《木心渡我》阿发

9、渡口来客（上）

　　县衙院落的混战，以一种极其不专业的方式开场。

　　阿弃的三个若木幼苗刚落地生根，小新——就是那株最活泼的嫩芽——突然把两片叶子卷成喇叭状，朝着最近的食腐者发出了一阵尖锐的“哔——”声。

　　那声音不刺耳，但极其……烦人。像指甲刮铁皮，又像破哨子漏风。被正面冲击的食腐者直接愣在原地，手里的刀“当啷”掉地，捂着耳朵哀嚎：“这什么玩意儿？！”

　　“小新的新技能！”阿弃惊喜大喊，“它说它叫‘正义の呐喊’！”

　　“它什么时候告诉你的？！”铁匠一边挥刀挡开攻击一边吼。

　　“心灵感应！”

　　好吧，这很合理。在这个蚀变蘑菇会让人跳舞、骷髅会下棋的世界里，一株会尖叫的植物好像也不算太离谱。

　　铃铛阵的效果更显著。三十六个铜铃叮当作响，声音层层叠叠，在空中交织成一张看不见的网。被网住的敌人开始出现诡异的反应：有人突然停下动作跳起了舞，有人开始背诵《三字经》，还有个自在帮的壮汉抱着柱子深情告白：“翠花，俺稀罕你……”

　　“副作用？”云娘一边撒药粉一边皱眉。

　　“若木化石的共鸣会干扰脑波。”朱明薇挥舞“新生”，金色刀光在人群中穿梭，精准地挑断武器而不伤性命，“让他们暂时混乱，但不致命。”

　　“公主仁慈！”张魁不知何时凑过来，他脸上有擦伤，但眼神急切，“我真的是被逼的！他们抓了……”

　　“晚点解释！”林晚一把推开他，短刀架开秃鹫劈来的骨刀。刀身相撞，火星四溅，她能感觉到骨刀上传来的腐蚀性能量——暗在增强武器的威力。

　　秃鹫狞笑：“小娘子，上次那一箭，我可记着呢。”

　　“记性好是好事。”林晚侧身滑步，刀锋贴着他肋下划过，“能记住自己怎么死的。”

　　战斗在混乱中趋于胶着。朱明薇的若木之力虽强，但范围有限，她得时刻控制输出，避免伤及被胁迫的新义军家眷。林晚、铁匠、赵莽等人被数倍敌人围攻，渐渐吃力。阿弃指挥着三株幼苗到处骚扰，但幼苗毕竟幼小，净化范围有限。

　　最关键的是，过山虎和玄机子还没真正出手。

　　“差不多了。”过山虎从太师椅上站起来，活动脖颈，骨节咔吧作响，“小丫头片子有点意思，但也就这样了。”

　　他从背后抽出两柄板斧——不是普通斧头，斧刃上镶嵌着黑色的晶体，那是高度浓缩的蚀质。

　　玄机子也睁开眼，拂尘一甩：“贫道本不愿动武，但为了蚀之大道，只好得罪了。”

　　他从怀中掏出一面铜镜。镜子背面雕刻着扭曲的符文，镜面漆黑如墨，但转动时能看见里面翻滚的雾气。

　　“小心！”朱明薇直觉那镜子危险。

　　过山虎已经冲了上来。他体型魁梧，但动作快得惊人，双斧带起腥风，直劈朱明薇面门。朱明薇举刀格挡，“铛”的一声巨响，她被震退三步，虎口发麻。

　　“力气不小。”过山虎咧嘴，“但光有力气可不够。”

　　他斧势一变，不再硬劈，而是如毒蛇般缠绕、切割。黑色晶体在斧刃上流转，每次与“新生”碰撞，都会侵蚀掉一丝金光。

　　另一边，玄机子举起铜镜，口中念念有词。镜面逐渐亮起诡异的幽绿色光芒，光芒所照之处，地面开始软化、蠕动，伸出无数由泥浆构成的手臂。

　　“蚀土傀儡。”云娘认了出来，“他用镜子控制了地下的蚀质！”

