《蓬莱杏[仙五前][红白]》河青九余

26、二十六

　　几日过后，夏侯彰的棺木归葬祖坟。来参加丧礼的各路武林人士便也纷纷告辞离开明州。夏侯彰一世英杰，在武林中闯下名头的同时，还挣下了偌大家业，以致江湖中传说夏侯家乃是四大世家中家业最丰，再加上青州的分家，若夏侯彰想有心超折剑山庄一头，也并非难事。然而他为人敦厚，并不在意这份虚名。如此人物竟也遭魔教残害，许多人是真切惋惜的。而这其中，欧阳英的心中，又更是辛酸难言。虽然欧阳英也不过知天命之年，但在这三年中他却已经颇显老态。一向信任的老友离去，更让他感到既是痛悔，又是茫然，几十年江湖事，真如大梦一般。他抚着夏侯瑾轩仍稍嫌单薄的肩，哽咽许久，终于哑声道了一句：“以后可常来折剑山庄，让伯伯多看看你。”
　　夏侯瑾轩对他深深一拜，低下头去，看不清他面上神色。
　　最后留下的只有皇甫卓一人。之前皇甫一鸣本来打算带他回开封。然而前一夜父子二人在房中也不知说了什么，皇甫一鸣竟也改了心意，自己先走了。夏侯府的人早不把皇甫中当外人，见他留下，反而放心了些。皇甫卓见夏侯瑾轩面上总带忧色，连与自己在一起时也时有发怔，皇甫卓料想他悲痛未解，又乍然多了许多重担，自己不是善于安慰之人，反倒只是静静陪着，并不多问。因此他也并不知道，夏侯瑾轩担忧之事，已是迫在眉睫了。
　　这日夏侯瑾轩仍是过来探望二叔，夏侯韬比起前几日已经有了些好转。他躺在床上，虽已经不再流泪，看起来平静，可是眼神空洞，显然神思不属。丫鬟端上汤药来，夏侯瑾轩接过来亲自喂他。夏侯韬也只是就着侄儿的手饮下了。汤药苦涩，喝到夏侯韬的口中，却似全无感觉一般。喝完药，夏侯韬转了转头，将手覆在夏侯瑾轩的手上，叹道：“瑾轩，这些日子，苦了你了。”
　　夏侯瑾轩道：“二叔，我没事。以前都是二叔和爹保护我，照顾我。现在，也该是我来照顾二叔。”
　　夏侯韬把手轻轻按在眼上，微声道：“我这样的身体，苟延残喘了这许多年。本来想着，肯定要走在大哥前面。可是心里不能放心呀。我就想……等到了阴间，也要等着大哥，兄弟俩来时一起来，走也一起走。下辈子还当兄弟才好。……可谁知，谁知大哥竟然将我先扔下了。”
　　夏侯瑾轩急道：“二叔！”夏侯韬却摇一摇头，又道：“二叔已经是不中用的人了。以后，夏侯家就要靠你了。”
　　夏侯瑾轩道：“二叔，爹不在了，您还有侄儿呀！咱们叔侄二人，谁也不离开谁。夏侯家和侄儿还有许多事要依靠二叔，您可不能再那么想！”
　　夏侯韬张开眼，在夏侯瑾轩头上抚了一抚，叹道：“好孩子，你都长得这么大了。我和你爹，原来还一直当你还小。二叔病得太久了，你爹一去，我什么念想都没有了。也太不成话，还要你来安慰我。……现在想来，二叔也是后悔呀。若早就听你爹的，督促你练武，你的处境，定然比现在好得多……”
　　夏侯瑾轩道：“二叔不必担心，侄儿从现在练起，我也不是全无根底，再加上您教的五灵法术，这几年已经又进步不少，也不见得就输给别人。侄儿一定努力，不会叫别人看轻了夏侯家。”
　　夏侯韬点点头，注视了夏侯瑾轩一阵，缓缓又道：“看你现在这样，二叔很是放心。还有……还有魔教。虽然我一样是痛恨魔教，但是你现在身系一门安危，要以自保为上，凡事不可勉强，切不可冲动。”
　　夏侯瑾轩道：“我明白。”夏侯韬面露疲色，他便打算告辞，这时忽然有弟子前来。夏侯瑾轩为夏侯韬掖了被子，轻轻走出去，那弟子低声报道：“少主，青州家里……敬老爷和琳小姐来了。”
