《宦海暗主》宋衙章

3、第 3 章

　　天灾未完，又遭人祸。儋洲群岛的土匪抓住这个机会下岛抢粮，烧杀官吏灾民无数，抢占良家妇女，两浙安抚使率兵镇压，出师不利，还损失了几员高品级战将。匪徒越战越勇，禁军厢军竟是胜少败多。亓大将军听闻勃然大怒，意欲督师江南弹压匪患。
　　秋雾锁两浙漕渠，浓如宿墨未洇，两岸荻芦皆被浸作霜色。天阴得发沉，铅灰色的云低悬在江面，仿佛一伸手就能触到，连空气都带着水湿的寒意，压得人胸口发闷。
　　三十艘“海鹘”战船逆着钱塘江的潮水而来，船首劈开的浪涛带着骇人的力道，将水面撞开，又在船尾汇集成翻涌的黑浪。船身漆成深墨色，与江雾、乌云融成一片，唯有船舷两侧的铁制撞角在雾中偶尔闪过冷光，像巨兽露出的獠牙。帆上黑底白字“枢”字旗却格外刺目。大小船只上插有若干帅旗，帅旗随风舞动，上面有一“亓”字。战船布成一字长蛇阵，首尾相衔，延绵数里。原本开阔的江面，竟被这水师阵列挤压得仅余一线水道。船过之处，水鸟皆不敢低飞，唯有远避天际，几声啼鸣凄厉，在江风里散作碎响。
　　船舷两侧的禁军兵士皆披步人甲，甲片上凝着白霜，手按腰刀，肃立如松。沿岸原本聚在堤上观望的百姓，不知何时已噤声，连孩童的啼哭都被父母死死捂在怀里。有人想抬头看那旗舰的模样，却被战船破浪的气势逼得低下头——那船如三十座移动的铁山，正带着毁天灭地的威压，缓缓压向岸边。
　　有一人立于甲板上，像是二十四五岁，他未披甲，只着一件石青色暗花锦袍，袍料是江南上等的云锦，经纬间织极淡的缠枝莲暗纹，唯有江风拂动时，才会于石青底色上晕开几缕若隐若现的柔光。领口与袖口滚一圈玄色织金边，金线细如发丝，与锦袍的底色融成一体，不细看竟难察觉。袍身剪裁极为挺括，顺着他雄健身形垂落，既衬得肩背如岳，又将腰际的劲瘦勾勒得利落分明，举手投足间，只觉一股内敛威仪缓缓漫出。身量极高，比身旁持戟的亲卫还要高出大半个头。腰间有把佩剑名曰“玉鉴”。腰际束一条和田籽料玉带，玉色白中隐现淡青，雅致含蓄。带板以浅刻技法雕着卷草纹，纹路细若游丝。带钩是纯金所制，钩首呈麒麟回首之态，麟爪处嵌着三颗米粒大的暗色青金石。玉带环在腰间，将蜂腰束得愈发劲瘦挺拔。那紧束的弧度里，不见半分松弛，只透着一股规整冷意，连秋风都不敢随意拂过他的腰际，更遑论旁人有半分亲近的念头。袍角下隐约可见修长小腿，线条劲瘦有力。河风吹动下摆，扫过甲板上的铜钉，发出细碎的轻响，远处的天际，一道闪电划破云层，短暂地照亮了他的眉眼——眉峰如剑，眼尾微挑，瞳色深如寒潭。那目光落下来时，两岸百姓忽觉，自己不过是被云端神明偶然扫过的虫蚁，连半分停留的分量都没有。这人就是当朝新贵枢密使亓烈。
　　有个小童不知天高地厚，指着旗舰喊了一声：“那里有个大官！”被母亲忙按住。
　　战船缓缓靠岸。亓烈依旧站在船舷边。亲卫欲上前搀扶他下船，却被他抬手止住——那只手骨节分明，指腹带着厚茧，是常年握剑的证明。
　　跳板“咔嗒” 一声架在船岸之间，厚重的木板压得堤岸的石子簌簌滚落。亓烈抬步下船，锦袍下摆扫过跳板边缘，竟无半分晃动。他走得极慢，众人低着头，只能通过脚步声判断他缓缓走来。
