《五溪缠蛊录》涅鱼

2、第 2 章

　　路上，仰久将阿珠的境况也对道人一一说明。

　　老道掐指捻了个六壬决。

　　“人未归时，属水玄武，贵人南方，孩童游路……”

　　“老阿瓮，那孩子流连此地反有生路，若执意去寻，事也难成。”

　　“阿珠……阿珠……”

　　仰久老爹喃喃地念着她的名字，一家五口，朝夕之间只剩下自己与阿满了。

　　道人劝慰道：

　　“此地不宜久留，待时机成熟，我与老阿翁再指明路，现下不如随我避祸中原。稚子何其无辜，也该找个地方安身立命才是。”

　　一行人不敢耽搁，有道人护送，再加那妇人手持御赐通牒，一路畅行无阻，终于离开了五奚蛮。

　　几人落脚驿站，妇人为老道斟上一盏清茶，“道长，我有一事不明。”

　　“夫人请讲。”

　　她略一思琢，问：“那少年既面相俱佳，道长话了时却为何轻叹一声？”

　　道人啧啧称赞：“夫人果然心细入微，到底没能逃过尊法眼。”

　　“不敢。”妇人得他夸奖，微微颔首。

　　他收敛笑意，怅然道：

　　“此子出身不凡，有人王之相，将来必为一方霸主。只可惜情深不寿，强极则辱，终究难逃天意。”

　　“天意？天何所意？

　　道人望着坐在角落里的仰久，他抱着阿满坐在自己腿上，难得露出慈爱模样，口中轻哼小曲儿，老人沙哑的嗓音略显凄凉：

　　“冬时欲归来，高黎贡山雪。秋夏欲归来，无那穹赕热。春时欲归来，囊中络赂绝~”

　　伴着歌谣，阿满在极度的惊慌与疲累中睡着了，四指紧攥着拇指，纤薄眼睑飞速鼓动，不知请谁入了梦。

　　“老阿翁，敢问方才那首领离去前，口中所说的几句苗语是何意？”

　　“九年之后，苍鼓佳节，祭祀台上，啮血沁骨。

　　原本是我黑苗族中秘辛，经此一劫，对道长也无需隐瞒。”

　　遂将鼓藏节祭祀之礼详述。

　　妇人听后面上虽不动声色，身背后却泛起一股凉意。

　　“她与阿珠正是同胞姊妹，双生异象，在我族视为不祥，没想到这就应了。”

　　“同人不同命，老人家无需自责。”

　　妇人目光柔和，十指葱白，以手帕擦去阿满面上脏污，怜爱之情溢满。

　　“老阿翁无处落脚，不若暂避寒舍？”

　　仰久怕累及恩人，才要推脱，妇人已抱过阿满在怀中轻轻摇哄着。

　　“我家中总有片瓦遮身，老阿翁就算不为自己着想，总不忍让这没爹没娘的孩子一世颠沛？”

　　道人轻拍他臂膀，“莫辜负夫人一番苦心，对了，孩子叫做阿满？”

　　“是。苗语里是珍宝之意。”

　　“珍宝——”

　　道人望着熟睡的孩童，摇摇头。

　　“这名字不能再用了，以后也不可以苗人自居，我与她也算有缘，承蒙不弃愿赐一名，就唤作——桑玉。”

　　“桑麻遍野，速生而性强，一旦萌芽，势不可挡。”

　　仰久默念着：“桑玉……”

　　五溪蛮域，桑田连片，与蚕织相协，大有顾念乡土之意。

　　思及此处，仰久忍泪拜谢。

　　“多谢道长赐名，我代桑玉谢过恩公！”

　　“对了，还未知恩公姓名？”

　　“贫道行止，名号玄玉真人。”

　　他向那妇人示意：“这位夫人名讳暂不宜透露，待来日你去她府上便知。”

　　妇人微微颔首，欠身施礼，气度实非常人所有。

　　仰久老爹自是不知，她行的乃是宫人万福礼。

　　临别时，行止由袖中掏出一玉色锦囊，抽出一条彩色编绳递与仰久。

　　“此为大悲索，由五色绳编织而就，共二十一枚绳结，多年前得故友相赠，系于项上或可逢凶解厄，祛病消灾。”

　　仰久接过系于桑玉项上，再次言谢。

　　-

　　自圣母天后临朝，推行了一系列变革。

　　从来科甲功名只准男儿登场，女皇冒天下之大不韪。顶着“牝鸡司晨，惟家之索”的恶名，设立女子科举制度，遴选出一位殿前学士，官封三品。

　　邵英茹惊才绝艳，不逊于朝臣谋士，深得天后赏识。

　　自此，这位女官随銮奉驾，一跃登天。

　　她为官数年，荫及后人，天后特许其子随母姓，当真胆大疏狂。

　　许是风头太过，老天爷要来收账，她的夫婿与小儿子在一次外出时路遇劫匪，双双亡故。

　　邵英茹遭逢巨变，大病过后退归林下。天后感念其德行，特封其为二品郡君。

　　八年前，她随一道人外出游历，归家时带着来历不明的爷孙俩，可让儿子们看傻了眼。

　　“母亲，盛家那小子可是文武双科状元，前途不可限量。人家不嫌桑玉是外戚，合该咱们烧高香了——”

