24、怪医 ...
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花开两朵各表一枝，顾溪春一行人抵达淮安府的时候，已然是阳春三月。
管家顾安带着名帖到王大夫所说的会馆求见许医圣，却被告知对方因久候不至，现已离开淮安。只留下一张字条，言明半月后方回，且要求顾溪春届时亲自去城门外迎接。管家无奈，将字条带回。众人见之，气恼这许医圣架子颇大，却别无他法，只得寻租了一处安静宅院，暂时在淮安安顿下来。
一晃半月之期已过，到了约定那日，众人早早服侍顾溪春梳洗沐浴，雇了一辆车将他安置好。管家顾安亲自押车，带了仆从出城迎人。岂知一众人从清晨等至黄昏，也未曾见到旁人描述那般样貌的男子入城。
顾安深怕错漏，又遣人去向城守打听。那城守收了小厮塞过来的碎银，笑言今日并未见许医圣出入城门。小厮笑道：“大人站立一天甚是辛苦，那许大夫又是普通样貌，怕是大人遗漏也未可知。”城守却拍胸口道：“小哥且放心，旁人我或许错漏，此人却断然不会。我家娘子患了肺疾，久治不愈，还是多亏了云游至此的许医圣，才捡回一条命。我和我娘子都感激不尽，如此恩人怎会认错？”
小厮这才信了，拱手谢过城守。顾溪春在车内听了小厮回禀，微弱道：“也罢，想是医圣有事耽搁了。我们回去罢，明日再来。”众人无法，只得打道回府。谁知第二日前去，仍是如此。到了第三日，管家说什么也不让顾溪春再经受车马颠簸，要自行前去。顾溪春道：“求医乃要心诚，若非亲去，恐医圣怪罪。今日也不要众人都去，你便带两个人到会馆等候，以免错过了。”遂仍旧坐了马车，只带了锦绣和两个长随到城门去了。及至黄昏，却仍是无功而返。
锦绣扶着顾溪春回到宅院，沏了茶来，又出去催促饭菜。随行的两个娘子奉承道：“姑娘越发历练了，样样事情都想在头里。只看在外这几日，大爷哪一时能离得了姑娘。”锦绣心里熨帖，口中只谦虚：“不过是做奴婢的本分罢了，谁做都是一样的。”那娘子笑道：“姑娘这话可岔了，奴婢们虽眼拙，却也瞧得出大爷待姑娘的情分与旁人不同，只怕姑娘的福气还在后头呢。”
锦绣被两人说得面色绯红，胡乱说了些什么将此话岔开罢了。
晚饭过后，管家顾安却面色古怪地进了房门，手里隐约还攥着什么东西。顾溪春劳累了一整日，已然让锦绣服侍着躺下了，听闻顾安入内，却一直未曾说话，不由得随口问了一句：“可是有什么事？”
顾安上前一步，却仍旧面露犹豫：“大爷，这是奴才今日从会馆拿回来的字条……笔迹和上次那张一样，是……是许医圣的手迹。”
顾溪春闻言心中疑惑，对锦绣抬了抬手，锦绣连忙扶他起来。他强作精神将字条扫了两眼，转念间，心中已然明了。合眼歇息片刻，吩咐道：“咳咳，明日，就照着上面说的办罢。”
顾安慌了，忙阻拦道：“大爷不可。您身上病着，连日劳顿已是不得已，又怎能连车马都弃之不用？若让老夫人知道了，还不打杀了奴才！万万不可！”
锦绣不识字，听两人话中意思，那许医圣竟是要求爷弃车步行前往，这怎么得了？！也赶忙劝道：“大爷为表心诚，奴婢也不敢拦着，可咱们一连几日都没见到那许医圣的人影，未必他明日就能入城。依奴婢看，不如派个小厮出城外候着，等打探到准信儿，大爷再亲迎不迟。”
“对对对，这个办法好。”顾安头点得如鸡啄米般，“奴才这就去吩咐人出城。”一边说一边就要向外跑。
顾溪春叹口气：“回来。”
顾安的脚无奈地停在原地，转过身来。
“吩咐下去，明日我要步行至城门亲迎。咳咳，其他的……不必多说了。”说了这许多话，顾溪春已然有些精神不济。
“……是。”任谁都能听出顾安心里的不情愿，只是见主子身子不适，不敢硬劝，想着明日再议罢了。
次日起来，顾溪春由锦绣服侍着沐浴更衣，不顾众人阻拦，执意步行前往。顾安无奈让步，却坚持要车马跟在后头，顾溪春则由两个小厮一边一个搀扶着，缓缓前行。
从住地到城门不过七八里路，这一行人却走了将近一个时辰。早春三月的天气，乍暖还寒，顾溪春却走得满头大汗，几乎走两步就要靠着人歇一歇。锦绣跟在一旁不停地替他擦汗，又是心疼又是着急，说出的话难免有些不入耳。溪春只是笑笑，累得已然说不出话来了。