　　夏侯瑾轩面色一沉，再不停步，到前厅迎接。如今青州夏侯家主人是他堂妹夏侯琳的父亲夏侯敬。门主去世，他们本应前来奔丧，可却拖到现在才赶来，已经奇怪。夏侯敬本有二子一女，其中幼子夏侯瑞年纪轻，但性子急躁。夏侯韬从前暗暗提过此子未必成器，反而是年轻一辈的几个女孩武功都甚为不错。可半年前，夏侯瑞仗着自己武功小成，偷偷带着弟子迎袭魔教，竟然意外战死，使夏侯敬受了极大打击，自此青州夏侯也与净天教结下了大仇。
　　夏侯瑾轩想着这些，走到正门口，夏侯敬与夏侯琳带着几个弟子，也都是一身素服，见到夏侯瑾轩，夏侯敬便先开口道：“贤侄别来无恙。门主去世，我们本该尽速前来。但是贤侄也知道，青州夏侯在与魔教一战中也有所折损，我们忙于善后，这才来迟，还请贤侄谅解。”
　　夏侯瑾轩道：“不敢。敬叔安好。”说着带人进了府中。夏侯敬等人在夏侯彰灵前拜祭过，各人回到厅中落座。夏侯敬叹道：“门主一世英雄，竟然折在魔教手中。咱们夏侯家与四大世家，早就该合力，将魔教一门全部诛灭！”他安慰夏侯瑾轩几句，又谈起旧事来。末了话锋一转，又道：“贤侄年纪轻轻，想要挑起这一门重任，恐怕不易。若有什么需要帮忙的，青州必然不会推辞。以后南北两家多多亲近，自然好过以往各自为政。在江湖上的地位，也可更上一步了。”
　　夏侯瑾轩一皱眉，道：“瑾轩识浅，父亲新丧，眼下并无武林争雄之念，只愿保一门平安，找出真凶，为父报仇。”
　　夏侯敬道：“门主之仇自然要报。可贤侄年轻，性子又和善，与魔教斗，只怕还欠缺一份狠辣。”他抬目环顾，复又叹道：“门主辛苦一生，将正气山庄做大，只这样看着，也能体会门主不易。可是保住这份家业却更难。贤侄向来擅文不擅武，本来我想，咱们夏侯家都是习武之人，出个贤侄这般的人物反而不易。若是贤侄能一心读书，将来考取功名，金榜题名之时，也能让夏侯家面上增光。”
　　夏侯瑾轩淡淡道：“瑾轩才疏学浅，恐怕要辜负敬叔的心意了。”
　　夏侯敬心下暗暗不悦，若按照辈分，夏侯瑾轩也应该叫他一声“三叔”才是。但是夏侯南北两支平常往来不频，夏侯彰对北支的态度一贯也淡。虽然表面上都称堂兄弟，但其实亲缘已淡。夏侯瑾轩这般称呼自己，显然是有意显得亲疏有别。夏侯彰地位无人能撼动，夏侯瑾轩在武林中的名声却一向不好。夏侯敬蛰伏多年，暗中盼望的，其实就是这一刻。他回头看看自己女儿。夏侯琳一直站在他身后低头不语，如一个透明人一般。
　　夏侯敬道：“贤侄过谦了。贤侄不避责任，自是好事。但你本是个闲散性子，一味如此自苦，也让长辈忧心。人各有所长，贤侄所长并非武功，门主又去的突然，贤侄对家业也不甚了然。旁人有所忧虑，那也在所难免。我只怕武林有些人，要看轻了夏侯家。”
　　夏侯瑾轩道：“先父之所以遇难，起因乃是支援北支。敬叔即便不信我，也该信先父一片同宗之情。”
　　他忽然如此说，夏侯敬也是一窒，竟然一时说不出话来。夏侯瑾轩已然起身，对着夏侯敬一礼，定定道：“敬叔的担忧，瑾轩都明白。瑾轩并非贪恋门主之位，只是父亲已去，我已不能再辜负先父。况且父仇不明，我又有何资格再提闲散二字？我这几年也在与二叔学习治家之道，研习武功。若敬叔仍有疑虑，不妨依照武林世家规矩，由瑾轩向敬叔讨教一二。”

