《感化纨绔少爷后我后悔了》茶藨子ribes

4、白卷

　　顾家的马车到达了贡院街西侧角门。

　　顾垣伸手挑开帘子一角，看见青灰色的砖墙，角门匾额上“明经取士”四个字，漆色斑驳。

　　卢花先下了车，回身要扶他。她垂着眼睛，强压下眼底的兴奋。虽然少爷很不开心，虽然少爷要来受难，可……如果不是夫人亲自指名她陪考，她根本没有机会陪少爷出门诶！

　　但顾垣没碰她伸出的手，自己踩着脚凳下了车。锦衣在一群灰扑扑士子里显得有些突兀，他今日特意选了身素净的，却依然精致得与周遭格格不入。

　　卢花有点失望，还以为能借机摸摸少爷的手。

　　“少爷……”寒梅低声唤了句，递过考篮。

　　顾垣接过。

　　周围陆续有考生和送考的人走过，四面八方的目光悄无声息地罩过来。顾垣挺直背脊，脸上没什么表情，耳朵却捕捉着那些压低的碎语。

　　“……那就是顾家小少爷……”

　　“……七岁那首《咏棠》听过没？当时李祭酒说……”

　　“……四年前不是晕在这儿了……”

　　声音断断续续的，显然是估计着顾家的门面，可还是有只言片语传来。顾垣忽然希望自己能像四年前那样，眼前一黑倒下去。倒下去就好了，不用进去，不用面对那张狰狞的策论纸。

　　可他没有。这几日父亲派人盯着他，吃食汤药一样不落，甚至请了太医署的人来诊脉，确保他“体健神清”。春寒料峭，但他现在却头不晕眼不花，连指尖都是暖的。

　　身体好得很，好得可恨。

　　寒梅默默垂下头。卢花脸上露出气愤的神色。这些人懂什么，少爷那肯定是被贡院的臭气熏的！

　　她左右看看贡院的院墙，墙面颜色暗沉，墙根还有好多污渍。

　　比撷芳园差远了。

　　顾垣瞥了一眼左顾右盼的卢花，抬脚往里走，径直走进那条狭长的甬道。两旁是高墙，墙头探出枯枝，天被挤成窄窄一条灰蓝色。

　　考房狭小，只容一桌一凳，桌面上有经年累月的墨渍。唯一一扇小窗开在高处，透进一方惨白的天光，

　　真的很脏，他和父亲的争吵的话并不全是托词。顾垣拿随身的帕子擦了又擦，勉强挑了最干净的凳角坐下，手却不肯放到桌面上。

　　第一场考默写经义。顾垣翻开纸页，目光扫过题目。他自幼过目不忘，早已烂熟于心。顾垣提笔蘸墨，笔尖落在纸上，行云流水。字迹清劲，墨色匀净，一行行铺开。

　　这部分很快写完了。他搁下笔，看着满纸工整的字，心里空荡荡的。

　　休息片刻，第二场的卷子发下来。

　　策论题：《论漕运利弊与革新》。

　　顾垣盯着那八个字。

　　墨印清晰，每个字的笔画都规整得毫无生气。漕运。他脑子里最先冒出来的不是“国计民生”，不是“南粮北调”，而是一幅画面：

　　浑浊的河水，沉重的粮船，民夫精瘦的后背。然后是气味，河水的腥气像长枪，船板的霉味像马革，汗渍在粗布衫上蒸腾出的酸腐恰似旌旗插在空城上呼唤血色的黎明。

　　他想把这些写下来，写长河如黄绸，高桅如鲲骨，众生如泥沙。可试卷要他写的是利弊。利一二三，弊一二三，革新一二三。

　　他提笔。

　　笔尖悬在纸面上方，微微颤抖，墨将滴未滴。他深吸一口气，试图集中精神。漕运之利……利在……利在……

　　脑子里的画面又涌上来。

　　顾垣捂住嘴，喉结剧烈滚动。那股恶心来得突然而猛烈，他弓起背，另一只手撑住桌沿，也顾不得那里有墨渍，冷汗瞬间湿透了里衣。顾垣咬紧牙关，强迫自己吞咽，把涌到喉头的东西压下去。

