《将夜雪》忘慈

142、汀兰

　　时值盛夏，千秋宴定在京郊皇城外，三十里的避暑山庄沁芳园内，碧波潋滟，荷风送爽。

　　此地临湖而建，遍植垂柳，亭台水榭错落其间，既是皇家宴饮的常选之地，又因地处城郊、便于布防，正合嘉兴帝“热闹却不失稳妥”的心思。按礼制，千秋宴前几日需遣人清扫园囿、设下仪仗，皇亲宗室与百官家眷则于宴前半日分批入园，以示庄重。

　　八月十五，距千秋宴尚有五日，为贺懿贵妃寿诞千秋，嘉兴帝特命敬妃来全权操办，在此处大设宴席。此非寻常庆生，实乃嘉兴帝借机昭示恩宠。

　　敬妃奉旨离宫，率内务府一应人等先行前往沁芳园打点。敬妃身为此次千秋宴的主事妃嫔，必须时刻奏报筹备进展，因沁芳园是在皇城外，巡防安全远不及宫里森严，嘉兴帝便下了口谕，让楚王协理敬妃安排，以及带着虎林营部分兵卫随敬妃同往，低调地跟在敬妃仪仗之后的队伍里。

　　沁芳园已忙得热火朝天，禁军与虎林营兵士交错巡逻，廊下悬挂的宫灯逐一点亮，湖面漂浮的荷灯连成灯带，远远望去，恍若星河落地。嘉兴帝率懿贵妃、敬妃等后宫主位先行入园检视，楚王作则率领虎林营驻守园外，确保万无一失。

　　翌日，雁岁慈与沈竹音受邀同往，按规制需随百官家眷入园。楚王府的人一早便来接驾，领头的正是曾被楚王，教训过的虎林营副将薛耀。此番被傅赐鸢特意留在京中，安排在楚王身边随行办事，他快步进来禀告吉时将至。

　　雁岁慈见他说话行事，已然比先前稳重许多，嘴角微扬，问道：“先前你说抓的那鬼怪可有消息？那鬼怪长何模样呢？”

　　薛耀恭敬答道：“回公子话，前阵子设下陷阱逮住了，谁知这鬼东西实在吓人，一个不小心让它给跑了......”

　　话音未落，雁岁慈身边白枫闪身进来，说道：“公子，东西已经备好了......”

　　“嗯，那便动身吧。”雁岁慈放下茶盏，从容起身，带着隐心随行。

　　马车遥遥缓行，约莫行了一天，傍晚时才抵达沁芳园，整个筹备队伍按规制安顿下来。楚王先去嘉兴帝暂居的‘清风堂’请安，向嘉兴帝禀报千秋宴具体布置，并奉旨陪同嘉兴帝预览了几处主要宴席场地，便一直未能脱身迎接。

　　翌日，楚王更是忙碌异常，直至日暮西沉，各处宫灯次第亮起，映照着精心布置的亭台楼阁曲水流觞。嘉兴帝的金顶御帐设在视野最佳的‘观澜台’旁，规制宏伟，内里陈设华美，明黄帘幕低垂，分隔内外。

　　懿贵妃的寝殿‘芙蕖馆’毗邻御帐，规制稍小，但因需侍奉圣驾，她夜间多宿于御帐之内，白日才回馆中梳妆理事。

　　由楚王亲自率领的两千虎林营兵卫，分班轮值，护卫如铜墙铁壁般拱卫着这两处核心区域。

　　两日后，千秋宴的筹备，进入最后也是最紧要的阶段，雁岁慈换了一身得体的清贵常服，坐在殿院花苑，手中虽拿着一卷宴席布局图册，但目光却游离在旁处，显然心思全然不在这些繁文缛节之上。

　　随驾的宗亲命妇，多有听闻这位雁岁慈，乃是江南有名的冠艳郎，不免上前寒暄，因此只这闲坐，雁岁慈也是在温和回礼中度过。

　　在通往主宴会场万芳圃的玉阶前，嘉兴帝召敬妃，及随侍在侧的楚王近前，询问了几句宴席安排，虽只是场面话，却足以向周遭的皇亲贵胄们，表明嘉兴帝对敬妃操办此宴的认可，以及对懿贵妃的宠爱。

