73、71~72 ...
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——村子里一个人都没有。
所有店铺门户紧闭，宅居一片黑灯瞎火，路上毫无生气，静谧可怖。
轰隆隆！紧接着一个雷在不远处炸响，整个村子地动山摇。
站在空空荡荡的大街上的，只有木叶小队四个。
“这……”香有些不安，“这是怎么回事？”
“真是奇怪啊……”雾原警惕地四下打量，“男人婆，你感觉得到气息吗？”
“嗯……并不很清楚。”
闭眼感知了一会又睁开，香的脸上浮现出些许忧虑：“其实是完全没有，但骤雨将来气压很低，空气湿度和密度都很大……加上浓雾……本身便不容易感知到就是了。”
远处雷鸣隆隆，响声越来越大，空气中泛着一股金属和泥土混杂而特有的腥气。
街道两边的房门无一例外统统紧闭，透过门向里看整条街空无一人。
——不，不止如此，甚至连日常生活所需的家居设备房间里都没有。
……村子并不是荒村啊。宁次眉头紧蹙，留意着四周：但这种情况……
白眼的视野里一个人影倏地从很远的地方蹿出来，由高处现身向下飞跃，动作极快难以查探。
刹那之间便来到小队几人身后。
宁次迅速转身，摆出随时作战的姿势，与之同时的是雾原，光一般闪身，短刀入手架于眼前向着那人影喝道：
“谁？！”
人影并不回答，轻巧避开雾原的动作，只伸手在其肩上飞快轻拍，接着作势一招手示意他们跟着自己。
此刻天已漆黑，村中全无灯火，来人的面貌毫不可见，就着远处偶尔划亮的闪电只约摸瞧得一个身形轮廓，短装绑腿，长发束起，不辨男女。
不到两秒内来人一连串动作完毕，半刻不停向着出现的地方回跃而去，只几跳便将距离拉开，一眼不回头。
转瞬间人影匿身于黑暗中。
“追！”宁次说。
四条身影嗖声消失在街上。
“嘿！”雾原把刀插回背上，短促地笑了一记，“这么快就遇上敌人了吗。”
“难说。”乱雨说。
“嗯……其实，刚他拍你的时候我感觉了一下，”香的声音有些迟疑，“他好像并没有恶意……”
穿过街道，跃过两排房子，往上是一些村民自行搭建的木质横架，不知作何用处，踏过那些木架再往上往后，不出几步便是山岩了，岩壁洇水滑湿，非常不易攀登。
“那人去哪了？”借着电闪左右顾盼，香有些疑惑地问，“跑的真快，我们还追的上吗？”
“啊哈，那是你跑得太慢啦！”雾原从不放过任何一个对她表示嘲笑的机会，“我要开全速能是那家伙刚才速度的两倍，啊不，可能还多。不过话说回来，大队长——”
“继续向上几十米后往左，”宁次平铺直叙地说，“岩壁上有一个不大的山洞，那人进入到山洞里去了。”
“好吧！”说着雾原身形一动来到队伍最前面，勾起嘴角笑得有非常狂妄，“那么你们全速跟上吧，哈哈哈哈！”
越往上攀岩壁越加洇湿，不同于他们在火之国经常接触的那种石土结合的粗糙表面，脚下的岩壁异常光滑，又异常陡峭，几乎每块上面都细细密密覆着的苔藓，让落脚更为艰难。
闪电越发频繁起来，扭曲的折线从云端中刺下，划破天空打在地上，将整个村落劈亮。紧随而来的是震耳欲聋的滚雷，一波接着一波，几乎使得石壁也为之震颤。
空气中的湿度似乎达到了一个极值，与周围的雾气相互融合，渗进衣服头发里，增加负重。湿润的空气贴上岩壁，水汽与苔藓触碰在一起，使得岩壁比平常更滑，仿佛入了水中一般。纵使小队四人个个训练有素当下亦都不得不慢下脚步，见此况，宁次不假思索地挥手发出几支苦无，沿途插在往山东的方向上，以便小队踏行。
“很奇怪……”
踏着苦无跃起，香拉了身边打滑的乱雨一把，迟疑着说。
“感觉到了吗。”宁次说。
“怎么了？”走在最前，雾原头也不回地问。
“这周围有人。”香说，“很多，很多很多……不过查克拉都不聚集，应该不是忍者。”
“是村民吧。”对香比了个多谢的手势，乱雨说。
“没错。”宁次答，“刚才进入村子的时候我看了一下，不止是街上，每个门铺里面都空无一人。不仅如此，房间里连基本的家居用具都没有。”
“荒村？”雾原有些惊讶，“如果是的话地图上会标明吧，而且这里又有人，还是说——啊！我知道了！”