　　老郡君年逾五旬，鬓角隐约露出几缕银丝，只瞧她神色恬淡，端坐于高堂之上。

　　次子邵训川附和：

　　“人家聘礼都送来了，诚意不假，只待良辰吉日，好事成双，母亲还疑虑什么？”

　　老郡君气度从容，眼角虽有细纹，但面庞饱满，气色红润。

　　她接过丫鬟递来的热茶，不理会儿子焦灼的目光，兀自品啜碧螺香气。

　　“急什么？再等等，等我这把老骨头埋入地下，就什么也管不着了……”

　　听说这话，两个儿子面色一变，忙跪拜在地。

　　“母亲身体康健，福寿绵长，说这话可是要折煞儿子了！”

　　老郡君放下茶碗，依旧稳坐，眼角却带了三分寒意。

　　八年前她辞去高官，如今虽是二品郡君，远离了朝堂，只叫几个儿子在地方任散官，再无提携的意思。

　　他们表面上不提，不代表心无芥蒂。

　　此次桑玉若有机会攀上高枝，简直是天赐良机。

　　“起来吧，老大腿脚不好，这几日寒气重，别犯了老毛病。”

　　这话表面听来是关心，邵训辅却心惊不已，“多谢母亲体察……”

　　“盛家那小子人是不差什么，可他与玉儿不过一面之缘，这就来提亲，未免浮躁。他日若是心仪上别家姑娘，玉儿该当如何？”

　　他与桑玉不过在老郡君寿宴上见过一回，这就叫他惦记上了。

　　“母亲说得是，是儿子顾虑不周。”

　　两个儿子心有戚戚，哪里还敢多言？

　　几人各怀了心思，就听房门外小厮来报：“老郡君，三爷回来了——”

　　话音未落，三儿子邵训遥大步流星跨进门槛，一手提了马鞭，显然是刚从外面赶回的。

　　“阿娘！阿娘——”

　　来人不过三十出头，形貌与兄弟们肖似，是折冲府的队正，任着不大不小的武职。

　　“坐下来好好说，多大人了像什么样子？”

　　“阿娘！盛家那小子不知从哪里听说，桑玉是个哑子，这就要撕毁婚约！”

　　他倒不是为桑玉不平，而是气恼到嘴的肥肉吃不上了。

　　老郡君皱了皱眉，倒未显惊异之色。

　　“他才巡任此地，不晓得玉儿境况也在常理，谁让你们自作主张，定下这门亲事？”

　　盛子辉现任台州郡县尉，三年任期一满，政绩无咎，必定节节高升，到那时还有桑玉的份么？

　　老三道：

　　“现在说什么也没用了，正妻之位断然是攀不上的。我刚从盛家府上来，听人家那意思，愿纳其为妾，若是不成，聘礼便算作毁约之偿。”

　　老二也道：“以她的身份，又是个哑的，做妾也不算委屈——”

　　老郡君唇瓣一抿，终于透出几分厉色：“妾？你们可曾问过玉儿，她答应么？”

　　几个男人面面相觑，没敢吱声，心里的小九九倒是不约而同：

　　她一个来历不明的野丫头，与这等人家攀亲，幸有荣焉，轮得着她挑三拣四？

　　“聘礼退回去吧，告诉县尉大人，我们邵家不缺这些东西。”

　　这下几人真正坐不住了，“那可是人家一番心意……”

　　“就是，咱们白忙活一场，丢这么大面子，哪能便宜了他……”

　　老郡君也不反驳，道：“也成，一会儿我命人将东西抬入兰柯院，让玉儿自己收着便是。”

　　“可是——”

　　“可是什么？”

　　老郡君这才睁圆了眼，扫过几个儿子。

　　“人家要娶的是玉儿，又不是你们，既有心弥补，礼金自然归她处置，与你们几个有何干系？”

　　老三待要说什么，被大哥用眼神制止住了。

　　南方年关雨水盈多，炮竹炸不开浓稠雨雾，寒烟笼着打伞的路人，如鬼蜮游魂，飘散渐隐。

　　这是桑玉在邵宅度过的第八个年头。

　　看着仆人将那些红木大箱抬入兰柯院，她唇角带笑，玩味又不屑。

　　要她做妾？当她是什么阿猫阿狗么？

　　“小姐，当真全退？”青环试图在桑玉面上忖度出些许端倪。

　　桑玉头挽高低回鹘髻，额前两缕发丝落在眉间，弧度轻盈而优美。

　　腰间高围赭红长裙，上罩玉色半臂。足下踩的是昂头重台的履子，履头翻一朵金花，步步生莲。

　　原先的苗家女儿，改头换面，俨然是一亭亭玉立的骄矜贵女。

　　桑玉不能言语，青环自幼侍奉其左右，只消这小主人一抬首一瞥眼，她便知其意。

　　瞧这样子，小姐大概是没这个意思了。

　　晚间，小丫鬟续了兽碳暖炉，摘出寝被里的香熏球服侍桑玉睡下。

　　本应是安眠的夜，偏又拖着她回到三山谷的迷雾之中。