《暗炽》鹿鹿的糖

8、第 8 章

　　周末的风裹着桂花甜香，卷过老宅的青砖黛瓦，司机把车稳稳停在门口时，朱红大门正敞着，门口侍立的佣人见了陆星燃，忙躬身问好：“大少爷回来了。”

　　陆星燃推开车门就往里冲，定制校服的衣角被风掀得翻飞，嘴里还嚷着：“沈斫，快点！去晚了桂花都被爷爷养的那只老母鸡啄完了。”

　　刚跑进垂花门，就看见正厅的紫檀木八仙桌旁，坐着几位长辈。陆星燃的爷爷奶奶正靠在太师椅上说话，老爷子手里把玩着一对包浆温润的核桃，老太太手边摆着一盘刚剥好的松子；陆星燃的父母坐在下首，正翻看山区帮扶项目的报告，见他跑进来，母亲笑着抬眼：“慢点跑，别惊着你爷爷。”

　　陆星燃的脚步顿了顿，脸上的张扬敛了大半，规规矩矩地走过去，先给爷爷奶奶鞠了一躬：“爷爷，奶奶。”又转向父母喊了声“爸，妈”，伸手就想去抓桌上的松子，被老爷子用核桃轻轻敲了下手背。

　　“多大了还毛毛躁躁。”老爷子的声音带着岁月沉淀的醇厚，目光却落在跟在陆星燃身后的沈斫身上。这是他第一次见这个被儿子儿媳收养的孩子，少年穿着简单的白衬衫，身形挺拔，眉眼清俊，站在那里不卑不亢，目光垂着，浑身透着股与年龄不符的沉稳。

　　老爷子的视线在沈斫身上缓缓扫过，从他紧扣的袖口，到他垂在身侧却稳如磐石的手，那双阅人无数的眼睛里，闪过一丝深意。这孩子看着沉着冷静，举手投足间没有半分局促，不像那些攀附陆家的小辈，要么谄媚要么拘谨。他身上藏着股让人捉摸不透的底子，那是一种经历过风雨才有的内敛，看似平静无波，底下却像是埋着燎原的火种，假以时日，说不定未来无限可能。

　　陆星燃见状，忙拽了拽沈斫的胳膊，大大咧咧地介绍：“爷爷，这是沈斫，以后就跟着我了。”

　　沈斫上前一步，微微颔首，声音清朗又不失礼数：“爷爷，奶奶，叔叔阿姨好。”

　　老太太早从儿子儿媳那里听过沈斫的事，此刻笑着招手：“孩子快坐，一路累了吧？星燃这皮猴，没欺负你吧？”

　　“没有。”沈斫应声，目光落在老太太手边的松子上，又很快收回。

　　陆星燃的父亲放下手里的报告，语气温和：“小斫别拘束，就当自己家。你叔叔阿姨常年在山区，多亏你陪着星燃。”他是A市有名的儒商，身家丰厚却从无半分张扬，待人接物向来谦逊。

　　老爷子没再多说，只是将那对核桃转得更快了些，眼底的赞许又深了几分。

　　“行了，让他们年轻人去玩。”老太太摆了摆手，“桂花都开了，星燃惦记着做糕呢。”

　　陆星燃早等不及了，扯着沈斫就往院子里跑：“走，捡桂花去！”

　　老宅的后院栽着几棵上了年纪的桂树，金黄的花瓣落了一地，踩上去软软的，像铺了层碎金。陆星燃扒着树枝晃悠，花瓣簌簌往下掉，落了他满身都是。沈斫拎着竹编小篮站在树下，抬手接住一片飘到鼻尖的桂花，声音淡得像风：“别晃，小心摔下来。”

　　“怕什么。”陆星燃低头冲他笑，“小时候我爬这树掏鸟窝，爷爷追着我打，最后还是奶奶护着我。”话虽这么说，他还是乖乖停了晃悠，折下最繁茂的一枝递过去，“喏，这枝开得最好。”

