《木心渡我》阿发

4、栖霞雾障

　　黎明时分，队伍抵达栖霞山脚。

　　这座在蚀前以秋日枫红闻名的山峦，如今笼罩在永固的灰白色雾障中。雾气浓稠如粥，能见度不足五步，更诡异的是，雾气会吸收声音——大声呼喊传不出三丈，就消弭于无形。

　　“这雾不正常。”孙伯蹲下，抓起一把泥土嗅了嗅，“有铁锈味，还有……腐烂的花香。”

　　秦先生展开一本破旧的《金陵山水志》，手指在泛黄的书页上移动：“栖霞山，古称摄山，多枫树、银杏。山中有千佛岩、舍利塔……但书上没说有这种雾。”

　　“蚀改变了地貌。”云娘用银针试探雾气，针尖迅速变黑，“有毒，但毒性不强。长时间吸入会致幻。”

　　铁匠下令制作简易面罩——浸湿的布片夹着炭末和草药。物资有限，只能优先给老弱妇孺和护卫队。

　　“山中原本有栖霞寺，或许能找到歇脚处。”赵莽说，“但雾这么大，容易走散。必须用绳索串联。”

　　队伍拆解出所有可用的绳索、布条、藤蔓，将每个人与前后相连。林晚、朱明薇、阿弃和云娘被编在同一段，中间隔着医疗车。

　　踏入雾障的瞬间，林晚掌心的印记骤然刺痛。

　　不是预警暗的靠近，而是另一种感觉……像是踏入了一个巨大生物的体内。雾气有脉搏，有温度，甚至有某种类似呼吸的节奏。

　　“林晚姐，”阿弃的声音在面罩后闷闷的，“我好像听见有人在唱歌。”

　　“别听。”云娘立刻说，“雾中幻听，越听越真。”

　　但歌声确实存在。若有若无的女声，哼着江南小调，正是阿弃母亲生前常唱的那首《采莲曲》。少年的脚步明显迟缓，眼神开始涣散。

　　林晚抓住他的肩膀，用力摇晃：“阿弃！看着我！”

　　少年猛然惊醒，冷汗浸湿了后背：“我、我看见娘了……她在雾里朝我招手……”

　　“那是假的。”朱明薇突然开口，她从怀中掏出玉环——虽然裂纹密布，但依然散发着微弱的光，“雾在读取我们的记忆，制造幻象。大家想些别的事，什么都行，背诗、算数、回忆昨天吃了什么。”

　　秦先生立刻领会，提高音量：“大家跟我念——天地玄黄，宇宙洪荒！日月盈昃，辰宿列张！”

　　琅琅的读书声在雾中艰难传播，虽被吸收大半，但确实驱散了些许诡异的气氛。越来越多人加入，从《千字文》背到《百家姓》，从《三字经》背到《弟子规》。秩序的声音对抗着混沌的迷雾。

　　然而雾障的真正危险，才刚刚显现。

　　走在前面的赵莽突然停下，举起拳头——停止的手势。整个队伍如多米诺骨牌般依次停下。

　　“怎么了？”铁匠从队尾挤过来。

　　赵莽指向地面。

　　雾稍散处，可见山道上布满了脚印。不是人的脚印——那些脚印有三趾，趾端有锋利的爪痕，大小如脸盆，深深嵌入泥土。

　　“什么东西留下的？”有人颤声问。

　　孙伯蹲下仔细查看，脸色越来越难看：“不是野兽。蚀变生物……看这爪印的走向，是成群行动，而且刚过去不久。”

　　话音未落，雾中传来低沉的吼声。

　　不是从一个方向，而是四面八方。吼声重叠回荡，根本无法判断数量和距离。护卫队立刻收缩阵型，将老弱妇孺围在中间，武器出鞘。

　　“点火把！”铁匠下令，“雾怕光！”

　　几十支火把同时点燃，火光在浓雾中晕开一团团昏黄的光域。但也因此，他们看见了雾中的影子——

　　一个个高大的人形轮廓，但四肢着地，脊椎弯曲如弓，头颅低垂。它们的皮肤与雾气同色，几乎透明，只能看见内部隐约的骨骼和蠕动的内脏。

　　“是山民。”云娘声音发颤，“栖霞山的山民……被蚀彻底改造了。”

