9、树敌 ...
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座中众人见林家姐妹俱得了赏赐，无不笑靥盈盈。倒是顾泠春一副小女儿神情，近前看了看倾颜手中的锦盒，一骨碌滚到老夫人怀里扭股糖儿般纠缠：“老夫人偏心，孙女儿也去闹了新房的，如何只赏二嫂子不赏我？若是因为二嫂子与新姨娘是姐妹，那如今我也是新姨娘的妹子，老夫人一样该赏。”
大夫人梁氏见女儿如此形状，不禁低喝：“胡闹！还不回来好好坐着，越大越没了规矩。”
顾老夫人此刻心情大好，素来又疼惜这个性格活泼的孙女，正搂在怀里哄着，见梁氏制止，立时拉下脸来：“我老婆子还没说话，哪有你说话的份！莫不是你见泠儿黏我不黏你，心里不痛快了？”
“媳妇不敢。”梁氏垂眸。
“哼。”顾老夫人又瞪了她一眼，方才转回头对泠春笑道，“乖泠儿想要什么跟老祖母说，凡什么好的，金玉珠翠紧着库房挑去，祖母无不答应。”
泠春拍掌笑道：“还是老夫人最疼我。孙女儿不要什么金银珠玉，只想要您——一个丫头。”
“怎么，你的丫头不够使？还是她们有什么不好了？怎么以前未曾说过？” 顾老夫人皱眉道，“这事你该告诉你大嫂子。也是，你嫂子管着家务，你哥哥又病着，难免事忙。那也应该和你母亲说一声，没的纵了那些下人们。”说着瞟了一眼梁氏。
泠春在老夫人怀里揉搓道：“大嫂子给孙女儿的丫头都很好。只是孙女儿因看着云雀姐姐被老夫人调教得聪慧伶俐，比我屋里那些丫头加一起都强，心里羡慕得很，这才硬着头皮向祖母开口求人。祖母若是因此着恼，反都是孙女儿的错了。”
顾老夫人被她几句话哄得脸上阴转晴，刮着她的鼻尖呵呵笑道：“这满屋子的人，眼馋云雀的，可不止你一个。我这丫头不光聪慧伶俐，那好处可多了去了。”
那骆夫人又凑趣道：“谁让老夫人这么会调\教人，怨不得让人喜欢。我若是个男的，也巴不得讨了去做娘子呢。”一席话说得云雀红了脸，众人都笑了。
顾老夫人一戳泠春的额头，笑道：“看来你这丫头是早就算计好了是不是？云雀我是再舍不得给人的，若泠儿喜欢，就把月蝉给了你罢。”
那月蝉也是个机灵的，听老夫人如此说，便干干脆脆地出了列，给老夫人磕了个头，又给泠春磕头：“谢老夫人栽培教养，谢二姑娘青眼提携。月蝉定当尽心竭力，服侍主子。”
顾泠春见月蝉言语明快，倒也欢喜，遂谢过老夫人，又冲着一旁立着的暖颜做了个鬼脸，拉着月蝉回座去了。
看得出二姑娘深得老夫人宠爱，性格活泼又体贴懂事，林暖颜心里不免又添了几分亲近之意。眼光随着她身影移动，不防对上了一个女子的双眸。其实，自打进门起，暖颜就注意到了这个一身素淡之色怀抱幼儿的女子，只是被老夫人拉着不得自由。记得曾依稀听长姐说过，二夫人姜氏的长子顾清秋青年早逝，留了一位遗孀沈氏。那女子怀里吮着手指的幼童，应该就是清秋之子煜哥儿了。
沈氏见她看过来，唇边绽开淡淡笑容。林暖颜忙回以一笑。
众人又笑闹几句，一时，管家顾安的媳妇子来报，说是外面也差不多要散了，两位老爷马上就进来，让这里预备下。
几位亲友家的夫人听闻，便都一一起身告辞，顾老夫人连忙让人好生送了出去。老夫人屋里除去月蝉不算，云雀带着玉桂、宝燕几个大丫头早已将各项物事准备妥当。
顾老夫人让人去抱了五姑娘、六姑娘来，又叫过一个丫头名惋柔的，遣她去西厢看看大爷可醒了，问问随侍的丫头今日可曾好些。没一会儿，惋柔回来了，柔声禀道：“回老夫人，锦绣说大爷刚刚醒转，出了一身的汗，现下正在服侍大爷更衣，一会儿她亲自来给老夫人回话。”
顾老夫人闻言，皱眉道：“既是如此，你就该帮衬着一起服侍，她一个女孩儿如何搬得动一个大男人？莫非你也怕过了病气不成？”眼光凌厉地在惋柔脸上梭巡。
惋柔慌忙跪下，磕头道：“奴婢不敢。是……是锦绣说她一个人就够了，不让奴婢插手。”顾老夫人停了半晌，抬头看了看立在一旁的暖颜，叹口气，并未说什么，摆摆手让婢女下去了。
