《蓬莱杏[仙五前][红白]》河青九余

25、二十五

　　开封的深秋，红叶落了满城。皇甫卓骑着黑马，一路奔驰出城，城外的黄红树叶，有的飘在他身上，然而马上就被甩落下去。黑马载他一路向南，而他的面上，是掩不住的急迫和担忧。
　　这时距离上一次武林大会公审姜承，已经过了三年有余。在这三年之中，武林动荡，人心惶惶，出了很多之前人们想都没想过的事情。
　　自从姜世离失踪，武林中对欧阳家暗里的不满便逐渐增多。有人说武林盟主宅心仁厚，顾念旧情，不肯无辜冤枉自己弟子。更多人却责欧阳英为一己私情，人魔不分，放虎归山。后患无穷。而皇甫家与欧阳家的对立，也是明眼人都看得出来的事实。现在这一句四大世家同气连枝，怕是已无人有底气说出来了。
　　一直游离与武林之争的上官家，自从门主续弦之后，不久又得一子。上官信也开始蠢蠢欲动，而那位上官夫人更是在武林中频频露面。与皇甫家和夏侯北支来往愈来愈密切。而明州夏侯家依然作风稳健，虽一向与欧阳家交好，但态度并不偏颇。保有家业严守中立，本来也是夏侯彰一贯行事。
　　这一年，却注定是不太平了。姜世离在覆天顶自封魔君之事，还是传到了中原武林。半魔们以姜世离为主，成立了净天教，收容天下半魔，现在的势力已经颇有规模。教中显然刻意经营，一开始成员只有半魔，后来连出走中原的武林人士也多了不少。和中原武林双方从一开始的小冲突，到波及越来越广。许多半魔都与四大世家为首的中原武林有仇，双方的战斗，已成了不可阻挡之势。然而此时魔君姜世离却忽然出现在折剑山庄，带走了二小姐欧阳倩。一时武林大哗。欧阳家声誉一落千丈。欧阳英靠着自身武功、多年积累的人脉，和江湖铸剑名家的地位，并且对净天教宣战，勉强保住了自己武林盟主之位，但是武林中实际上的号令之人，却已经变成了皇甫一鸣。而欧阳英心中所想，对于姜世离之事前后，他是后悔，还是茫然，又或不甘？就无人能知了。
　　姜世离与夏侯瑾轩的联系，皇甫卓一无所知。他或许后来去探望过姜世离，又或许有过什么约定。但是他从未将这些事情告诉过皇甫卓，皇甫卓也不曾问。虽然事到如今，覆天顶的所在已经不再是秘密。
　　不久前夏侯北支与上官家联手，打算攻破净天教在江北的分舵。然而战况不佳。夏侯彰接到信件，顾念同宗之谊，打算施加援手。本来夏侯韬请去，然而夏侯彰不放心二弟身体，终是亲带弟子前去。然而半路便中了净天教埋伏，全军覆没，夏侯彰亦身死。整个武林为之震惊。夏侯家少主前去事发地点，从火灾遗迹中带回了父亲与众弟子的遗体。本性天真的夏侯瑾轩年方弱冠，便经历如此大的打击，更有整个家族的责任一夜之间要由他担起。这是谁都无法想到的。明州夏侯家的势力，眼看就要大损了。
　　暮菖兰和瑕自出海后，杳无音讯。三年来蜀山多次试图寻找，甚至派弟子御剑去东海搜寻，仍无结果。草谷道长因此事而甚为自责。她二人能回归的希望，已经极是渺茫了。
　　皇甫卓一路马不停蹄，不眠不休，终于在两天之后的傍晚到达明州。往日服色装饰都尚红的夏侯府，现在已经阖府缟素，望之令人心下戚戚。他快步进府，在弟子的引领下到了厅中，先在夏侯彰灵前恭敬地磕头上香，便看见了跪在一边的人。夏侯瑾轩只穿一件极其朴素的白麻长衫，束起的发髻上系着白布发带。他的银项圈在加冠之时已经除去，如今身上再无别物。他面色苍白，脸上虽没有泪痕，眼下却有着淡淡的黑影。院外已经黑了下来，灵堂上烛火颤颤，他就好似一抹单薄的白影，快要隐入黑暗中了。
　　皇甫卓静静道：“这几天，四大世家和其他武林中人，也要赶来吊唁。我先过来陪着你。”
　　夏侯瑾轩嗯了一声，并不说话。过了一阵，同样素服的向儒进来，上香毕后，在夏侯瑾轩耳边说了什么，夏侯瑾轩点了点头。向儒又向皇甫卓一礼，便又走了。夏侯瑾轩低声道：“这几日多亏了向儒廖易他们，帮我抚恤遇难的弟子家人，操办后事。”
