《金陵烬》茶卡盐佑星

2、少年血

　　民国十六年的秋天，金陵城是在血腥味中醒来的。

　　顾家葬礼后的第三个月，北伐军进了南京。青天白日旗插上城门楼时，满街都是鞭炮碎屑和欢呼声。可乌衣巷深处，顾园的门依旧紧闭着，门楣上“诗礼传家”的匾额蒙了层薄灰，像这座宅子一样，在新时代的喧哗中沉默着。

　　听澜坐在西厢房的窗前，手里拿着本账册，却一个字也看不进去。

　　窗外，明昭正在院子里扎马步。十岁的男孩，咬着牙，额头上全是汗，两条小腿抖得像风中的芦苇，却还硬撑着。顾言靠在廊柱上看着，手里把玩着那把苗刀，脸上没什么表情。

　　“二、二哥……我撑不住了……”明昭声音发颤。

　　“继续。”顾言眼皮都没抬，“再蹲一炷香。”

　　“阿言，”听澜推开窗，“明昭还小——”

　　“小？”顾言终于转过头，晨光里，他侧脸的线条冷硬得像刀刻，“我十岁的时候，爹让我每天蹲两个时辰。”

　　“那时是太平年月。”

　　“现在更不太平。”顾言收起刀，走到窗前。三个月，他又长高了些，听澜要微微仰头才能看清他的脸。少年脸上最后一点稚气褪尽了，下颌的青色胡茬更明显，眼神里有种让人心悸的东西。

　　那是见过血的人才有的眼神。

　　“昨天巷口刘家，被抢了。”顾言的声音压得很低，只有窗内的听澜能听见，“刘家小姐，十四岁，被拖进柴房。刘老爷去拦，被一刀捅穿了肚子。”

　　听澜手一抖，账册掉在桌上。

　　“现在外面乱，兵不像兵，匪不像匪。”顾言看着院子里咬牙硬撑的明昭，“我要是不在家，这个家就靠他撑。他得能打，至少能护住你和星晚。”

　　“可……”

　　“没有可是。”顾言打断她，转身走回院子，在明昭面前蹲下，“记住了，明昭。这世道，拳头比道理管用。你强，别人才不敢欺负你，才不敢欺负你姐、你妹。”

　　明昭重重点头，眼睛里全是崇拜的光。

　　听澜看着这一幕，心里发涩。她知道顾言说得对，可看着十岁的孩子被逼成这样，她还是难受。顾家从前是书香门第，顾老爷在世时，连说话都从不高声。可现在……

　　“大姐！”

　　脆生生的童音从门外传来，星晚抱着书包跑进来，辫子跑散了，小脸红扑扑的。八岁的女孩，还不知道家里发生了什么变故，只知道爹娘出远门了，要很久才回来。

　　“慢点跑。”听澜敛了神色，露出温柔的笑。

　　“大姐你看！”星晚献宝似的从书包里掏出一支钢笔，“先生奖我的！说我字写得好！”

　　那是支旧钢笔，笔帽有磕碰的痕迹，但擦得很亮。听澜接过来，眼眶忽然热了。她认得这支笔，是父亲生前用的。父亲走后，家里值钱的东西典当得差不多了，这支笔她一直收着，前几天实在没办法，让星晚拿去学堂——家里连买纸笔的钱都没了。

　　“真厉害。”她摸摸星晚的头，“去洗把脸，等会儿吃饭。”

　　“二哥！”星晚又跑到顾言身边，拽他衣角，“明天学堂有游园会，先生说要家长去，你去不去？”

　　顾言身体一僵。

　　听澜看见他垂在身侧的手握紧了，手背青筋暴起。但下一秒，他蹲下身，神色柔和下来：“二哥明天有事，让大姐陪你去，好不好？”

　　“可先生说要男家长……”星晚撅起嘴。

　　“那就让明昭陪。”顾言拍拍她的头，“明昭现在是小男子汉了，对不对？”

　　明昭用力点头，马步扎得更稳了。

　　星晚这才高兴起来，蹦蹦跳跳去后院洗手。听澜看着女孩的背影，轻声说：“她迟早要知道的。”

