《芳华烙》苏泠枂

13、第十三章 惊回千里梦

　　我要你活着……

　　“活下来，庭芳，不论怎样都要活下来，哪怕那办法卑鄙令你不耻，也请你一定要活下来。”

　　我的死活真的有那么重要吗？

　　前世的我出生就被亲生父母抛弃在孤儿院，以为薛子谦是我一辈子可以遮风挡雨的屋檐，可结果我还是轻易就被丢下的那个。这一世终于有了父母，以为际遇会有所不同，至少可以像其他闺阁小姐那样安静的度过童年，然后在媒妁之言，父母之命下成婚生子，正常的走完一生，没想到终究逃不开命运的玩弄。

　　曾不止一次的想过原因，最终也只能归咎于命，命该如此，命中注定我会被人一次次丢弃。而如今有个人却亲口告诉我，他要我活着，无论如何也要我活着，他不许我就这样轻易放弃……

　　真的很感激他，感激他这样珍惜着我，可我是个福浅之人，承受不起他的这份情谊，要怪就怪我们有缘无分吧，毕竟有些人一旦错过便是一生啊！

　　可就这样放弃挣扎吗？想过，可我不甘心，即使如此卑微我也渴望活下去，不想再像前世那样轻易死掉，我要活下去，活着看看这命运还能对我残忍到何种地步？

　　一座华丽巍峨宫殿映入眼帘，汉白玉铺就的地面纤尘不染，几株牡丹在院中摇曳，艳若美人。

　　缓缓步至殿前，抬首看了看镀金的门匾，莞尔一笑。

　　得允，入内。

　　空气中隐约萦绕着玉簪花混着青梅的味儿，钟后素来不喜浓厚熏香，宫内众所周知，为迎合钟后的喜好，各宫嫔妃以及宫女皆养成了燃点淡香的习惯，只因在这后宫里，能主宰我们生死荣辱的不是皇上，而是太后。

　　在袅袅香烟间，一个冷凝雍容的妇人高高端坐在鸾椅上，不动声色地将我细细打量。

　　身姿前倾，俯跪在光洁的大理石地上，我微抿薄唇勾起的浅笑得体而素雅，低垂了墨黑羽睫不敢直视，敛神行礼道：“奴才庭芳给太后请安，太后娘娘安康。”

　　“免了，坐罢。”

　　刻意的慈祥令人平生几分恐惧，一丝冷意袭上背脊，不禁打了个战栗：“奴才不敢。”

　　“冯宝，赐坐！”

　　一阵悉悉索索的声响传来，为首的太监年轻而文雅，暗红色的宫服将他衬得熠熠生辉，这便是那个执掌太监印，钟后身边最得力的助手冯宝吗？

　　竟这般年轻……

　　那双仿佛历经沧桑的眸子幽幽向我射来，两个小太监低垂着眼睑将一张红木椅子搬到我跟前，左右将我拽起摁坐在上面，却是如坐针毡。

　　我使劲一挣扎，屈膝跪倒在地，哀声求道：“太后娘娘，奴才知错了，请您饶过奴才吧。”

　　“哦？”她了然的笑了笑，故作意外：“你做错什么了？”

　　“奴才、奴才……”我犹豫着，不知该如何回答才能全身而退。

　　太后见我半天答不出，有些不耐烦了，沉声道：“怎么，想不起来了？冯宝，去给她长长记性，让她一会死也死个明白。”

　　“喳！来人啊，宣杨贵人进殿。”

　　妖娆的粉色身影在我惊恐的目光中缓缓走来，鸦青的发丝被梳成松松的飞星逐月髻，插上了两支赤金掐丝暖玉火凤含珠钗，额前轻点一朵芙蓉花钿，金色的步摇不时摆动，平添几分妩媚风姿，裙摆迤逦，纤纤细步，盈盈福身行礼道：“臣妾参加太后，太后娘娘万福。”

