6、第 6 章 ...
-
正月初五，雪停了。
阳光透过云层，照在冷宫积满雪的院子里，反射出刺眼的白光。顾知微站在窗边，手里握着王清珞昨晚送来的信。
信很简短，只有一句话：
“明日辰时三刻，御花园观雪亭，安平公主要见你。”
观雪亭在御花园最深处，背靠假山，面朝一片梅林，冬日里少有人去。选在那里见面，既隐蔽，又合情合理——公主赏雪，偶遇冷宫妃嫔，说几句话而已。
顾知微把信在炭盆里烧掉，灰烬落在炭火上，发出轻微的噼啪声。
“才人，您真的要见公主？”小桃紧张地问，“公主身份尊贵，万一说错话……”
“不会说错话。”顾知微平静地说，“公主有求于我，不是我有求于公主。”
话虽如此，她还是仔细准备了。
首先，她让陈宝林连夜赶制了一件新的披风——深蓝色的缎面，领口绣着简单的云纹，不华丽，但端庄。她自己梳了一个最简单的髻，插上沈容华送的素银簪子。
其次，她整理了关于北狄的情报。从《边关舆图》和《朝堂纪要》里，她了解到：北狄王庭现在内斗激烈，老汗王病重，三个王子争位。大王子主战，二王子主和，三王子态度暧昧。如果大齐要把公主嫁过去，嫁给谁？什么时候嫁？能换来什么？
最后，她准备了几个谈话要点：公主的诉求是什么？她的底线在哪里？她愿意付出什么代价？
第二天辰时，顾知微带着小桃出门。
清晨的御花园很安静，只有扫雪的太监在远处忙碌。雪后的空气清冷，呼出的白气在眼前散开。顾知微踩着积雪，深一脚浅一脚地走向观雪亭。
亭子里已经有人了。
两个宫女站在亭外，穿着浅绿色的宫装，神色恭敬。亭子里，一个穿着大红斗篷的少女背对着她，正看着亭外的梅林。
听到脚步声，少女转过身。
安平公主萧明玥，十九岁，容貌明艳，眉宇间带着皇家特有的骄傲，但眼神里有一丝掩不住的焦虑。
她上下打量顾知微，目光锐利。
顾知微屈膝行礼：“妾身顾氏，参见公主。”
“免礼。”安平公主的声音清亮，“王美人说的‘高人’，就是你？”
“高人不敢当。”顾知微站直身子，“只是略懂些人情道理，能帮人分析分析问题罢了。”
安平公主示意宫女退到亭外，只留她们两人。
“王美人说你帮她离开了冷宫。”安平公主开门见山，“用的不是寻常手段。”
“寻常手段如果管用，王美人早就离开了。”顾知微说。
安平公主盯着她看了几息，忽然笑了：“有意思。坐下说话。”
两人在亭中的石凳上坐下。石凳很凉，但铺了软垫。
“我的事，王美人应该跟你说了。”安平公主说，“太后想让我嫁给北狄三王子拓跋弘，说是为了两国和亲。但我不想嫁。”
“为什么不想嫁？”顾知微问。
“这还用问？”安平公主挑眉，“北狄苦寒，风俗野蛮，听说那边女人地位低下，丈夫死了还要嫁给丈夫的兄弟。我堂堂大齐公主，凭什么去那种地方受罪？”
顾知微点点头：“这是情感理由。还有别的吗？”
安平公主愣了一下：“别的？”
“比如，政治理由。”顾知微说，“嫁给拓跋弘，对大齐真的有利吗？对公主你，又有什么好处？”
安平公主沉默了。
她显然没想过这个问题。在她看来，不想嫁就是因为不想受苦，不需要别的理由。
“拓跋弘是北狄三王子，母亲是汉人女奴，在王庭地位不高。”顾知微缓缓说，“大王子拓跋烈是嫡子，手握兵权；二王子拓跋宏母亲是贵族，有部落支持。拓跋弘有什么？只有‘汉人血统’这个标签。大齐把公主嫁给他，能换来什么？他的感激？可如果他夺位失败，这份感激一文不值。”
安平公主的眼睛瞪大了。