　　皇甫卓此时正与向儒匆匆往演武场赶去。夏侯敬等人来访之事，他早已知道。但是这本来就是夏侯家的家事，他身为外人，却是无法插手的。以自己身份贸然前去，反而会给夏侯瑾轩增添把柄。所以虽然也觉得这时机不对，心中隐隐忐忑，但也故意没有现身。之事方才向儒急急跑来告知他夏侯瑾轩竟然主动约战夏侯敬，皇甫卓也是大惊，再也顾不上别的。他一瞬间也明白这其中的因果，知道这一战，是任何人也替代不了夏侯瑾轩的。而自己只能在一旁看着而已！
　　他到了演武场时，见夏侯瑾轩与夏侯敬已经站到了场地中间。周围围了一圈弟子，都是面色紧张，看见皇甫卓赶来，也只把目光投向他，却不敢招呼。夏侯敬手一伸，一旁的夏侯琳送上兵刃，夏侯敬拔剑出鞘，横在身前，捋须道：“听闻贤侄对四大世家的武功都有涉猎，今日也可让叔叔开眼了。你是小辈，我便让你三招。”
　　夏侯瑾轩点一下头，摆了个起手式。皇甫卓见夏侯敬用的乃是一柄青色长剑，剑身却比普通长剑还要宽了寸许，剑脊也较厚，看起来颇有分量。这时夏侯瑾轩已经一剑刺去，然而剑尖一颤，却斜斜避开对方要害。夏侯敬脚下不动，肩膀一转，夏侯瑾轩又极快变招，眨眼功夫三招过去，双方却连兵刃都未曾相交。皇甫卓身边的向儒不禁轻轻“啊”了一声。皇甫卓飞快地看他一眼，心中明白夏侯瑾轩此时虽然还未正式就任，但实际上已经是夏侯门主的身份。虽然对方以长辈之名让招不能推辞，他却也不能当真承让。夏侯敬哼了一声，青光一闪，他宽剑终于出招，迎面便是一股凛冽剑气。夏侯瑾轩左手轻按，在身上加上仙风云体，长剑不与他硬碰，跨步躲避，然而夏侯敬却比他更快，下一剑直砍到他面门。夏侯瑾轩极快地举剑一格，当地一声，胸口如遭重击，窒闷得几乎一口气喘不上来，下意识地又退了一步。对方第三剑来时，他总算运转内力，两剑相交，他内力反震，便没有再后退了。
　　皇甫卓看的暗中捏紧了拳头。青州夏侯家本来以外功见长，弟子出了骑射刀剑，连枪法也有所习练。夏侯敬臂力不俗，这一把宽剑竟能使用灵活，与普通长剑无异，招数又多劈砍，势大力沉。夏侯瑾轩虽然已经把自家南支剑法练得颇为熟练，但对敌经验毕竟不丰富，巧妙之处一时发挥不出来，几招过去，都只是格挡守势，更难以出招攻击了。而夏侯敬的内功远高于他，想等对方内力损耗，他却是等不起的。
　　然而夏侯敬心中却也暗暗焦躁。他使的北支剑法，招式大开大阖，甚少花巧，却也能集中所有的力量在攻击上。配上他所使用的宽剑，一般人难以抵挡。尤其是擅长轻巧功夫的敌手，剑气催动，就已经迫得对方所有小巧招式都难以施展。夏侯瑾轩功力本来不足，使的也是分量不重的一柄细剑，剑招和法术都要以巧取胜，自己正是极有信心克制他的。然而对方的力道看似柔弱，却不衰竭，自己每次用上真力，却总被挡了回来。他心中疑惑，面上不显。宽剑直劈三招，向夏侯瑾轩头上落去。夏侯瑾轩仰身躲过前两招，发丝飞起，便被剑气斩断了，第三招他身体已无回旋余地，长剑向上一掠，只见剑身有一丝红光闪过，“当”地一声，将夏侯敬的宽剑弹开。夏侯敬终于看出他周身用了法术护体，当下左臂一抬，口中喝一声：“注意了！”话音未落，他左臂上的机括中已有两支袖箭激射而出，向夏侯瑾轩上下两路而去！
　　这下连皇甫卓也险些叫出声来。比武当中使用暗器，虽不甚光明，却也不是决不允许。况且夏侯家本以箭术暗器闻名，夏侯敬又已经出言提醒，这便算不得他使诈。夏侯瑾轩左手飞快地在身前一抹，掌心隐隐淡黄的光芒闪过，瞬间布下了真元护体的气劲，那两支袖箭射在他身前两寸处，便掉落下来。夏侯敬未料到他法术应变如此之速，也是一愣，夏侯瑾轩已经觑见这个空隙，一剑刺向他胸口。夏侯敬恼怒，宽剑猛挥，只见眼前爆出几星火花，夏侯瑾轩的剑竟然没被荡开，而是结结实实与他撞在一起，同时他手心觉得一阵滚烫，抬眼见夏侯瑾轩剑上透出一阵红光，自己整个剑身都似被对方剑上灼烧起来一般，叫他险些拿捏不住。底下弟子们都暗暗惊讶，皇甫卓更是看得心情起伏，夏侯瑾轩这些日子内外交煎，本来颇显憔悴，人也消瘦了。然而他此时一身雪白，长剑纵横，而目志极坚，雪玉般的面上已经染作了绯红。比起平日，竟然更多了十分殊丽之色来。然而望在皇甫卓眼中，那却并非心动，而是令他心悸了！
