《金陵烬》茶卡盐佑星

3、淬火

　　民国十九年，秋。

　　南京的梧桐开始落叶时，顾言蹲在鸡鸣寺的飞檐上，已经两个时辰了。

　　深秋的夜风穿过檐角，带着玄武湖的湿气，刺得人骨头缝发冷。他整个人贴在瓦片上，呼吸放得极缓，像一尊石像，连呵出的白气都控制在最小。黑色夜行衣与屋瓦融为一体，只有一双眼睛，在黑暗中亮得惊人。

　　他在等。

　　等目标出现——一个代号“夜枭”的日本间谍，据说掌握了东北驻军的布防图，今晚要在鸡鸣寺与上线交接。

　　这是顾言加入军统后的第三个任务，也是第一次独立执行。郑耀先把任务交给他时，拍了拍他的肩：“小子，别让我失望。”

　　顾言没说话，只是检查了枪里的子弹。六发，满的。

　　他喜欢枪。比起苗刀，枪更干脆，更远，更不容易沾血。这三年，他摸过的枪比摸过的书多，杀过的人比说过的话多。有时半夜惊醒，他会盯着自己这双手看，看掌心的茧，虎口的疤，看那些洗不掉的血腥味。

　　但他不后悔。这双手沾的血，换来了顾园的安宁，换来了明昭能继续上学，星晚能穿新裙子，听澜……听澜能继续当她的顾家大小姐，哪怕只是表面。

　　想到听澜，顾言眼神软了一瞬。但很快，又恢复冷硬。

　　远处传来梆子声，三更了。

　　寺里一片死寂，只有风过檐铃的叮当声。就在顾言以为今晚要落空时，东配殿的门，无声地开了。

　　一个人影闪出来，黑衣，蒙面，手里提着个皮箱。他左右看看，脚步极轻地往寺后走。顾言屏住呼吸，等那人走出二十步，才像猫一样从檐上滑下，落地无声，远远缀上。

　　穿过竹林，绕过放生池，那人停在药师佛塔下。塔门虚掩着，里面透出微弱的灯光。黑影敲了三下门，两轻一重，门开了条缝，他闪身进去。

　　顾言伏在假山后，盯着塔门，心里默数。一、二、三……数到三十，塔门又开了。这次出来两个人，都蒙着面，其中一人手里提着皮箱，另一人空手。

　　皮箱换了手。

　　顾言握紧了枪柄。他在等，等他们分开。郑耀先交代过，要抓活的，至少抓一个活的。但两个人在一起，他没把握。

　　就在两人点头，准备分头离开时，顾言动了。

　　他像一道黑色的闪电，从假山后扑出，直扑提箱那人。那人反应极快，箱子脱手，反手就是一刀。顾言矮身躲过，一肘撞在他肋下，趁他吃痛，拧住手腕一掰——

　　“咔嚓。”骨裂声在静夜里格外清晰。

　　那人闷哼一声，另一只手摸向腰间。顾言比他更快，膝盖顶在他小腹，同时拔枪，抵住他下巴：“别动。”

　　另一边，空手那人已经跑出十步。顾言抬手就是一枪——

　　“砰！”

　　子弹打在那人脚前，溅起碎石。那人僵住，缓缓举起双手。

　　顾言用枪托砸晕手里这个，拖到塔下，又从腰间抽出绳索，三两下捆结实，塞住嘴。然后提枪走向另一个。

　　“箱子在哪？”顾言问，枪口对准他眉心。

　　那人哆嗦着，指指塔门。顾言用脚尖踢开门，里面空无一人，只有地上放着一个同样的皮箱。他提起箱子，很沉。

　　“走。”他用枪点了点。

　　押着俘虏，拖着昏迷的那个，顾言往寺外走。快到山门时，他忽然停下，耳朵动了动。

　　有脚步声，很轻，但不止一个。

　　他猛地推开俘虏，自己扑向一侧的石狮——

　　“砰砰砰！”