　　最前面的一只怪物突然直立起来，雾状皮肤褪去，露出真容：那是一张中年男人的脸，但下巴裂开到耳根，露出三排锯齿状的牙齿；眼眶里没有眼球，只有两团旋转的灰雾；从肩胛骨处伸出四只额外的骨臂，每只手臂的末端都是锋利的骨刃。

　　它张开裂嘴，发出类似人类语言却完全扭曲的音节：
　　“留……下……血……肉……”

　　“开火！”赵莽怒吼。

　　前排的弩手射出箭矢，但箭矢穿过怪物的身体，只带起一片雾气——它们没有实体，或者说，实体在雾中自由转换。

　　怪物们扑了上来。

　　惨叫声瞬间爆发。骨刃划过，血肉横飞。一个年轻护卫的胸膛被贯穿，他低头看着透体而出的骨刃，咳着血沫倒下。另一个老人被怪物咬住肩膀，拖入浓雾深处，只留下一串戛然而止的惨叫。

　　“结阵！背靠背！”铁匠挥舞断刀，砍断一只伸来的骨臂。断臂落地化作雾气消散，但怪物肩头又迅速长出新的。

　　林晚将朱明薇护在身后，短刀在手，却不知如何攻击这些雾状生物。她掌心的印记在疯狂发烫，仿佛在催促她做什么。

　　“用若木之力！”朱明薇喊道，“它们是暗的造物，若木能克制！”

　　林晚咬牙，将全部意念集中于掌心。金色光芒迸发，化作一道光刃延伸出短刀。她挥刀斩向扑来的怪物，光刃触及的瞬间，怪物发出尖锐的嘶鸣，身体如阳光下的积雪般消融。

　　有效！

　　但怪物太多了。放眼望去，雾中至少有几十只，而且还在不断从雾里凝聚成形。更可怕的是，死去的护卫尸体也在发生变化——伤口处渗出黑色粘液，骨骼扭曲重组，正在缓慢地“站”起来。

　　“它们在转化死者！”云娘尖叫，“必须焚尸！”

　　赵莽点燃一支火把，扔向一具正在异变的尸体。火焰燃起，尸体在火中扭动，发出非人的嚎叫。

　　但火势开始蔓延，浓烟混入雾气，视线更加模糊。队伍被冲散了，绳索断裂，人们惊恐地奔逃，却只是在雾中打转。

　　“不能乱跑！”秦先生试图维持秩序，但一只怪物从雾中扑出，骨刃刺穿了他的腹部。老教书先生低头看着伤口，又抬头看向混乱的人群，用尽最后力气大喊：“保持……秩序……”

　　他倒下，手中的《金陵山水志》掉进血泊。

　　“秦先生！”阿弃想冲过去，被林晚死死拉住。

　　“去找舍利塔！”朱明薇突然说，“娘说过，栖霞寺的舍利塔下有高僧遗骨，受过千年香火，能辟邪驱暗！塔在千佛岩旁边！”

　　“怎么找？我们连方向都分不清！”

　　朱明薇再次咬破手指——之前愈合的伤口重新裂开，鲜血滴在玉环上。玉环发出最后的光芒，虽然微弱，却指向一个固定的方向。

　　“这边！”她带头冲进浓雾。

　　林晚拉着阿弃跟上，云娘推着医疗车紧随其后。铁匠和赵莽见状，立刻组织还能行动的人跟上来。

　　雾中的追逐战开始了。

　　怪物们在身后紧追不舍，它们的速度极快，在雾中如鱼得水。不断有人落后、跌倒、被拖走。惨叫声在身后此起彼伏，每一次都让林晚的心脏紧缩。

　　但她不能停。朱明薇的血在玉环指引下，正变得滚烫——那是血脉之力在燃烧，每用一分就少一分。

　　终于，雾中隐约出现一座石塔的轮廓。

　　七层八角，飞檐翘角，塔顶已残破，但整体结构尚存。更重要的是，塔身散发着淡淡的金色光晕——那是无数僧侣诵经、信徒跪拜积累的“秩序残余”。

　　“快进去！”林晚一脚踹开半掩的木门。

　　众人鱼贯而入。最后一人进入后，铁匠和赵莽合力关上厚重的木门，用门栓插死。几乎同时，外面传来密集的撞击声，怪物们撞在门上，发出沉闷的巨响。

　　塔内空间不大，挤进五十余人已显拥挤。但暂时安全了——门外撞击声持续了片刻，逐渐减弱，最终消失。

　　“它们怕塔。”云娘瘫坐在地，气喘吁吁。

　　林晚环顾四周。塔内空荡荡，只有中央一座石台，台上放着一个破损的石函。墙壁上刻满佛经，字迹已模糊不清。从螺旋楼梯可以登上二层。

　　她先检查朱明薇。少女脸色惨白如纸，右手的金色疤痕更加明显，玉环的裂纹又多了几道。

　　“第三次，”朱明薇虚弱地笑，“用完玉环就碎了。”