　　“能瞒一天是一天。”顾言站起身，望向门外。巷子里传来小贩的叫卖声，还有报童的吆喝——“看报看报！北伐军收复北平！张大帅退守关外！”

　　这世道变得太快。三个月前还是军阀混战，三个月后就是新政府。可对顾园来说，什么都没变——依旧是吃了上顿愁下顿，依旧是夜里不敢睡太沉，怕有贼翻墙。

　　“我出去一趟。”顾言拿起搭在廊椅上的外套。

　　“去哪？”

　　“码头。”顾言顿了顿，补了句，“刘三爷那儿有个活，谈成了，能拿二十块大洋。”

　　听澜心一紧。她知道刘三爷是什么人——青帮“通”字辈的老大，手下几百号人，掌控着下关码头一半的搬运生意。顾言这三个月，就是跟着他做事。

　　“阿言，”她走到他面前，声音发颤，“别去了。家里……家里还有点首饰，我拿去当……”

　　“当什么当。”顾言打断她，语气有些冲，“那些是娘留给你的嫁妆，一件都不能动。”

　　“可——”

　　“没有可是。”顾言穿上外套，那是一件半旧的黑色短褂，衬得他肩宽腰窄。他从怀里掏出个布包，塞进听澜手里，“这五块钱你先拿着，给明昭星晚添件冬衣。入秋了，天凉得快。”

　　布包沉甸甸的，听澜捏了捏，是银元。她抬头看他，少年脸上没什么表情，但她看见他眼下有淡淡的青黑——他昨晚又没回来。

　　“你昨晚……”她迟疑着开口。

　　“在码头守货。”顾言别开眼，“走了。”

　　他大步往外走，背影在晨光里拉得很长。听澜握着那包银元，手心被硌得生疼。她忽然想起父亲生前常说的一句话：阿言这孩子，心里有团火，烧别人，也烧自己。

　　那时她不懂，现在好像懂了一点。

　　下关码头永远是喧闹的。

　　江风裹挟着鱼腥味、煤烟味、汗臭味，还有货轮汽笛的呜咽，混成一股独属于码头的浊气。苦力们赤着上身，扛着沉重的货包，在跳板上摇摇晃晃地走，像一群沉默的蚂蚁。

　　顾言蹲在货堆上，嘴里叼着根草茎，看着江面上来往的船只。

　　“小子，看什么呢？”

　　粗哑的声音在身后响起。顾言没回头，吐出草茎：“看船。那艘挂着英国旗的，吃水很深，装的应该是军火。”

　　刘三爷在他身边坐下。这是个五十来岁的精瘦汉子，满脸风霜，左颊一道疤从眉骨划到嘴角，让他整张脸看起来有些狰狞。但顾言知道，这道疤是当年替弟兄挡刀留下的——在码头，刘三爷是出了名的讲义气。

　　“眼力不错。”刘三爷也看向那艘英国货轮，“确实是军火，从上海运来的，今晚卸货。”

　　顾言没说话。

　　“今晚的活，有点棘手。”刘三爷点了根烟，烟雾在江风里很快散开，“货主是城防司令的小舅子，姓胡，外号胡阎王。这人贪，说好一箱货三块钱，临时压到两块五。弟兄们不干，他就从警察局调了人，说要‘维持秩序’。”

　　“多少箱？”

　　“三百箱。”

　　顾言在心里算了下。三百箱，一箱少五毛，就是一百五十块。码头苦力，一个月累死累活也就挣十块大洋。胡阎王这一手，等于扒了兄弟们一层皮。

　　“三爷的意思？”

　　“我的意思是，这活儿不接了。”刘三爷吐了口烟，“可弟兄们不答应。老张他娘病了，等钱抓药。小王媳妇要生了，稳婆钱还没着落。都说，两块五就两块五，总比没有强。”

　　顾言沉默了一会儿，说：“不能硬来。警察有枪。”

　　“我知道。”刘三爷转过头，盯着他，“所以找你。你读过书，脑子活，想想有没有别的法子。”