　　终究还是没能好好护住她，是我太天真，就连皇上也不得不对太后言听计从，可见宫内四处定是遍布了太后的眼线，当日那种情况又如何能瞒得住呢？

　　“你可知罪？”风韵犹存的容颜一片冰冷，目光慑人，眼角微微的纹路是岁月留下的痕迹。

　　绿柳一脸桀骜的望着前方，几分固执道：“臣妾不知。”

　　四周安静的令人发憷，我轻扯了下她垂落在地的衣摆，提醒她谨慎言词，而她竟恍若不知，瞥都不瞥我一眼。心下焦急不已却又不敢造次，太后震怒，呵斥道：“来人呐，将这贱人拖下去，砍了她的腿，哀家倒要看看她日后还怎么跳舞迷惑皇上。”

　　我大惊，伏地求道：“不！不要，太后饶命，恳请太后念在杨贵人年轻不懂事饶过她一回。”

　　不知为何，素来还算处事圆滑的绿柳今日竟仿若中了邪似的，直意与太后对抗到底，她似笑非笑，隐隐约约含着藐视之意：“你凭什么砍我双腿？我哪里做错了？我是皇上的女人，进他的寝宫是天经地义的事情，况且是皇上亲自领我去的，当日众目睽睽，众位姐妹都可作证……”

　　啪——

　　她抚着左脸惊异的瞪视我，清晰的五指血印占据了她半张容颜，咬紧牙，收回僵在半空中的手，我斥道：“闭嘴，休得胡言乱语。”

　　余光瞥见高台之上钟后略微有些吃惊的望着我，而她身旁一直敛眉低垂的年轻太监冯宝此时也抬头向我看来，眸光似有几分跳动，唇边的弧度几不可见，深沉如海。

　　我勾起一抹淡笑，玉簪花混合青梅的香味在鼻尖拂动，令我有些微恍惚，深吸了口气，直视钟后愠怒的目光，道：“放了她，我便替您除掉慕容瑾辰。”

　　闻言，她忽然大笑起来，语带讽意：“就凭你？”

　　别说她不信，就连我自己也不信，可不赌一把又怎么甘心？

　　那个人会来吧？桂嬷嬷应该已经把我的话带给他了，如今他的决定是我唯一的筹码，一个可以让钟后信服的筹码。

　　我在赌，赌他来或不来，他若来，我和绿柳便能逃过一劫，若不来，前方等着我们的将是万劫不复。

　　亦或是赌我在他心底的分量？我对于他而言，到底是怎样的存在呢？突然很想知道他大费周章也要我答应的那个要求到底是什么？

　　从殿外走进来一个小太监，凑在冯宝耳边低声说了句什么，便听他向钟后禀报道：“禀太后，慕容公子在慈宁宫外。”

　　没想到他还是来了……

　　钟后震惊的看着我，似没想到我说的是真的，刚想开口却见刚刚那传话小太监去而复返，不知说了些什么，原本平静无澜的冯宝也随之变了脸色，惊异的瞥了瞥我，复才回禀道：“太后，魏将军家的三公子也在门外。”

　　子蔺？他怎么知道我在太后这儿？

　　“那傻子来作什么？就说哀家乏了，正在休息，将他俩都打发了吧。”钟后沉声令道，似乎一提起魏子蔺她便极不痛快，也许她并非针对他一人，而是对整个魏家的人不痛快吧。毕竟高祖帝曾迷恋过魏子都的母亲赵氏，为了纳其入宫差点弄得她与高祖帝夫妻情分破裂，要彻底释怀谈何容易，况且钟后显然不是那种轻易忘记仇恨的人，否则虞夫人也不会死得那般凄惨了。

　　可那一声“傻子”在我听来却是极其刺耳，说他傻，可这后宫里谁又及得上他的纯澈呢？正是因为生活在勾心斗角中，他的这份纯澈才会这般珍贵，珍贵得如此打动人心啊。

　　“你刚才说你叫什么名字？”太后没有情绪的声音隔着袅袅香雾传来。

　　收回心神，我低声答道：“奴才名叫庭芳。”

