《青石录》锦溪wwww

4、灯下棋

　　永和七年的梅雨，似乎总缠着江南不放。陆青衫与沈素素约定在清风茶楼传信的次日，天未亮便飘起了细雨，打在青石板上，晕开一圈圈浅淡的水痕。
　　知府府衙的朱漆大门前，昨夜张贴的求医榜文还沾着雨珠，红纸被浸得发暗，“悬赏百两寻能医小女怪病者”的字迹却依旧醒目。陆青衫站在榜前，指尖无意识摩挲着袖中那半截青铜药杵——断口的铜绿被体温焐得微暖，像在提醒他，这趟入府，或许是自投罗网。
　　“先生可是来揭榜的？”门房见他身着青衫、背着药箱，神色恭敬了几分，“知府大人说了，只要能救小姐，什么条件都应。”
　　陆青衫颔首，跟着门房穿过三进院落。知府千金的卧房在西跨院，还未进门，便闻见一股淡淡的腥甜气，混着熏香也压不住。帐幔掀开时，他看见榻上躺着个约莫十二三岁的少女，面色潮红如醉，脖颈至手腕布满细密的红疹，呼吸轻得像断线的风筝。
　　“陆先生，”知府周怀安迎上来，鬓角霜白，眼底满是血丝，“小女自昨日午后起便这样，脉象越来越弱，城里的郎中都束手无策……”
　　陆青衫俯身搭脉，指尖刚触到少女腕间，心便沉了下去——脉象浮滑如丝，与当年宫中皇嗣发病时的“朱颜殇”毒象分毫不差。他目光扫过榻侧，忽见枕下露出半枚玄铁腰牌，上面刻着东宫特有的云纹兽首——这是东宫暗卫的信物，怎会出现在知府千金的枕下？
　　“大人，”陆青衫收回手，声音压得极低，“小姐所中之毒，需以金针封穴暂缓毒性，再配药引解毒。只是过程凶险，需找一处清静内室，旁人不得打扰。”
　　周怀安连忙应下，将西跨院的耳房收拾出来。陆青衫取出针囊，银针刺入少女百会、膻中、涌泉三穴时，针尖竟泛出极淡的青雾——这是“朱颜殇”毒深的征兆。他正凝神运针，忽闻门外传来轻浅的脚步声，抬头便见沈素素提着个素布包袱走进来，裙角沾了些泥点，显然是冒雨赶来的。
　　“我听说先生揭了榜，便想着来搭把手。”沈素素将包袱放在案上，打开时露出里面叠得整齐的粗布药囊，艾草与紫珠叶的清香瞬间驱散了满室腥甜，“你说过，‘朱颜殇’需以药气护心脉，我连夜用艾草混了紫珠叶缝了这些囊，挂在帐边能缓些毒性。”
　　陆青衫看着她指尖的薄茧——那是常年刺绣留下的痕迹，此刻却因连夜缝囊泛着红。他想起昨夜她灯下绣帕的模样，蚕丝线在她指间翻飞，像把细碎的星光都织进了布帛里。“你本可以不来的。”他轻声道，银针刺入最后一处穴位，少女的呼吸终于平稳了些。
　　“三年前你救阿婆时，也没说过‘可以不来’。”沈素素将药囊挂在帐角，艾草的淡香萦绕在榻边，“那时小石头惊风，你冒雪跑遍半个镇子找生姜入药，现在换我来帮你，不是应该的吗？”
　　她的话像颗暖石，落在陆青衫心底。他想起在青石巷的三年，每个梅雨季，她都会送新焙的桂花茶；每次他为贫民看诊晚归，院门外总会摆着一碗温热的粥——这些细碎的暖意，是他逃离京城后，唯一敢攥在手里的温柔。
　　两人正低声说着话，忽闻窗外传来一声尖锐的夜枭啼——这鸟本不栖于江南庭院，此刻却像在檐上盘旋，叫声刺破雨幕，格外刺耳。陆青衫脸色骤变，猛地起身将沈素素往身后拉，几乎是同时，一枚淬毒的袖箭破窗而入，“笃”地钉在妆台上，箭尖泛着青黑的毒光，竟与当年宫中用来暗杀太医院老院正的毒箭一模一样！
　　“他们来了。”陆青衫吹熄烛火，屋内瞬间陷入黑暗，只有窗外的雨光映着他紧绷的侧脸，“这是冲我来的，你从后窗走，往青石巷跑，王阿婆会护着你。”
　　他想推开沈素素，手腕却被她反手扣住。少女的指尖微凉，力气却大得惊人，在黑暗中，她的声音格外坚定：“三年前你救我阿婆时，可说过‘此事与你无关’？”不等陆青衫回答，她已摸出怀中那枚鎏金铃铛，借着窗外的雨光，铃铛上的西域篆文清晰可见，“我本是罪臣沈御史的女儿，当年父亲弹劾贵妃私通西域、用‘朱颜殇’害皇嗣，被构陷满门抄斩，唯有我被忠仆救到江南。这铃铛是父亲从西域使节处得来的信物，他说若有一日遇见懂医的人，这铃铛能解‘朱颜殇’的秘辛。”
