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3、科举将近 ...
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自打那对银镯戴上秋月的手腕，她对卢花说的话明显和气了不少。
偶尔，秋月开始分派些小差事给她，大多是看顾垣心情好的时候。比如去书房添个茶，送碟点心，或者收拾书案上散乱的纸笔。都是些近身的、轻省的活儿，却能让卢花在顾垣跟前多露几次脸。
砸钱听到了响，卢花激动万分，一连几天走路都带着风。明珰说得对，月钱……还是先别往家里寄了，就说自己还是三等，还只有那点。
卢花有点愧疚，在心里悄悄给爹娘道了个歉。最近家里还算宽裕，如果爹娘不急钱，就先缓缓好了。
这日午后，秋月又打发她过去。
“少爷在书房，要杯云雾茶。”秋月一面核对手里的丫鬟排班册子，一面说，“水温别太烫，七分就好。”
卢花应了声，去茶房仔细泡了。她稳稳地端着托盘往书房走，心跳得有些快。
书房门虚掩着。她轻轻叩了叩。
“进。”
顾垣的声音从里头传来，心情听着不算坏。卢花推门进去，他正坐在书案后头，手里握着支笔，面前摊着纸。窗子开着，风把纸角吹得微微掀起。
“少爷，茶。”卢花把茶盏轻轻放在案角空处。
顾垣没抬眼，笔尖在纸上顿了顿：“搁那儿吧。”
卢花退到一旁等候吩咐。她垂手站着，视线落在自己鞋尖上，耳朵却竖着，听笔尖划过纸面的沙沙声。
过了约莫一炷香的工夫，顾垣搁了笔，端起茶盏抿了一口。
“凉了。”他说。
卢花立刻上前：“奴婢去换。”
顾垣这才抬眼扫了她一下，目光很淡：“换壶新的来，要滚水冲，第一遍倒了，第二遍再奉。”
“是。”
卢花端了茶盏退出去，脚步轻快地往茶房走，心里那点紧张松了些。少爷今日心情还行，虽然挑剔了茶水，但没赶她走，还让她端了新茶再回来。
这已是很好的进展了。
她想起上旬那次，也是秋月安排她送茶。那天顾垣不知为何沉着脸，她刚进去，他就把笔一撂：“谁让你进来的？”秋月在外头听见，赶紧进来把她训走了，回头还私下说她：“往后瞧少爷脸色不对，机灵些。”
卢花当时低头应是，心里却想：少爷沉着脸也好看。
如今她能站满一炷香时辰才被挑个“茶凉”的毛病，已算天大的好运气啦！
卢花换了新茶送回去。顾垣接了，没再说话。卢花便安静候在一旁，看他重新提笔写字。
阳光照在顾垣的侧脸上，睫毛在眼下投了浅浅的影子，根根分明。他写字时神情专注，嘴角微微抿着，手中笔走龙蛇。好像有一处文思不通，顾垣突然皱起眉，停了许久。
卢花看着，心里又冒起粉红色泡泡：少爷连皱眉的样子都比别人好看。
顾垣又写了约莫一刻钟，搁了笔，将纸拎起来对着光看了看，似乎还算满意。他这才又瞥了卢花一眼：“你还杵在这儿做什么？”
卢花福身：“奴婢告退。”
她退出去，轻轻带上门。走到廊下时，嘴角是憋不住的笑意。
今日很顺利！
书房里，顾垣把写好的诗稿搁在一旁，重新端起茶盏。茶温正好，云雾茶的清香气氤氲上来。他啜了一口，目光扫过方才卢花站的位置。
这丫头倒是比夏云顺眼些。至少安静，不多话，长得也……还算能入眼。
他这么想着，随手翻开本书，没再深究。
变故在下午到来。
今日顾垣确实心情不错。午膳用了新做的蟹粉酥，春莺还给他念了首新淘来的诗，虽则平庸，但嗓音柔婉，藏着着浓浓情意，听着也算顺心。他打算午后去西郊马场，新驯的那匹白马已能小跑了。
未时刚过，院门处传来沉重的脚步声。
守在廊下的春莺最先听见，抬眼望去，脸色瞬间变了。她慌忙从书房门外的小杌子上起身，手里的绣扇差点掉地上。
顾尚书已进了月洞门。
他穿一身深紫常服，面容肃整，眉宇间积着层郁气。春莺急急福身：“老爷。”