“你……你怎么知道这些？”
“看书。”顾知微说，“冷宫里别的不多，书不少。”
安平公主重新打量她，眼神变得认真：“继续说。”
“如果大齐真要嫁公主和亲，最优选择不是三王子，而是大王子。”顾知微分析，“大王子主战，嫁公主给他，能暂时缓和边境紧张，为大齐争取练兵备战的时间。但大王子性格暴烈，公主嫁过去日子不会好过。”
“次优选择是二王子，他主和，公主的日子会好过些。但二王子地位不稳，未必能继承汗位。”
“最差的选择就是三王子——地位低，没实权，嫁过去等于把公主丢进火坑，还换不来实际利益。”
安平公主听得入神，手指无意识地绞着帕子。
“可是……”她犹豫道，“太后说，三王子母亲是汉人，会对大齐亲近些。”
“亲近？”顾知微摇头，“在权力斗争中，血缘是最不可靠的东西。如果他真要靠汉人血统上位，反而会更狠地打压汉人以示‘正统’。公主，政治不是亲情游戏。”
这句话说得很重。
安平公主的脸色变了变，但没生气，反而陷入了沉思。
过了好一会儿，她才问：“那……你有什么办法？”
“首先要弄清楚，为什么太后坚持要嫁三王子。”顾知微说，“是真的认为这样最好，还是有别的考虑？比如，有人在她耳边说了什么？或者，这桩婚事涉及某些人的利益？”
安平公主皱眉：“你是说……有人故意要害我？”
“不一定是要害你，但一定对某些人有利。”顾知微说，“公主不妨想想，如果你嫁去北狄，谁会受益？谁会受损？”
这个问题让安平公主想了好久。
“如果我和亲成功，皇兄在朝堂上会少一些压力，北境能暂时安宁……”她喃喃道，“受损的……只有我自己。”
“还有呢？”顾知微引导她，“后宫呢？朝堂呢？哪些人会因为公主出嫁而获得机会？哪些人会失去倚仗？”
安平公主眼睛一亮：“我明白了！你是让我找出背后的推手！”
“对。”顾知微点头，“找到了推手，才能对症下药。如果推手是真心为国，那就用国家利益说服他；如果推手是为私利，那就找出他的软肋。”
“可是……我怎么找？”
“从太后身边的人查起。”顾知微说，“最近谁常去慈宁宫？谁在太后面前提起北狄和亲的事？谁推荐了三王子？这些信息，公主应该能弄到。”
安平公主咬了咬嘴唇：“我能弄到，但需要时间。”
“那就争取时间。”顾知微说，“在查清楚之前，公主不能直接反对婚事，那会显得你不顾大局。但你可以用别的方式拖延。”
“什么方式？”
顾知微想了想：“公主可以说，你要慎重考虑，要了解北狄的情况，要为大齐争取最大利益。然后，你可以提几个要求——比如，要求北狄派使者来详细说明三王子的情况；要求查看北狄王庭的权力结构分析；要求评估这桩婚事对大齐的长远影响……”
“这些要求，合情合理，还能显得公主深明大义。”安平公主眼睛亮了，“同时也能拖延时间！”
“对。”顾知微说，“拖延的同时，公主可以做三件事：第一，查背后的推手；第二，寻找替代方案——比如，有没有别的宗室女适合和亲？有没有别的办法缓和边境关系？第三，提升自己的价值。”
“提升价值？”
“对。”顾知微看着她，“公主现在在大齐的‘价值’，主要就是‘适婚公主’这个身份。但如果公主能证明自己有别的价值——比如，能帮皇兄处理一些棘手问题，能在某些领域发挥作用——那么，把你嫁出去的成本就变高了。皇兄和太后就会更慎重。”
安平公主若有所思：“可我一个公主，能做什么？”
“公主读过书吗？”
“读过，四书五经都读过，还跟太傅学过史。”
