《折锋》一叶光

14、暗夜焚印

　　程肃收到信时，已是戌时三刻。

　　信是从书房窗缝塞进来的，油纸包上沾着泥土的潮气。他展开纸条，借着烛光看清那行字，脸色骤变。

　　永昌号地窖。

　　东墙第三砖。

　　若有物，速毁之。

　　没有落款，但字迹他认得——是林峥的笔迹。两个月前在大相国寺，他见过林峥写牌位，那手字铁画银钩，带着沙场磨砺出的筋骨。

　　“老爷，怎么了？”管家端着茶进来，见他神色不对，小声问道。

　　程肃迅速收起纸条，起身：“备车，去西市。”

　　“这时候？”管家一愣，“西市戌时就宵禁了，现在去……”

　　“快去！”程肃厉声道。

　　管家不敢多言，匆匆退下。

　　程肃换上一身深色常服，从书柜暗格中取出一柄短刃，贴身藏好。他如今在礼部任职，虽是文官，但北境军中的本事还没丢。

　　马车驶出程府时，夜色已浓。西市离得不远，但宵禁后的街道空无一人，只有巡夜兵丁的灯笼在远处明明灭灭。车夫不敢走大路，专挑小巷，车轮碾过青石板的声音在寂静中格外刺耳。

　　“老爷，前面就是榆林巷了。”车夫低声道，“巷口有兵丁守着。”