　　“……庭芳，好，如你所说，哀家暂时饶了你二人。”她抬手指了指绿柳，厉声道：“而你，死罪可免，活罪难逃，传哀家旨意将杨绿柳贬为答应，断其一根手指，以警示各宫。”

　　身旁一直沉默的粉影宛如一只被折断了羽翼的蝶儿，瞬间瘫坐在地上，瞳孔失了焦距，容颜惨白，流泪不止，贝齿紧紧咬住的唇瓣一抹腥红滑落，那模样令我痛心不已。

　　思绪有瞬间的空白，当我回神时，只觉一阵十指连心的抽疼，耳畔是绿柳沙哑悲恸的哭喊，模糊的视线里两个少年焦急的向我奔来，我满手淋漓的鲜血惨白了他们精致的容颜。

　　这场“断指事件”惊动了整个后宫，一时宫里人心惶惶，谁也不敢再盼着去那个虒祁宫当差了，甚至连我也被当成了万人嫌，平日里共事的宫人们一见到我就远远躲开，弄得我不禁怀疑莫非我其实是得了瘟疫不成？

　　孟瑶每日对着我以泪洗面，尤其是吃饭时见我费力的用四根指头夹菜，她便忍不住红了眼眶。

　　看着光秃秃的右尾指我并非毫不在乎，虽然已经过去大半个月了，可当时那种剜心似的疼痛至今依旧清晰记得，可一根手指换两条性命，怎么想也是值得的。

　　所幸经过这次的事情，绿柳终于有所醒悟，如今被贬为答应的她虽少不了遭人奚落嘲讽，却不似从前那般心高气傲，反倒多了份坦然淡定，着实叫我欣慰不少。

　　值得一提的是，自从那日慈宁宫中我替绿柳断下一指后，太后对我倒是愈发亲近起来，甚至将我从掖庭调到了慈宁宫里当差。就连那起初似乎并不待见我的冯宝，看我的眼神也变了，仿佛像在审视，却又分明带着一丝激赏之意，着实叫我摸不出头绪。

　　看着前几日还对我避而远之的宫人们一张张讨好的笑脸，我再次在心底叹道，莫非这就是所谓的“塞翁失马焉知非福”？

　　新年将至，宫里开始忙碌起来，就连平日里最为清闲的魏子蔺也许久不曾进宫来看过我，而仁武帝似乎存心与钟后对着干似的，依旧每日让绿柳跟着魏子都练习，虽然钟后并未对此表现出任何愠怒之意，只嘱咐我尽快兑现我当日所承诺之事，可我依旧整日忐忑不安，担心万一哪天惹怒了她老人家，反悔要杀了我们可怎么办是好？

　　我在忐忑不安中度过了这一年的最后几个月，事实证明我的担心是多余的，因为元宵家宴的当晚发生的一件事情导致了一系列重要事件，不仅影响了魏氏一族，就连整个西祁皇朝都为之震动，甚至还间接地改变了我们所有人的命运走向。

　　庆丰十二年，元宵家宴当晚，就在绿柳与魏子都合舞“百花争艳”后，一刺客伪装成宫女趁众人尚未回神之际，突然挥剑袭向高台之上的钟后。该刺客虽被骑都尉魏子都及时斩杀，但素来多疑的钟后却对此耿耿于怀。

　　翌日，因忧思过虑，钟后生了一场重病，为祈求早日康复，仁武帝改年号为庆祥。

　　庆祥元年一月，钟后梦见一女鬼索命而来，神似已逝多年的虞夫人，病愈重，以至久不能行，认为有人在宫中行“厌胜之术”，命大理寺卿宋淮因彻查此事。

　　三日后，那宋淮因竟在丽妃秦氏所居的椿泽殿内翻出一个用木头雕刻的小人，背上赫然写着钟后的生辰八字，并插满了银针。钟后震怒，既不问清缘由也未通知仁武帝，便命人斩杀了丽妃，并连罪其父太傅秦问，秦问经受不住酷刑的折磨，当夜便在狱中咬舌自尽了。