　　不能吐。太脏，太丑。

　　那股反胃的感觉持续涌动，他感觉喉咙里挤了条漕河里刚捞上来的鲶鱼。

　　他放下笔，双手都在抖。不是轻微的颤，是控制不住的、从骨头里透出来的抖。考房里安静得可怕。只有矮小的桌椅随着他的颤抖嘎吱作响。

　　——

　　卢花在院外，与寒梅相对无言。

　　据说顾垣自幼聪慧，过目不忘，七岁作诗惊艳四座，人人皆称顾家要一门双杰。那时她还在地里刨土，无缘得见。但是资历老的丫鬟和婆子总会私下里谈，谈少爷那时有多么意气风发，多么万众瞩目。

　　那肯定是一个顶顶漂亮的小公子吧。卢花惋惜，要是她能早点来顾府就好了。

　　她到顾府的那一年，顾垣的名声早已彻底变了样。他爱锦衣、好美婢、喜雅玩，整日沉迷享乐，与各路狐朋狗友交游，是个实打实的纨绔。

　　他桀骜不驯，藐视伦常，当众讥笑科场策论尽是些腐儒酸文。人人都道伤仲永，必是顾府早年惯坏了他的浮夸习气，才整日写那些空洞无物的风花雪月。

　　卢花却想，少爷说策论不好，那就肯定不好。少爷的文章华美艳丽，怎么甘心去写那种之乎者也的陈词滥调呢？

　　其实卢花也看不懂顾垣的文章，但那当然是因为她识字太少。她把书房里捡来的碎片小心翼翼地收在枕头下面，得了空便拿来认，细细揣摩顾垣的深意。

　　“响锣了，”寒梅突然出声。“少爷应当考完第一场了。”

　　——

　　时间一点一滴流走。

　　顾垣重新提起笔。强迫自己写下一个字：“漕”。

　　然后停住了。接下来该写什么？运？河？利？

　　笔尖又开始抖。恶心感再度上涌，他不得不再次捂住嘴，额头沁出细密的冷汗。这次连肩膀都开始发僵，脊椎像被冻住了，眼前一阵阵发黑。

　　他忽然想起七岁那年，祖父抱着他坐在膝上，听他当场作出一首《咏棠》。那时他声音清亮，一字不差。祖父摸着他的头说：“此子必光耀门楣。”

　　他就拿这幅样子光耀门楣。

　　顾垣扯了扯嘴角，想笑，却只发出一点气音。他松开笔，笔杆滚落在桌上，墨迹拖出一道歪斜的印迹。

　　就这样吧。

　　他脱力地靠在墙壁上，好像忘了那里多么脏污。四周的声音模糊成一片嗡鸣。时间变得粘稠，缓慢地流淌。不知过了多久，铜锣声再度响起。

　　顾垣勉强攒出一点力气，慢慢地穿过来时的甬道，慢慢地走出来时的角门。终于复见天光，他眯了眯眼。

　　“少爷！”

　　卢花第一个看见他，快步迎上来。她脸上那点兴奋已经褪了，取而代之的是小心翼翼的神色。她张嘴想说什么，顾垣却已擦肩而过，自己踩着脚凳上了车。

　　车厢内点着清雅的香薰，驱散了他满身苦涩的墨污。顾垣靠在车厢壁上，闭上眼。身体深处那阵战栗和恶心终于渐渐平息，取而代之的是冰冷的疲惫。他听见卢花和寒梅轻手轻脚上车，马车缓缓动起来。

　　车厢里没人说话。只有车轮碾过石板路的辘辘声，单调而绵长。

　　卢花坐在对面，看着他闭目的侧脸。眼下有淡淡的青影，睫毛垂着，在苍白的脸上投下细密的阴影。嘴唇抿着，颜色很淡，像褪了色的花瓣。

　　她心里那点不太厚道的庆幸早已烟消云散，只剩下一种沉甸甸的情绪。可即便是在这样的情绪里，她依然无法控制地想着：少爷连憔悴的样子，都好看。

　　这样的少爷，春莺看不见，秋月看不见，燕婷也看不见。

　　她悄悄瞟一眼寒梅，寒梅垂着眼，不敢看顾垣。

　　只有她偷偷摸摸地打量。

　　顾垣已经没有力气去感知卢花的目光了。车轮声继续响着，一路响回顾府。等待着顾垣的，绝不是能够安歇的时刻。