《《多铎的草原小雅若》》莲遇

31、第五节 定风

　　消息是午后传来的，像一阵猝不及防的狂风，撞开了多罗贝勒府勉强维持平静的门扉。

　　城西绸缎庄的管事乌林泰卷款私逃，连同几匹最贵重的御赐缎子，一夜之间消失得无影无踪。庄子乱了，供货的商人堵了门，流言像长了翅膀，在盛京城的茶楼酒肆间窃窃私语地飞——十五贝勒才刚立了点功劳，家里就起了内贼，看来这家门，真是败落了。

　　额尔登禀报时，脸色灰败，声音都在发颤。陈嬷嬷手里的对牌“哐当”一声掉在地上。连最沉稳的苏德，都白了脸。

　　正院里，达哲手里的茶盏应声而碎，滚烫的茶水溅湿了裙摆，她却浑然不觉，只瞪大了眼，嘴唇哆嗦着，半晌，才发出一声崩溃般的呜咽：“怎么会……乌林泰他……他可是老人了！王爷、王爷知道了可怎么办……”

　　恐慌像冰冷的潮水，瞬间淹没了整个房间。下人们面面相觑，眼神乱飘，往日被规矩压着的各种心思，仿佛都在这骇人的消息里冒了头。

　　一片死寂的慌乱中，只有一道声音，清晰、平稳，甚至带着一种奇异的冷静，响了起来：

　　“额管领。”

　　所有人的目光，下意识地投向声音的来处。

　　雅若不知何时已站了起来。她今日穿着一身月白色的家常袍子，立在窗前，背脊挺得笔直。阳光从她身后照进来，给她周身镀上一层淡淡的金边，却照不清她逆光的面容，只显得那双眸子，在阴影里亮得惊人，像雪夜里淬过火的寒星。

　　她没有看惊慌的达哲，目光平静地落在额尔登脸上。

　　“你带两个人，立刻骑马去庄子。办三件事。”她的声音不高，却字字斩钉截铁，不容置疑，“第一，告诉所有留下的人，王府已知此事，自有主张。让他们各归各位，该守库的守库，该应门的应门。有敢擅离职守、散布谣言、或趁机偷盗者，一经发现，立即捆送旗下佐领衙门，以盗匪论处，家眷一并发卖。”

　　额尔登浑身一震，下意识地挺直了腰：“嗻！”

　　“第二，封了乌林泰的住处和所有账册、货仓，不许任何人靠近。清点剩余货物、现银，一笔一笔，我要确数。”

　　“第三，”雅若顿了顿，目光扫过屋内众人，那目光沉静如深潭，却带着无形的压力，“去见堵门的商户。告诉他们，王府绝不会赖账。请他们派两个能主事的，明日巳时，到府里来。我亲自见他们。”

　　“雅若！”达哲惶急地抓住她的袖子，“你见他们做什么？那么多钱，我们哪里拿得出……”

　　雅若反手轻轻握了握达哲冰凉颤抖的手，指尖传来的力道稳定而温暖。“格格别急，万事总有法子。”她转向陈嬷嬷，“嬷嬷，烦请您立刻清点府中所有能动的现银，不拘是公中的，还是各房暂时的用度，或是……我名下那些微薄东西，全部理出来。再劳烦苏德，去悄悄查一查，乌林泰在盛京可有宅邸、亲戚，平日与哪些人来往过密。”

　　一道道指令，清晰冷静，如同棋盘落子，顷刻间将一团乱麻理出了头绪。慌乱的下人们像是找到了主心骨，眼神里的惊恐渐渐被一种“有事可做”的专注取代。陈嬷嬷和额尔登交换了一个眼神，躬身应下，匆匆而去。

　　屋里只剩下达哲和雅若。达哲的眼泪这才滚滚落下，扑在雅若肩上：“怎么办……雅若，我害怕……要是还不上钱，他们告到宫里，王爷的脸面，王府的体统……就全完了……”

　　雅若轻轻拍着她的背，声音低柔，却带着一种穿透慌乱的力量：“格格，王爷的脸面，王府的体统，不是靠藏着掖着保住的。是靠咱们自己，稳稳地站在这里，把事扛过去，才能保住的。”

　　“可是钱……”

　　“钱的事，我来想办法。”雅若松开她，走到妆台前，打开自己那个朴素的妆匣。里面没有几件首饰，最显眼的，是哲哲皇后赏的一对金镶玉耳坠，和达哲给的一支累丝金凤钗。她将它们拿出来，又褪下手腕上一只成色极好的羊脂玉镯——那是额吉留给她的念想。

　　“其木格，”她唤来自己的侍女，“把这些拿去，找……找睿亲王府门路下，最稳妥的那家当铺，死当，换现银。要快，要隐秘。”

　　“姑娘！这不行！”其木格和阿软同时惊呼，达哲也扑过来拦她。

　　“没什么不行。”雅若避开她们的手，将东西包好，塞进其木格怀里，目光平静无波，“东西是死的，人是活的。王府的根基和信誉要是塌了，多少首饰也填不上。去吧。”

　　其木格含着泪，一咬牙，转身跑了出去。

　　这一夜，多罗贝勒府的书房灯亮至天明。雅若面前摊着庄子的旧账、府中的存银册子，还有陈嬷嬷东拼西凑来的一小袋银锞子。数字冰冷地昭示着巨大的缺口。她捏着眉心，疲惫如潮水般涌上，太阳穴突突地跳。

　　窗外月色凄清，与出征前夜一般无二。那时她祈祷平安，如今她要面对的是满目疮痍。她忽然想起他给的短匕，冰冷的鞘，锋利的刃。他给她防身，是否也预料到，她要面对的“危险”，或许来自内部，来自这冰冷无情的算计与背叛？