　　程肃掀开车帘一角。果然，巷口点着两盏风灯，四个兵丁挎刀而立，正低声说笑。永昌号被抄后，这里就被封了。

　　“绕到后面去。”他吩咐。

　　马车缓缓绕到巷尾。这里更僻静，没有灯火，只有月光透过云隙，在地上投下惨白的光。程肃下车，示意车夫在原地等候。

　　他沿着巷墙摸索。永昌号的后墙很高，墙头插着碎瓷片，防贼用的。但墙角有棵老槐树，枝叶繁茂，正好伸进院内。

　　程肃深吸一口气，攀上槐树。树干粗糙，他爬得很慢，尽量不发出声音。爬到与墙头齐平时，他纵身一跃，落在院内。

　　院内一片狼藉。

　　白日抄家时显然经过一番折腾，桌椅翻倒，箱笼散乱，碎瓷片和撕破的账本散落一地。月光下，那些被翻乱的物品像一具具尸体，无声诉说着白日的暴行。

　　地窖入口在院子西北角，盖着厚重的木板，上面压着块石头。程肃挪开石头，掀开木板——一股霉味混着尘土气扑面而来。

　　他摸出火折子，点亮随身带的小灯笼，弯腰钻进地窖。

　　地窖不深，但很暗。灯笼的光只能照亮方寸之地，四周堆着杂物：旧家具、破损的瓷器、成捆的账册……显然这里被当作仓库用了。

　　东墙。

　　程肃提着灯笼走过去。墙是青砖砌的，砖缝用灰浆抹得很平。他数到第三块砖，伸手轻叩。

　　声音沉闷，不像空心。

　　他又用力按了按——砖块纹丝不动。

　　不对。

　　程肃皱眉，后退两步，重新审视这面墙。灯笼的光晕在砖面上缓缓移动，突然，他注意到一个细节——第三块砖的右上角，有一道极细微的划痕，像是用指甲划过的。

　　他伸手，指尖顺着划痕摸索。

　　划痕是斜的，指向砖块左下角。

　　程肃试着按住左下角，用力一推——

　　砖块松动了。

　　不是向外，而是向内滑开半尺，露出一个拳头大小的暗格。

　　暗格里果然有东西。

　　油纸包，裹得严严实实。程肃取出，解开绳子——里面是一枚铜印，半个巴掌大小，印文正是篆体的“谢”字。

　　还有一封信。

　　信纸泛黄，显然有些年头了。程肃展开，借着灯笼的光快速扫过。

　　是谢太傅写给江南盐政使的私信，内容关于盐税账目，涉及一笔巨大的亏空。信的落款处，盖的正是这枚铜印。

　　程肃倒吸一口凉气。

　　这不是普通的官印私藏——这是贪腐的证据。若这封信和铜印落到皇帝手里，谢家就不仅是“谋逆”，更是“贪墨”，罪加一等。

　　难怪林峥要他速毁之。

　　程肃将信和铜印重新包好，塞入怀中。他正要将砖块复位，忽然听见地窖入口处传来响动——

　　脚步声。

　　很轻，但不止一个人。

　　程肃迅速吹灭灯笼，闪身躲到一堆旧家具后。

　　木板被掀开的声音。一道光柱射入地窖，是灯笼的光。

　　“确定在这儿？”一个嘶哑的声音问。

　　“刘公公吩咐的，说地窖东墙有暗格，一定要找到。”另一个年轻些的声音回道，“白天人多眼杂，没细查，现在正好。”

　　是内廷司的人。

　　程肃屏住呼吸，缩在阴影里。那两人提着灯笼走下台阶，脚步声在狭窄的地窖里回响。

　　“东墙……是这边吧？”

　　灯笼的光在墙上移动。

　　程肃的心提到了嗓子眼。他藏身的地方离东墙不过五六步远，一旦那两人仔细搜查，必然会被发现。

　　“第三块砖……”年轻的那个伸手摸索，“咦？这砖好像……”

　　话音未落，地窖入口处突然传来一声闷响。

　　像是重物落地的声音。

　　两人同时转头：“谁？！”

　　没有回应。

　　年轻的那个提着灯笼上去查看。刚走到入口处，忽然一声惨叫，灯笼脱手滚落，火光瞬间熄灭。

　　“怎么了？！”嘶哑声音厉声问。

　　没有回答。

　　地窖里一片漆黑，只剩入口处透进来的微弱月光。嘶哑声音显然慌了，拔出刀，一步步往入口挪。

　　程肃趁这个机会，悄无声息地移到地窖另一侧，那里堆着几个破木箱，正好挡住身形。

　　入口处传来打斗声，很短暂，只两三下就停了。然后是一声闷哼，重物倒地的声音。

　　一切重归寂静。

　　程肃等了很久，确定没有动静了，才小心翼翼地从木箱后探出头。

　　地窖入口处，月光照进来，映出两具倒地的身影。一动不动。

　　死了？

　　程肃握紧短刃，慢慢靠近。

　　确实是两个太监打扮的人，都已经没了气息。一个颈骨折断，一个胸口插着柄飞刀——飞刀样式普通，但刀柄上刻着一枚小小的竹节图案。

　　程肃瞳孔一缩。

　　这图案……他见过。

　　在礼部归档的江南贡品图册上，苏家商号的标记，就是竹节。

　　是苏晏的人？

　　他来不及细想，迅速从两人身上搜出腰牌——果然是内廷司的。其中一人怀里还有张纸条，上面写着：**亥时三刻，永昌号地窖，取物。**

　　亥时三刻。

　　程肃看了眼漏刻，现在正是亥时二刻。内廷司的人提前到了，而杀他们的人……也提前到了。

　　这是螳螂捕蝉，黄雀在后。

　　他不敢久留，揣好铜印和信，迅速爬出地窖。院子里依旧空无一人，那棵老槐树在月光下投出狰狞的影子。

　　程肃攀上槐树，正要往下跳，忽然听见巷子里传来马蹄声。

　　很急，不止一匹马。

　　他伏在墙头，往下看——

　　一队御林军正朝巷尾疾驰而来，火把将夜色照得通明。

　　“快！围起来！一个都不能放跑！”

　　为首的校尉厉声喝道。

　　程肃心头一沉。御林军这个时候来，绝不是巧合。

　　他回头看了眼地窖入口。两具尸体还在里面，若被御林军发现……

　　来不及了。

　　御林军已经冲到院门外，开始撞门。木门发出不堪重负的呻吟，随时会被撞开。

　　程肃当机立断，纵身跳下槐树，落地时一个翻滚卸去力道，迅速躲进巷子深处的阴影里。

　　几乎同时，院门被撞开了。

　　火把的光涌入院子，御林军蜂拥而入。

　　“搜！仔细搜！”