　　夏侯敬已经抽剑后撤，随后宽剑舞起，犹如狂风暴雨一般，而夏侯瑾轩竟然不退不避，夏侯敬心中更怒，两剑相交之声震得众人耳中嗡嗡直响。他不知道夏侯瑾轩使了什么把戏，但凭自己剑重力沉，想要削断对方的细剑却不是难事！他心中盘算过了，猛地大喝一声，宽剑急速斩向夏侯瑾轩的肩头，仿佛这一剑就能把他整个人劈开一般。夏侯瑾轩斜过剑身咬牙一挡，终于啪地一声，他细剑的前端被生生震碎，众人不禁一阵惊呼，然而此时变故骤起，夏侯敬还未来得及高兴，夏侯瑾轩断剑上陡然生出一截尖锐冰刃，身形也快的不可思议一般，眨眼的功夫已经逼到了夏侯敬心口，只堪堪隔了半寸停下。夏侯敬的宽剑的下一招，便再也递不过去了！
　　皇甫卓能看出夏侯瑾轩的身体极轻地晃了一下，手中剑却是稳稳的。他的剑已经成了一把冰剑，握在剑柄上的手也几乎和冰剑一个颜色。只听他开口，缓慢却坚定地道：“敬叔，得罪了。”
　　夏侯敬脸上一阵红一阵白，哑声道：“贤侄好功夫。”
　　夏侯瑾轩道：“是敬叔手下留情。”
　　夏侯敬刷地一声回剑入鞘，向后退了一步，道：“贤侄武功人品都无可挑剔，想来是夏侯家之福。既然已经拜祭了老门主，青州家中尚有要事，我们就先告辞了。望正气山庄在贤侄手上，发扬光大。”他倒是十分干脆，招呼夏侯琳跟上来，一行人便往外走去。几个弟子连忙跟上送客。夏侯瑾轩只是挥了挥手，向儒会意，召集在场的弟子都离开，皇甫卓也向他点了点头。这一战过后，在弟子们的眼中，往日温柔的少主已然变得有些不一样了。虽然他此时仍站在台上一言不发，却让人觉得不好像往常一样随意亲近。不一时人都走得干净，皇甫卓跃上台去，轻声道：“你怎么样？”
　　他的手刚触到夏侯瑾轩的肩膀，那人身子一颤，回过头来，还未说话，张口却先喷出一口鲜血来。慌的皇甫卓连忙搂住他脱力的身子，一手搭在他脉门上，不禁一阵怒火升起，冲口道：“你……内力不足，却竟然把火系灵力反注经脉，这才激发出真力伤敌……最后又为了运使水系法术而逆转灵力！你知不知道你这样做，一个不慎，就要经脉尽断变成废人！你！”
　　他说不下去，却是夏侯瑾轩伸手按住了他的手，睁眼柔和地道：“皇甫兄……这法子，我也是……不得已。我也只……与你演练过一次……又引敬叔，轻视于我……”他似是筋疲力尽，又闭眼靠在皇甫卓怀里，微声道：“这一局，我终是胜了。”
　　皇甫卓一句话也说不出来，只得深吸一口气，勉力才压抑住眼中的热意，一咬牙将夏侯瑾轩抱了，几个起落就奔回了伏波院。他把人放在床上时，发现夏侯瑾轩竟还清醒着，只是半睁双眼，不知道想着什么。他取了帕子擦了那人额上的冷汗，又掰开他的手，自己的手揉在他掌心的血迹上，开口道：“我早就知道，你有事瞒着我。但我没有问。你若不说，定然是我无法帮忙的事。我刚才，真是怕得极了。
　　他声音里有些发颤。夏侯瑾轩微微一震，忽地勉强一笑道：“还记得当初，我拿着你的剑鞘都还嫌沉。“