　　江风呼啸，远处传来货轮靠岸的鸣笛。顾言看着浑浊的江水，忽然问：“那艘英国船的货，几点卸？”

　　“半夜。英国人讲究，白天不干活，怕晒。”

　　“胡阎王的人呢？”

　　“也在半夜。说是怕白天人多眼杂。”

　　顾言眯起眼。夕阳正在西沉，江面上一片血红。他想起三个月前那个雨夜，想起那六个被他砍死在巷口的溃兵，想起听澜抱着他哭的样子。

　　“三爷，”他缓缓开口，“我有个法子，但得冒险。”

　　“说。”

　　“借英国人的势，压胡阎王。”

　　刘三爷一愣：“怎么借？”

　　顾言凑过去，压低声音说了几句。刘三爷听着听着，眼睛渐渐亮起来，最后用力拍了拍顾言的肩膀：“好小子！有你的！就这么办！”

　　夜幕降临时，顾言回了趟顾园。

　　听澜正在厨房熬粥，见了他，忙擦擦手：“吃了没？锅里还有粥。”

　　“吃过了。”顾言说，看了眼灶台——一锅清可见底的白粥，旁边碟子里只有几根咸菜。他皱起眉：“就吃这个？”

　　“挺好了。”听澜笑笑，“明昭星晚都爱吃。”

　　顾言没说话，转身出了厨房。再回来时，手里拎着个油纸包，是半只烧鸡。

　　“你哪来的钱？”听澜脸色变了。

　　“挣的。”顾言撕了条鸡腿给她，“吃。”

　　“我不——”

　　“吃。”顾言盯着她，眼神不容拒绝。

　　听澜咬了咬唇，接过鸡腿，小口小口地吃。三个月，她瘦了很多，下巴尖了，手腕细得他一只手就能圈住。顾言看着她低头吃东西的样子，喉结滚动了一下，别开眼。

　　“今晚我不回来了。”他说。

　　听澜手一顿：“去哪？”

　　“码头有活，要守夜。”

　　“危险吗？”

　　“不危险。”顾言说，声音很淡，“就是看着货，别让人偷了。”

　　听澜不信。这三个月，顾言身上添了不少伤，有时是刀口，有时是淤青。他总说是不小心磕的，可她不是傻子。码头那种地方，磕碰能磕出刀伤？

　　但她没问。问了，他也不会说。

　　“小心点。”她低声说，把鸡腿推回去，“你吃，我饱了。”

　　顾言看着她，忽然伸手，用拇指擦掉她嘴角的油渍。那动作太快，听澜还没反应过来，他已经收回手，转身往外走。

　　“阿言。”她叫住他。

　　顾言停在门口，没回头。

　　“活着回来。”她说，声音很轻，带着颤。

　　顾言背对着她，站了很久。月光从门缝漏进来，在他背上投下一道窄窄的光。他想起父亲生前教他背的诗：青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。

　　可他不是忠骨，他只想活着，活着护住这个家，护住眼前这个人。

　　“嗯。”他应了一声，推门出去。

　　夜里的码头，是另一个世界。

　　货轮像黑色的巨兽趴在江面上，探照灯的光柱划破黑暗，照出忙碌的人影。苦力们喊着号子，扛着货箱在跳板上穿梭。监工提着马灯，在岸边来回巡视，皮鞭在空气里甩出脆响。

　　顾言蹲在货堆的阴影里，看着不远处的英国货轮。船上灯火通明，能看见穿白制服的水手在甲板上走动。货轮旁停着几艘小艇，是胡阎王的人。

　　“来了。”刘三爷猫着腰过来，压低声音，“胡阎王亲自来了，带了十几个警察，都配着枪。”

　　顾言顺着他的目光看去。一群人从码头办公室出来，为首的是个穿绸衫的胖子，走起路来一摇三晃，正是胡阎王。他身后跟着十几个黑衣警察，腰里别着驳壳枪。

　　“按计划来。”顾言说，从腰间抽出那把苗刀，用布条一圈圈缠在手上。

　　“小子，”刘三爷按住他的肩，“想好了？这一步踏出去，可就没回头路了。”