　　泥浆手臂越来越多，它们没有五官，但动作统一，像一支训练有素的军队。新义军和自在帮的人都被逼得节节后退，只有蚀之子民的信徒们安然无恙——他们身上涂抹的黑色纹路在发光，与镜光共鸣。

　　朱明薇陷入苦战。一边要应对过山虎狂暴的斧击，一边要分心净化不断涌来的泥浆手臂。金色纹路在她身上剧烈闪烁，右眼的金光也开始不稳定。

　　“公主！”林晚想冲过去帮忙，但被秃鹫死死缠住。

　　“先顾好你自己吧。”秃鹫的骨刀越来越快，刀身上的黑色粘液开始滴落，腐蚀地面，“等公主倒下，我会好好‘照顾’你的。”

　　林晚咬牙，掌心的印记灼热到几乎燃烧。她将全部意念集中，光刃从短刀上延伸而出，不再是淡金色，而是炽烈的白金色。

　　“滚开！”

　　一刀斩下。光刃与骨刀碰撞的瞬间，骨刀上的黑色粘液如遇沸水般蒸发。秃鹫惨叫后退，手臂上被光刃擦过的地方皮肉焦黑。

　　但林晚也不好受。这一击抽空了她大半体力，眼前发黑，几乎站立不稳。

　　就在这千钧一发之际——

　　“叮铃。”

　　一声清脆的铃响，不是来自铁匠的铜铃阵，而是……更清脆、更空灵，像是风铃在极远处摇动。

　　紧接着，一道青影从县衙围墙外飘然而入。

　　真的是“飘”。那人脚尖在墙头轻轻一点，身形如柳絮般掠过混战的人群，稳稳落在院落中央的旗杆顶端。旗杆是木质的，高约三丈，顶端只有拳头大的平面，他却站得稳稳当当，衣袂随风轻扬。

　　所有人都停住了动作，仰头看去。

　　来者是个三十岁上下的男子，身形清瘦，穿着洗得发白的青布衫，外罩蓑衣，头戴竹编斗笠，遮住了大半张脸。最显眼的是他手中的武器——不，不是武器，是一根青竹篙，丈许长，通体碧绿如翡翠，篙身刻满细密的银色符文。

　　“抱歉，来晚了。”他开口，声音温和清澈，像山涧流水，“路上遇到点小麻烦——三只蚀变野狗在抢一块骨头，我给它们调解了一下。”

　　全场死寂。

　　调解野狗？在这种场合说这个？

　　“你是何人？”过山虎沉声问。

　　男子从旗杆上跳下，落地无声。他摘下斗笠，露出一张清俊的脸，眉眼温和，嘴角带着若有若无的笑意。但最让人在意的是他的眼睛——瞳孔是罕见的银灰色，看久了仿佛会陷入其中。

　　“在下渡。”他微微欠身，“一个旅人，从东海来。”

　　“东海？”玄机子皱眉，“东海离此千里，蚀潮遍地，你如何过来的？”

　　“走过来的。”渡说得轻描淡写，“偶尔也乘乘顺风车——比如一头脾气不太好的蚀变水牛，它载了我三十里，代价是我给它唱了十首歌。”

　　这都什么跟什么。

　　“不管你是谁，”过山虎举起板斧，“现在滚开，还能留条命。”

　　渡笑了，笑得很无奈：“这位好汉，打打杀杀多没意思。不如大家坐下来，喝杯茶，聊聊天？我带了上好的云雾——”

　　话音未落，过山虎已经一斧劈来。

　　渡没有躲。他甚至没动，只是将青竹篙往身前一竖。

　　斧刃砍在竹篙上，发出“咚”的一声闷响，像敲在实心木头上。过山虎脸色一变——他这一斧足以劈开青石，却连竹皮都没砍破。

　　“好竹篙。”渡赞许道，“我自己做的，泡了三年桐油，又晒了三年太阳，结实。”

