《话本主角生存手册》明日谈

2、第 2 章

　　胡二走后，人群三三两两离开。

　　待天边透出暮色，谢淮也起身跟芸娘道别回府。

　　谢宅位于偏郊，宅子很大，前后有三进，人却很少，谢明道常年在外，下人也只有一个哑仆。

　　谢淮在这地方长大，时常觉得宅子有股空落落的鬼气，哪怕他长年累月已经习惯了，也始终喜欢不起来。

　　但是再不喜欢，还是得回来。

　　谢淮慢腾腾推开宅子的大门，门甫一推开，一股阴森的冷风就吹面而来，庭院里的落叶打着卷飘起又落下。

　　幽幽的月光下，老槐树的影子张牙舞爪，形状可怖。

　　谢淮叹了口气。

　　过段时间还是去宿花楼吧，好歹夜里热闹。旁人知道了，也顶多道他一句风流。

　　谢淮有一搭没一搭地想着，往房间里走。

　　这时，远处的黑暗里走出来一个佝偻着身体的老头，手上的灯笼照着他蜡黄的脸，面上的沟壑在光下照出阴影。

　　原来是哑仆听到谢淮回来的动静后，从下房里走了出来。

　　哪怕见过不少次数了，但是夜间再一次看到对方无声无息地出现，谢淮还是心跳停了一拍。

　　谢淮接过对方手里的灯笼，哑仆不会说话，平日二人交流就靠手比划，

　　谢淮疑问，“李叔，这么晚了有什么事吗？”

　　李叔比划道，

　　[你不在的时候，白天有人过来，给了我这个，让我转交给你。]

　　比划完，从怀里掏出什么长方条的东西来。

　　借着绰绰约约的灯光，谢淮打眼一看，原来是封花笺红束。

　　李叔还在比划，

　　[除了这个外，老爷刚才也回来了，现在人在书房等你。]

　　“知道了李叔，我这就过去。”

　　谢淮把红束收入怀中，应了一声就离开了。

　　书房。

　　幽幽的房间内，烛火跳跃，蜡烛的影子拉长投映在桌上，清晰可现，旁边太师椅上静静坐着一个面容苍白的中年男子，影子被身后的黑暗一同吞噬。

　　谢淮抬脚进入房内，在离男子几步远的地方站定，作了一揖，

　　“爹，李叔说你找我？”

　　也不知道父亲找他是有什么事。

　　谢淮心里模模糊糊出现了这个念头，但是此刻夜已经深了，他的头脑有些发沉，便也懒得去想，只等谢明道说明来意。

　　坐在太师椅上的男子目光从谢淮身上自上而下一点点扫过，眼里既有满意又有几分藏不住的妒意。

　　半晌，沉声问道，“最近秋试准备得如何了？”

　　听到秋试相关，谢淮打起几分精神来，“准备得还行，没什么问题。”

　　谢明道问过也就罢了，并不十分担心对方的功课，想到接下来要说的话，他端起茶杯，轻呷了一口，

　　“为父这次回来，其实是为了你的亲事。”

　　什么？！

　　谢淮一个激灵，夜里有些发沉的头脑瞬间清醒，

　　“爹，你是在跟儿开玩笑吗？”

　　谢淮一直以为他爹之所以没有给他议亲，就是想等他科举结束以后，挑个家世更好的儿媳，没想到居然不是他想的那般功利。

　　那谢明道为什么等到现在才提出给他娶亲？

　　如今再过半年就是秋试了，对方又怎么会在这个关头想起这事？

　　疑问一个接一个冒了出来。

　　谢淮思绪翻涌，脑海好像一团乱麻，一时之间不知道从何下手。

　　谢明道没有理谢淮的问话，他放下茶杯，杯子跟底托相碰，发出不轻不重的声响。

　　谢明道目光沉沉地注视着谢淮，

　　“淮哥儿，你如今也二十有二了，同龄人都早已结婚生子，之前是为父腾不出手来，让你耽搁至今。”

　　谢明道说着面上恰到好处地流露出几分愧疚，

　　“为父这次回棠溪，就是为了给你寻上一门好媳妇，让你之后能好好安心读书。人已经看好了，十五日静安寺有庙会，到时候为父让你们见上一面，你意下如何？”

　　谢明道嘴上说着询问谢淮的看法，但是他语气强硬，分明不容抗拒。

　　谢淮自然察觉到了，他原先就有些不能理解父亲的决定，在感受到对方的强势以后，不受控制又升起一股烦躁。

　　又是这样，每次都自顾自安排他去做什么，全然不顾他的感受。

　　谢淮呼出一口气。

　　发泄情绪没有用。

　　更何况以父子二人这么多年打交道下来，谢淮对谢明道不说了解个十成十，也有个八九成的认识。若是旁人委婉进言，谢明道还能耐下性子听进几分，要是有人旗帜鲜明地提出反对，他只会更坚定自己的想法。

　　谢淮掩在袖中的手指指腹摩挲了下，把心中升起的烦躁强压下去。

　　谢淮没有回应谢明道的询问，只道，“爹，还有半年就要秋试了，次年春还有会试——”

　　他实事求是，“儿现在分身乏术，娶妻一事事关重大，琐碎颇多，不如等科举结束再议。”

　　“到时候无论父亲想让儿娶谁，儿绝对别无二话。”

　　沉默。

　　谢明道坐在太师椅上，手指轻点膝盖。

　　随着时间一点一滴过去，无言的压力蔓延在书房这片空间内。

　　哪怕知道这是谢明道的惯用伎俩，谢淮还是不受控制地产生些许不安。

　　谢淮低下头，扯了扯嘴角，心生讽刺。

　　倐尔。

　　“哈哈哈哈哈哈哈哈……”