　　同年二月，帝御馨德殿，方升座，殿角狂风骤起，恍惚间竟见一大青蛇从天而至，蟠于椅上。帝惊倒，左右急救之，百官俱奔避。须臾，蛇不见踪影，天空却忽然雷雨交加，夹着冰雹，毁坏房屋无数。

　　三月，蜀中北部地牛翻身，又遇百年干旱，颗粒无收，民不聊生，不时传出人吃人之噩耗。

　　四月望，雌鸡雄化。

　　五月，黑气十余丈，无数蝗虫围绕慈宁宫。

　　六月朔，大雪纷飞，冰冻三尺。

　　秋九月，有虹现于玉堂，五原山岸，尽皆崩裂。

　　种种不祥，非止一端。帝下诏问群臣以灾异之原由，议郎元世杰上疏，以为雌鸡雄化，乃妇人干政所致，言辞直白，意指钟后霸权。

　　十月，在边关驻守的骠骑将军、丽妃之堂兄秦玉宁，假借为伯父堂妹报仇之名，一面私自造黄旗，鼓动手下军士举事，一面暗使殿阁大学士、秦问昔日死对头、皇贵妃甄氏之父甄朗云联合朝中几位开国元老，联名上书逼宫，力主废立九岁姬皇后，改立皇贵妃甄氏为新后。

　　为掩人耳目，甄朗云将钟后与帝幽禁于虒祁宫。同月，秦玉宁连夜挥军南下欲偷偷攻入京都，镇国大将军魏玄德暗中命长子、郡主额驸魏子渊调动八千“魏家军”于十日埋伏于九灵山一带，企图攻其不备。不想魏子渊驻守失败，秦率兵乘胜直逼京都昭阳门外，此时京中御林军受制，魏玄德无兵迎敌，万般危难之际，次子魏子都沉着镇定，大开城门，独自在城楼上弹琴高歌。

　　秦玉宁疑有埋伏，引兵而去，待得知京都是空城欲回去再战，新疆使节却已率大军赶来解围，最终大败秦玉宁，及时解救了钟后与帝。

　　同月十五日，钟后口谕，帝代传诏天下，骠骑将军秦玉宁、殿阁大学士甄朗云、大理寺卿宋淮因、皇贵妃甄氏里应外合，讹言于世，诬陷丽妃，挑起巫蛊之乱，致使天降异灾，民不聊生，又鼓动元老大臣上书逼宫，幽禁帝、后于虒祁宫，意图霍乱朝纲，行大逆不道之举。凡与此事牵连之人一律诛九族，受凌迟。

　　皇贵妃甄氏贬为庶人，赐三尺白绫，追封丽妃为丽贵妃，厚葬于皇陵，追封太傅秦问为二等辅国公，同厚葬。

　　至此，一场精心策划的宫变终于被扼杀在摇篮里。

　　这一事件被史学家们称作是“昭阳门之变”亦或“双十之变”，而那个以一出“空城计”击退敌军的魏子都也被记入了史册。一时间他成了百姓心中大英雄的代名词，玉蕊公子之名号四方皆知，无不心悦臣服，远赴而来的门客几乎踏平了魏府的门槛。

　　时有人曰“姬氏命数将尽，得天下者，必公子都也”。

　　魏氏一族因平定叛乱有功，魏玄德升为宰相，加授一等诚谋英勇公，封其夫人王氏为一品诰命夫人，郡主额驸魏子渊拜安南王，封魏子都一等奉国将军。

　　一时间，魏氏一族在朝中更加荣耀无比，人人莫不巴结讨好。