　　皇甫卓道：“二伯父怎样了？”
　　夏侯瑾轩道：“二叔伤心过度……到现在仍卧床不起。他已经……不能再受任何刺激了。”
　　向儒再次进来时，是用膳的时辰。两人简单吃了些，饭毕夏侯瑾轩回灵堂继续守灵。皇甫卓见此，连一句“节哀”也是说不出口的。他与几个弟子谈了几句，门主去世，众人虽然都十分伤心。然而却更担心少主。见到皇甫卓赶来，才觉得有一丝安心。皇甫卓只得嘱咐他们保重自己，又劝他们休息。夜里灵堂里极安静，皇甫卓走上来，便一言不发地跪在夏侯瑾轩身边。
　　夏侯瑾轩并未转头看他，过了不知多久，才听他有些哑的声音道：“我最后一次见姜世离，是在两年前。”皇甫卓闻言抬头看他，他却只看着眼前的白烛，续道：“我与他，的确曾约定，要带些粮食等物救济生活困难的半魔。我有云来石，悄悄作这些事情并不困难。但次数不多。这事情我不曾对你提起，爹和二叔也不知道。但是两年前，净天教新收了一名护法，此人……与夏侯北支有仇，加入净天教后便谋复仇，双方有过交手。自此事后，我便不曾再去过覆天顶。”
　　皇甫卓叹道：“当日我们帮姜……姜世离时，不曾想过有今日之事。我问过自己。若早知今日，当初我会不会帮他？可笑我自己也得不出答案。”
　　夏侯瑾轩道：“你会的。”
　　皇甫卓迟疑片刻，仍道：“世伯遇难之事……疑点众多。可能……并非姜世离授意亲为。”
　　夏侯瑾轩道：“是与不是，在他而言，也许并不会有什么分别。”
　　皇甫卓便也不语。长夜漫漫，皇甫卓毕竟已经两日不曾休息，又跪了这半夜，也有些熬不住，困意一阵阵涌上来，又勉力让自己清醒，不可在灵前失了礼数。夏侯瑾轩终于转眼看他，柔和地道：“你去休息罢。我一人守着不会有事。”
　　皇甫卓摇头道：“夏侯世伯一世豪杰，我理应为世伯守灵。”
　　他听见夏侯瑾轩在他耳边轻声叹息。眼前忽见一点暗红的光点闪过，便立刻挣扎不住，沉到睡梦中去了。

　　皇甫卓忽然一惊而醒，坐了起来，才发现自己已经不在灵堂上了。头顶的帐子十分熟悉，分明是伏波院中自己常住的房间。他暗暗责怪自己大意，随即一跃下床。看窗外天色，天光方亮。他草草洗漱，两步走到门前拉开门，门外却已经站了一人。那人端着早膳，也是一脸惊讶，却是向儒。
　　皇甫卓一愣，侧身让他进来，向儒放下餐盘，道：“皇甫少主，天色还早呢。我本打算看你没起来，就不打扰你。没想到你这样早醒。”
　　皇甫卓皱眉，道：“是夏侯他……送我回来的？——你是夏侯家弟子，又不是小厮，何必……何必做这些事。”
　　向儒淡淡一笑道：“皇甫少主别多想，我们少主昨夜也是没办法，才放倒了皇甫少主。他把你扶过来，还是不放心，才又让我早点过来看你的。”
　　皇甫卓叹了口气，道：“那他自己呢？早饭吃过了？还是还跪在灵堂上？”
　　向儒道：“吃是吃过了。但是少主也一日一夜没睡，又开始练剑了。别人劝，也是劝不动的。少主说，自己以前疏于习武，叫门主生气。如今不可再懈怠了，好让门主在天之灵稍微安慰。”
　　皇甫卓心下苦涩，只道：“他……我去看看他。”
　　向儒道：“皇甫少主吃了饭再去罢。”他看着皇甫卓按捺着坐下来，心不在焉地端起粥碗，抿了抿嘴，又道：“皇甫少主，你……你若能，多陪少主说说话，多劝劝他，那就好了。”
　　皇甫卓道：“那是自然。”他见向儒面上仍带忧色，又问道：“可是还有别事？”
　　向儒叹道：“不瞒皇甫少主。少主带我们……刚发现门主和弟子们的遗体时，少主他晕了过去……后来，回府办丧事，不要说阖府弟子，就连明州百姓，也多有悲戚，可是少主却没掉过一次眼泪。我，我心里实在不放心。”
　　皇甫卓点头，慢慢道：“我明白了。多亏有了你们。你也不要太辛苦，免得让他多担心。”