　　陆青衫怔住了，他从未想过，与自己隔院而居三年的绣娘，竟也藏着这样的血海深仇。他看着那枚铃铛，忽然想起残页上“双生半夏，其性相悖”的字迹——西域梵文“双生”，或许指的就是这铃铛与“朱颜殇”的渊源。
　　“你早知道我是谁？”他问。
　　“从你第一次用‘金针封穴’救小石头时便知道了。”沈素素的声音软了些，“太医院的‘透骨针’手法，除了当年的‘青囊圣手’陆院判，没人会。我没说破，是怕你不愿再沾宫廷旧事。”
　　窗外的脚步声越来越近，伴随着金属碰撞的脆响，显然是来人已围了耳房。陆青衫握紧袖中的青铜药杵，断口硌着掌心，却让他生出几分底气——师父说“药杵在，正道不孤”，如今他身边有沈素素，有这枚藏着线索的铃铛，或许不用再像三年前那样独自逃亡。
　　“既然走不了，便一起查。”陆青衫的声音在黑暗中格外清晰，“你父亲说这铃铛能解秘辛，而残页上写着‘西域贡道，裴氏相关’，知府府衙定有贡品往来的账册。今夜我们先脱身，明日你以绣娘的身份入府，仿制账册，我借复诊之名探听知府的阴私——总有一处能找到‘朱颜殇’的解药线索。”
　　沈素素点头，从包袱里摸出一把小巧的银剪——那是她平日刺绣用的，此刻却能当防身的利器。“我父亲留下的古籍里，有‘蹙金绣’的隐针法，能在账册缝隙里绣下暗记，旁人看不出来。”
　　两人正说着，耳房的门忽然被撞开，火光瞬间涌入，照亮了门外十几个黑衣人的脸，每人腰间都别着与袖箭同色的毒刃。陆青衫将沈素素护在身后，右手握住药杵，左手摸出针囊里的银针——当年在太医院，他不仅学医，还跟着禁军教头练过防身术，对付这些人，尚有余力。
　　“陆院判，别来无恙？”为首的黑衣人冷笑，“贵妃娘娘说了，只要你交出‘朱颜殇’的解药配方，便饶你和这罪臣之女一命。”
　　陆青衫挑眉，故意拖延时间：“配方在我脑中，你们敢动我一根手指，便永远别想知道。”他余光瞥见沈素素正悄悄移动到后窗，手指扣着那枚鎏金铃铛——只要她摇动铃铛，巷口接应的王阿婆便会点燃信号烛，引来青石巷的贫民帮忙。
　　黑衣人果然迟疑了，刚要上前，忽闻院外传来一阵嘈杂的人声，夹杂着“救火啊”的呼喊。陆青衫趁机将手中的银针射出，正中为首者的膝弯，那人惨叫着跪倒在地。“走！”他拉着沈素素，从后窗翻了出去，落入巷中的雨幕里。
　　雨丝打在脸上，微凉。沈素素握着陆青衫的手，掌心满是冷汗，却没松开。两人跑过青石巷时，看见王阿婆正站在院门口，手里举着一盏灯笼，光晕透过雨雾，在青石板上洒下一片暖黄。
　　“阿婆，”沈素素喘着气，“谢谢您。”
　　王阿婆摆了摆手，将两人让进院：“巷里的人都知道陆先生是好人，那些黑衣人敢来，我们自然要帮衬。”她递给陆青衫一包草药，“这是晒干的紫草根，素素说你用得上，我便找出来了。”
　　陆青衫接过草药，指尖触到干燥的根须，忽然想起沈素素袖口那朵紫花——原来她用紫草根染线，不仅是因为不易褪色，更是在悄悄为解“朱颜殇”做准备。他看向沈素素，少女正低头擦拭那枚鎏金铃铛，雨珠落在她的发梢，像缀了颗颗碎玉。
　　“明日我去知府府衙仿制账册，”沈素素抬起头，眼神明亮，“你复诊时留意知府的书房，贡品账册多半在那里。”
　　陆青衫点头，将那半截青铜药杵放在桌上，药杵的断口在灯光下泛着冷光。他忽然想起裴琰——三年前那个雨夜，裴琰将药杵塞给他时，说“活下去”；如今残页上又写着“裴氏相关”，这位昔日挚友，究竟是敌是友？
　　“对了，”沈素素忽然想起什么，从袖中摸出一张叠好的纸，“昨夜我绣帕时，在父亲的古籍里翻到这个，是西域贡品的路线图，或许能帮我们找到漕运码头的藏货点。”
　　陆青衫展开图纸，上面用墨笔标注着从西域到江南的漕运路线，在“苏州码头”处画了个圈，旁边写着“香料”二字。他指尖落在那个圈上，忽然明白——“朱颜殇”的药粉，多半藏在西域香料的夹层里。
　　雨还在下，院中的捣药石被浸得发黑。陆青衫看着桌上的药杵、图纸与紫草根，忽然觉得，这盘棋，终于要开始落子了。而他与沈素素，便是这棋局中最关键的两枚棋子，一步都不能错。