　　子弹打在石狮上，火星四溅。至少三个人，呈扇形围过来。顾言靠在石狮后，冷静地换弹匣。刚才那一枪，已经暴露了位置，对方是冲着灭口来的。

　　“出来！”有人喊，声音嘶哑，“把箱子留下，饶你不死。”

　　顾言没吭声。他在听，听脚步声的方向，距离。左边两个，右边一个。他在心里计算着角度，然后从怀里摸出个小镜子，借着月光，看清了对方的站位。

　　三秒。

　　他深吸一口气，猛地探身，抬手两枪——

　　“啊！”左边一人倒地。

　　几乎同时，他翻滚到另一侧，又是一枪，右边那人捂着手腕惨叫。最后一人慌了，转身要跑，顾言起身，瞄准，扣扳机——

　　子弹打空了。

　　那人已经冲进竹林。顾言追了两步，停下。不能追，暗处可能还有人，而且手里还有两个俘虏。

　　他折返，检查了地上两人。一个胸口中弹，死了。一个手腕被打穿，昏过去了。加上俘虏，一共三个活口。

　　够交差了。

　　顾言用绳索把三人串成一串，拖着往山下走。皮箱挂在肩上，沉甸甸的，里面装的不仅是布防图，还有他晋升的阶梯。

　　下山路上，他忽然想起三年前那个雨夜，想起刘三爷说“好苗子死得最快”。他摸了摸腰间的苗刀——刀还在，但用得少了。现在他更信枪，信郑耀先教他的那些东西：如何杀人，如何不被杀，如何在这个乱世里，踩着别人的尸体往上爬。

　　他做到了。三年，从码头打手到军统正式特工，他爬得很快。代价是手上沾了洗不掉的血，是夜里越来越频繁的惊醒，是每次回家面对听澜时，那种快要将他撕裂的愧疚。

　　可他不后悔。他对自己说，永不后悔。

　　回到据点时，天快亮了。

　　据点设在城南一条不起眼的巷子里，门面是家裁缝铺。顾言从后门进去，郑耀先已经等在院里，披着件外套，显然等了一夜。

　　“回来了？”郑耀先看他一眼，又看看他身后那串“粽子”，“三个活的？”

　　“嗯。”顾言把皮箱扔过去，“货在箱子里，密码锁，我没开。”

　　郑耀先接过箱子，掂了掂，笑了：“行啊小子，没让我白教你。”

　　他示意手下把人拖走，自己揽着顾言的肩往屋里走。屋里烧着炭盆，暖烘烘的，桌上摆着酒和几碟小菜。

　　“坐。”郑耀先倒了两杯酒，“暖暖身子。”

　　顾言没动，只是站着，等训话。

　　郑耀先也不勉强，自己喝了口酒，才慢悠悠开口：“知道刚才伏击你的是谁吗？”

　　“日本人？”

　　“一半。”郑耀先放下酒杯，“里面有我们的人。”

　　顾言瞳孔一缩。

　　“别紧张，不是冲你。”郑耀先示意他坐下，“是冲箱子。有人不想让这东西落到我手里。”

　　顾言坐下，没碰酒杯：“谁？”

　　“不该问的别问。”郑耀先点了根烟，烟雾在灯下袅袅升起，“顾言，你记住，在军统，知道得越少，活得越长。今天这事，烂在肚子里。”

　　顾言点头。他懂，这地方没朋友，只有利益。郑耀先提拔他，是因为他有用，能办事，还不问为什么。

　　“不过，”郑耀先话锋一转，从抽屉里拿出个信封，推到他面前，“你这次干得漂亮。上面很满意，这是你的。”

　　顾言打开信封，里面是十根小黄鱼，黄澄澄的，在灯下晃眼。

　　“收着。”郑耀先敲敲桌子，“给你三天假，回家看看。下个月有重要任务，你得去趟上海。”

　　“上海？”

　　“嗯，护送一个人。”郑耀先没多说，只道，“到时候会通知你。去吧，三天后回来报到。”

　　顾言没多问，收起金条，起身要走。

　　“顾言。”郑耀先叫住他。

　　顾言回头。

　　“你姐姐，”郑耀先弹了弹烟灰，状似无意地问，“最近怎么样？”