话未说完一行人便到了岩洞口，雾原拔刀随手在岩壁外做了个记号，接着便侧身进洞。
收了白眼，宁次亦轻巧探入，另两者随之跟上，片刻间一行人皆置身洞内。
乱雨踏入洞中的后一秒，一个惊雷几乎要炸翻整个村落，紧接着瓢泼大雨铺天盖地而来。
“呜——哇——”
弯着腰双手扶膝地看向洞外，香张大嘴感叹，“好大的雨啊，真险，晚一秒我们就全部湿透啦！”
“哼，哪止湿透，”雾原倚着石壁站在她身边轻蔑地说，“这个雨势，根本连行路都行不了，打起泥土的话想感知也不行。大队长我是不知道，其他我们基本上完全没办法睁眼吧——当然了，切，大队长那个家伙，不睁眼也看得见。”
“……”无语半晌，宁次说，“往里走吧，里面有光亮透出来。”
进洞时没人注意，这会往里走了几人才发现这岩洞很深。
洞穴约两米多高，宽三米左右，四个人在洞口站一排便显得不太宽敞。洞穴内壁一样很滑湿，苔藓倒是不多，壁上向里几处往不同的方向开出岔路，因为外面那倾盆大雨，洞内的空气十分湿润，水汽仿佛直接贴在颊边指尖，洇得脚下的土石略显暗色。
光点在岩洞深处，忽明忽暗地照亮着光源附近一小块，一个人影隐约可见：
“终于跟来啦？”
闻着是男声。
香凝神感知了一下，片刻后她睁眼，舒了口气。宁次抛了个询问性质的眼神过去，得到她“确无敌意”的答案。
门口的动静似乎让洞里的人有些不耐烦，只见光源背后那人影左右挪着位置，带动光线忽闪忽闪：
“确认好了没啊，真慢，认够就进来。这个洞另外还有延伸，连通着外面，所以里面氧气很充足的。如果你们是担心这个的话啊。”
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光源在洞穴内四五十米左右的位置，是一小堆篝火。而说话人这会已故意坐在火光之外的洞穴深处，将自己隐没在阴影里。
见小队一行人走过来，那人再次出声：“过来，坐，烤火。”
小队四人互相交换了个眼神，相继走到篝火边，绕外围坐了一圈。
随即传来的是窸窣动作声，一个人从阴影里走出，两步行至小队四人身边，左右绕了几圈，朝他们丢出一个包裹，然后也在篝火旁择了个空，坐下，一言不发。
来人是个中年男子，看上去三十多岁，眉毛耷拉着，胡子拉碴，很重的眼袋和眼角皱纹显得有些没精神。短衣窄袖束着腰，打着绑腿，脚踏木屐，一头长直发在脑后潦潦草草绑了个髻，几撮散落的发丝随意支楞着，火光中隐约泛着淡棕色。
香看了来人一眼，低头瞥了瞥包裹，接着又抬起头看了那束发男子一眼，开口问：“那个……这位先生——”
“你们知不知道现在是什么时候啊！！！”
话未说完便被那人开口打断，声音之响直逼洞外的惊雷，和雨声交相辉映：“这个时候跑来这里！你们想死吗！！！”
“呃！”突然被他一吼香猛吓一跳，下意识向后一缩差点没把坐在身边的雾原撞翻。
其他三人同样有点发懵，坐在那怔怔地看着来人，听着刚才那句吼在耳朵里左右回荡。
“嘛……算了，”抬手搓搓脸，那人一副挫败的样子，摸着胡茬换了个无精打采的口气，“看你们的着装也不像水之国的人，身手倒是还不错，不是观光客，也不知道你们来干嘛的，反正就是不知道这里就对了。”
香依然愣愣地看着他。
感到她的目光，那人回瞥香一眼，又接口道：“对，看我干嘛，我态度就是很恶劣，小丫头，而且我才不道歉，的确是你们不知死活！不管你们来村里是干嘛的，现在是涨潮期，这个时候村子是要被淹掉的。因为季风的原因，从六月底左右汛期开始，到八月底九月初前后水退掉，这段时间内经常洪涝，近几年更加严重，整个村子三天两头就会淹在水底。今天是这年第一天，你看着，照这个雨势，不出两个小时下面的房子就看不见了。”
诶……
小队四人皆感惊讶，居然淹水这么严重吗？
“真是的，就算导游没跟你们讲，这个事情不是都写了牌插在村口了吗，‘夏天勿入，内有大水，小心淹死’，写得那么简洁明了，亲切可人，”摸胡茬的手停了停，那人翻翻白眼，然后吹着气抱怨，“呀呀呀呀，总是有人不搞搞清就乱闯。”