　　程肃屏住呼吸，贴着墙根缓缓移动。他必须离开这里，立刻。

　　但巷口已被御林军封住，火把的光将整条巷子照得亮如白昼。他无处可逃。

　　就在这时，斜对面的一扇小门忽然开了条缝。

　　一只苍白的手伸出来，朝他招了招。

　　程肃一怔。

　　门后是张陌生的脸，中年，相貌普通，眼神却锐利。那人又招了招手，示意他快进去。

　　程肃迟疑了一瞬，但身后的脚步声越来越近，御林军已经开始搜查巷子了。

　　他一咬牙，闪身进了那扇门。

　　门在他身后轻轻关上，插上门闩。

　　“跟我来。”那人低声道，转身往屋里走。

　　程肃跟着他穿过狭窄的过道，来到后院。后院很小，堆着杂物，墙边立着架梯子。

　　“从这儿出去，隔壁是染坊，后门通着另一条街。”那人指了指梯子，“快走。”

　　“你是谁？”程肃问。

　　“奉命办事的人。”那人面无表情，“别问太多，知道多了对你没好处。”

　　程肃盯着他看了片刻，忽然问：“苏公子的人？”

　　那人眼神微动，没承认也没否认，只道：“再不走就来不及了。”

　　程肃不再多问，攀上梯子，翻过墙头。墙那边果然是染坊，院子里挂着各色布匹，在月光下像一片片飘荡的鬼影。

　　他落地后，回头看了一眼。

　　那扇小门已经关上了，仿佛从未开过。

　　同一时刻，惊鸿殿。

　　林峥站在窗前，看着夜色。

　　更鼓已敲过亥时三刻，程肃那边还没有消息。暗渠里垂下的纸条，拉上来时依旧是空的。

　　这不对劲。

　　按照约定，程肃收到信后，无论成败，都会传回消息。

　　可现在，什么都没有。

　　只有沉默。

　　令人窒息的沉默。

　　“公子，该歇了。”春棠轻声劝道。

　　林峥没动。

　　他在等。

　　等一个结果，等一场审判，等……命运给他最后的答案。

　　窗外忽然传来极轻的叩击声。

　　不是门，是窗。

　　林峥眼神一凝，推开窗——

　　一道黑影如鬼魅般掠入，落地无声。

　　是谢云舒。

　　他依旧穿着那身白衣，但衣袍上沾着斑驳的血迹，脸色苍白如纸，唇上一点血色都没有。最触目惊心的是他的背——衣衫破裂，露出下面纵横交错的鞭痕，皮开肉绽，血已经凝成暗红色。

　　但他站得很直，像一杆宁折不弯的竹。

　　“你……”林峥愣住了。

　　“别出声。”谢云舒的声音很轻，却带着不容置疑的命令，“帮我……处理伤口。”

　　林峥反应过来，迅速关窗，示意春棠去拿伤药和热水。

　　春棠看见谢云舒的伤，吓得差点叫出来，被林峥一个眼神制止了。

　　“福安，去门口守着，任何人来都说我睡了。”林峥吩咐。

　　“是！”福安脸色发白，但还是转身去了。

　　林峥扶着谢云舒在榻边坐下。春棠端来热水和药，手都在抖。

　　“我来。”林峥接过布巾，浸湿热水，轻轻擦拭谢云舒背上的血迹。

　　伤口很深，有些地方皮肉翻卷，露出下面的白骨。热水一沾，谢云舒的身体几不可察地一颤，但他咬紧牙关，一声没吭。

　　林峥的动作很轻，也很熟练——战场上处理伤口，他做过无数次。

　　“你怎么出来的？”他一边上药，一边低声问。

　　“有人……劫狱。”谢云舒的声音断断续续，“趁着御林军去西市的空当……把我弄出来了。”