　　顾言身体一僵，握紧了拳。他缓缓转身，看着郑耀先，眼神很冷：“郑组长，祸不及家人。”

　　“别紧张。”郑耀先笑了，笑容却未达眼底，“我就是随口一问。你姐姐在金陵女中教书，对吧？挺好，女孩子家，安安稳稳的最好。”

　　这是警告。顾言听懂了。郑耀先在告诉他，他知道听澜在哪，在做什么。如果他顾言有二心，听澜就是筹码。

　　“她很好。”顾言一字一句说，“不劳郑组长费心。”

　　“那就好。”郑耀先摆摆手，“去吧。”

　　顾言走出裁缝铺时，天已蒙蒙亮。晨雾弥漫，巷子里静悄悄的，只有早起的摊贩在生炉子，煤烟味混着雾气，呛得人喉咙发痒。

　　他攥着那包金条，手心被硌得生疼。十根小黄鱼，够顾园半年的开销。可他一点也高兴不起来。

　　郑耀先提到听澜时那种语气，像一根刺，扎在他心上。他早知道会有这么一天，但真来了，还是觉得喘不过气。

　　这三年，他拼命往上爬，不只是为了钱，更是为了权。只有爬到足够高的位置，才能把听澜护在羽翼下，才能让那些觊觎的眼睛，不敢靠近。

　　可爬得越高，牵绊就越多，软肋就越明显。郑耀先今天能“随口一问”，明天就能用听澜来要挟他做任何事。

　　他得想个办法。

　　回到家时，顾园刚开门。

　　老仆福伯在扫院子，看见他，愣了一下：“二少爷？您怎么这时候回来了？”

　　“放假。”顾言简短地说，往院里走，“大姐起了吗？”

　　“起了，在书房呢。”福伯压低声音，“大小姐这些天睡得不好，夜里总咳嗽，您劝劝她，别太熬了。”

　　顾言脚步一顿：“请大夫看了吗？”

　　“看了，说是肺虚，开了几副药，可大小姐总忘了喝。”福伯叹气，“这个家，全靠她撑着，里里外外……”

　　“知道了。”顾言打断他，从怀里掏出两根小黄鱼，塞给福伯，“去买点好的，给大姐和弟妹补补。剩下的，您留着。”

　　福伯看着手里的金子，手都在抖：“二少爷，这、这太多了……”

　　“拿着。”顾言拍拍他的肩，大步往后院走。

　　书房的门虚掩着，里面传来压抑的咳嗽声。顾言在门外站了片刻，才抬手敲门。

　　“进来。”听澜的声音有些哑。

　　顾言推门进去。书房里弥漫着墨香和淡淡的药味，听澜坐在书案后，正在批改作业。她穿着月白色的夹袄，头发松松挽着，脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影。

　　看见他，她手里的笔顿了顿，眼里闪过一丝惊喜，但很快被担忧取代：“阿言？你怎么……”

　　“放假。”顾言走到她面前，从怀里掏出个小瓷瓶，放在桌上，“川贝枇杷膏，路上买的。咳嗽就喝点。”

　　听澜看着那瓷瓶，又看看他，嘴唇动了动，最终只轻声说：“又瘦了。”

　　顾言在她对面坐下，没说话。三年，他长高了一截，肩膀更宽，脸上最后一点少年气也褪尽了，取而代之的是一种冷硬的棱角。可听澜看他的眼神，还像看当年那个在雨夜里磨刀的少年。

　　“吃饭了吗？”她放下笔，要起身，“我去给你下碗面——”

　　“不用。”顾言按住她的手，又像被烫到一样松开。她的手很凉，指节纤细，握着笔的地方有薄茧。

　　听澜也僵了一下，收回手，拢在袖子里：“那、那让厨房热点粥……”

　　“姐，”顾言看着她，“你脸色不好。”

　　“天冷，有点着凉。”听澜别开眼，继续批改作业，“明昭月考拿了第一，星晚的作文被先生夸了。家里一切都好，你别担心。”