等众人磨蹭到城门口，已是日上三竿。城门处除了几个站岗的兵士，并没什么人出入。
顾溪春被管家硬拉着坐到马车里休息，众人照旧在一旁等候。还真应了锦绣昨日的话，到太阳落山的时候，他们仍然没等到许医圣。
顾安看天色渐晚，便劝主子回去歇息。正劝解间，那城门的城守连日来看着这几个人守在这里等人，早已熟惯了，今日见这位公子哥儿拖着病体走得大汗淋漓，又白等一场，许是动了恻隐之心，招招手叫了个小厮过去。
不一会儿，那小厮一脸气愤地跑回来，嚷嚷道：“好个老贼！我们上了他的当了！”
“放肆！大爷面前，嘴里少不干不净的！好好回话。”顾安沉下脸，教训着手下的人。
小厮喏喏应了，脸上却仍有些委屈：“回大爷，那城守方才跟奴才说，您要等的人这些天……这些天就在城里，哪儿也没去！是他嘱咐城守不许告诉咱们。”
众人讶然，锦绣已是掌不住了，脱口怒骂姓许的是徒有虚名，让自家主子白等了这么些天不说，竟还再三愚弄，哪里配称圣贤！
“锦绣，不得无礼……”顾溪春掀开车帘一角，露出苍白的指节，“我们回去罢，明日再来。”
顾溪春心知许医圣此举必有缘故，遂依旧每日虔心步行前往，直至大汗淋漓方回。说来也怪，这顾溪春头两天还脚步酸软，众人扶着走两步就要歇一歇，后来竟能自己个儿走上几十步了。
直到第七天头上，众人方在城门口看到一名药童打扮的小厮。那药童远远立着，见了这一行人，迎上前躬身一礼：“可是福州府顾家大爷？”管家连忙称是，药童也不多话，只请他们跟自己来，便转身带路。众人只得跟上，一路往城中行去。管家顾安吩咐人照顾好爷，自己快行几步赶上药童，想打听打听那许医圣，究竟是怎样一副古怪性子。谁料那药童一句话就打发了他：“徒儿不敢言。”话里的意思很明白，不是不知道，而是不敢说。
无论管家用什么法子，药童只有那几个字。管家无奈，也只得罢了。
众人跟着药童东转西拐，绕了大半个城，才在一处院门前停了脚。顾溪春早已累得浑身大汗，气喘吁吁，可心里却十分惊异：自己走了这大半日，竟然未曾脚软。想必是这几日走惯了的缘故。
他拽了拽身旁的锦绣，想让她帮自己擦擦汗。锦绣却攥紧了手巾，一动不动。顾溪春疑惑地看向她，正待相询，却见隔壁的角门吱呀一声打开了，一个小厮端着一盆水出来，见了众人惊讶道：“大爷回来了？怎么不走前门？”
顾溪春这才发现，那许医圣的住处竟就在自己后街，难怪锦绣的脸色那般难看了。
药童让顾溪春等人在门外候着，自己闪身进了院子。不一会儿出来道：“请顾家大爷入内。”
管家扶着顾溪春刚要往里走，不防被药童伸手拦下：“师父说了，只准顾大爷一人进去。”管家本来就对这个小药童带着众人故意绕路心中恼火，一听此言便驳道：“这是什么道理？我家主子身患重疾，又被你带着走了这么久的路，连个伺候的人都不让跟着，若是有什么闪失，你担当得起么？”
药童却丝毫不惧，一口咬定除了顾溪春本人，旁人休想入内。两方相持不下，还是顾溪春出言劝下了管家，让众人在院外守候，自己扶着药童慢慢跨过门槛。他身影刚没入院内，药童便将众人脸上的焦急统统关在了门外。
小院不大，但十分清幽，空气中隐约有些药香，使人的心一下便静了下来。顾溪春在院子里倚墙而立，歇脚的同时也在仔细打量着四周。正屋的门大敞着，屋里光线很暗，由外面很难看见里面有什么人。
一旁的药童匆匆越过顾溪春，几步在屋前台阶上立定，轻声道：“师父，顾大爷到了。”那药童方才还与管家大声呼喝，此刻却轻柔得像是怕惊到了谁一般，让顾溪春好生奇怪。
随即，让他更奇怪的事发生了——
屋里，清清楚楚地传出一个女声：“那便请进来罢。”
难道这许医圣——竟是个女子不成？
顾溪春略微调整呼吸，借着药童的手迈进了正房。
因时近正午，外头的光线比房中强了许多，他的眼睛适应了一阵子才看清屋内的摆设。堂屋正中摆着一张八仙桌，墙上挂着几幅字画。东边是一座佛龛，只用清水供奉着药王菩萨，除此之外并无多余物件。
