应付一些简单的场面。
　　只是，让回家没多久、依旧惊魂未定的大姐再去镇上……
　　王佑犹豫了，这个决定风险很大。万一出点什么岔子，对大姐可能是又一次打击。
　　他决定先试探一下。
　　傍晚，等王杏一个人在灶间烧火时，王佑挨着她坐下。他从怀里掏出那几片包裹着天麻的树叶，小心翼翼地打开一角，露出里面奇特的块茎。
　　“姐，你看这个。”王佑小声说。
　　王杏低头看了一眼，有些茫然：“这是……土疙瘩？”
　　“不是土疙瘩，这叫天麻，是一种药材，很值钱的。”王佑压低声音，将自己在后山偶然发现、谎称听村里老人提过很值钱的话说了一遍，“可以……拿到镇上去卖，换了钱，给大哥送去。”
　　王杏听到‘值钱’、‘给大哥送去’，身体明显僵硬了一下。她看着那些其貌不扬的块茎，又看看弟弟充满期盼的眼睛，眼神剧烈地挣扎起来。
　　“我……我不认识路……也不会卖……”她声音发抖。
　　“我认识！我画给你看！”。
　　王佑立刻用烧火棍在地上简单画起了镇上的街道草图，在某个位置用力一点：“大姐，去这家济世堂药铺。我常听村里叔伯闲聊，说这家药铺收药材最公道，童叟无欺。别去别的家，就去这家。”
　　他顿了顿，语气更慎重：“你什么都不用多说，就把这个给掌柜看，问他收不收。他要是问价，你就说……但凭掌柜公道估价。他要是出价低于五百文，你就拿回来，说不卖了，就说……就说家里老人嘱咐了，卖不掉就带回去。”
　　王佑也不清楚具体能卖多少钱，只能尽量估价，并强调‘拿回来’的退路，以减轻大姐的心理压力。
　　王杏看着地上那简陋却清晰的草图，又看看弟弟那张还带着稚气却异常认真冷静的小脸，心中的恐惧和退缩，与对弟弟的信任、以及想要为这个家做点什么的强烈愿望，激烈地交战着。
　　许久，就在王佑以为她要拒绝时，王杏忽然深吸了一口气，像是用尽了全身力气，极其轻微地点了点头。
　　“我……我去。”
　　声音依旧很轻，却不再颤抖。
　　王佑心中一松，他将包裹好的天麻和几株品相最好的黄精交给王杏，又反复叮嘱了路线和说辞。
　　第二天一早，王杏将药材小心地揣在怀里，揣着王佑塞给她的两个冷饼子，在王老实和李氏担忧无比的目光中，低着头，匆匆走出了家门，再次踏上了通往镇子的路。
　　王佑一整天都坐立不安。他无数次跑到村口张望，心中充满了自责和后怕。万一大姐迷路了怎么办？万一遇到坏人怎么办？万一药铺掌柜欺生压价怎么办？万一……
　　时间从未如此漫长。直到日头西斜，将天边染成一片凄艳的橘红时，那个熟悉而瘦削的身影，才终于出现在村口的土路上。
　　王佑的心几乎跳了出来，他飞奔过去。只见王杏的脚步有些踉跄，脸色比早上出去时更加苍白，但眼神却有一种奇异的亮光，像是劫后余生，又像是完成了某种艰巨的使命。她的怀里，紧紧抱着一个破旧的小布袋。
　　看到王佑，她紧抿的嘴唇动了动，似乎想笑，却没笑出来，只是将那个布袋，郑重地塞进弟弟手里。
　　布袋入手沉甸甸的，王佑打开一看，里面除了几十枚铜钱，居然还有一小块约莫一两重的碎银子！
　　“济世堂的掌柜……识货。”王杏声音干涩，却带着一丝如释重负，“他说天麻品相好，年份足。黄精……差些。一共……给了这些。”
　　王佑紧紧攥着布袋，又抬头看着大姐疲惫却隐隐发光的眼睛，心中百感交集。他用力点头：“大姐，你做到了！你真厉害！”
　　王杏看着他，眼圈蓦地红了。她伸出手，第一次主动地、轻轻地摸了摸弟弟的头。
　　“回家吧。”她说。
　　姐弟俩并肩往回走，夕阳将他们的影子拉得很长。
　　王老实和李氏回到家已经入夜，看到那些钱，尤其是那块碎银子，惊得目瞪口呆。听完王杏简单的叙述，两人又是后怕，又是激动。
　　这点钱，足以应付府试一些可能的刁难和打点。更重要的是，它让王杏跨出归家后的第一步，这对她的恢复，意义非凡！