　　“福伯说你总忘了喝药。”

　　“太苦了。”听澜小声说，像被抓住错处的孩子。

　　顾言心里一软。他起身，去厨房倒了碗热水，又找出药包，按分量倒进碗里，用勺子搅匀，端到她面前。

　　“喝了。”

　　听澜抬头看他，眼神里有点无奈，还有点别的什么。她接过碗，小口小口地喝，苦得直皱眉。

　　顾言从怀里掏出块芝麻糖，剥开纸，等她喝完，递过去。

　　听澜怔了怔，接过糖，放进嘴里。甜味在舌尖化开，冲淡了苦。她看着顾言，眼圈忽然红了。

　　“怎么了？”顾言心头一紧。

　　“没事。”听澜低头，用袖子擦了擦眼角，“就是……想起小时候，我生病不肯喝药，你也这样，给我糖。”

　　顾言沉默。他想说，不一样了。小时候，他是她弟弟，给她糖是天经地义。现在，他是军统特工，手上沾着血，给她糖，像是玷污了什么。

　　可他终究没说。他只是看着她，看她低头吃糖的样子，看她纤长的睫毛在眼下投出的阴影，看她鼻尖那颗小小的痣。

　　“阿言，”听澜忽然抬头，眼神认真，“你最近……还好吗？”

　　“好。”

　　“别骗我。”听澜盯着他，“你每次回来，身上都有伤。上次是胳膊，上上次是腰。这次呢？”

　　顾言下意识摸向肋下——昨晚在石狮上撞了一下，青了一大块。他动作很轻，但听澜看见了。

　　“让我看看。”她起身，走过来。

　　“不用——”

　　“让我看。”听澜已经走到他面前，伸手要解他衣扣。

　　顾言抓住她的手。她的手很软，很凉，握在掌心，像握着一块玉。他想松开，却舍不得。

　　两人僵持着，距离很近，近到能听见彼此的呼吸。书房里很静，只有炭火偶尔的噼啪声，和远处隐约的鸡鸣。

　　许久，顾言松开手，自己解开衣扣。左肋下一片青紫，在苍白的皮肤上格外刺眼。

　　听澜倒抽一口冷气，手颤抖着覆上去，又不敢碰：“怎么弄的？”

　　“撞的。”顾言说，声音有点哑。

　　“撞能撞成这样？”听澜眼圈更红了，“阿言，你到底在做什么？你每次回来，都带着伤，我……”

　　“我没事。”顾言合上衣襟，握住她的手，“姐，别担心。我能应付。”

　　“可我怕。”听澜的眼泪终于掉下来，砸在他手背上，滚烫，“我怕哪天，你回来时，伤的不是这儿，是……”

　　是哪里，她没说，但顾言懂。

　　他心里那根弦，彻底断了。他伸手，用拇指擦去她的泪，动作很轻，像在擦拭易碎的瓷器。

　　“不会的。”他说，每个字都像承诺，“我会活着，一直活着，护着你，护着这个家。”

　　听澜看着他，眼泪流得更凶。她忽然扑进他怀里，紧紧抱住他。顾言身体僵住，手悬在半空，许久，才缓缓落下，轻轻环住她。

　　她的肩膀很单薄，在怀里微微发抖。他能闻到她发间的皂角香，混着淡淡的墨香。这味道他记了十年，从七岁那年第一次见她，到现在。

　　“阿言，”听澜把脸埋在他肩头，声音闷闷的，“我们离开南京吧，去个没人认识我们的地方，好好过日子，好不好？”

　　顾言闭上眼。他也想，做梦都想。想带着她，带着明昭星晚，去个山清水秀的小镇，开个铺子，平平淡淡过一辈子。

　　可他不能。他手上沾的血，背的人命，已经把他和这个黑暗的世界捆死了。他走不了，也不想走——只有在这个黑暗的世界里爬到足够高，才能护住他想护的人。

　　“再等等。”他低声说，手掌轻抚她的背，“等我做完该做的事，就带你们走。”