“切，有两个小时还不够？全身湿透也跑的得掉。”雾原不以为然地撇嘴道，“大叔你太小看我们啦！”
“嘶……我说你这个小鬼头，讲的话怎么那么讨人厌啊，”听雾原的话胡茬男眯起眼睛，用一种不耐烦的眼光打量着他，“长着一张人脸，说得都是些蠢话！两个小时那是房子都看不见了，大水淹上屋顶五米，上来的时候那些木架子看到了吗，两个小时内淹掉一大半，三到五个小时内全部淹没，山顶？摔不死你滑死你。小鬼，你跑得快，你倒是跟我说说，淹成那样你上哪蹲着去？”
雾原张了张嘴想反驳，愣了半晌没想出能说些什么，只好暗自悻悻地“切”了一声。
“气候如此恶劣，村上还有人居住吗？”宁次问。
“所以说很多人都搬走了嘛，哎呀哎呀，”胡茬男没什么好气地接了一句，然后又有点激动地自我反驳，“干嘛不住，这是我家，我祖祖辈辈都住这的干嘛不住，一年夏天偶尔汛个几次而已，又不是天天泡水里……切，那些没用的家伙，搬走的都是懦夫！”
“啊切，明明是大叔你说话才比较讨厌好吧，”听他提起雾原反唇相讥，“不过这个我倒是同意你，搬走的是都是懦夫！”
“我也用不着你同意！”胡茬男没精神地瞥了雾原一眼，“没大没小的小鬼头……一口一个大叔大叔的，什么意思吗，真是牙尖嘴利惹人讨厌！我有名字，我叫柘吕，而且我才二十八！”
诶诶诶诶！
小队四人又是一惊。
……真的看不出来……
香捂嘴暗想。
我以为他都三十八了。
乱雨想。
难道不是四十二吗？
这是雾原。
……
默了一会宁次想到刚才的话题，便开口问道：“请问，柘吕先生，现在依然在村里住的还有多少人呢？”
“多少人？”柘吕搓着胡茬看他，伸手搔了搔头说，“我也不太清楚啦，最近几年水长得大得厉害，不少人就都赶在汛期来前搬走了。这个村子本来就是个小渔村，虽然卡在山谷里但还是连通着海的，因为地形的缘故，水积起来退去就比较麻烦，越来越麻烦了，所以人就都搬走啦。”
“柘吕先生，是做什么的呢？”香问。
“做什么……我打渔的啊，”歪着脑袋斜斜瞥她一眼，柘吕把一条腿支起，顺势伸手去拨拉篝火堆，“渔村嘛，就是每天出出海，捕点鱼啥的，然后拉到市上去卖，这样这样那样那样啦。”
说谎。
宁次一眨不眨地盯着他看，眉头轻微皱起。
“诶这样啊……”香眨巴眨巴眼睛说，“嘿嘿，看柘吕先生身手那么好，我还以为你是忍者呢。”
“忍者？不是不是啦，”似乎听到了什么可笑的事，柘吕又看了香一眼，干巴巴地笑了两声，接着用一种古怪的语气嘲弄道，“干嘛，瞧不起打渔的？打渔也要好身手啊，要说去打渔忍者有个什么用，打个比方说你看那个嘴贱的小鬼头，要他打渔他能行吗？”
闻言雾原表示极度抗议，开始不住地嚷嚷“大爷我怎么不行了”。
“你知道我们是忍者？”乱雨面无表情地说，话里听不出语气。
“这问得是什么话——当然知道啊，怎么不知道，很明显嘛。”柘吕又拨了拨火，伸出拇指点了点自己额头，满脸百无聊赖的样子，“明晃晃挂着的标记挂着，而且身手摆在那里，一组四人通通是这种身手，又是外国人，除了执行任务的忍者之外，没有其他可能吧。还有行事作风啊，还是比方说那个嘴贱的，嘛年纪小很多作风不成熟可以理解，不过行事的确是挺有板有眼的。”
那边雾原听不得他再三揶揄，又开始嚷嚷“大爷我怎么嘴贱了”。
……这人对忍者相当熟悉，结合之前说的谎……
短暂地思索之后宁次决定把收信人的信息提出。
然而未等他开口柘吕便将话题转了开去：“真是少见，我居然自顾自地说了那么多。好啦，好啦，别指望我继续一个人废话啰嗦。那个袋子里，有些干粮和水，你们自己分分吧。这雨要下个起码好几天，三天之内都吃那袋子，吃光了别找我要，饿死我才不给。”
说着随即不耐烦地挥挥手躺下。
“……”
小队几人有些莫名，愣了片刻，香才开口谢道：“谢谢大叔……”
“说了不要叫我大叔啦！”柘吕不满意地踢踢腿，翻了个身歪进黑暗里。
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作者有话说
第73章 71~72
