11、11 ...
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然而除了艾瑟尔好像很少有人能看出来纳吉尼的“快乐”，实际上也许纳吉尼自己都看不出来——不过显然它是没法反驳艾瑟尔的。
但是艾瑟尔的室友可以反驳：“看在老天的份上，哪怕是一只愚蠢的蟾蜍也好。”
艾瑟尔突然有点生气，纳吉尼什么都不懂，为什么就会被人诽谤？他立刻以牙还牙：“看在老天的份上，如果有一只蟾蜍，纳吉尼就不用去厨房找夜宵了。”
“你说什么？你要把它放出来？”室友惊恐地说。
“别告诉我一个巫师竟然怕蛇！”
那男孩睁大眼睛，突然被噎住了，耳朵变成了粉红色。他难为情的目光来回在地上逡巡，艾瑟尔发现自己好像说中重点了。
“不……别，别乱讲……没有的事……”
艾瑟尔火气立刻熄灭，他不该戳破对方的秘密，尽管在此之前他并不知情，他试图挽回一点：“纳吉尼还很小，它……牙还没长呢。”纳吉尼把梭形的头部贴到玻璃箱上，张开嘴吐出信子，同时露出两颗尖利的小毒牙。
艾瑟尔慌乱地补充：“我一直喂它饼干，它从来不吃生肉。”纳吉尼快乐地用尾巴扫着箱底，艾瑟尔瞥到角落里散乱地铺着几根皱巴巴的鸟毛……
真见鬼了，蛇都是该死的生物！它什么时候偷溜出去给自己加的餐？
室友男孩已经缩到床上去了，看样子如果艾瑟尔再接近一点就要喊出来似的。艾瑟尔果断地用身子挡住纳吉尼，讪笑：“我会看好它，我保证。”
这时候一只粉红色的拖鞋从两面拉紧的深蓝色天鹅绒幔帐中间飞出来，紧接着传来一声大吼：“你们两个，还睡不睡觉了！”
艾瑟尔立刻噤声，轻手轻脚地爬到自己的床上。
躺在枕头上的时候他已经比刚才略微清醒，睡意也不那么浓了。今晚他已经尽了全力，可是交个朋友似乎不是一件太容易的事情——尤其是有纳吉尼在一旁捣乱的情况下。
他翻了个身，尽量挥走突然袭来的回忆。七个小鬼朝他轮番吐唾沫，邻家的孩子兴致勃勃地加入其中；叔父一家从厨房鱼贯而出，留下空荡荡的水池和满桌碗碟，以及一个凶狠胁迫的眼神；梦中的绿光，强迫自己忘掉的父母；指间流淌的粘腻液体，骤然袭来的寒冷空虚，失神的双眼，绝望和不甘……
“不——”艾瑟尔陡然抓紧床单，喘着粗气睁开了眼睛。他做了噩梦，这梦简直比现实还真。真切得仿佛身下柔软的垫子和绒被都是想象出来的，随时会化为乌有。
他失神地盯着漆黑的上方看了许久，额头上依然冷汗涔涔。
“哥们儿，骚扰虻可不是你一个人就能抓的。”幔帐外突然伸进来一个脑袋，在漆黑的夜里带着惊悚的气氛，艾瑟尔吸了口凉气。
“我不是——”艾瑟尔下意识地回答，随即顿住，改口说：“那我们俩一起抓？”
“好。”来人很高兴地说，掀开幔帐爬了进来。艾瑟尔借着月光看清了一袭粉红色的睡衣。
“听说你昨夜玩得很开心？”这是汤姆。
艾瑟尔中午接到汤姆的纸条时手颤抖得险些丢在地上，但还好他没有，否则汤姆恐怕比现在看上去更不高兴。
他忤逆了汤姆的意愿投向拉文克劳，这个大胆的举动给他争取了七年可能的自由，但同时要面对的也不少——艾瑟尔硬着头皮面对汤姆，等着对方开口宣判。
“艾瑟尔，根据我所看到的，你似乎认为自己很了解魔法界，我说的对吗？”汤姆的话让艾瑟尔悚然一惊，这男孩几乎把他看透了。就算他早就不再把这当成故事里的世界，艾瑟尔始终下意识地认为自己了解很多。
如果不是汤姆突然提出来，艾瑟尔还没发现……或许这种想法是错误的？
“不，艾瑟尔。”汤姆摇着头，“你要了解的可还有很多呢。”
“想不想见识见识？”他笑着说。
艾瑟尔有些犹豫，但是汤姆显然并不是真的在询问他的意见。
“阿尔奎恩还等着我一起去草药课呢……”他小声抱怨，不太情愿地挪着步子。
“让你的小朋友多等一会儿没什么关系。”汤姆冷冷地说。
艾瑟尔不敢再多说，他瞄着汤姆阴沉的脸色，不明白汤姆为什么突然看起来好像……不太高兴？