顾尚书脚步顿住，目光落在她脸上。春莺今日穿了身水粉色衫子，头发梳得精巧，簪了支珍珠步摇，正是顾垣前几日赏的。
“狐媚东西。”顾尚书冷冷吐出四个字。
春莺身子一颤，头垂得更低，不敢吭声。
顾尚书没再理她，径直往书房走。门没关，顾垣正坐在案后，手里握着笔，纸上已写了大半篇赋。他听见动静抬头，看见父亲进来，眼底的逸兴立刻烟消云散。
“父亲。”顾垣规规矩矩地行礼。
顾尚书没应声。他走到书案前，目光扫过那张纸。纸上墨迹未干，写的是《琼台赋》，辞藻华丽，堆玉砌金，空洞无物，是他一贯的文风。
顾尚书一把将那张纸从案上抓起，嗤啦一声从中裂开。他没停，三两下将纸撕得粉碎，扬手一撒。
碎纸片如雪纷飞，落在顾垣肩头、案上、地上。
“整日就知道写这些淫词艳曲！”顾尚书喝道，“科举在即，你不读圣贤书，不做策论，在这儿写什么琼台、玉树？这些东西能当饭吃？能光耀门楣？”
顾垣看着满地碎纸，脸色慢慢沉下来。他没起身，只抬起眼：“父亲今日来，就为撕我一张纸？”
“我来是要你一句话。”顾尚书一掌拍在书案上，震得笔架乱颤，“今年童试，你去是不去？”
书房里陡然寂静。
窗外廊下，丫鬟婆子们早已跪了一片，头垂着，大气不敢出。春莺跪在门边，身子微微发抖。秋月站在稍远处，垂着眼，手指攥紧了袖口。
“不去。”顾垣说。
“你说什么？”顾尚书声音陡然拔高。
“我不去。”顾垣重复一遍，语气平静，眼底却结了冰，“那考场又小又脏，号舍里霉味冲天，坐一日浑身都要长疹子。我不去。”
“你——”顾尚书气得手指发颤，“人人都受得了，就你挑三拣四？你大哥十八岁便中了举人！你呢？你今年也十八了，连童生都不是！顾家的脸都要让你丢尽了！”
“大哥是大哥，我是我。”顾垣扯了扯嘴角，“他耐得住脏，我偏耐不住。不行么？”
“混账！”顾尚书一把扫落案上笔洗。青瓷砸在地上，清水混着墨汁淌了一地。“我告诉你，这次你去也得去，不去也得去！否则——”
他目光如刀，扫向门外跪着的春莺。
“否则我就把这狐媚子卖了！连同院里这些不三不四的，统统发卖出去！”
顾垣脸色终于变了。他猛地站起身，椅子向后刮出刺耳的声响。
“你敢。”
“你看我敢不敢！”顾尚书上前一步，父子俩隔着书案对峙，空气绷得像拉满的弓。“顾垣，你看看自己现在是什么样子！衣裳要最好的，吃食要最精的，丫鬟要最漂亮的。你母亲纵着你，把你惯得没个样！可科举是正途，是顾家立身的根本！你今日若再说个不字，我立刻叫人牙子来！”
书房里一片死寂。
顾垣盯着父亲，手指在袖中攥紧，骨节泛白。窗外一点风也没有，连树梢都凝住了。
良久，他别开眼。
“……我去。”
声音很低，像从齿缝里挤出来的。
顾尚书紧绷的肩膀松了些。他看着儿子，眼底情绪复杂，最终只化作一声沉沉的叹息。
“好好准备。”他转身往外走，经过门边时，又瞥了一眼跪在地上的春莺，“这些日子，少来书房打扰。”
脚步声远去。
院里跪着的人依旧不敢动。直到顾尚书出了月洞门，彻底看不见了，秋月才第一个起身，朝书房方向看了看，却没进去，只对众人低声道：“都散了，该做什么做什么。”
丫鬟们如蒙大赦，轻手轻脚退开。春莺还跪着，秋月走过去拉她，她才踉跄站起来，脸上一点血色也无。
书房门依旧开着。
里头没动静。没砸东西，也没骂人。但那股压抑的气息从门里漫出来，压得廊下众人心头发沉。
寒梅和秀菊也从厢房出来了。两人对视一眼，又看向书房方向，谁都没动。
以往这种时候，都是夏云进去。她是夫人最信重的，少爷再生气也不会真罚她。可如今夏云走了，院里只剩三个“夫人的人”——寒梅、绣菊，还有新升的卢花。三个人你看我，我看你，谁都没往前迈步。
寒梅嘴唇动了动，最终低下头。绣菊轻轻摇头。