　　劫狱。

　　林峥心头一震。

　　“谁？”

　　“不知道。”谢云舒闭上眼，“蒙着脸，身手极好……杀了两个守卫，把我带出来，扔在冷香阁后墙外……就走了。”

　　他顿了顿，补充道：“那人留下一句话……说‘有人要你活’。”

　　有人要你活。

　　林峥手上的动作停了一瞬。

　　是谁？

　　苏晏？沈言卿？还是……别的什么人？

　　“铜印……”谢云舒忽然睁开眼，盯着林峥，“你让人去毁了？”

　　林峥没否认：“是。”

　　“毁了？”

　　“还不知道。”林峥实话实说，“我传信出去了，但还没收到回音。”

　　谢云舒沉默了。

　　良久，他缓缓道：“那铜印……是假的。”

　　林峥手一抖：“什么？”

　　“真的铜印，三年前就毁了。”谢云舒的声音很轻，“父亲致仕前，亲自熔了。现在这枚……是有人仿造的。”

　　仿造。

　　林峥脑子里飞快地转着。

　　若铜印是假的，那所谓的“谋逆”证据，也是假的。皇帝知道吗？

　　还是说……这本就是皇帝设的局？

　　“那封信呢？”他问，“和铜印在一起的那封信。”

　　“也是假的。”谢云舒冷笑，“笔迹模仿得很像，但父亲写信……从不用那种纸。”

　　他顿了顿，一字一句：“有人要谢家死，所以伪造了证据。陛下……或许知道，或许不知道。但对他来说，真假不重要，重要的是……谢家必须倒。”

　　这话说得透彻，也说得绝望。

　　林峥沉默了。

　　他继续上药，将沈言卿给的金疮药细细敷在伤口上。药粉触到伤口时，谢云舒的身体又颤了颤，额角渗出细密的冷汗。

　　“忍着点。”林峥低声道。

　　谢云舒没说话，只是咬紧了牙。

　　全部伤口处理完，已近子时。林峥用干净的布条为他包扎好，又取来自己的干净衣袍让他换上。

　　“接下来怎么办？”他问。

　　“不知道。”谢云舒靠在榻边，眼神空茫，“我现在是逃犯，走到哪儿都是死。”

　　“惊鸿殿不能久留。”林峥皱眉，“陛下若发现你不见了，第一个就会搜这里。”

　　“我知道。”谢云舒抬眼看他，“你打算把我交出去？”

　　四目相对。

　　烛火跳跃，在两人脸上投下深深浅浅的阴影。

　　良久，林峥开口：“若我想交，刚才就不会救你。”

　　谢云舒笑了。

　　那笑容很淡，很疲惫，却第一次有了温度。

　　“谢谢你。”他说。

　　“先别谢。”林峥走到书案前，铺纸，提笔，“我给你找个地方。”

　　“哪儿？”

　　“梨园。”林峥写下两个字，“苏晏那里。”

　　谢云舒眼神一凝：“他？”

　　“他是最安全的人选。”林峥放下笔，“陛下不会想到，你会躲在一个整日花天酒地的人那里。而且……苏晏有办法。”

　　“什么办法？”

　　“不知道。”林峥实话实说，“但他既然能让人劫狱，就能保你平安。”

　　谢云舒沉默了。

　　他与苏晏向来不对付，一个清冷，一个妖娆，一个抚琴，一个纵酒，这些年虽同在宫中，却几乎没什么往来。

　　现在要去求他？

　　“没有别的选择了吗？”他问。

　　“有。”林峥看着他，“你可以现在出去，被御林军抓住，然后死在刑场上。”

　　话说得冷酷，却是事实。

　　谢云舒闭了闭眼，最终点头：“好。”

　　林峥迅速写下一封信，内容简单：**谢在惊鸿殿，伤重，求庇护。**

　　他将信折好，交给春棠：“去梨园，亲手交给苏公子。记住，别让任何人看见。”