“汤姆，你要去哪？”眼看着禁林入口就在眼前，艾瑟尔忍不住了，他可不想在开学第一天就进入那么危险的地方——而且那是学校的禁地，他为什么要冒着被开除的危险，去一个自己并不想去的地方呢？
“是‘我们’，不是‘你’。”汤姆唇角勾勒出一丝嘲弄，“你什么时候能够聪明点呢，艾瑟尔？想逃跑？我会允许？”
艾瑟尔又一次被戳中心思，绯红瞬间爬上白皙的耳朵。他痛恨这一点，汤姆从来不顾及他的意愿和自尊。当然他更痛恨自己，两世为人一点都没长出息，竟然总是被一个才十二岁的少年轻易看透——他只能安慰自己这是未来的黑魔王，有史以来最杰出也是最残暴的魔王。
“汤姆，我不得不告诉你，你来得正是时候……”慢吞吞的语调响起，语气里的不满却昭然可见。
“阿布拉克萨斯，你看不懂表针的话我可以帮忙，但是我觉得我等得已经够久了。”旁边的声音大声嘲笑着。
“谢谢你的好意波文，不过显然下次我使用反讽句的时候需要提前提醒你，免得你再一次因为无知而出丑。”阿布拉克萨斯薄薄的浅色嘴唇挑成一个极尽蔑视的弧度，先前发言的男孩立刻涨得满脸通红。
禁林里有四个男孩在等着，几乎每个都把不耐烦写在脸上。出声的两个男孩分别站在两侧，看起来气场最为不合。
最先开口的少年下巴尖细，灰眼睛微微眯起，始终闪着不满的光。铂金色的头发在光线黯淡的林间显得更浅了，同他苍白的脸色一样，仿佛随时会消失在空气里。
这是一个毫无疑问的马尔福，人形提款机。艾瑟尔立刻在心中下了结论，丝毫不为他和汤姆关系密切而感到惊讶。
“这是什么，汤姆？”阿布拉克萨斯看到汤姆身后不情愿的艾瑟尔，立刻转移了战火。很显然其他人也瞬间改变战线一致对外，刚才还跟阿布拉克萨斯吵得火热的男孩波文一脸轻蔑地看向艾瑟尔，“汤姆，你捡了奇怪的东西回来。”
旁边的人也在帮腔：“汤姆，你忘了我们在找什么吗？万一那东西能分辨呢？也许它见到一个拉文克劳就再也不愿意出来了。”
“斯金纳，你想多了，如果密室里的东西会被一个小拉文克劳吓跑，那我们也用不着再找了，它肯定在你们之中谁的床底下躲着呢——只有斯来特林公共休息室才不会见到外人。”汤姆轻描淡写地说。
“汤姆！你居然在他面前说出来了！密室，那可是我们的秘密！”
“这么说不带着他不行了？”汤姆挑眉。
几个男孩脸憋得通红，最后都很不情愿地达成了一致——根据他们此起彼伏的要求，艾瑟尔总结出了以下几点：
第一，不能在他们讨论问题的时候出声，尽量避免表现出任何存在感。
第二，不能拖后腿，别给他们找麻烦——而且因为艾瑟尔刚刚入校，魔法水准几乎为零，因此关键时刻需要担任诱饵的角色以确保他不是单纯来混队的。
第三，不准向教授或者任何人透露他们偷偷进入禁林的事情，以及他们进入禁林的原因。
波文扬着下巴高傲地瞥着艾瑟尔，如此苛刻的条件明显是用来为难人的，如果这小子知难而退，他可以看在汤姆的面子上仅仅要求他保守秘密。
艾瑟尔咬着下唇，同意了他们的条件。
波文大张着嘴石化了，正常人会接受这样的羞辱吗？他真的是个心高气傲的拉文克劳吗？
阿布拉克萨斯看着汤姆，灰眸中闪过一丝了然。很明显，没有拉文克劳会自愿跟他们几个呆在一起，波文没见识过汤姆的手段，更不了解他魔法的造诣之深。同样只在霍格沃兹呆了一年，出身魔法世家的阿布拉克萨斯却承认自己完全没法赶上汤姆的进度。作为一个合格的贵族，此刻他需要做的不是嫉妒而是拉拢。因此他和汤姆成了无话不谈的密友，即便汤姆的秘密只向他一个人敞开，他也不敢说自己完全看透了这个男孩。但虽然他们之间的交好只是各取所需，他也不得不承认汤姆是一个令人舒心的朋友。
不过现在他的面前似乎又出现了一个了解汤姆一切的男孩——可怜的小鬼，这是阿布拉克萨斯唯一的想法。这男孩显然没有庞大的家世背景作为依靠，那么唯一能让汤姆满意的方式就是献出他自己。
让汤姆另眼相待的代价简直是空前的庞大——但是对于阿布拉克萨斯来说这完全值得，在他看来如今巫师界最高明的巫师邓布利多年少的时候，最多也不过如此了。
作者有话说
第11章 11
，还差 