　　王老实看着那些铜钱和那块碎银子，几乎让这个被生活压弯了腰的汉子感到一阵眩晕。
　　李氏在旁边，嘴唇哆嗦着，看看钱，又看看丈夫，再看看一旁沉默的儿女。“他爹……这……这钱……”
　　王老实没说话，只是盘算着如何将钱送到王树手中。
　　从王家村到府城，山高路远。王树此刻可能还在县学，也可能已经启程前往府城。这钱，必须尽快送到他手里，晚了，就来不及了！
　　托人捎带？谁去？村里去县城或者府城的人本就不多，就算有，又如何信得过？万一有个闪失，这点救命钱就没了！
　　自己去？
　　这个念头一冒出来，王老实的心就猛地一沉。家里只剩妇孺，田地、鸡鸭、还有状态依旧不稳的大女儿……他如何走得开？
　　可是，除了他，还有谁能去？李氏一个妇道人家，如何能独自走夜路、寻县城、再打听县学找到儿子？王佑更是个孩子！
　　王佑看着父亲剧烈起伏的胸膛和眼中的挣扎，他知道父亲在想什么。这个家到了必须有人站出来，去搏那一点点可能的时候。
　　“爹。”王佑上前一步，走到月光里，抬起小脸，声音清晰而平静，“我去。”
　　“胡闹！”王老实几乎是吼出来的，额上青筋都暴了起来，“你才多大点！知道县城多远吗？知道路上多险吗？”
　　李氏也吓得一把将王佑搂进怀里：“佑儿！不许胡说！”
　　王佑挣扎了一下，从母亲怀里抬起头，目光却依旧看着父亲：“爹，你去。大哥说过，县学在城东文庙旁边，门口有两棵大柏树，很好找。你认得去县城的路，现在趁着月色，脚程快些，天亮前就能赶到县城外。一开城就进去，直接去县学。如果大哥还没走，正好把钱给他。如果大哥已经出发去府城了……”
　　王佑的声音低了下去，他知道这是最坏的情况，“……那就问清楚他们走的是哪条路，大概什么时候出发的。爹你顺着路去追，一定要追上，哪怕追到府城！”
　　王老实呆住了，看着幼子那双在月光下亮得惊人的眼睛。那里面没有孩童的天真，只有一种近乎冷酷的清醒和决断。他忽然想起幼子过往的种种‘异常’，想起他提醒桃儿画在石板上的斗和秤，想起他平静地说出‘爹和大哥一起去镇上做工’……
　　这个孩子，心里装着的，或许比他这个当爹的还要多，还要重！
　　“可是……家里……”王老实的喉咙像被什么堵住了。
　　“家里有娘，有大姐，还有我。”王佑的声音依旧平稳，“地里的活，娘和大姐能照看。鸡鸭我能喂。”
　　王老实的目光一一扫过妻子和儿女们。李氏眼中的恐惧和依赖，王杏的泪水，还有王佑那超越年龄的镇定与谋划。
　　他重重地吐出一口浊气，仿佛要将胸中所有的犹豫和疲惫都吐出去。他猛地转过身，快步走到墙角，从一堆杂物里翻出他那件最厚实的旧棉袄，又抓起一根榆木棍。
　　“他娘，给我烙几张饼，要干硬能放得住的。再装一葫芦水。”
　　李氏愣了一下，随即明白了丈夫的决定，眼泪流得更凶，却不再劝阻，只是用力点头，抹了把泪，转身就奔向灶间，手脚麻利地生火和面。
　　王杏也反应过来，默默地去帮母亲烧火。
　　王佑看着父亲的背影，紧绷的心弦稍稍松了一丝。他走到父亲身边：“爹，钱收好，贴身放。路上……小心。”
　　王老实深深看了一眼幼子，粗糙的大手在他头顶重重按了一下，什么也没说。
　　很快，几张粗粝却厚实的杂粮饼烙好了，用布包着，还带着烫手的温度。水葫芦也灌满了。王老实将饼和水塞进怀里，把榆木棍紧紧握在手中。
　　“我走了。”他只说了三个字，便猛地转身，拉开院门，大步跨入了清冷的月光中。
　　“他爹……路上千万小心！”李氏追到门口，带着哭腔喊道。
　　王老实没有回头，只是举起手中的榆木棍，在空中用力挥了一下，算是回应。随即，他的身影便迅速消失在村口那条土路上。
　　夜风吹拂，带着一丝寒意。李氏在门口站了很久，直到王杏和王佑过来拉她，才失魂落魄地回到屋里。