　　春棠接过信，手还在抖，但还是重重点头：“奴婢明白。”

　　她转身离去。

　　殿内又只剩下两人。

　　谢云舒靠在榻边，脸色在烛光下苍白得透明。他忽然开口：“林峥，你为何要帮我？”

　　林峥正在收拾药瓶，闻言顿了顿。

　　“不知道。”他答得很诚实，“或许是因为……我们都是笼中鸟吧。”

　　“笼中鸟……”谢云舒重复这三个字，忽然笑了，笑声里带着无尽的苍凉，“是啊，都是笼中鸟。只不过有的鸟认命了，有的……还在扑腾。”

　　他看着林峥：“你是哪一种？”

　　林峥没回答，反问：“你呢？”

　　谢云舒沉默了。

　　良久，他轻轻道：“我本来认命了。但现在……不想认了。”

　　不想认了。

　　林峥看着他，看着那双总是清冷的眼睛里，终于燃起了一点微弱的光。

　　那光是恨，是不甘，是……求生的欲望。

　　很好。

　　有欲望，才能活。

　　殿外传来脚步声。

　　林峥迅速起身，挡在谢云舒身前。

　　门被轻轻推开，春棠回来了，身后跟着一个人——

　　是苏晏。

　　他依旧穿着那身墨绿锦袍，脸上带着惯常的、玩世不恭的笑。但那双桃花眼里，此刻却没了往日的轻佻，只有一片深不见底的幽暗。

　　“哟，谢公子。”他倚在门边，目光落在谢云舒身上，“几日不见，怎么弄成这副模样？”

　　谢云舒没说话，只是看着他。

　　苏晏笑了笑，走进来，反手关上门。

　　“林公子好大的胆子。”他看向林峥，“私藏逃犯，可是死罪。”

　　“苏公子不也一样？”林峥平静道，“劫狱的……是你的人吧？”

　　苏晏挑眉，没承认也没否认。

　　“梨园有处地窖，很隐蔽。”他走到榻边，看了看谢云舒的伤，“沈言卿的药？手艺不错，死不了。”

　　说完，他伸手去扶谢云舒。

　　谢云舒下意识躲了一下。

　　“别动。”苏晏按住他的肩，动作看似轻佻，力道却不容抗拒，“你现在是我的人，得听我的。”

　　他扶起谢云舒，对林峥道：“人我带走了。今晚的事，就当没发生过。”

　　“陛下若问起……”

　　“陛下不会问起。”苏晏打断他，“因为谢云舒……已经死了。”

　　林峥瞳孔一缩。

　　“什么意思？”

　　“冷香阁会起一场火。”苏晏淡淡道，“烧得很干净，什么都不会剩下。明天早上，所有人都会知道——谢公子不堪受辱，自焚而亡。”

　　他说得轻描淡写，仿佛在说今晚的月色很好。

　　谢云舒身体一僵。

　　苏晏感觉到了，笑了笑：“怎么，舍不得死？”

　　“不是。”谢云舒声音沙哑，“只是……多谢。”

　　“别谢太早。”苏晏扶着他往外走，“到了梨园，有你的苦头吃。”

　　两人走到门边，苏晏忽然回头，看向林峥。

　　“林公子，”他声音很轻，“今晚你什么都不知道，什么都没看见。记住了吗？”

　　林峥点头。

　　苏晏笑了笑，那笑容里有种说不出的意味。

　　然后他扶着谢云舒，消失在夜色中。

　　殿门重新关上。

　　林峥站在原地，良久未动。

　　春棠小声问：“公子，谢公子他……真的会没事吗？”

　　“不知道。”林峥缓缓道，“但至少……他活过了今晚。”

　　活过了今晚。

　　至于明天？

　　明天的事，明天再说。

　　他走到窗前，推开窗。

　　夜色深沉，远处忽然亮起一片火光——是冷香阁的方向。

　　火势很大，映红了半边天。

　　像一场盛大的葬礼。

　　也为一个“已死”的人，送行。