　　“什么时候？”

　　“快了。”顾言说，心里却在苦笑。快了是什么时候？他自己也不知道。也许是明天，也许是永远。

　　但他必须给她一个念想。有念想，才能撑下去。

　　许久，听澜松开他，擦了擦眼泪，强扯出个笑：“我、我去给你下碗面。你坐着，别动。”

　　她匆匆出去了，脚步有些慌。顾言坐在原地，看着她的背影消失在门外，手心里还残留着她的温度和眼泪。

　　他摊开手掌，看着掌心那一道深可见骨的疤——是三个月前，在镇江执行任务时，被一个日本特务用匕首划的。当时血流如注，他咬着牙自己缝了七针，没打麻药。

　　疼吗？疼。可比起听澜的眼泪，这疼算什么。

　　他握紧拳头，眼神重新变得冷硬。这三天假，他得好好想想，怎么在郑耀先的眼皮子底下，给听澜找条后路。

　　接下来两天，顾言几乎没出门。

　　他陪着明昭练拳，教星晚写字，听听澜絮叨家里的琐事。顾园似乎又回到了三年前，那个父母还在时的样子。可顾言知道，不一样了。明昭看他的眼神里有崇拜，也有畏惧；星晚依旧天真，但偶尔也会问“二哥你身上怎么有血味”；而听澜……

　　听澜在躲他。

　　不是刻意的躲，是那种小心翼翼的、若即若离的躲。她依旧会给他夹菜，叮嘱他添衣，但不再像那天在书房那样，扑进他怀里哭。她恢复了姐姐的样子，温柔，周到，也疏离。

　　顾言知道为什么。那天的拥抱越界了，两人都心知肚明。可谁也没说破，只是把那瞬间的失态，埋进心底，像埋下一颗火种，不知哪天会燎原。

　　第三天傍晚，顾言正在院子里劈柴，福伯匆匆进来，脸色发白。

　　“二少爷，门外、门外来了几个人，说要见您。”

　　顾言放下斧头，擦了把汗：“谁？”

　　“说是军统的，领头的姓郑。”

　　顾言心里一沉。郑耀先亲自来了，肯定没好事。

　　他整理了下衣襟，走到前院。郑耀先带着两个手下站在门口，没进来，只是笑眯眯地看着他。

　　“郑组长。”顾言点头。

　　“打扰了。”郑耀先拱手，“顾老弟，不好意思，假期得提前结束了。有紧急任务，得麻烦你跑一趟。”

　　“现在？”

　　“现在。”郑耀先侧身，做了个“请”的手势。

　　顾言回头，看见听澜站在廊下，脸色苍白。他冲她点点头，用口型说了句“没事”，转身跟着郑耀先往外走。

　　走到巷口，郑耀先忽然开口：“你姐姐，很担心你。”

　　顾言脚步一顿。

　　“放心，我没别的意思。”郑耀先拍拍他的肩，“就是感慨。有这么个人在家等着，是福气，也是牵挂。”

　　顾言没接话，等着下文。

　　“这次任务，”郑耀先收敛了笑容，压低声音，“去上海，护送一个‘重要人物’。上面点名要你，因为你是生面孔，身手好，而且……够干净。”

　　顾言心里冷笑。干净？他手上的人命，比郑耀先知道的还多。

　　“什么人？”

　　“到了上海，有人会联系你。”郑耀先从怀里掏出个信封，“这是路费，还有接头暗号。记住，到上海后，去霞飞路的‘老正兴’菜馆，找掌柜，说‘要一份松鼠鳜鱼，不要蒜’。他会告诉你下一步。”

　　顾言接过信封，没拆，直接揣进怀里。

　　“还有，”郑耀先盯着他，眼神锐利，“这次任务，只能成功，不能失败。人死了，你陪葬。人丢了，你全家陪葬。”

　　顾言抬眼，对上郑耀先的目光。两人对视了几秒，顾言缓缓点头：“明白。”