　　堤岸前，江南宣抚大使赵宗闵率两浙路安抚使、转运使、知州、通判、等数十名官员肃立等候。见亓烈登岸，赵宗闵忙抬手示意，司仪高唱“庭参”，他率先向前迈半步，身后官员亦鱼贯跟上，全体躬身俯首，双手交叠于腰际，身体前倾约三十度，行庭参礼。
　　“江南宣抚大使赵宗闵，率两浙路大小属吏，恭迎枢使大人。”赵宗闵的声音刻意放得温和，甚至带着几分不易察觉的谦卑，与他一方封疆大吏的身份极不相称。他头微低，目光却忍不住偷瞄亓烈的靴面，见那玄色朝靴上绣着云纹，料是内廷御赐，心头愈发恭敬。
　　亓烈的目光淡淡扫过躬身的众人，声音冷硬却不失礼数：“宣抚大使不必多礼，诸位同僚请起身。”他话音落，赵宗闵如蒙大赦，忙不迭直起腰，脸上堆起更甚的谄媚笑意。而亓烈的目光，却早已越过他，精准落在官员队列中那个熟悉的身影上——两浙路转运使高翦。
　　高翦一身绯色公服，立在通判身侧，垂着眸，长睫在眼下投出一小片阴影，显然是在刻意回避他的目光。亓烈眼中浮出戏虐之色，心中泛起点点涟漪，面上却不动声色，只缓步向人群走去。赵宗闵忙侧身引路，口中喋喋不休地说着接风事宜，亓烈含糊敷衍着。他径直走到高翦面前。“许久不见，小高漕使怎么瘦成这样？”听不出什么语气。
　　众人皆是一愣。赵宗闵更是心头一紧，暗忖：“把这茬忘了，这两人可是不共戴天的冤家。如今这煞神碰到遭贬斥的高翦，不会只是嘲讽这么简单吧。”
　　高翦亦是浑身一僵，指尖微微蜷缩，却不得不敛去眼底的波澜，抬眼时，唇角已牵起弧度。他双手交叠于胸前，行叉手礼，腰身微躬，声音温润平稳：“下官高翦，恭迎枢使大人。一路舟车劳顿，大人辛苦。”
　　是朝思暮想的声音，还是那么好听。亓烈看着他略显苍白的脸，目光落在他紧抿的唇瓣上。“小高漕使的帽子歪了。”他声音不高，带着旁人听不出的亲昵，却又裹着点不容置喙的强势，像旧日里的调笑，落在众人耳中却满是威压。目光扫过高翦的衣襟，顿了一顿：“在本官面前，帽冠尚且歪斜，实在是不修边幅。若是再随意些，岂非要衣衫不整才行？”忽然抬手，看似随意地拂过他的官帽帽檐，指尖却顺手擦过高翦的鬓角，带着干燥的触感，动作缓慢且不被旁人察觉。
　　高翦颔首晏晏：“下官惶恐，下官知错，还望枢使相公念及旧情宽恕卑职。”
　　这一下肢体接触，在外人看来竟带着几分折辱的意味——枢使大人亲自为一个朝敌扶正帽子，看似体恤，实则为显身份悬殊。赵宗闵等人皆低下头，不敢看这尴尬的场面。唯有高翦，在亓烈指尖触到鬓角的瞬间，浑身一颤，耳尖瞬间泛红。他能清晰地感受到，亓烈的指尖不仅拂过了帽檐，还刻意在他鬓边摩梭了一会，那熟悉的触感，是独属于他们旧日的亲昵。
　　而亓烈的指尖，却在触到他皮肤的刹那，察觉到了一丝异常的灼热。他眉峰微蹙，心头的调笑瞬间被担忧取代，却依旧维持着面上的淡然。他收回手，看似不经意地掸了掸自己的袖口，目光却紧紧锁着高翦，语气依旧带着几分调侃：“小高漕使今日精神不佳，可是夜里劳累了？”
