2、苏王议法 ...
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熙宁三年春，汴梁·西角楼
残雪未消，汴河冰面刚融了层薄壳，倒映着岸边抽芽的柳丝，嫩黄里裹着点鹅绿，倒比御街的朱门更添几分活气。西角楼的茶肆里，说书先生敲着醒木，唾沫横飞地讲着“王相公舌战群儒”，座上茶客听得入神，茶盏里的龙井凉了都未觉。
“要说那王介甫，当真是铁嘴钢牙！”先生一拍醒木，“前日在崇文殿，司马光大人指着《汉书》骂他‘与民争利，堪比桑弘羊’，王相公当场就翻出《周礼》，说‘泉府之官，本就是掌市易、济民急的，何来争利？’直把司马大人堵得脸红脖子粗！”
茶客里有人笑：“先生，这桑弘羊是谁？泉府又是啥官？”
先生捋着山羊胡：“桑弘羊是汉武帝时的大司农，搞盐铁专卖，帮朝廷筹钱打仗；泉府嘛，是周朝管市场的官，放债给百姓，收点薄息——王相公说他的青苗法，就是学周朝的泉府呢！”
正说着，邻桌忽然有人插话：“周朝的泉府，只在灾年放贷，还允许无力偿还的百姓以劳抵债。如今的青苗法，不管丰年灾年都要放，州县官为了政绩，硬逼着百姓借，这也能算学周朝？”
众人转头看，说话的是个青衫书生，眉目清朗，手里捏着本《盐铁论》，正是刚从凤翔回京的苏轼。他身边坐着苏辙，正低头给茶盏续水，闻言低声道：“哥，别又惹事。”
苏轼却扬声笑：“子由，你看这茶肆里，卖炭的、贩布的、赶车的，哪个没被青苗法扰过？前日我在陈留县，见个老农把耕牛卖了还青苗钱，哭着说‘官爷比地主狠’——这要是周朝的泉府，能让百姓卖牛？”
说书先生被噎了一下，讪讪道：“苏学士是文坛大家，怎知朝廷难处？西北打仗要钱，黄河修堤要钱，不放青苗钱，钱从哪来？”
“钱从哪来？”苏轼放下书，指着窗外的酒肆，“那是三班院的李押司，每月俸禄折支了一半‘盐钞’，拿着盐钞去买盐，盐商却说‘这钞贬值了，得加三成现钱才卖’——朝廷把盐钞当俸禄发，既克扣官员，又盘剥百姓，却不想着裁汰冗官、节省开支，只知道从百姓手里抢，这叫什么道理？”
这话一出，茶客里顿时炸开了锅。有个穿绿袍的小官叹道：“苏学士说得是！我去年的俸禄，到现在还有半箱盐钞没脱手，家里娘子都快当掉钗子了。”
正热闹着，茶肆外传来一阵马蹄声，二十多个禁军簇拥着辆青篷车驶过，车帘掀开一角，露出个穿绯袍的身影，正是王安石。他似乎听到了茶肆的议论，眉头皱了皱，却没停，径直往三司条例司去了。
苏轼望着车影，对苏辙道：“走，去三司看看热闹。听说吕吉甫正那儿算青苗钱的账，咱们去瞧瞧他怎么把‘二分息’算成‘四分’的。”
三司条例司在政事堂西侧，是间临时加盖的瓦房，墙皮还泛着新石灰的白。门口围着群小吏，正对着张告示指指点点，告示上写着“青苗法细则”，密密麻麻列着二十多条，最末一行写着“各州分两等：上等户借五贯，出息一贯；下等户借一贯，出息二百文”。
“这不是明着二分息吗？”苏辙皱眉，“哥，你说的四分息在哪？”
苏轼没说话，拉着个老吏问：“张丈，这‘出息’是按‘月息’算，还是‘年息’算？”
老吏压低声音：“苏学士还不知道？州县官怕年底完不成指标，都按‘月息’算！借一贯，每月还二十文，一年就是二百四十文——这就成二分四了。再加上‘手续费’‘保管费’，可不就到四分了？”
苏辙咋舌：“这不是坑人吗？”
“坑人？”吕惠卿从屋里出来，手里捏着本账册，脸上带着冷笑，“子由兄这话差了。州县官催得紧，是怕百姓借了不还。去年陕西有户人家借了钱，秋收后跑了，这损失谁担？自然得多收点‘风险费’。”
“风险费？”苏轼挑眉，“吕吉甫，你在晋江当知县时，也这么收‘风险费’？”
吕惠卿脸色一僵：“子瞻兄别拿地方官说事。新法是为朝廷筹钱，些许细节，无伤大雅。”
正说着，王安石从里面出来，手里拿着份奏折：“吉甫，把这个发下去——京东路汇报，青苗钱已放贷八十万贯，让各路都学学。”
苏轼上前一步：“介甫兄，京东路是富庶之地，百姓有还钱的底气。河北路刚遭了灾，你让他们也按这个数放贷，不是把人往绝路上逼？”