　　“不会让你用第三次的。”林晚坚定地说。

　　清点人数，心沉到谷底。进入雾障时还有三百七十四人，现在塔内只有五十一人。其余的人……要么死在雾中，要么走散，要么被转化成了怪物。

　　赵莽一拳砸在墙上，墙灰簌簌落下：“三百多条命！就这么没了！”

　　“现在不是悲痛的时候。”铁匠的声音出奇平静，“雾不会永远围着塔。我们必须计划下一步。”

　　“怎么计划？”一个妇人抱着孩子哭喊，“外面全是怪物！我们死定了！”

　　恐慌开始蔓延。有人崩溃大哭，有人喃喃自语，有人开始翻找塔里有没有其他出口。

　　林晚走上石台，打开石函。里面没有舍利，只有一卷用油布包裹的绢书。她展开绢书，上面的字迹工整清秀，是女子的笔迹：

　　“后来者见字如晤。
　　吾乃第二代若木使者，苏静姝。
　　蚀起元年，吾奉皇命镇守栖霞，以千佛岩为基，布‘八正道阵’，困暗于此山。
　　然暗狡黠，化身为雾，蚀我阵眼。吾力竭之际，将残阵转入舍利塔，以塔为眼，可护方圆三十丈百年安宁。
　　若汝等至此，说明百年之期已过，暗将破塔而出。
　　塔下有密道，通千佛岩核心阵眼。重启阵眼之法：以若木血脉者之血，绘‘卍’字于岩壁，诵《金刚经》第四品。
　　然警告：重启阵眼需献祭一人，以身镇阵。
　　愿后来者得见青天。
　　——苏静姝绝笔”

　　林晚读完，塔内一片死寂。

　　献祭一人。

　　“我去。”朱明薇站起来，脚步虚浮却坚定，“我是若木血脉，我的血最有效。”

　　“不行！”林晚立刻反对，“你是第四代使者，你的使命在孝陵！”

　　“那谁去？”赵莽环视众人，“我吗？还是铁匠？或者抽签？”

　　一个苍老的声音响起：“老朽去吧。”

　　是孙伯。老农靠着墙壁坐下，从怀里掏出旱烟杆——虽然早已无烟可抽，他还是习惯性地叼在嘴里。

　　“我今年六十七，活得够本了。儿子死在蚀起那年，老婆子三年前病死了。我这把老骨头，还能派上点用场，值了。”

　　“孙伯……”云娘眼眶红了。

　　“别哭，医女。”孙伯咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床，“我种了一辈子地，知道一个道理：庄稼要长得好，就得施肥。现在，轮到我这把老骨头当肥料了。”

　　他看向林晚：“林姑娘，密道在哪？告诉我怎么走。我这把老骨头，还能最后走一程。”

　　朱明薇想说什么，被林晚按住。

　　林晚看着孙伯的眼睛，那里面没有恐惧，只有平静的决绝。她重重点头：“塔下石板有机关，按北斗七星排列。孙伯，我跟你一起去。”

　　“我也去。”阿弃站出来。

　　“不。”林晚摇头，“你留在这里，保护明薇。如果……如果我们没回来，你就带大家从密道另一头出去，继续往孝陵。”

　　少年咬着嘴唇，最终点头。

　　按照绢书指示，林晚在石台底部找到七块微微凸起的石板。她按照北斗七星的顺序依次按下，石台缓缓移开，露出向下的阶梯。

　　黑暗，深不见底。

　　孙伯点燃最后一支火把，率先走下去。林晚紧随其后，朱明薇将玉环塞进她手里：“带着它，或许有用。”