　　皇甫卓摇摇头，眼色温柔，把手放在夏侯瑾轩的头上，他的发比三年前长了些，也已经不再留少年时显得有些稚气的额发，而是露出了光洁的额头和挺秀的眉毛。他双眼依然是柔润的。皇甫卓的手抚上他的脸和额，又轻轻覆在他双眼上，口中柔声道：“你已经做到了。慢慢来，你一定能撑下去。你现在可以歇一会，养足精神。我陪着你，不会有其他人来。”
　　夏侯瑾轩慢慢点了点头，轻轻呼吸着，没有发出一丝声音。皇甫卓感觉到自己的掌心里，终于一片湿润了。

　　之后的几天，夏侯瑾轩卧床静养，府中弟子一如平时。只有夏侯韬过后听说了，又是一阵着急，皇甫卓去看他，被他叮嘱良久。皇甫卓已经决定要留到夏侯瑾轩康复之后，接任门主再回开封。这日他正陪着夏侯瑾轩在房中说话，忽有弟子来进来报信，道：“少主，皇甫少主，北支琳小姐求见。”
　　皇甫卓一愣，道：“她怎的去而复返，又有什么事？”
　　那弟子道：“琳小姐只孤身一人回来，只说要见少主。”他面上有些不忿之色，显然对之前夏侯敬之事怨愤。夏侯瑾轩叹道：“让她进来罢。”说着便撑着身子想要坐起。皇甫卓扶着他上身，将一个枕头垫在背后，好让他坐得稳些。夏侯瑾轩喘息片刻，他一坐起来仍觉得头晕眼花，扶额缓了一阵才稍有好转，便听脚步声近，抬头看见那素服的少女已经走进来，见到半躺在床上的夏侯瑾轩似乎有些惊讶，却又立刻隐去神色，只低头拜道：“夏侯琳拜见门主。”
　　夏侯瑾轩低声道：“这些日子劳神之事繁多，我身子不适，有失礼数，请你见谅。”
　　夏侯琳摇头道：“门主言重了。弟子去而复返，只为有一事，左思右想，还是应该报告门主。”她咬了咬唇，又道：“此事机密，请门主答应弟子，莫要向他人透露。”
　　皇甫卓起身道：“你们谈罢。”说着便走出去，通报的弟子便也跟他走了。房内只剩了夏侯兄妹二人。夏侯瑾轩柔声道：“阿琳，你我自幼相识，虽然你父亲……不过事已至此，我却并不会怨怪于你。你我还是兄妹相称便好。有什么事，你尽管说。”
　　夏侯琳道：“不，门主，礼不可废。夏侯琳已不是不懂事的孩子了。弟子决心，去覆天顶当卧底，刺探情报，以图四大世家日后反击之用。”
　　夏侯瑾轩惊道：“你怎能如此！”他情绪波动，便又是一阵头晕，勉力撑着驱散了眼前黑雾，才又哑声道：“这……这是你自己的主意，还是……你父亲的？”
　　夏侯琳低声道：“是父亲的主意，也是我的主意。门主不必忧虑，弟子与父亲已经计划周详，不会暴露。——便是走到最后一步了，也有应变之法。”
　　夏侯瑾轩摇头道：“不，我担心的不是什么应变之法……是你，你这样做，太过冒险！万一被发现，你性命不保！我不许你去！”
　　夏侯琳道：“门主的心意，弟子十分感激。可是弟子此去，中原武林必然能从中获得许多益处，青州夏侯家也将因此居功。弟子也会小心谨慎，不辜负父亲的期望。家中还有哥哥，只有我去没什么妨碍的——阿瑞去了，我，我无法什么都不做！”
　　夏侯瑾轩一时哑然，心中又涌上一阵疲惫来。夏侯琳咬唇不语，双目睁着大大望着自己。他微合了双目，叹道：“我……明白了。”
　　夏侯琳单膝下跪，拜道：“多谢门主成全。”她不等夏侯瑾轩出言免礼，自己又站了起来，道：“弟子告辞。”她转身走到门口，夏侯瑾轩忽然忍不住，出声叫道：“阿琳！”他觉得胸中酸涩，却再说不出劝慰的话了。
　　夏侯琳一回头，眼中忽然掉下泪来，她抬袖拭了，低声道：“我爹的吩咐，本来是叫我立刻去覆天顶，不叫你知道此事的。是我自己来告诉你。我……我想着，若是有个万一，以后我再见不到你……二哥哥，你保重！”她说完便奔出门去，再不回头。