　　顾言笑了，笑容在夜色里有些冷：“三爷，从我爹娘死的那天起，我就没想回头。”

　　他站起身，走进探照灯的光柱里。

　　胡阎王正指挥手下搬货，看见顾言，愣了一下：“你谁啊？滚开！”

　　“胡老板，”顾言走到他面前，声音不高不低，“这货，您给的钱不对。”

　　“什么不对？”胡阎王眯起眼，“说好两块五一箱，怎么，想反悔？”

　　“说好是三块。”

　　“老子改主意了，不行？”胡阎王啐了口唾沫，“爱干干，不干滚！有的是人干！”

　　他身后的警察上前一步，手按在枪套上。

　　顾言没动，只是抬眼看向货轮。甲板上，一个穿西装、戴金丝眼镜的英国人正好走出来，靠在栏杆上抽烟。

　　“胡老板，”顾言提高声音，用英语说，“您这样临时压价，不符合契约精神。我们码头工人也是人，也要养家糊口。”

　　他说得很慢，发音标准——这是顾老爷生前请洋先生教的。胡阎王一愣，显然没想到这个码头小子会说洋文。

　　更没想到的是，船上的英国人听见了，看了过来。

　　“怎么回事？”英国人用生硬的中文问。

　　顾言转身，朝船上鞠了一躬：“先生，这位胡老板和我们谈好，一箱货三块钱。现在临时压价到两块五，我们无法接受。”

　　英国人皱了皱眉。他叫约翰逊，是这批军火的货主。他最讨厌不守信用的人。

　　“胡先生，”约翰逊走下舷梯，脸色不悦，“做生意要讲信用。你答应的事，怎么能反悔？”

　　胡阎王额头冒汗。他虽然仗着姐夫的势横行霸道，但不敢得罪英国人——洋人在南京，那是太上皇。

　　“约、约翰逊先生，误会，都是误会……”胡阎王赔着笑，“我是看今天兄弟们辛苦，想早点干完，所以、所以……”

　　“所以就想少给钱？”顾言接过话，依旧用英语，“先生，我们中国人有句话，叫‘君子爱财，取之有道’。胡老板这样做，丢的是我们中国人的脸。”

　　约翰逊看着顾言，眼里露出欣赏。这个年轻人不卑不亢，英语流利，谈吐有度，不像普通苦力。

　　“你说得对。”约翰逊点头，转向胡阎王，“胡先生，按原价付钱。否则，这批货我找别人卸。”

　　胡阎王脸一阵红一阵白，最后咬牙：“付！按三块付！”

　　他狠狠瞪了顾言一眼，那眼神像要把他生吞活剥。顾言面不改色，转身朝阴影里打了个手势。刘三爷带着苦力们涌上来，开始卸货。

　　事情本该到此为止。

　　可胡阎王这口气咽不下。他横行码头十几年，第一次被个毛头小子当众打脸。他盯着顾言的背影，对身边一个警察使了个眼色。

　　那警察点点头，悄然后退，消失在黑暗里。

　　货卸到一半时，出了事。

　　一个苦力扛着箱子走在跳板上，跳板忽然断了。苦力惊叫一声，连人带货摔进江里。货箱砸在水面上，溅起巨大的水花。

　　“救人！”刘三爷大喊。

　　几个会水的苦力跳下去，可江流太急，天黑看不清，找了半天只捞上来货箱，人不见了。

　　“是胡阎王的人干的！”一个苦力红着眼喊，“我刚才看见，有人动了跳板的绳子！”

　　人群骚动起来。苦力们抄起扁担、棍子，围向胡阎王那帮人。警察们拔出枪，子弹上膛的声音在夜里格外清晰。

　　“干什么？想造反？”胡阎王躲在警察身后，冷笑，“那小子自己不小心，关我什么事？再闹，全抓进局子！”

　　“放你娘的屁！”刘三爷怒了，抽出腰间的斧头，“老张家里还有老娘等药救命！你今天不给个说法，谁都别想走！”