王安石看了他一眼：“子瞻，你只知河北灾，不知河北军。辽人在边境屯了三万骑兵，不给边军发饷，他们能卖命？青苗钱的息钱，有三成是给边军的。”
“那也不能逼百姓！”苏轼声音高了几分，“我带了本陈留县的账册，你看这户人家——”他从袖中掏出账册，“王二，五口人，借了两贯，才半年，连本带息就成了三贯，家里的口粮都被差役拉走了！”
王安石接过账册，翻了两页，眉头紧锁：“这是哪个差役干的？我让人查！”
“查？”吕惠卿抢过账册，“子瞻兄怕是被刁民骗了！这王二是个赌徒，借了钱去赌，输了赖账，反咬一口——这种人，就该重罚！”
两人又吵了起来，王安石夹在中间，脸色忽明忽暗。忽听街上一阵喧哗，有小吏来报：“相公，不好了！开封县的百姓把青苗钱的告示撕了，正往这边来呢！”
众人赶紧往外看，只见黑压压一群百姓涌过来，手里举着锄头、扁担，领头的是个白发老农，正是前日在御街被禁军刁难的卖炭翁。他看到王安石，跪倒在地：“王相公，您行行好，别再逼我们借青苗钱了！再借，我们就只能逃荒了！”
王安石赶紧扶起他：“老丈起来说，谁逼你们了？”
“是……是开封知县！”老农哭道，“他说‘不借就是抗法’，差役砸了我家的锅，还把我儿子抓去了！”
王安石脸色铁青，对吕惠卿道：“吉甫，去把开封知县叫来！若真有这事，我撤了他！”
吕惠卿支支吾吾：“相公，知县也是按规矩办事……”
“规矩？”王安石怒了，“让百姓卖儿卖女的规矩，留着何用？”他对百姓拱手，“父老乡亲放心，这事我定会查清楚，还你们公道。青苗法若真害民，我王安石第一个废了它！”
百姓们面面相觑，不知该信还是不该信。苏轼上前道：“老丈，各位乡亲，王相公说了会查，不如先回去等消息。若他不查，你们再来找我苏轼，我替你们写状子递上去！”
有苏轼这话，百姓们才渐渐散去。卖炭翁走时，回头看了眼三司条例司的牌子，那眼神里，有期待，也有惶恐。
王安石望着百姓的背影，对苏轼道：“子瞻，你说得对，是我太急了。”他转身对吕惠卿，“传我令，各路青苗钱暂停放贷，先查州县是否有强逼之事，查实一个，罢一个！”
吕惠卿虽不情愿，也只得领旨。
待人群散尽，苏辙对苏轼道：“哥，你今天倒是帮了介甫兄一把。”
苏轼笑：“我不是帮他，是帮那些百姓。其实青苗法的主意不错，只是被下面的人搞歪了。就像这茶，”他端起茶盏，“龙井本是好茶，放多了盐，就成了怪味。”
王安石恰好听到，叹道：“子瞻这比方好。新法就像棵新栽的树，得时时修剪，不然就长歪了。只是……”他望着远处的宫墙，“修剪的人，未必都怀好意啊。”
正说着，有内侍来传：“陛下召王相公、苏学士去福宁殿，说司马光大人又递了奏折，要废青苗法。”
苏轼和王安石对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。
往宫里去的路上，春风拂过，柳丝依依，汴河上的冰彻底化了，几只鸭子在水里游弋，嘎嘎地叫着，倒比朝堂的争论更自在些。
苏轼忽然道：“介甫兄，你知道吗？唐太宗时也搞过‘义仓’，让百姓丰年存粮，灾年取粮，不用付利息。咱们的青苗法，若改成‘义仓钱’，让百姓自愿存，自愿借，会不会好点？”
王安石脚步一顿，若有所思：“义仓……子瞻这主意，倒值得琢磨。”
两人并肩走着，御街的青石板上，他们的影子被夕阳拉得很长，一时竟忘了朝堂的纷争。远处的宣德楼铜铃又响了，这一次，倒像是带着点暖意。
（本章涉及历史知识：1. 青苗法利率争议：史载青苗法规定“出息二分”，但地方官常私自加征，实际利率达四分甚至更高；2. 盐钞：北宋政府发行的有价证券，可兑换盐，后期因滥发贬值，成为官员俸禄折支的重要形式；3. 义仓：始于隋代的民间储粮制度，丰年储粮备荒，唐代沿用，苏轼此处借鉴历史提出改良建议；4. 三司条例司：王安石变法时设立的临时机构，负责制定新法，吕惠卿为主要成员。）
作者有话说
第2章 苏王议法