“会写字吗？”
“会，皇兄夸我的字好看。”
“那就从文字工作开始。”顾知微说，“公主可以主动向皇兄请求，帮忙整理奏折、誊写文书，或者编纂一些书籍。不要涉及核心政务，就从边缘的、琐碎的做起。重点是让皇兄看到你的能力和用心。”
安平公主犹豫了：“这……合适吗？后宫不得干政……”
“不是干政，是协助。”顾知微说，“而且，公主不是妃嫔，是皇室成员。适当参与一些事务，说得过去。关键是把握好度——表现出能力，但不越界；展现价值，但不威胁。”
这番话让安平公主想了很久。
亭外，雪又开始下了。细碎的雪花飘进亭子里，落在石桌上，很快就化了。
“林才人。”安平公主忽然开口，“你为什么帮我？”
顾知微笑了笑：“因为公主付得起报酬。”
“你要什么？”
“三样东西。”顾知微伸出三根手指，“第一，信息——公主查到的所有关于和亲背后的情报，我都要一份。第二，人脉——公主认识的人里，如果有需要帮助的，可以引荐给我。第三，一个承诺——如果将来我需要帮助，公主在不危及自身的前提下，帮我一次。”
安平公主盯着她：“你就这么自信能帮到我？”
“试试就知道了。”顾知微说，“反正公主现在也没有更好的选择，不是吗？”
这句话很直接，甚至有些冒犯。
但安平公主没有生气，反而笑了。
“好。”她说，“我答应。但我也有个条件——这件事，只有你知我知，王美人知。如果泄露出去，我们的交易立刻终止。”
“成交。”
两人又聊了一些细节。顾知微教安平公主如何委婉地提出那些“合理要求”，如何在不引起怀疑的情况下调查背后推手，如何逐步展现自己的能力。
安平公主听得很认真，还拿出随身带的小本子记了几笔。
辰时三刻到了，远处传来钟声。
“我该走了。”安平公主起身，“下次怎么联系？”
“让王美人传话。”顾知微说，“她会安排。”
安平公主点点头，深深看了顾知微一眼：“顾才人，你和我见过的所有女人都不一样。”
“哪里不一样？”
“她们要么想着嫁人，要么想着争宠，要么想着相夫教子。”安平公主说，“你想的……是别的东西。”
顾知微笑而不语。
安平公主戴上风帽，带着宫女离开了。
顾知微又在亭子里坐了一会儿，看着雪中的梅林。
红梅映雪，很美。
但再美的景，也需要有人欣赏。
她站起身，拍了拍披风上的雪，往回走。
小桃在亭外等她，冻得直跺脚。
“才人，谈完了？”
“嗯。”顾知微说，“回去吧。”
回冷宫的路上，她们遇到了李公公。
李公公手里提着一个食盒，看见顾知微，快步走过来。
“才人，正找您呢。”他把食盒递过来，“王美人托我送来的，说是感谢您。”
顾知微接过食盒，很沉。
“李公公辛苦了。”
“不辛苦。”李公公压低声音，“才人，有件事得跟您说一声——最近有人打听冷宫的事，特别是您的事。”
顾知微心头一紧：“谁？”
“具体不知道，但来头不小。”李公公说，“问得很细：您每天做什么，见什么人，看什么书……我按您教的，只说您病了，在养身子，偶尔看看佛经。”
“做得对。”顾知微点头，“以后如果有人再问，就这么说。”
“才人，您得小心。”李公公提醒，“这宫里，爬得太快，容易招风。”
“我明白。”顾知微从袖子里摸出一小块碎银，“这点心意，李公公拿去喝茶。”
李公公推辞了一下，还是收了。
回到屋里，顾知微打开食盒。
里面是几样精致的点心，还有一封信。