“锦绣这丫头，难道还在想那件事？”二夫人姜氏掩口一笑，继续道，“要论人品，这孩子倒也不错，长得标致不说，更难为她一心一意侍奉溪哥儿这么些年，就是病中也未曾离开一刻。哎，可谁让她是个没爹妈的孤女呢？若不是老夫人发善心收留在府里，怕早就饿死街头了，实在算不得个有福气的。还真比不上……”
“行了，你就少说两句。”顾老夫人不耐烦地打断，瞪了姜氏一眼。姜氏暗中撇撇嘴，咽下不说了。
林暖颜不声不响地立在一边，将这一席话都听了进去。看样子，这个叫锦绣的丫头在这府里的身份地位虽不高，却是顾溪春的青梅竹马，想来两人之间的感情也与别人不同。或许，即使府里的人没提，她自己也不是没想过再上一步的。如今这个位子被自己得了，无论缘由是什么，想必她心里都不会好受。林暖颜暗叹一声。自古，女子的命运皆不由己，身份越低贱，便越是如此。
“大老爷安，二老爷安。”门外，几个丫头一叠声地称呼，打断了暖颜的臆想。厚重的棉门帘被撩开，随着一股凛冽的寒气飘入，走进两个人来。座中小辈们纷纷起身相迎。
“给母亲问安。”二人快步走至顾老夫人榻前，各做一揖。走在前面的人略微有些发福，器宇轩昂，步履稳健，从那威严恭肃的气度来看，想必应是大老爷顾杞。
顾老夫人笑着摆了摆手：“外面可都散了？”
“回老夫人话，儿子们一直陪到宾客尽去方才一起进来的。”说话的是二老爷顾枫，体格精瘦，面庞白皙，一对桃花眼里总是带着一抹似笑非笑的神情，看不出一点步入中年的迹象。他甫一进门便看到了母亲身边站着一个细眉细眼的面生丫头，说话间略瞟了几眼，暗忖倒是个好模样。林暖颜却是头一次被男人如此盯视，吓得飞快地垂下头去。
顾老夫人十分高兴，慈爱地笑道：“枫哥儿如今也长进了！外面天儿冷，去寻你媳妇儿一处坐着罢，好生暖暖。”顾枫应了一声，自去坐在姜氏上首，早有丫头们将茶盏与拢好的手炉递上，又端了烧得旺旺的火盆放在脚边。
“你也坐罢。”顾老夫人看了一眼仍站着的顾杞，淡淡道。顾杞告了罪，坐到顾枫对面，捧起盖碗喝了口茶。
待顾淮秋与倾颜妯娌并几位姑娘们向两位老爷行礼毕，重新坐下，顾老夫人环视一周，开口问小儿子道：“淮哥儿呢？怎的还不见进来？”
顾枫连忙起身回话：“他也进来了，说要先去杏园看看溪春。”
顾老夫人面露欣慰：“淮哥儿一向手足情深，难得他不生嫌弃之心，那就等等罢。”
这“福禧堂”相当宽敞，以前是老太爷待客的地方。老太爷辞世后，这儿便闲置下来。后来顾老夫人因喜这里清静别致，干脆重新修葺，自己用来颐养天年。
此刻，屋里坐了三代人，除了盖碗发出轻微的相碰声，几乎静得一根针落在地上都能听到。林暖颜依旧站得挺直，可也不知是屋里火盆烧得太多，还是气氛太压抑，有些撑不住，额上渗出一层细密的汗珠。
沈氏侧眼瞧见，转过头去跟自己的丫头紫苏说了些什么。紫苏会意，悄悄走到绿屏身边拽了拽她的衣角，顺手替她分担一些手里的东西。绿屏感激地对紫苏笑笑，回首从袖中取出锦帕塞到暖颜手中，悄声道：“姨娘莫怕，不过是走个过场认认人，仔细些莫出岔子就是了。”暖颜轻轻点了点头，重新凝结起心神。
外头响起一阵竹子吱吱呀呀的声音，伴着杂乱的脚步声。不一会儿，一个人“噔噔噔”跑上台阶，挑帘入内，却是顾淮秋。他笑着给顾老夫人报喜：“老夫人瞧，哥哥亲自来给您请安了。”
顾老夫人脸色一喜，早有云雀、玉桂等忙忙接了出去，众人七手八脚地将顾溪春从竹椅上抬下，着一个身强力壮的小厮背上台阶，扶进屋去。
“不过是娶姨娘，左右让她奉个茶也就罢了，怎么还自个儿来了，也不怕又受了寒。快放在我榻上，仔细着些。”老夫人一面让人将溪春轻放在自己跟前，拿了靠垫让他倚着，一面指挥分派那些丫头——“将火盆挪远些，看那烟气熏着我溪哥儿”，又让人重新拢了手炉来给溪春抱着。待众人安置停当，老夫人仔细端详下，见溪春的脸色又苍白了几分，不免心里一叹，问道： “今日身上可好些？”