　　不，不能倒下。她狠狠掐了自己虎口一下，疼痛带来短暂的清醒。她重新看向账册，目光最终落在一处——那是庄子附近一片不大的林地，贫瘠，产出寥寥，一直荒着。

　　一个大胆的念头，在她心中慢慢成形。

　　次日巳时，两位最有分量的绸缎商人被请进了王府偏厅。他们脸上带着生意人精明的客气，眼底却藏着审视与隐隐的不耐。

　　雅若没有让达哲出面。她独自坐在主位下首，一身素净衣衫，未施粉黛，只将头发梳得一丝不苟。她让苏德奉上清茶，开门见山：

　　“二位掌柜，王府家门不幸，出了背主之奴，让诸位受扰了。损失几何，我已大致有数。今日请二位来，是想议个章程。”

　　商人甲拱拱手，语气圆滑：“姑娘明鉴，小本经营，实是拖不起。不知府上何时能结清货款？”

　　雅若端起茶盏，轻轻吹了吹，不答反问：“听闻二位掌柜，除了绸缎生意，在山西也有些门路，做些皮货、药材买卖？”

　　两人一愣，对视一眼，点了点头。

　　“那便好。”雅若放下茶盏，从袖中取出一张简单勾勒的地形图，推过去，“庄子附近这片林地，虽不出粮食，但林下药材尚可，所产木材，也是不错的料子。以往疏于打理，荒废了。王府愿以此林地三年产出为抵，与二位合作。二位出人出技，负责采收、加工、售卖，所得之利，王府只取三成，七成归二位，并直接抵扣货款。三年之后，林地归还，欠款两清。如何？”

　　两人愕然，拿起图纸细看，又低声商议起来。这法子闻所未闻！以未来不确定的产出抵现债？可仔细一想……那林地他们知道，确实有些价值，只是王府从前不屑打理。若由他们这些行家经营，三年下来，利润恐怕远超被卷走的货款！更重要的是，这可是和王府搭上了更深的线，还是“合作”关系！

　　“这……姑娘，此法倒是新颖。只是，口说无凭，这产出几何，售价几何，如何分成……”商人乙试探道。

　　雅若微微一笑，那笑意淡而清，却带着不容置疑的笃定：“可立字据，请旗下佐领大人作保。产出估价，可按市价年均折中计算，写入契书。至于分成结算，每季一次，账目公开，二位可派人随时查验。王府要的，是解眼下之困，保长久之信，而非蝇头小利。与二位，亦是如此。”

　　她的话，句句落在关键处，既给了对方巨大的利益诱惑（七成利！），又打消了他们的顾虑（佐领作保、账目公开），更点明了“长久之信”这个商人最看重的根本。

　　两个商人再次交换眼神，这一次，看到了彼此眼中的心动和一丝敬佩。这年轻女子，不哭不求，不拿王府威势压人，反而拿出实实在在的、对双方都有利的方案来谈！这份冷静、胆识和头脑，哪里像内宅女子？

　　半晌，商人甲起身，郑重一揖：“姑娘思虑周全，仁厚仗义。既如此，我等愿与王府立此契约。货款之事，便依姑娘所言。”

　　压在心头最大的石头，轰然落地。雅若指尖几不可察地颤了一下，面上却依旧平静，吩咐苏德准备纸笔，请额尔登去寻佐领大人。

　　送走商人，处理完契书琐事，日头已西斜。雅若回到自己房中，关上门，背靠着冰冷的门板，才允许那强撑了整整两日的力气，如潮水般泄去。她滑坐在地上，浑身都在微微发抖，冷汗早已浸透了内衫。

　　额尔登悄悄来回话，说庄子已经稳住，林地的地契和初步的人手已安排下去。陈嬷嬷红着眼圈，将当票和换来的银两，连同雅若那几件首饰的赎当期限，一起小心翼翼地放在她妆台上。

　　“姑娘，您……您受苦了。”陈嬷嬷的声音带着哽咽。

　　雅若摇摇头，想说话，却发觉喉咙干涩得发不出声音。她只是疲惫地摆了摆手。

　　夜深了，万籁俱寂。

　　阿沅悄悄推门进来，看见姑娘和衣蜷在榻上，像是睡着了，眼角却有着未干的泪痕。她手里，还紧紧攥着那枚羊脂白玉扣。

　　阿沅轻轻叹口气，拿过薄被，想为她盖上。指尖不经意碰到她的手，冰凉。

　　就在这时，远处隐隐传来马蹄声，由远及近，在寂静的夜里格外清晰。随即，是前门被急促叩响的声音，额尔登压着兴奋的、变了调的呼喊：

　　“捷报！大军凯旋——！！”

　　“王爷立功，皇上嘉奖，不日还朝——！！！”

　　声音穿透夜色，惊起了檐下的宿鸟，也猛地惊醒了浅眠的雅若。

　　她倏地睁开眼，眸中一片空茫的清醒。凯旋？还朝？

　　阿沅惊喜地低呼一声，想要说话，却见雅若缓缓地、缓缓地坐起身。她没有笑，没有哭，脸上没有任何表情，只是那样静静地坐着，听着前院渐渐喧腾起来的喜悦动静。

　　过了许久，她才极其缓慢地，低下头，看向自己一直紧握的右手。

　　掌心摊开，那枚被焐得温润的玉扣，静静躺在那里，边缘沾着她方才无意识滴落的、冰凉的泪。

　　她看了很久很久。

　　然后，慢慢地，慢慢地，合拢五指，将它重新紧紧攥住，按在怦然跳动的心口。

　　窗外，月色依旧。

　　风里带来了远方的气息，和归期的讯号。