　　过山虎怒吼，双斧连劈。渡依旧不紧不慢，竹篙左格右挡，每一次都精准地挡住斧刃，发出“咚咚咚”的节奏声，还挺好听。

　　“停停停。”打了十几招后，渡忽然往后一跳，“这样打太累。要不咱们换个方式？”

　　“什么方式？”

　　“文斗。”渡眼睛一亮，“比如……对对子？我出上联，你对下联。对上了我走，对不上你走。”

　　过山虎差点气笑：“你他娘耍我？！”

　　“不敢不敢。”渡摆手，“我是认真的。你看，打打杀杀伤和气，还容易弄坏东西——这县衙虽然破，好歹是古迹。对对联多好，风雅，文明，还不费力气。”

　　他转向玄机子：“道长觉得呢？”

　　玄机子盯着渡手中的竹篙，又看看渡的眼睛，脸色逐渐凝重：“你……你不是这个世界的人。”

　　渡笑容微敛：“道长好眼力。”

　　“你的‘弦’不对。”玄机子举起铜镜照向渡，“没有过去，没有未来，只有……一个环？”

　　镜光落在渡身上，却没有像照别人那样引发异变。渡的身影在镜中清晰无比，但背景是一片空白，仿佛他从不存在于这个世界的时间线上。

　　“弦？”朱明薇敏锐地捕捉到这个字，“你能看见弦？”

　　玄机子没有回答，而是死死盯着渡：“你到底是谁？”

　　渡叹了口气，重新戴上斗笠：“看来今天是没法好好聊天了。既然如此……”

　　他忽然动了。

　　不是冲向任何人，而是将竹篙重重顿在地上。篙尖触地的瞬间，一圈银色的涟漪扩散开来。涟漪所过之处，正在蠕动的泥浆手臂瞬间凝固、粉碎；铜铃阵的铃声变得柔和有序；连过山虎斧刃上的黑色晶体都黯淡了几分。

　　最惊人的是，天空中那片永不消散的猩红色，在涟漪掠过后，竟然……淡了一点点。

　　真的，就一点点，像是有人往墨汁里兑了一滴水。但所有人都看见了。

　　“这不可能……”玄机子喃喃。

　　“没有什么不可能。”渡收起竹篙，走向朱明薇，“公主殿下，初次见面。您母亲托我给您带句话。”

　　朱明薇浑身一震：“我娘？”

　　“嗯。”渡停在她面前，银灰色的眼睛注视着她，“她说：‘明薇，别怕做选择。无论选哪条路，娘都为你骄傲。’”

　　少女眼眶瞬间红了。这句话，是母亲离家前最后对她说的。

　　“你什么时候见到她的？”

　　“三十年前。”渡说，“在东海之滨，她乘我的船渡海。那时她很年轻，很怕水，但又非要学游泳，呛了好几口。”

　　“三十年前……”朱明薇喃喃，“那时我娘才……”

　　“十六岁。”渡微笑，“和您现在的年纪差不多。”

　　时间对不上。所有人都意识到了这点。苏清河今年应该才二十六岁，三十年前她还没出生。除非……

　　“你是从未来来的？”林晚突然问。

　　渡看向她，眼神里闪过一丝赞许：“林姑娘果然敏锐。没错，我来自未来——一个秩序已经重建的未来。我逆着时间之河回溯，来找关键节点上的人。”

　　“为什么？”朱明薇问。

　　“为了确保那个未来能实现。”渡说得轻描淡写，但话里的重量让所有人沉默，“在我的时间线里，你们成功了。源木净化了九州，暗被限制在固定的区域，天空恢复了七成蓝色。人们重建家园，孩子们能看见真正的星空。”

　　他顿了顿，看向四周虎视眈眈的敌人：“但那条时间线很脆弱，任何一个环节出错都可能崩塌。比如今天，如果公主死在这里，或者被暗彻底腐化……未来就会改变。”