　　“去吧，车在巷口。”郑耀先让开路。

　　顾言走出几步，又回头：“郑组长，我姐姐那边……”

　　“放心。”郑耀先笑了，“你安心办事，你姐姐这边，我会‘照看’的。”

　　顾言听懂了话里的威胁。他没再说什么，大步走出巷子。

　　巷口停着一辆黑色轿车，司机是个生面孔。顾言拉开车门坐进去，车缓缓启动。他透过后窗，看见顾园的门还开着，听澜站在门口，望着这个方向，身影在暮色里单薄得像一张纸。

　　他攥紧了拳头，指甲陷进掌心。

　　车开出乌衣巷，汇入秦淮河畔的车流。华灯初上，秦淮河两岸的妓馆酒楼亮起红灯笼，丝竹声隐隐传来，夹杂着妓女揽客的娇笑。这金陵城的繁华，像一场绮梦，梦醒时，只剩满目疮痍。

　　顾言靠在座椅上，闭上眼。他在心里盘算：上海之行，生死未卜。他得在走之前，给听澜留条后路。

　　也许，该去找那个人了。

　　车在火车站停下。郑耀先给的是当晚的票，去上海的快车。

　　顾言提着简单的行李——几件换洗衣服，那把苗刀用布裹了藏在箱底，还有听澜硬塞给他的一包桂花糕——走进车站。

　　人潮汹涌，扛着大包小包的旅客，哭闹的孩子，吆喝的小贩，穿制服的警察……空气里混杂着汗味、烟草味、廉价香水的味道。顾言挤在人群里，像一滴水汇入大海。

　　他买了张站台票，却没上车，而是在候车室的长椅上坐下，点了根烟——他学会了，在军统这三年。烟能提神，也能让人冷静。

　　烟抽到一半，他起身，走进厕所。再出来时，已经换了身行头——灰色的长衫，圆框眼镜，手里多了个公文包，像个普通的教书先生。

　　他混在人群中走出车站，叫了辆黄包车：“去夫子庙。”

　　车夫拉着他在夜色里穿行。夫子庙灯火通明，游人如织，顾言在人群中穿梭，不时回头，确认没人跟踪。他走进一家成衣店，从后门出去，又绕了几条巷子，最后在一家当铺前停下。

　　当铺已经打烊，门板上着板。顾言绕到后巷，在第三块砖上敲了三下，两轻一重。

　　门开了条缝，露出一只眼睛。顾言压低声音：“刘三爷在吗？”

　　门开了，一个伙计模样的人探出头，打量他一眼：“三爷歇了，有事明天——”

　　“告诉他，顾言求见。”

　　伙计一愣，又看了他一眼，这才侧身让开：“您稍等。”

　　顾言进门，当铺里很暗，只有柜台上点着盏油灯。伙计示意他坐，自己上了楼。片刻，楼梯响起脚步声，刘三爷披着衣服下来，看见他，眼睛一亮。

　　“顾言？你小子怎么来了？”

　　“三爷，有事相求。”顾言开门见山。

　　刘三爷挥手让伙计退下，引着顾言进里屋，关上门：“什么事，说吧。”

　　顾言从怀里掏出两根小黄鱼，放在桌上：“我想请三爷，帮我照看个人。”

　　刘三爷看着金子，没动：“谁？”

　　“我姐姐，沈听澜。”

　　刘三爷眯起眼：“你在军统，还护不住自家人？”

　　“就是因为在军统，才护不住。”顾言说得很直白，“郑耀先拿她牵制我。我这次要去上海，生死难料，得给她留条后路。”

　　刘三爷沉默片刻，问：“你想我怎么照看？”

　　“如果，我是说如果，我回不来，或者我出事，连累到她。”顾言看着刘三爷，眼神很沉，“请三爷送她离开南京，去哪都行，越远越好。这些钱，是路费和安家费。”

　　刘三爷没说话，只是抽着烟斗，烟雾缭绕。许久，他把金子推回去：“钱你收着。你姐姐，我保了。”