　　高翦被他那一下触碰搅得心神不宁，又被他话里的深意弄得心烦意乱，只觉得脸颊愈发滚烫。他不敢抬头看亓烈的眼睛，生怕自己眼中的情绪被旁人察觉，只得躬身道：“谢大人关心，下官无碍。” 声音却带着几分不易察觉的沙哑，显然是在强撑。
　　亓烈看着他强作镇定的模样，心头又是一软，又是一怒。软的是他依旧如此倔强，怒的是他明明病了，却还要硬撑着来迎接，他这人素来如此，从不会在政务上让别人挑出一点毛病，真是冷心冷性。他没有再说话，只是目光在高翦脸上多停留了片刻，才转身对赵宗闵道：“宣抚大使，前面带路吧。”
　　赵宗闵忙应声，心中却暗自称奇——这位枢使大人对小高漕台的态度，实在太过奇怪。而其他官员也纷纷交换了一个眼神，皆以为高翦怕是要倒霉了。唯有高翦，在亓烈转身的瞬间，抬起头，望着他的背影，眼中满是复杂的情绪。他能感受到，亓烈指尖的温度，以及他话里藏着的关心。只是，他们早已不是旧日的模样，政见不合的鸿沟，不是一句关心就能填平的。他深吸一口气，压下心头的悸动，亦步亦趋地跟在众人身后，只是那额头的温度，却似乎越来越高了。
　　亓烈收回落在高翦脸上的目光，转眸对身侧的赵宗闵淡淡吩咐：“小高漕使神色倦怠，许是劳累过度，让他先回府歇息吧，公务之事，改日再议。”他想这人应是骑马来的，这么重的病，骑马怕会加重病情，万一不慎坠落，再有个三长两短……“就乘我的轩车回去吧。”
　　高翦愣了一下，但马上调好情绪笑靥浅露：“枢使相公厚爱，只怕不合礼制。”
　　“从前小高漕台还坐的少吗？”亓烈问道。
　　赵宗闵一愣，随即忙应声：“是是是，下官这就安排。”周遭的官员们却暗自心惊，只当是高翦哪里惹得亓烈不快，这才被遣回去歇息，临了还要被羞辱如今连坐轩车也不够品级——毕竟这位枢密使素来冷厉，此刻这般“体恤”，在他们看来反倒像是厌恶，不愿在接风的场合多瞧见高翦一眼。唯有亓烈自己清楚，这声吩咐里藏着多少心疼，他实在见不得高翦强撑着病体立在寒风里。高翦闻言，抬眼看向亓烈，眼中闪过一丝错愕，随即又被他强行压下，只躬身应了声“谢枢使体恤”，便转身默默退去。亓烈望着他略显虚浮的背影，指尖不自觉地蜷了蜷，心头那股想追上去照顾他的念头翻涌不休——从前高翦但凡有半点不适，都是他守在身边端药递水。可如今，想来他再也不会毫无防备的让自己照顾了吧。
　　压下心头杂念，亓烈随赵宗闵前往城外军营。三十艘海鹘战船的将士需按编制入驻临时营帐，军粮、军械的清点交接。防务的部署安排，桩桩件件他都亲自过问，直到夕阳西斜，军营内外规整妥当，他才松了口气。随后，又被赵宗闵等地方官簇拥着前往官驿赴接风宴，席间推杯换盏，皆是官场应酬的虚与委蛇。亓烈全程神色淡然，应付得滴水不漏，目光却总不自觉地往窗外瞟，只盼着这场宴能早些结束。
　　夜凉如水时，接风宴终是散了。亓烈谢绝了赵宗闵安排的侍从，独自一人回了临时下榻的府邸——这府邸是赵宗闵特意挑选的，与高翦的安抚使府仅隔两条街巷，庭院相邻，不过半里之遥，站在府中高处，隐约能望见高翦府邸的檐角。