　　过山虎突然大笑：“编！继续编！还未来人，你咋不说你是神仙下凡？”

　　渡转头看他，眼神平静：“过山虎，本名王铁柱，洪武七年生，家住城南豆腐巷。你有个妹妹叫王小花，蚀起那年走散了。你左手虎口有道疤，是七岁时偷邻居家的枣被狗咬的。需要我说更多吗？”

　　过山虎的笑容僵在脸上。

　　“还有你，玄机子道长。”渡又看向老头，“本名刘半仙，以前在城隍庙摆摊算命，最擅长说‘印堂发黑’。你右手小指缺了一截，不是天生，是十年前出老千被人砍的。”

　　玄机子脸色铁青。

　　“至于你，秃鹫。”渡最后看向食腐者头目，“你脖子上挂的骨链，第七颗是你亲弟弟的指骨。他饿疯了想抢你的食物，你杀了他。事后你哭了三天，然后开始吃人肉——因为觉得既然已经堕落了，不如堕落到底。”

　　秃鹫双目赤红，握着骨刀的手在颤抖。

　　渡环视所有人，声音依然温和，却带着不容置疑的力量：“我知道你们每个人的过去，知道你们的痛苦、愧疚、挣扎。暗正是利用了这些，才让你们自相残杀。但它许诺的解脱是假的——拥抱混沌，只会变成没有意识的怪物，连痛苦的资格都会失去。”

　　他走向院落中央，竹篙再次顿地。

　　这一次，银色涟漪没有扩散，而是凝聚成一片光幕。光幕中出现了画面——

　　是未来。真的未来。

　　蓝色的天空下，绿树成荫，田野里庄稼茁壮。孩子们在溪边玩耍，老人在树下喝茶。金陵城的城墙被修复，街道干净整洁，人们脸上带着笑容。更远处，若木森林绵延成片，金色的树叶在阳光下闪耀。

　　画面中甚至有熟悉的面孔：铁匠在打铁铺里教徒弟，云娘在医馆坐诊，赵莽在巡逻——他断了一条胳膊，但笑得很开心。阿弃……阿弃长大了，像个真正的学者，在若木树下记录着什么。

　　最后是朱明薇和林晚。她们并肩站在城楼上，望着远方的山河。朱明薇的金色纹路已经消退，只留下淡淡的痕迹；林晚掌心的印记变成了一枚真正的金色叶片胎记。两人在交谈，听不见声音，但能看出神情轻松，甚至……在笑。

　　光幕持续了约莫半炷香时间，然后消散。

　　县衙里一片死寂。有人低声抽泣，有人呆呆望着天空，有人握武器的手松开了。

　　“那是……真的？”一个自在帮的年轻人颤声问。

　　“是可能实现的未来。”渡纠正，“但不是必然。需要你们选择——是继续内斗，直到被暗各个击破；还是放下成见，一起建造那个未来。”

　　过山虎的板斧“哐当”掉在地上。这个凶狠的汉子蹲下身，抱着头，肩膀耸动。

　　玄机子长叹一声，收起铜镜：“罢了，罢了……贫道修行半生，自诩看破天机，却连眼前的路都看不清。”

　　秃鹫没有放下武器，但他眼中的杀意明显动摇。他看向朱明薇，又看向渡，最后咬牙道：“如果我……如果我们放下武器，你能保证不追究？”

　　“我不能保证。”渡坦然道，“我不是统治者，也不是法官。但我可以保证一件事——如果你们选择秩序，若木会净化你们身上的蚀毒，给你们重新开始的机会。至于过去的罪，需要你们自己用余生去赎。”

　　他看向朱明薇：“公主，您觉得呢？”

　　所有人的目光集中到少女身上。

　　朱明薇深吸一口气。她金色右眼中光芒流转，看向过山虎、玄机子、秃鹫，还有他们身后那些茫然的手下。

　　“放下武器，接受若木净化。”她说，“愿意留下的，按能力分配工作，一视同仁。不愿留下的，可以离开，但不能再作恶。”