信是王清珞写的，说了两件事：第一，皇帝最近常去德妃那里，德妃跟她提了几次“以工代赈”的事，皇帝似乎很感兴趣；第二，沈容华的胭脂生意越做越大，已经开了两家铺子，这个月的利润可能超过五十两。
顾知微看完信，把点心分给小桃和陈宝林，自己只留了一块。
她坐在桌边，一边吃点心，一边思考。
有人打听她。
会是谁？
德妃？贤妃？还是……皇帝？
不管是谁，都说明她的“低调”策略开始失效了。她帮助王清珞离开冷宫，给德妃出主意，帮沈容华做生意，现在又接触公主……这些动作，不可能完全隐蔽。
是该调整策略了。
从完全隐蔽，转为有限暴露。
暴露一部分能力，但隐藏真正的目的；展现一些价值，但不过于引人注目。
她铺开纸，开始写：
----当前处境分析：
1. 已有稳定客户3人（王清珞、沈容华、安平公主），涉及情感、商业、政治三个领域
2. 初步建立信息渠道（李公公、赵太监）
3. 开始引起外界注意（身份不明者调查）
应对策略：
1. 继续深化现有客户关系，争取成功案例
2. 拓展新客户需更谨慎，优先选择有潜力但风险低的
3. 准备“公开身份”——冷宫才女，喜欢读书，偶尔帮人出主意，但不过分张扬
4. 加强信息防护，关键信息不留文字，只记脑中
写完这些，她想起安平公主的事。
和亲背后有推手。
会是谁呢？
她拿出另一张纸，开始画关系图。
太后想嫁公主——可能的原因：①真心认为有利国家；②受人影响；③想清除宫中不稳定因素（公主年龄大了，迟迟不嫁，影响皇室声誉）。
谁会影响太后？后妃？太监？朝臣？
顾知微在“朝臣”上画了一个圈。
和亲这种事，最终要经过朝议。一定有朝臣在推动。
是主和派？还是某些想借此立功升官的人？
她需要更多信息。
正想着，门外传来敲门声。
小桃去开门，是陈宝林。
“林才人。”陈宝林手里拿着一件绣品，“你看这个，能卖吗？”
顾知微接过来看。
是一件绣着山水图的帕子，远山近水，层次分明，绣工精湛。
“这是你绣的？”
“嗯。”陈宝林点头，“在冷宫没事，就绣着玩。以前在家时，跟江南来的绣娘学过。”
顾知微仔细看了看。
绣工确实好，比市面上常见的绣品高出一个档次。
“能卖。”她说，“而且能卖高价。但不要绣帕子，绣屏风、绣画，越大越值钱。”
“可……大的费时间。”
“费时间才值钱。”顾知微说，“你绣一幅三尺的山水绣画，要多久？”
“至少两个月。”
“我给你设计图样，你绣。绣好了，我让沈容华帮你卖，至少卖五十两。”顾知微说，“你七我三。”
陈宝林倒吸一口凉气：“五十两？！”
“只多不少。”顾知微肯定地说，“但要绣得好，要有意境。不是普通的绣品，是艺术品。”
陈宝林的眼睛亮了：“我……我能行吗？”
“你刚才拿来的帕子，已经证明你能行。”顾知微说，“相信自己。”
陈宝林用力点头：“好，我绣！”
她拿着帕子，高高兴兴地走了。
顾知微看着她的背影，心里有了新的想法。
陈宝林的绣艺，沈容华的生意头脑，王清珞的后宫人脉，安平公主的皇室身份……
如果把这些资源整合起来，她能做的事情就多了。
不仅仅是帮人解决个人问题。
甚至可以……影响一些更大的事情。
比如，和亲。
比如，朝政。
比如，这个社会对女人的看法和期待。
她走到窗边，看着窗外飘落的雪花。
雪越下越大，很快就覆盖了院子里的所有痕迹。
就像这个时代，试图用“规矩”“礼法”“传统”覆盖所有女人的声音和选择。
但雪会化。
春天总会来。
而她，或许可以成为那个让雪化得快一点的人。
哪怕只是一点点。