　　谢明道大笑出声，打破了书房里紧张的气氛。

　　“淮哥儿啊淮哥儿，为父只是让你们二人先见个面，怎么就谈到娶亲了呢？”

　　谢淮面无表情，看谢明道装模作样地摆出一副爽朗亲切的模样。

　　谢明道语气亲昵道，“就算你现在想娶媳妇儿，为父也是不肯的，这筹备婚事还要数月之久呢！”

　　“至于科举，”谢明道停顿了一下，还是道，“为父相信你不会让我失望的，为父现在啊，就盼着你将来高中，到时候双喜临门，也算不枉辛苦照顾你那么多年了啊！”

　　谢淮嘴角扯出一点弧度。

　　果然。

　　既指望谢淮高中，又想要谢淮听话。

　　谢淮从前还不能理解，为什么父亲一边指望着自己金榜题名，一边又能毫不在意自己的想法，难道他就不担心自己鱼死网破干脆放弃科举吗？

　　等他长大以后，谢淮才反应过来，就像他了解谢明道一样，相处了那么多年，谢明道自然也对谢淮称得上了解。

　　知道谢淮不会拿自己前程开玩笑，又有孝道压着，所以他才能肆无忌惮。

　　想明白后，谢淮甚至说不上失望，只是越发麻木和疲惫，他觉得自己像蝇虫被困在蛛网上，怎么也逃不开挣不脱。

　　“......父亲辛苦多年，儿自然铭记于心。”

　　“好了好了，你知道就行，”谢明道摆摆手，不耐继续听下去。

　　“时候不早了，你下去吧，十五的庙会，记得早点去，不要让秦家小姐等你一个大男人。”

　　“……是，父亲。”

　　屋里燃着安神香，谢淮躺在湘竹榻上，两手支在脑后，望着窗外的明月，

　　突然间，他想起什么。

　　谢淮坐直身子，从怀里掏出之前从李叔那拿来的花笺红束。

　　谢淮有些犹豫，

　　这不会就是那位秦家姑娘送来的吧？

　　谢淮虽然不会因为父亲让他与秦家姑娘成亲，而迁怒到对方身上，但是确实也没做好这么快与对方接触的准备。

　　谢淮的动作停顿了片刻，想到往后总要面对对方的，还是借着月光将书束打开了，

　　入目是龙飞凤舞的几行字，

　　[谢兄亲启：

　　春深夏浅，柳木成荫。

　　初五南山文社，来否？]

　　哪怕没有署名，谢淮还是一眼认出了这是元洲的字。

　　……是元洲请他参加文社的书束啊。

　　说不清高兴还是失望，但是谢淮总归松了一口气。

　　正好，可以去文社换个心情。

　　谢淮想道。

　　—

　　初五那日，天朗气清。

　　谢淮收拾好心情出门，准备参加文社。迈过大门门槛，却看到门口石阶最下面一层上坐着一个少年。

　　谢淮几步下了石阶，走近一看，发现少年还是个熟人，

　　“秦晓？”谢淮惊讶，“你怎么在这儿？”

　　谢淮第一次见到秦晓是在月儿桥旁的小市上，当时对方穿金戴银，手里拎着杂七杂八许多东西，怀里还抱着何叔摆了五六个月都卖不出去的花瓶。

　　面容陌生，打扮富贵，连何老头的当都能上，在某些人眼里少年就是只行走的肥羊。

　　谢淮经过秦晓身边时，就听到摊主正在吆喝自己的“传家宝”——一个最多只值几十文的木雕摆件。

　　熟悉的声音，熟悉的胆大心黑。

　　谢淮停下了脚步，打眼一看，果然是位熟人——王欢喜，一个热衷赚钱、日常抠搜的二道贩子。

　　少年看着不是当地人，衣着首饰不是南方流行的款式，最近又不太平，谢淮疑心对方恐是京城来的贵人，就拦下了王欢喜要钱不要命的行为。

　　“谢兄？！”秦晓故作惊喜，他后知后觉，回头望了眼谢宅，又重新看向谢淮，“原来这里居然是谢兄府上吗？”

　　记起谢淮刚刚的问话，秦晓一脸郁闷道，“我原本出门有事，途径这里，结果崴到脚了，就坐着歇息一会儿。”
　　说着，又有些高兴起来，“没想到随便找的地儿居然就是谢兄的府邸。”

　　谢淮似笑非笑，“那可真巧。”

　　谢宅位于棠溪镇西南方向，只有一条路通向西市，东边乌莱河自南山蜿蜒而下，再往南就是深山。
　　谢淮前往南山书院都得经过西市，再跨过月儿桥，取东路上山。

　　所以除非秦晓口中的“有事”是进深山，不然无论如何都不会经过谢宅。

　　谢淮没有戳穿对方，只是想知道对方撒这么一个蹩脚的谎言是想做什么。

　　“是吧，我也觉得，这真是太巧了，”秦晓以为谢淮信了他的话，他撸起裤脚，露出乌青的脚踝来，

　　“不过也幸亏这巧合，让我遇到了谢兄你，不然我真不知道该怎么办了，我刚坐了一会儿，脚踝处却越来越疼，谢兄你能帮我看看吗？”

　　谢淮闻言蹲下身，伸手捏了下他的脚踝，手指不着痕迹摩挲了一下青紫色的地方，

　　指腹干干净净，没有任何颜色残留。

　　谢淮不动声色，收手起身道，“你这应该是伤到骨头了，尽量不要随意再动。”

　　谢淮说的话跟秦晓事先想的一样，秦晓心里一喜，

　　“那可如何是好，我一个人也回不去。”

　　秦晓一脸苦恼，“能麻烦谢兄帮我搀一段路吗？我住的地方就在这里不远，很快就能到。”