“怎么还没请进来？”女子的声音从西侧间传来，听上去甚为平和。可那名药童却脸色一苦，催促着顾溪春赶快过去，自己反倒转身退出正房，留顾溪春一个人站在堂屋中不知所措。虽说是青天白日，药童走的时候也并没有顺手关上房门，到底是孤男寡女共处一室，于礼不合。
顾溪春低头想了想，自己是来求医的，光明正大，只要自己行得端坐得正，还怕什么。这么一想，他便放心撩开了西侧间的帘子。
西间比外屋亮堂一些，他刚进门便看到一名女子笑意盈盈地从桌旁起身，对他施以一礼：“顾公子一路辛苦，还请上座。”
顾溪春垂下眼睑还了一礼，坐下歇息，并不多看多言。
女子微笑着亲自沏了一杯茶捧与溪春：“陋室粗茶，请公子莫要嫌弃。”
“咳咳，岂敢，岂敢。”顾溪春走了一路，正感口渴，拿起盖碗轻轻抿了一口，只觉唇齿间别有一股淡淡药香，身上劳乏不觉驱散了许多。
女子让道：“此茶对公子大有好处，不妨多饮一些。”
顾溪春心知茶中定然添加了药材，抬手饮尽：“多谢先生。”眼前女子似乎颇懂药理，不是许医圣还能是哪个？
许医圣闻言笑道：“既蒙公子尊一句先生，我便要坐堂问诊了。”说着取出脉枕，将纤纤两指轻轻搭在顾溪春手腕之上，不再说话。
顾溪春也便屏气凝神，一时屋里院中都静悄悄的。
待两只手腕都诊脉完毕，许医圣方才收手笑道：“连日劳苦，公子可有对我心怀怨怼？”
顾溪春正色道：“顾某并无此心。咳咳，许先生悬壶济世，一片慈悲，如此作为必有道理。况且不瞒先生，连日来出一身大汗，反倒觉得松快不少，就连咳症都觉轻了些。今日顾某能有力气与先生对谈，都是先生之功。”
许医圣欣然点头，并不虚辞：“数月前听闻我师弟遇到一件棘手的痨症，我便向他细细打听过。恕我直言，公子所患并非痨症。”
原来，当许医圣听王大夫所描述溪春的病情与药方，便直叹师弟糊涂。顾溪春所患病症看似与痨症极像，其实却不然。因此她当时便指点师弟改了方子，只是那王大夫怕顾老夫人等怪罪自己误诊，故瞒了下来。
顾溪春有些愣怔，不是痨病？
许医圣又道：“公子明明已有所起色，为何又会突然加重？公子可否将病情加重前的饮食诸事不论巨细，一一据实以告？”
顾溪春这才好似回过神来，将自己所能记得的逐项告之。
许医圣思索半晌，道：“这么说，公子病情便是在冲喜当日才突然反复？敢问公子，日常起居都是何人打理？可曾觉察到那日有何不妥之处？”
顾溪春说自己平日都由贴身丫头锦绣服侍。说到这里忽然心中一动，他回想起当日睡前所服的药味道似乎略有些不同。他亦曾问过锦绣，锦绣说因药凉了又重热了一次，或许苦味会有些浓重。
顾溪春虽觉有异，却深信锦绣不会害他，因此并没有将此事说出来。
许医圣叹口气，取来纸笔，边写边道：“公子脉象虚浮，久卧病床，身子才愈加疲弱。故而我才劳动公子接连几日亲赴城门，为的是舒经活血。多出出汗，有助余毒早日散尽。”
顾溪春大吃一惊：“先生说什么？余……毒？”
许医圣同情地看着他，郑重地点点头：“此物名叫大戟，味苦，性寒毒。它并不会如钩吻、亡藤般瞬间发作，而是慢慢起效，让人看起来就好像得了痨病，最终或会咳血而亡。原本公子服了我的药，早应大好了，想来是被人动了手脚。”她放下手中的笔，将纸条折好递给顾溪春，“公子家事，我本不便多言，只是医者心重：事关性命，劝公子切莫掉以轻心。这是我重拟的方子，公子可让人照着煎了，按时服用，再辅以经络疏导之法，不出两个月便可痊愈了。”
顾溪春心内感激莫名，强撑着起身行了个大礼：“常言道，大恩不言谢。顾某却定要多谢先生救命之恩！只是听闻先生不喜金银之物，不知可有其他法子让顾某略表寸心？”
许医圣笑道：“若公子有心，便在城中大开善门，布施几日如何？”
“顾某定当遵照先生嘱托，只是顾某仍觉不够，若先生来日有需要相助之处，顾某必定竭尽所能，赴汤蹈火在所不辞！”
听了他这话，许医圣若有所思地看了他一眼，道：“顾公子言重了。若真有那一天，我亦不会与公子客气。公子请回吧。”
作者有话说
第24章 怪医