卢花站在西厢门边，看着那扇敞开的书房门，少爷孤单的影子从窗边透出来。
秋月走了过来，声音压得极低：“露华，你……你去看看。”
卢花手指紧了紧。
“少爷这会儿需要人陪……正是你表现的机会”秋月补了一句，眼神闪躲。
卢花明白。秋月不敢去，春莺也不敢。“夫人的人”，有免死金牌，不怕被罚，可寒梅和绣菊也不敢。科举是少爷的最大的心结，没人敢在这时候讨嫌。
她看着满地碎瓷和纸屑，看着那扇安静得过分的门，突然转身回屋，端了盆清水，拿上扫帚和簸箕，走了过去。
书房里光线昏暗。
顾垣坐在椅子上，背对着门，肩背绷得笔直。地上除了碎瓷和纸，还有翻倒的笔架、滚到角落的印章。一片狼藉。
卢花轻轻走进去，没说话，先蹲下身捡大块的碎瓷。瓷片很锋锐，她小心捏着边缘，一片片放进簸箕里。
“谁让你进来的？”
顾垣的声音从前面传来，很冷，像冰碴子。
卢花手一颤，瓷片边缘在指尖划过一道细痕。她低下头：“奴婢来收拾。”
“出去。”
卢花没动。她继续捡瓷片，动作很轻，可手指有点抖。捡到一片较大的碎瓷时，她看见上头匀净温润的光泽，这是顾垣平日最爱用的那方笔洗。卢花抿了抿唇，眼圈悄悄红了。
顾垣猛地转过身。他脸上没什么表情，眼底却像结了层冰霜：“你也是来看我笑话的？还是来替你主子探听的？”
卢花抬起头。她跪坐在地上，手里捧着那片碎瓷，看着他。眼睛睁得圆圆的，眼眶分明红了一圈，却没掉泪。
“奴婢只是……”她声音有点颤，吸了口气才稳住，“只是觉得可惜了。”
顾垣眯起眼：“可惜什么？”
“这笔洗……”卢花把碎瓷小心放好，又看向满地纸屑，喉咙发紧，“还有这些字……少爷写了好久的。就这么、就这么……”
她说不下去了，低下头去捡那些碎纸片。一片一片，指尖沾了未干的墨迹，动作又急又小心，像在抢救什么要紧的东西。捡着捡着，鼻音就出来了：“好好的字……撕成这样……”
顾垣盯着她。看她红着眼圈拼命拼纸的样子，那副委屈劲儿，倒像是她被撕了东西似的。
“拼起来又如何？”他冷笑，语气却不知为何没那么刺了，“反正是淫词艳曲，不入流的东西。”
卢花正拼到一块写着“桂魄”的碎片。她手指停在那儿，抬起头，眼里水光晃了晃：“少爷写的字，怎么会是不入流的东西呢？”
声音带着点哽，却又执拗。
顾垣没接话。
“少爷写的这些，字字都好看，连在一起念，像唱歌似的。”卢花越说越委屈，声音颤得更明显了，却硬撑着没让眼泪掉下来，“就这么被撕碎，太可惜……太可惜了……”
她说得认真，每个字都发自内心，带着温度，也带着替他不平的酸楚。
顾垣看着她发红的眼圈，看着她因为拼命忍泪而微微发抖的嘴角，看着她沾了墨迹、小心翼翼拼纸的手指。
那股堵着的火气，忽然就散了大半。这个母亲指来补夏云缺的小丫头，竟没有说“老爷是为少爷好”。
他重新转回身，面向书案。
“收拾完就出去。”声音依旧硬邦邦的，却没了那股要刺伤人的劲儿。
卢花“嗯”了一声，带着浓重的鼻音。她继续拼纸，拼得更仔细了，一片一片对，偶尔抬手用手背飞快地抹一下眼角。直到把所有能找见的碎片都归拢到一处，用张干净宣纸垫着，仔仔细细放在书案角落。
然后她扫净地面，擦干水渍，把笔架扶正，印章捡回匣中。
做完这一切，她端起簸箕，福了福身。
“奴婢告退。”
顾垣没应声。
她走到门口时，听见身后传来一句几乎听不清的话。
“把门带上。”
卢花轻轻合上门。
廊下空荡荡的，人都散了。夕阳西斜，把她的影子拉得细长。她端着簸箕往杂物房走，脚步很轻。
眼角还红着，心里那股为顾垣委屈的酸涩始终未歇。
她识字不多，但也知道科举是正途。可她只觉得，科举就是少爷要去很脏的地方，写很难看的文章，才能换漂亮的名声。
少爷那么爱美，那么爱干净，怎么能受得了？