　　这千秋盛宴，表面是庆贺懿贵妃生辰，实则是各方势力角力的舞台，敬妃深知其重，面上不显，心中却如履薄冰。她协理诸事，安排席位，布置歌舞，事事亲力亲为，务求尽善尽美，只为彰显懿贵妃荣宠。

　　嘉兴帝毕竟年事渐高，午后暑热，在万芳圃水榭中，听了一会儿乐府新排的贺曲，便有些精神不济，懿贵妃柔声劝慰，亲自服侍圣驾回御殿小憩。

　　待嘉兴帝在冰盆与熏香中沉沉睡去，鼻息渐匀，懿贵妃正准备脱身时，敬妃恰好进来了，懿贵妃轻轻放下手中的玉骨团扇，低声和敬妃讲了几句话，随后便出了殿堂。

　　她目光沉静如水，却暗藏深意，边走边对侍女浣春道：“去将鸿雁秋色图卷取来，我有事请教雁公子。”

　　沁芳园，懿贵妃命浣春取来画卷后，便借着还画为由，亲自去往西侧偏殿‘汀兰水榭’去了。

　　隐心来报消息时，是在沈竹音休息的殿院处，雁岁慈听后心中微动，他知晓懿贵妃绝非单纯还画，定是有话要说，遂辞别沈竹音，回往自己偏殿。

　　水榭临湖而建，廊下挂着淡青色纱帘，风一吹便轻轻晃动，将湖面荷香，送进殿内。

　　懿贵妃先一步到，坐在窗边榻上等人，面前案几上摆着一盏温茶，旁边还放着一幅卷轴，正是她适才特意让人取来的。

　　见雁岁慈回来了，懿贵妃抬眸一笑，语气温婉：“本是午歇时分，惊扰雁公子了，快坐吧。”

　　雁岁慈躬身行礼，在对面椅子坐下，目光不经意间扫过案几上卷轴，心中微微一凛，那卷轴封皮，不消多猜，定是他先前所作那幅《鸿雁秋色图》。

　　“这几日入园人多，未能好好与公子说话。” 懿贵妃端起茶盏，“听闻公子不仅精通商道，书画亦是一绝？”

　　雁岁慈坦然颔首：“略懂皮毛，不值一提。”

　　“公子过谦了，” 懿贵妃放下茶杯，将卷轴展开，“听珏儿说，此画是你作的，不知雁公子，是如何作下此画的？”

　　“儿时，曾在父亲书房见过一次，一时忆起便摹了出来，” 雁岁慈没有隐瞒，也没有多说，“想来父亲与画中人，应是旧相识，作下这幅画后，甚是珍爱，常挂在书房赏玩。”

　　“哦？” 懿贵妃声音微微发颤，“不知雁公子的父亲，可否提过这画中人的系谁？或是画中人的旧事？”

　　雁岁慈抬眸，对上懿贵妃的目光。

　　他看到这位久居深宫，素来沉稳的贵妃，眼底竟泛起了水光，神情急切，眸中满是期盼。他心中已然明了，懿贵妃定是认出了画中将军，甚至也忆起了与父亲那段过往。

　　“父亲曾说，画中女子是位性情洒脱之人，胸有丘壑，却奈何身不由己。” 雁岁慈缓缓开口，述说着父亲生前偶尔提及的感慨，“他说，画中的鸿雁，是画中女子心中的向往。只可惜，画中女子终其一生，也未能如愿。”

　　懿贵妃呼吸，微微一滞，指尖攥得发白。她别过脸，望着窗外湖面，微微哽咽：“他......他还说过什么？”

　　“父亲说，画中女子心中有一位故人，两人情深缘浅，终究是错过了。” 雁岁慈声音微涩，怅然，“他说，那句‘鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文’，是画中女子最常念起的句子。”

　　“情深缘浅......” 懿贵妃低声重复着这四个字，泪水终于忍不住滑落，滴落在衣袖上，她抬手拭泪，却怎么也止不住，多年来压抑在心底情感，如决堤洪流，汹涌而出。

　　她怎么会不记得？