　　回府后，亓烈遣退了所有下人，褪去一身石青色锦袍，净了手脸，又用温水沐浴了一番，换上一身玄色便服，长发未束，只随意用一根玉簪绾住。他走到窗边，推开窗，夜风吹来，带着江南特有的湿润气息，也吹散了些许应酬的疲惫。目光望向不远处高翦府邸的方向，那里一片静谧，唯有几处窗棂透着微弱的光。
　　片刻犹豫，终究是心头的牵挂占了上风。亓烈身形一闪，悄无声息地翻出府墙。夜色静谧，他脚步轻盈，穿行在街巷间，不过一炷香的功夫，便到了高翦府邸的墙外。再次翻墙而入，院内静悄悄的，唯有虫鸣几声，衬得愈发清幽。他熟门熟路地绕到后院的卧室窗外，毕竟这府邸是在高翦还没调入两浙路的时候，亓烈亲自选的。隐约能闻到一缕极淡的香气——那是伽南香的味道，是他从前寻来赠予高翦的，说这香安神助眠，高翦竟还在用。
　　亓烈放缓呼吸，轻轻推开虚掩的房门。屋内并未点灯，只借着窗外的月色，能看清大致的轮廓。卧室内添置了一些东西，想是高翦入住后加的。靠墙立着一面菱花形菱镜，镜框是整块乌木镂空雕缠枝纹，边缘嵌着细如米粒的青金石，镜面光洁，一尘不染，亓烈笑了一下心想；“他是最爱照镜子的。”镜前的梳妆台是酸枝木所制，台面光可鉴人，上面只放着一个冰裂纹瓷盒与一盏银质香薰炉，香薰炉中正燃着香，烟气袅袅。屋角横放着一张伏羲式古琴，琴身是百年老杉木所制，琴面髹以黑漆，间杂着细密的断纹，琴头嵌着一枚羊脂白玉琴轸，静静卧在琴几上。“他琴确实弹的好听。”角落的书案是小叶紫檀所制，案上摊着几本线装古籍，“想来不是什么正经书，他虽爱看书，但都是些旁门左道。少年时还爱学些圣贤文章，入仕后，更是翻都不曾翻。”旁侧立着一方端溪砚，砚旁搁着一支狼毫笔，摆放得规整且刻板。“呆呆板板，一点都不像它们的主人那么鲜活明媚。”整间屋子不见半分冗杂装饰，贵气藏在木料的肌理与器物的质感里，不事张扬，却处处透着疏离的精致。“从小就是娇贵精。”因是长久一人独居，房内各物皆是一人用品，“还算是乖，没有勾搭外头的野男人。”
　　他缓步走到床边，目光落在床上蜷缩的身影上。
　　高翦已然睡熟，身上盖着一床月白色的锦被，只露出一小截光洁的脖颈，喉结轻缓地起伏。许是发烧未退，他的脸颊泛着不正常的潮红，眉头微蹙，睫毛微动，好像在轻抚亓烈的心弦。呼吸也略显急促，带着几分病中脆弱。他刚洗过澡，乌黑的长发未束，松松地披散在枕头上，几缕湿发黏在光洁的额角与泛红的脸颊上，发丝柔软顺滑，随着他浅浅的呼吸微微起伏，勾勒出下颌柔和的线条。余下的长发铺散在枕间，如墨色的流云般散开，与月白色的锦被、苍白泛红的肌肤形成鲜明对比，添了几分不自知的缱绻。发梢还带着些许湿润的水汽，混着伽南香的气息，在空气中酿出几分缱绻。
　　亓烈站在床边，目光温柔得几乎能滴出水来。他抬手，想碰碰高翦滚烫的脸颊，指尖在半空中停了许久，终究是轻轻落在了他的额头上。温热的触感传来，让他心头一紧——烧得比他预想的更重些。
　　“儒贞……”他低声呢喃，声音轻得像一阵风，“还是这么不懂得照顾自己。”
　　屋内静极了，只有两人的呼吸声交织在一起。月色透过窗棂洒进来，落在高翦苍白却泛红的脸上，也落在亓烈凝视着他的眼眸里，将这深夜的卧室，衬得愈发静谧而暧昧。