　　顾言一愣。

　　“我刘三在码头混了三十年，别的没有，就讲个义气。”刘三爷敲敲烟斗，“当年你帮我，我记着。你姐姐，就是我的侄女。只要有我一口吃的，就饿不着她。”

　　顾言起身，深深鞠了一躬：“谢三爷。”

　　“别来这些虚的。”刘三爷摆摆手，“什么时候走？”

　　“今晚。”

　　“去哪？”

　　“上海。”顾言没细说。

　　刘三爷也不多问，起身从柜子里拿出个小布包，递给他：“拿着，路上用。”

　　顾言打开，里面是把掌心雷，小巧精致，还有两盒子弹。

　　“德国货，好使。”刘三爷说，“上海那地方，鱼龙混杂，多个防身的总没错。”

　　顾言收下，又鞠一躬，转身要走。

　　“顾言。”刘三爷叫住他。

　　顾言回头。

　　“活着回来。”刘三爷看着他，眼神复杂，“你姐姐等你，你弟妹等你，顾园等你。”

　　顾言喉结滚动了一下，重重点头，推门出去。

　　夜已深，夫子庙的灯火渐次熄灭。顾言走在空荡荡的街上，掌心雷沉甸甸地揣在怀里。他知道，从这一刻起，他真正踏上了那条不归路。

　　可他不怕。怕也没用。

　　他想起听澜的眼泪，想起明昭崇拜的眼神，想起星晚天真的笑脸。这些，就是他走下去的理由。

　　哪怕前面是刀山火海，是万丈深渊。

　　他也会走下去。

　　走到能护住他们的那一天。

　　火车站，最后一班去上海的列车即将发车。

　　顾言换了回来时的衣服，提着行李，随着人流挤上车厢。车厢里挤满了人，汗味、脚臭味、劣质烟草味混在一起，令人作呕。他找到自己的位置——靠窗，能看见站台。

　　汽笛长鸣，列车缓缓启动。站台的灯光在窗外后退，越来越快，最后连成一片模糊的光带。

　　顾言靠在椅背上，闭上眼。三天假，像一场短暂的梦。梦里，有听澜煮的面，有明昭扎马步的呼喝，有星晚叽叽喳喳的笑。梦醒了，他又变回那个军统特工，手上沾血，脚下踩尸。

　　列车在夜色中疾驰，车轮撞击铁轨，发出单调的声响。车厢里，有人打鼾，有人低语，婴儿在哭闹。顾言睁开眼，看着窗外飞逝的黑暗。

　　他想，等这次任务结束，得想个长久的法子。郑耀先能用听澜要挟他一次，就能要挟无数次。他得爬得更高，高到郑耀先也动不了他。

　　或者，找棵更大的树。

　　他想起郑耀先提过的“上面”。军统南京站站长，戴老板的嫡系，一个叫徐恩曾的人。据说此人深得戴笠信任，手握实权，与郑耀先不和。

　　也许，这是个机会。

　　顾言从怀里掏出郑耀先给的信封，拆开。里面是几张钞票，一张车票，还有一张纸条，上面写着一行字：

　　“抵沪后，住平安旅社，等人联系。”

　　他把纸条凑到灯下，仔细看。纸是普通的道林纸，字是钢笔写的，没什么特别。但翻到背面，在光线下，能看见极淡的水印——一个模糊的梅花图案。

　　梅花……顾言心里一动。他想起在军统训练时，教官提过，军统内部有个秘密派系，代号“梅机关”，专门负责最高级别的潜伏和刺杀任务。这个派系的人，身份极其隐秘，连戴笠都未必全知道。

　　难道这次任务，和“梅机关”有关？

　　顾言把纸条收好，靠在椅背上，重新闭上眼。不管是谁，不管多危险，他都没有退路。

　　列车在夜色中呼啸前行，穿过田野，穿过村庄，穿过黑暗。远处的地平线上，上海的方向，隐约有灯火闪烁。

　　那座东方魔都，等待他的，不知是生门，还是死路。

　　但顾言知道，从他踏出顾园的那一刻起，他就只能向前。

　　永不回头。