　　阶梯很长，空气中弥漫着尘土和霉味。走了约莫一炷香时间，前方出现亮光——不是火光，而是岩壁上镶嵌的萤石发出的冷光。

　　千佛岩核心。

　　那是一个巨大的天然洞窟，岩壁上雕刻着数以千计的佛像，大小不一，形态各异。但此刻，几乎所有佛像的面部都覆盖着一层黑色的苔藓状物质，那些物质如血管般搏动，将佛像的表情扭曲成痛苦、愤怒、疯狂。

　　洞窟中央，是一个直径三丈的圆形石台，台面刻着复杂的阵法图案，但大部分线条已经断裂、模糊。

　　“就是这里了。”林晚对照绢书，“需要你的血，孙伯。”

　　老农毫不犹豫地割破手腕，鲜血滴在石台中央。林晚用玉环蘸血，开始在岩壁上绘制巨大的“卍”字符。

　　血绘的字符发出微弱的金光，那些黑色苔藓如遇天敌般收缩。林晚开始诵经：

　　“复次，须菩提，菩萨于法，应无所住，行于布施……”

　　随着经文，岩壁上的佛像开始发光。一尊，两尊，十尊……金光如涟漪扩散，黑色苔藓大片大片剥落。洞窟开始震动，碎石从头顶落下。

　　“快成了！”孙伯激动地说。

　　但就在这时，洞窟入口处涌进浓稠的白雾。雾中，那些雾状怪物再次出现，但这一次，它们没有攻击，而是跪倒在地，朝洞窟深处膜拜。

　　深处，有什么东西正在苏醒。

　　一双巨大的、由雾气构成的眼睛，在洞窟最黑暗的角落睁开。眼睛下方，裂开一张几乎横贯整个岩壁的嘴。

　　一个声音直接在两人脑海中响起：
　　“百年囚禁……终到尽头……”

　　第二代使者苏静姝用生命封印的，不是普通的暗。

　　是暗的一个“节点”——有自我意识的暗之碎片。

　　“继续念！”孙伯大吼，“别停！”

　　林晚加快诵经速度。最后一尊佛像亮起时，整个洞窟金光大盛。岩壁上的“卍”字符完全激活，化作一道金色光柱冲天而起——透过岩层，透过山体，直冲云霄。

　　栖霞山的雾障，被硬生生撕开一个巨大的缺口。

　　阳光——真正的、金黄色的阳光——从缺口洒落，照亮了山峦的一角。

　　怪物们在阳光下尖叫、消融。那双巨大的眼睛充满怨毒地看了林晚一眼，然后随着雾气一起消散。

　　但阵法需要献祭。

　　孙伯走向石台中央，盘膝坐下。他的身体开始发光，不是金光，而是温暖的白光。光芒中，老农的身影逐渐透明。

　　“林姑娘，”他最后说，“告诉我那些娃儿，天空……真的蓝过。”

　　他化作无数光点，融入石台的阵法纹路。整个千佛岩的佛像同时低眉，仿佛在默诵超度。

　　阵法完全激活。以舍利塔为中心，方圆三十丈形成了一道无形的屏障，雾气不得入内。

　　林晚跪倒在地，眼泪终于落下。

　　她握紧手中玉环，裂纹又多了几道，但依然完好。

　　洞窟外传来脚步声，是阿弃带着塔里的人找来了。少年看见洞窟中的景象，看见独自跪着的林晚，明白了什么。

　　“孙伯他……”

　　“他回家了。”林晚站起来，擦干眼泪，“走吧。雾散了，路就通了。”

　　众人走出洞窟，站在阳光下——虽然只是一小片阳光，但那是七年来第一次见到真正的日光。

　　人们仰起头，让阳光照在脸上，贪婪地呼吸着没有铁锈味的空气。

　　朱明薇走到林晚身边，握住她的手：“谢谢你。”

　　“谢我什么？”

　　“让我看见，牺牲不是若木血脉者的特权。”少女的眼神更加坚定，“每个人都可以成为守护者。”

　　队伍重新集结。这一次，只剩下四十九人。

　　但他们的脚步更加坚定。

　　因为前方，雾障已散。

　　因为头顶，有阳光照耀。

　　因为心中，有了真正的希望。

　　栖霞山在他们身后，雾障正在缓慢合拢，但千佛岩的金光将永远守护那片净土。

　　而前方的路，还要继续。