　　沈斫接住花枝，指尖不小心碰到他的手背，两人都没在意。他从口袋里摸出副手套递过去，尺寸刚好贴合陆星燃的手掌——是特意照着他的手型准备的。

　　陆星燃套上手套，弯腰捡桂花，心里莫名踏实。他想起昨天在学校，隔壁班的富二代凑过来巴结，笑着说：“燃哥，以后多带带我们，你可是陆家独苗，A市谁不给你面子。”又瞥了眼不远处的沈斫，意有所指地问，“燃哥身边这位，是跟班？”

　　他当时想都没想就怼了回去：“放什么屁，沈斫是我陆星燃的人。”

　　那时候他没细想这话有什么不对，现在看着沈斫低头收拾花枝的背影，心里却隐隐有点发闷。他甩了甩头，把那点莫名的情绪甩开，扯着嗓子喊：“沈斫，捡完没？我饿了！”

　　沈斫回头看他一眼，眼底没什么情绪，只应了声：“就好。”

　　进了厨房，沈斫系上围裙，筛洗桂花、拌糖腌渍、揉面擀皮，动作熟练得不像话。陆星燃靠在门框上看着，忽然问：“你怎么什么都会？”

　　沈斫的动作顿了顿，低头看着案板上的面团，声音轻得几乎听不见：“你喜欢，我就学。”

　　陆星燃没听懂这话里的深意，只嗤笑一声：“算你有点良心。”

　　桂花糕蒸好的时候，满厨房都是甜香。沈斫端着蒸笼出来，陆星燃伸手就去抓，被他抬手拍了下手背：“烫。”

　　他拿过筷子，夹了一块吹凉，递到陆星燃嘴边。陆星燃张嘴咬了一大口，软糯香甜的滋味在舌尖化开，眯着眼睛晃了晃脑袋。沈斫看着他嘴角沾着的糕屑，抬手替他擦掉，指尖擦过唇角的瞬间，陆星燃的动作顿了顿，心里那点闷意又涌了上来。

　　他没躲，只是飞快移开视线，含糊嘟囔：“张叔说今年桂花比往年旺。”

　　沈斫收回手，指尖还留着他唇角的温度。他看着陆星燃故作镇定的侧脸，眼底掠过一丝落寞——陆星燃是陆家的大少爷，是A市众人巴结的对象，鲜衣怒马，无忧无虑；而他，不过是被收留的孤影，只能拼尽全力，才能守在他身边，护他岁岁无忧。

　　正厅传来老爷子爽朗的笑声，夹杂着家人的闲谈，桂花的甜香漫过厨房，和着暖融融的烟火气，缠缠绵绵的，像化不开的网。

　　夜色漫进老宅的雕花窗棂时，老爷子忽然放下手里的茶盏，目光越过满桌的桂花糕，落在正默默替陆星燃挑走糕点碎屑的沈斫身上，声音沉缓有力：“小斫，跟我来书房一趟。”

　　陆星燃正咬着桂花糕，闻言含糊地抬眼：“爷爷，你找他干嘛？”

　　“大人谈事，你少掺和。”老爷子瞥他一眼，起身往门外走，拐杖敲击青石板的声音，在夜色里敲出几分不容置疑的威严。

　　沈斫放下手里的银质小叉，冲陆星燃点了点头，才快步跟上去。

　　书房里燃着淡淡的檀香，书架上摆满了线装古籍，老爷子坐在红木书桌后，指腹摩挲着桌角那道浅浅的刻痕——那是他年轻时打拼留下的印记。他没急着开口，只是看着沈斫垂手立在桌前，脊背挺直，眉眼沉静，浑身上下透着股与年龄不符的定力。

　　半晌，老爷子才缓缓开口，声音里带着岁月磨出来的锐利：“你跟着星燃有些年头了。我看他对你的依赖，比对我们这些长辈还要重几分。”

　　沈斫垂眸，没应声。

　　“星燃是我们陆家的长子嫡孙，”老爷子话锋一转，目光如炬，“外面多少人盯着他，盯着我们陆家的位置，削尖了脑袋想巴结，想攀附。那些人对着他笑，转头就可能在背后算计。你既然在他身边，便帮我多留意着点，别让他被人算计了还不自知。”