　　顿了顿，她补充：“至于过去的罪……如渡先生所说，用余生去赎。我会成立‘重建司’，监督所有人。有功则赏，有过则罚，公正公开。”

　　这提议既不强硬也不软弱。过山虎沉默良久，最终点头：“我服。”

　　玄机子也行了一礼：“愿为重建尽绵薄之力。”

　　只有秃鹫还在犹豫。他看看手中的骨刀，又看看脖子上那串骨链，眼中挣扎。

　　“秃鹫。”渡忽然叫他。

　　“怎么？”

　　“你弟弟临死前说了一句话。”渡轻声说，“他说：‘哥，我不怪你。这世道，吃人才能活。但你……别变成鬼。’”

　　秃鹫浑身剧震。他死死盯着渡，眼眶通红：“你……你怎么知道？”

　　“因为我在时间之河里看见了。”渡说，“所有发生过的事，都会在弦上留下痕迹。你弟弟的最后一句话，是原谅。他希望你活得像个人，哪怕在吃人的世界里。”

　　骨刀落地。

　　秃鹫跪倒在地，双手捂脸，发出野兽般的呜咽。

　　危机，就这样以所有人都没想到的方式解除了。

　　张魁这才敢上前，扑通跪在朱明薇面前：“公主，我真的……”

　　“起来。”朱明薇扶起他，“带我去见你的家人。云姨，准备药，先治疗伤者。铁匠，清点武器，统一保管。赵莽，维持秩序。”

　　一条条命令清晰下达。刚刚还剑拔弩张的四方势力，开始笨拙地协作。自在帮的人帮忙搬运伤员，蚀之子民的信徒用草药知识协助云娘，新义军维持秩序，连食腐者的残部都默默收拾起地上的尸体——那些在混战中死去的同伴。

　　林晚走到渡身边，低声问：“你真是从未来来的？”

　　“是。”渡点头。

　　“那你为什么不早出现？如果你能轻易解决这事，之前那些牺牲……”

　　“不能干涉。”渡摇头，“时间之河有它的规则。我只能出现在‘可能性分叉’的关键节点，而且不能直接改变结果，只能提供选择。如果我来得太早，或做得太多，反而可能引发更大的混乱。”

　　他看着正在指挥众人的朱明薇：“比如现在，公主用自己的方式化解了危机，建立了威信。如果我直接出手镇压所有人，她只会被当成傀儡，无法真正服众。”

　　“所以你是来……当顾问的？”

　　“可以这么说。”渡笑了，“顺便找个人。”

　　“谁？”

　　渡没有回答，而是看向林晚掌心的印记：“你的种子，成长得比预期快。”

　　林晚下意识握紧手：“有什么问题吗？”

　　“没有，是好事。”渡若有所思，“苏清河选对了人。你果然是最合适的‘锚’。”

　　他还想说什么，阿弃抱着三株幼苗跑了过来：“渡先生！您看小新它们怎么了？”

　　三株若木幼苗都朝着渡的方向“弯腰”，叶子轻轻摆动，像是在行礼。渡蹲下身，用手指轻触小新的叶片。嫩芽立刻缠上他的手指，蹭了蹭。

　　“它们喜欢你。”阿弃惊讶，“连我都得哄好久……”

　　“因为我身上有秩序的气息。”渡微笑，“毕竟我从秩序重建的未来来。”

　　他站起来，看向已经逐渐恢复秩序的县衙院落，又望向猩红色的天空。

　　“第一阶段危机解除了。”他轻声说，“但暗的反扑不会停止。它接下来会怎么做呢……”

　　林晚顺着他的目光看去。

　　天空尽头，那片猩红最浓的地方，似乎有什么东西在缓缓旋转。

　　像一只眼睛。

　　正在慢慢睁开。