“让老夫人惦记了。”榻上的人虚弱地绽开笑容，似乎想努力坐起来回话，被老夫人慌忙安抚住。顾溪春顺从地半躺下，有气无力地道：“许久……咳咳……没给老夫人请安，孙儿今日觉得好些……咳咳……想着老夫人，便出来走动走动……咳咳……不妨事的……”
自顾溪春进门，众人的目光就一直围在他身上。眼见不长的几句话，这榻上的人竟咳了三四次。其他人尚未有何反应，独姜氏忍不住皱眉，下意识地捂住口鼻。二老爷狠狠瞪了她一眼，她才不情不愿地放下帕子，却不着痕迹地将锦杌挪得远了些。
上面，老夫人摩挲着溪春的手背沉默了半晌，缓缓道：“你且忍着些，过了今日就都好了，都好了……” 一时众人都有些伤感。
林暖颜忍不住对榻上那个已然成为她夫君的人投去关切的眼光。俗语说：嫁乞随乞，嫁叟随叟。嫁个病秧子，只能熬着走。听着顾老夫人的语气，她心里不禁泛起一丝同情。
只见顾溪春半倚着银线团花织锦靠垫，露在衣袖外面的手指细瘦纤长，骨节凸出，软弱无力地搭在床沿。一身白底云水金雀纹锦衣，满头黑发一丝不乱地梳到头顶绾成一个光滑的髻，用同色发箍固定。两道细长凤眼微闭，透出无尽疲意，脸庞因看不到任何血色而显得格外白净……暖颜一怔，这张脸似乎在哪里见过一般。
她不由自主地摇了摇头。这不大可能，自己从来没有见过外男，除了那一次——旋即又想起了熙颜。
她叹口气，目光再次扫过床榻上的人。这顾溪春虽说是在病中，整个人却清爽整洁，被照顾得十分妥帖周到。这多半，是那个丫头的功劳。
“锦绣过来，有话问你。”顾老夫人打破寂静，将暖颜思绪拉回，“大爷今日可有发热？可曾按时服药？吃了些什么？起夜几次？”
一个俊俏乖巧的丫头应声出列，垂首回道：“大爷昨儿夜里发了一次热，起来两回，直到卯时服了药才睡下，只睡了两个时辰。奴婢一直寸步不离地守着。方才惋柔来传老夫人话时，大爷才刚刚醒转，奴婢又喂了些参汤，别的再没用了。”
暖颜细细打量着锦绣，果然人如其名，肤如白锦，面若美绣，天生一股娇柔风流。她回话的时候，暖颜刻意多看了几眼，可那丫头似乎一无所觉，竟是一眼都没往这边瞧。
“既然昨儿又发了热，就不该折腾了来，回头再受了风。”顾老夫人眼里带着责备。
“回老夫人，大爷夜里虽发了一回热，精神却比昨儿个好些，大爷听闻老夫人派了人来探视，便硬要亲自来向您请安。奴婢想着成日闷在屋里，对病也无益，这才服侍大爷起身。奴婢还有一喜回禀老夫人，大爷醒转之后，王大夫来请了一次脉，说大爷——”锦绣想卖个关子，可自己因内心激动有些微微颤抖的身子却让她有些等不及，不待老夫人再问，便一股脑儿地倒了出来，“王大夫说大爷的病情已然稳定，待到开春，定然大好的！”一双美目里遮不住的喜悦与祈盼。
虽然她不敢邀功说是自己不分日夜地守护照料的结果，可阖家上下那都是有目共睹的，老夫人不会看不到。她又想起方才大爷刚一醒转，就牵着自己的衣角不让她离身，面上的笑意就愈发深了。可谁料到下一刻，顾老夫人的一句话便犹如当头冷水，将她浇了个透心凉。
“阿弥驼佛，菩萨保佑！”
顾老夫人高兴得直念佛，招手让暖颜近前，分别拉起她与溪春的手叠放在自己手心，喜笑颜开：“好丫头，你果然是溪春的保命符！这才一进家门，溪哥儿就好转了。咱顾家上下都得感念你。”
林暖颜却并未听到老夫人的感激之语，只因一触碰到那与女子大不相同的肌肤，血液便腾地一下子冲上了脑门，震得耳朵嗡嗡作响。脸上火烧火燎，恨不得垂到榻底下去。她闭紧了双眼任由老夫人握着，看都不敢看对面的那个人。
顾老夫人见她满脸通红，却并无半点嫌恶之意，笑意越发浓了。
堂下锦绣的一双眼里却满含着怨恨、嫉妒与不甘，几种感情相互交错、融合，最终熔炼成一把怨毒的利剑，狠狠地扎在林暖颜身上。暖颜一个激灵，睁开眼，还来不及反应，就听到一个温柔爽利的声音响起——
“这位便是新妹妹罢？忙了这大半日，还未曾见过妹妹，是姐姐失礼了。”一位锦衣妇人借着丫头掀帘子的手弯腰入内，明亮亮的眼睛向暖颜直视过来，唇边绽开一抹微笑。
作者有话说
第9章 树敌