　　这话明里是托付，暗里却是敲打。

　　沈斫这才抬眸，对上老爷子的视线，声音平静无波，却带着几分郑重：“我知道。”

　　老爷子没接话，反而话锋又转，慢悠悠地问道：“你毕业后，有什么打算？”

　　这话问得轻描淡写，却藏着十足的试探。他倒要看看，这孩子跟着星燃，到底是真心护着，还是想借着陪伴的身份，顺势进陆家的公司，谋个前程。

　　沈斫眼底掠过一丝波澜，却很快平复下去，他微微颔首，语气依旧沉稳：“我打算先去外面历练几年，靠自己闯闯。”

　　老爷子闻言，手指在桌面上轻轻敲了敲，目光在他脸上逡巡片刻，像是在判断这话的真假。半晌，他忽然笑了，笑声里听不出是赞许还是别的意味，只缓缓道：“好。有志气。年轻人，是该自己闯闯。”

　　他抬手从抽屉里拿出一枚墨玉平安扣，递到沈斫面前，玉质温润，触手生凉，一看便知是价值不菲的物件。

　　“拿着。”老爷子的声音缓了些，指尖摩挲着平安扣的边缘，目光沉沉地看着沈斫，“这是我年轻时戴的，保平安。你护着星燃，我信你。但记住，陆家的门，不看身份，看本事；陆家的东西，也不是白拿的。你出去历练也好，守在星燃身边也罢，都得记着自己的本分。”

　　这话一半是叮嘱，一半是警告，轻飘飘落在空气里，却带着沉甸甸的分量。他看似信了沈斫要出去闯的话，实则字字句句都在旁敲侧击——好好护着星燃，做好你该做的事，别学那些人动歪心思，否则，他这双看透人心的眼睛，绝不会放过。

　　沈斫伸手接过平安扣，指尖触到冰凉的玉面，沉甸甸的，像是压着一份托付，更压着一份警示。他握紧了平安扣，低声道：“谢谢爷爷。”

　　“去吧。”老爷子挥挥手，视线落向窗外的夜色，声音淡了下去，“别让那小子等急了。”

　　沈斫转身走出书房，刚到门口，就看见陆星燃靠在廊柱上，手里还攥着半块没吃完的桂花糕。

　　看见他出来，陆星燃快步走过来，上下打量他，眉头皱着：“我爷爷没为难你吧？他那人，说话可凶了。”

　　沈斫没应声，只轻轻摇了摇头，垂着手往衣兜里放平安扣时，指尖触到那片冰凉的玉，老爷子的话忽然就像沉在水底的石子，一下下硌着他的心脏。陆星燃对他的那些占有与控制，那些“你是我陆星燃的人”的笃定，像一张细密的网，看似将他牢牢裹住，内里却又空落落的，网不住半分真切的回应——陆星燃从没想过这网的尽头是什么，只当他是理所当然的归属，而他，却像被网住的飞鸟，明知笼外有更辽阔的天，偏偏贪恋着网里那一点暖，忘了自己本就不该属于这里。

　　他往后退了半步，不经意间拉开了两人之间的距离，目光落在陆星燃带着关切的脸上，眼底掠过一丝极淡的疏离。

　　陆星燃没察觉这细微的变化，只松了口气，把手里的桂花糕往他嘴边递：“甜的，尝尝。”

　　沈斫偏头躲开了，喉结轻轻滚了滚。他看着眼前鲜衣怒马的少年，看着廊下灯笼的光漫在他发梢，忽然自嘲地勾了勾唇角——是啊，老爷子说得对，人得守好自己的本分。陆星燃是云端的月，是陆家捧在手心的珍宝，而他不过是仰望着月亮的尘埃，不该痴心妄想，去触碰那束本就不属于自己的光。

　　“不用。”他的声音淡得像夜风，“我不饿。”