　　眼看就要火并。

　　就在这时，顾言推开人群，走到最前面。他看了眼江面——老张的尸体浮上来了，在探照灯的光柱里载沉载浮。

　　“三爷，”顾言按住刘三爷的手，“别动手。”

　　“可他——”

　　“我说，别动手。”顾言转过头，看着刘三爷。那眼神很平静，平静得让人心头发寒。

　　刘三爷咬牙，放下斧头。

　　顾言走到胡阎王面前。两个警察用枪指着他，他视若无睹。

　　“胡老板，”他说，“人死了，得偿命。”

　　“偿什么命？”胡阎王嗤笑，“他自己摔死的，怪谁？”

　　“跳板被人动了手脚。”

　　“证据呢？”

　　顾言沉默了几秒，忽然笑了。那笑容很淡，在夜色里像刀锋的反光。

　　“不需要证据。”他说。

　　话音未落，他动了。

　　没人看清他是怎么动的。只觉眼前一花，下一秒，顾言已经贴在胡阎王身前，那把缠在手上的苗刀抵在胡阎王脖子上。刀锋割破皮肤，血珠渗出来。

　　“你、你敢——”胡阎王声音发颤。

　　“我敢。”顾言贴着他耳朵，声音很低，只有两人能听见，“胡老板，你猜，是你这些兄弟的枪快，还是我的刀快？”

　　警察们举着枪，却不敢开——顾言和胡阎王贴得太近，开枪肯定会误伤。

　　“你、你想怎么样？”胡阎王腿发软。

　　“第一，老张的抚恤金，五百大洋。第二，今晚的工钱，按三块结，一分不能少。第三，”顾言顿了顿，刀锋又进半分，“你跪下，给老张磕三个头。”

　　“你做梦！”

　　“那你就死。”顾言的声音冷得像冰，“我说到做到。”

　　胡阎王冷汗直流。他能感觉到脖子上的刀锋，能闻到血腥味。他毫不怀疑，这个年轻人真敢杀他。

　　“……我答应。”他从牙缝里挤出几个字。

　　顾言收刀，退后两步。胡阎王腿一软，差点跪倒，被手下扶住。他死死瞪着顾言，眼里全是怨毒，但最终还是从怀里掏出支票本，写了张五百块的支票，又让手下拿来一袋银元。

　　“点点。”他把支票和钱袋扔在地上。

　　刘三爷捡起来，点了点，朝顾言点头。

　　“磕头。”顾言说。

　　胡阎王脸色铁青，在手下搀扶下，走到江边，对着老张的尸体跪下，磕了三个头。每一下都磕得很重，额头撞在石板上，砰砰作响。

　　磕完，他爬起来，头也不回地走了。警察们跟着离开，码头重归寂静。

　　苦力们围着老张的尸体，沉默着。有人开始低声啜泣。

　　顾言蹲下身，用袖子擦去老张脸上的水。那是个四十多岁的中年人，脸上全是生活的风霜，眼睛还睁着，里面有不甘，有绝望。

　　他伸手，合上老张的眼。

　　“三爷，”他站起身，“这五百块，给老张家里送去。剩下的钱，弟兄们分了吧。”

　　刘三爷看着他，看了很久，最后用力拍拍他的肩：“小子，从今天起，码头有你一半。”

　　顾言摇头：“我不要。我只要该我的那份工钱。”

　　“为什么？”

　　“我爹说过，”顾言望向江面，江水漆黑，倒映着零星的灯火，“有些东西，沾上了，就甩不掉。我不想沾。”

　　刘三爷愣了愣，忽然大笑：“好！好小子！有志气！”

　　他掏出一把大洋，塞进顾言手里：“这是你的，三十块。今晚的事，谢了。”

　　顾言没推辞，接过钱，揣进怀里。钱还带着体温，沉甸甸的。

　　回去的路上，天快亮了。

　　顾言走在空无一人的巷子里，脚步有些踉跄。刚才那一刀，他用尽了全力，现在手臂还在发颤。胡阎王脖子上那道口子不深，但足够吓破他的胆。

　　可顾言知道，这事没完。胡阎王那种人，睚眦必报。今天丢了这么大脸，迟早会找回来。

　　但他不后悔。

　　走到顾园门口时，他停下脚步。门缝里透出微弱的灯光——听澜还没睡。

　　他推门进去，看见听澜坐在堂屋的椅子上，手里拿着针线，头一点一点地打瞌睡。听见动静，她惊醒，手里的针扎到手指，沁出血珠。

　　“怎么还没睡？”顾言皱眉。

　　“等你。”听澜站起身，看见他衣服上的水渍和血迹，脸色一白，“你受伤了？”