　　向儒答应了便告辞离开。皇甫卓三两口吃完了早饭，快步向练武场走去。刚走到近前，便见一个白衣的人影正在当中练剑。他知道夏侯瑾轩在这三年中，也开始打理家族事务，修习家传武功，从内功练起，剑术箭法也都有涉猎。但是与本来在武学上资质不能算出色，起步又晚，他又并非日夜勤练，虽然比原来不会武功的时候进步了许多，但比起一般武人却仍不如。皇甫卓站在一边仔细看他一招一式，只见夏侯瑾轩剑招游走仍有些涩滞，时常有两招之间不能连贯的情况。然而他却也能立刻用身法或自创的招式连接过去。但他剑势所过之处，却能见带起阵阵劲风来。皇甫卓看了半晌，夏侯瑾轩却未曾向这边看上一眼。他终于不耐，出声道：“一个人练剑难见成效，我来与你喂招。”
　　他说着长剑在胸前一横，出鞘之时，人已经跃上了练武场。他的费隐剑在三年前有所损伤，皇甫一鸣本来要给他另寻一把宝剑，皇甫卓却拒绝了。他遍寻开封的刀剑师傅，终于将费隐剑修复。然而却也不能尽复旧观，比起原来，剑身已然脆弱。皇甫卓却因为这一点，用自身剑术内力补足。这三年中，他剑法反而进步不少。他这一剑来势急速，剑光闪闪，便削向夏侯瑾轩左耳。这时夏侯瑾轩一招正使到一半，身子未回转过来，他也立即应变，剑身在空中划了半个弧，“叮”地一声，将这一剑挡开。
　　夏侯瑾轩抬眼看了皇甫卓一眼，皇甫卓反而不再言语，下一剑又刺他面门。与仰头躲避，拧身回剑格挡，皇甫卓的剑已经又递到他腰间。只听一连串的剑刃相击之声，不过三招间，夏侯瑾轩已经向后退了四步，到第五步时，他架住皇甫卓的剑身，忽然挺剑一翻，终于向前攻出一招，本来雪白的面上立刻飞上了一抹淡淡红色。
　　皇甫卓一皱眉，对方剑上的力道骤然增强，皇甫卓本来刻意只使出五成力，竟然被夏侯瑾轩内力震得虎口发麻。他瞬间定神，足下挪步，闪避了两剑，觑见与剑招见的破绽忽地一剑刺去，剑尖颤动，夏侯瑾轩躲避不过，横剑来挡，却不料皇甫卓用的乃是个巧劲，刚一触上只觉对方剑上力道不大，然而皇甫卓手腕一翻，突如其来内力一撞，夏侯瑾轩长剑再也握不住，被挑得斜飞出去。他整个人身子晃了晃，面上已转至嫣红之色。他双目低垂，默默调息，也并不说话。
　　皇甫卓一字一字道：“你根基尚浅，内力分明不足，却强行催动，如此急于求成，终要成极大后患。我明白你的心情，但现在不是你勉强自己，拿自己置气的时候。”
　　夏侯瑾轩长长呼吸过后，面上的红色已经褪去，后恢复成一片雪白。他慢慢松开原本握紧的双拳，平淡地道：“我都明白。”
　　皇甫卓道：“昨夜的事情，我不跟你计较。你现在去休息。若你再不肯去，休怪我手刀打晕你。”
　　他见夏侯瑾轩一瞬间似是极轻地弯了下唇，摇摇头道：“皇甫兄请放心。我并无意现在上覆天顶复仇。我早已想清楚了。我年轻力薄，门中人心不稳。而净天教的半魔力量都不可小觑。若凶手真是姜世离，他能杀我父亲，便已无情分可言。我找上他，徒然送死而已。若下命令的不是他，但教中之人的作为，也是他的责任无疑。我去报仇，便是合了真凶之意。我现在该做的，只有担起门主之责，照顾好二叔，重聚人心人力，以图将来，等到真正能够报仇之日。”他低下头去，又模糊地道：“可现在，我只怕来不及……”
　　皇甫卓皱眉道：“你说什么来不及？”夏侯瑾轩并未答他，只是转身向伏波院走去。他身子已经挺得很直，步子也稳。等他走远了，皇甫卓才长叹一声，将他掉在地上的长剑拾了起来。

　　四大世家与武林上有些名头的人，已经纷纷赶到明州吊唁，一时夏侯府中忙碌起来。夏侯瑾轩与众人一一答谢，招待，礼数周到。向儒等几个弟子随在他身边。病重的二门主夏侯韬也被人搀着露面，扶棺泣不成声，哭到几乎晕倒，夏侯瑾轩亲自扶他又回了内室。众人都知夏侯二门主平日温文儒雅，又精明能干，却也熬不过失去亲人的打击，望之令人心下惨然。然而叫众人暗暗奇怪的也是这传闻中一向柔弱的夏侯少主，他面上虽有隐忍悲色，却仍没有一点眼泪。