　　“没有，别人的血。”顾言脱下外套，随手扔在椅子上，“我去洗洗。”

　　“我去烧水——”

　　“不用。”顾言已经走到井边，打起一桶冷水，从头浇下。十月的井水刺骨，他打了个寒颤，却觉得清醒了些。

　　听澜拿着干布过来，递给他。顾言接过，胡乱擦了擦头发和脸。

　　“阿言，”听澜看着他，声音发颤，“你实话告诉我，今晚到底发生了什么？”

　　顾言动作一顿，抬起头。晨光熹微，照在听澜脸上，她眼里的担忧那么真切，真切得让他心头发疼。

　　“没什么，”他说，声音有些哑，“就是……做了该做的事。”

　　“什么叫该做的事？”听澜抓住他的手腕，他的手冰凉，沾着水，“阿言，我们是普通人家，你不能再——”

　　“普通人家？”顾言打断她，笑了，那笑容有些惨淡，“姐，从爹娘死的那天起，我们就不是普通人家了。普通人家，能一夜之间家破人亡？普通人家，要靠十五岁的孩子去码头拼命？”

　　听澜嘴唇发抖，说不出话。

　　顾言看着她苍白的脸，心忽然软了。他伸手，轻轻擦去她眼角的泪——不知何时，她又哭了。

　　“别哭，”他低声说，“我答应你，这是最后一次。以后，我找正经活做。”

　　“真的？”

　　“真的。”顾言说，拇指摩挲着她的脸颊。那触感太柔软，他像是被烫到一样，猛地收回手，转身往屋里走，“天快亮了，去睡会儿。”

　　“阿言。”听澜叫住他。

　　顾言停步，没回头。

　　“不管发生什么，”她轻声说，“活着回来。我等你。”

　　顾言背对着她，站了很久。晨风穿过庭院，吹动他湿透的衣襟。他想起老张浮在江面的尸体，想起胡阎王怨毒的眼神，想起那把抵在脖子上的苗刀。

　　这世道，想活着，哪有那么容易。

　　但他还是说：“好。”

　　他走进屋，关上门。听澜站在院子里，看着紧闭的门，手里还攥着那块干布。布上沾了水，也沾了血，暗红色的，在晨光里渐渐发黑。

　　远处传来鸡鸣，天要亮了。

　　可听澜觉得，这漫漫长夜，好像永远也过不完。

　　三天后，老张出殡。

　　码头工人凑钱买了口薄棺，一路吹吹打打，送到下关外的乱葬岗。顾言也去了，一身黑衣，跟在队伍最后。

　　下葬时，老张的老娘扑在棺材上哭晕过去，他媳妇抱着不满周岁的孩子，木然地跪着，眼泪早就流干了。

　　顾言把三十块大洋全塞给了那媳妇。女人愣愣地看着他，忽然跪下，要给他磕头。顾言扶住她，什么也没说，转身走了。

　　回城路上，刘三爷跟上来，递给他一支烟。

　　“不会。”顾言说。

　　“学学。”刘三爷自己点上，吸了一口，烟雾在秋风里散开，“今天这事，胡阎王不会善罢甘休。我收到风，他在找人，要动你。”

　　顾言脚步不停：“我知道。”

　　“知道你还一个人走？”刘三爷瞪他，“从今天起，我给你配两个人，贴身跟着。”

　　“不用。”顾言说，“我习惯一个人。”

　　“你小子——”

　　“三爷，”顾言停下脚步，转过头，“我欠你个人情。今晚的事，谢了。”

　　刘三爷看着他，看了很久，最后叹口气：“顾言，你是个好苗子。但这世道，好苗子死得最快。你得学会低头，学会弯腰。”

　　顾言笑了，笑容里有少年人特有的倔强：“我爹教过我，男儿膝下有黄金。该跪的时候跪，不该跪的时候，死也不跪。”

　　“你爹……”刘三爷欲言又止，最后拍拍他的肩，“算了。总之，自己小心。胡阎王那帮人，什么事都干得出来。”

　　“嗯。”

　　两人在岔路口分开。顾言独自往乌衣巷走，走到一半，天阴下来，开始飘雨。南京的秋雨，细密绵长，落在青石板上，晕开深色的水渍。

　　走到巷口时，他停下脚步。

　　三个人从巷子深处走出来，堵住去路。为首的是个刀疤脸，手里提着根铁棍，另外两个手里拿着砍刀。

　　“顾言是吧？”刀疤脸咧嘴笑，露出满口黄牙，“有人花钱，买你一条腿。”

　　顾言没说话，只是缓缓抽出腰间的苗刀。雨水顺着刀锋滑落，在刀尖凝聚，滴落。

　　刀疤脸一挥手，三个人同时扑上来。

　　顾言动了。

　　他像一头猎豹，矮身躲过铁棍，苗刀斜撩，在一个人手腕上划开道口子。那人惨叫一声，砍刀脱手。顾言一脚踹在他肚子上，借力后跃，躲过另一把砍刀。

　　刀疤脸的铁棍横扫而来，顾言举刀格挡，金属相击，火花四溅。虎口被震得发麻，他咬牙，手腕一翻，刀锋贴着铁棍滑下，削向刀疤脸的手指。

　　刀疤脸急忙撤棍，但已经晚了。刀锋划过，三根手指齐根而断，掉在雨水里。

　　“啊——”刀疤脸惨叫着后退。

　　另外两人见状，红了眼，不要命地扑上来。顾言侧身躲过一刀，反手一刀劈在一人肩头，深可见骨。另一人的刀已经到了面前，他来不及躲，只能抬手去挡——

　　“砰！”

　　枪声。

　　那人胸口绽开血花，瞪着不可置信的眼，缓缓倒地。

　　顾言回头，看见巷口站着个人。那人穿着黑色中山装，戴礼帽，手里举着把还在冒烟的驳壳枪。

　　雨下大了，雨水模糊了视线。顾言看不清那人的脸，只看见他收起枪，一步步走过来，靴子踩在积水里，发出啪嗒啪嗒的声响。

　　他在顾言面前停下，摘下礼帽。是个三十来岁的男人，相貌普通，但一双眼睛锐利得像鹰。

　　“身手不错。”男人开口，声音低沉，“但光有身手没用。这世道，得用这个。”

　　他拍了拍腰间的枪。

　　顾言握紧刀，没说话。

　　“我叫郑耀先，”男人笑了，笑容很淡，“军统，南京站。有兴趣跟我干吗？”

　　雨越下越大，巷子里，三具尸体躺在血泊中，血水混着雨水，蜿蜒流淌。

　　顾言看着眼前这个男人，看着那把枪，看着这满地的血。

　　他想起父亲生前常说的那句话：君子不立危墙之下。

　　可这世道，哪有什么不危的墙。

　　他松开手，苗刀“哐当”一声掉在地上。雨水冲刷着刀身上的血，很快汇成淡红色的溪流，流向巷子深处，流向顾园的方向。

　　“好。”他说。

　　雨幕里，郑耀先的笑容深了些。他弯腰，捡起那把苗刀，掂了掂，又扔回顾言怀里。

　　“刀不错，”他说，“留着。以后用得上。”

　　顾言接过刀，握紧。刀柄上还残留着体温，和血的黏腻。

　　他抬起头，透过雨幕，看向顾园的方向。他知道，从这一刻起，他踏上的是一条不归路。

　　但为了那座宅子里的人，为了那个在雨夜里抱着他哭的姑娘，他别无选择。

　　雨声渐急，将血迹、将过往、将那个十五岁少年最后的天真，都冲刷得一干二净。

　　只留下满地的红，和一把滴血的刀。