《妙手兰花》楚惜刀

5、出师

　　满师后的凤凰儿，第一桩案子是在弥勒指点下做的。本来弥勒早不想管她，但她坚持以往所教全系纸上谈兵，逼着他带她出外演练。
　　“喏，就是这里了。你可认得？”
　　“明白，此处是江陵首富罗祯的家。”凤凰儿道，她已非吴下阿蒙，举一反三继续说道，“既是首富，一定为富不仁，家中珍藏珍品无数，或有些是不择手段取来，师父想我去完璧归赵，还是小惩大戒？”想想这家她觊觎已久，终能动手，不觉兴奋。
　　弥勒轻轻笑道：“你倒是学了不少成语，呵呵。”
　　凤凰儿面上一红，如盛开的桃花，艳艳似火。弥勒移开目光，道：“你只管去偷一尊官窑青釉琮式瓶给我。”
　　琮是祭地的礼器，琮式瓶方形拱壁，样子好认。要挑出青釉琮式瓶并不难，可是否官窑精品，非要在白花花的太阳下仔细查看胎骨釉面，听音辨声敲打确认不可。
　　“给你三日。”弥勒丢下这句话，微笑离去。
　　那夜，凤凰儿在罗府的墙头度过。天杀的罗府家丁，巡逻居然不忘门外，绕着围墙走来走去，害她不得不从这棵树，换到那棵树，还时常担心给流浪的猫狗看见，叫上两声让她行踪暴露。
　　时已初春，凤凰儿冻得瑟瑟发抖时，发觉树梢上不知何时多了件葛布披肩。摸上去，心头都是暖的。她渴睡的念头顿时消失无影，打起精神继续监视。
　　花了一夜，统计好罗府守夜的换班时刻，弄明白房屋布局，凤凰儿大为得意。一觉睡到午后，起来后第一件事就是去布衣坊挑衣服。傍晚时回来，提了两件衣裳去找弥勒。
　　“明日你预备如何？”
　　凤凰儿举了举手上的缟衣綦巾，神秘地道：“我要混进罗府……”
　　弥勒哑然失笑：“江陵城中认得你的人可不少，换一套衣衫就想骗过别人？”
　　凤凰儿不认得什么罗府的人，才想混进去做个小厮，探探底细。听弥勒这一说，不无道理，她这张脸万一被罗府中人认出，可就自投罗网。不由赌气道：“那如何是好？你又没教我易容！对哦……”她忽然跳起，佯怒道，“连这等绝技都没传授，我真笨，之前忘了学！”
　　弥勒笑道：“那劳什子绝技最易让人懒怠疏慢，一时依傍则可，若当它百试不爽，终有日要栽跟头。”
　　“那……那个小佛祖……我师叔呢？你不是说他易容出神入化，谁也辨不出？”她说话间，又回想起弥勒扮老婆婆的情形，想起那一对大脚，不由偷笑。
　　“神乎其技，仅此一人矣！”提到小佛祖，弥勒只余望天长叹的份，认真对凤凰儿道，“以偷窃之术而论，高明者先用智、后用技。易容可算一技，但涉及博杂，无论选材、描形、模态、炼神、拟声，乃至仿一人无不似，扮神扮鬼皆神肖……间中学问太多，需穷尽一生心力。为师倒宁愿你学学堪舆机关，没事摆个风水阵，还可以消灾挡祸，永保太平。”
　　凤凰儿不知他最后两句是真是假，她凡事爱往好处想，摸摸脸自言自语：“也好，要我扮老扮丑，那可不行。”笑眯眯想想又道：“等我老了，再学不迟。”
　　乔装混进罗府看样不成了。凤凰儿托腮凝思，想了会儿，两眼一亮，道：“我出去啦。”弥勒好奇，吊在她身后，走了两三条街，方悟她去的是赏珍楼。想是去恶补瓷器赏鉴去了，也不再跟。
　　赏珍楼老板费天工，一听说凤凰儿来了，团团的笑脸颤微微从幌子后摇出来，手上捧了新泡的阳羡茶。凤凰儿人美话甜，费老板最爱跟她闲磕。不想凤凰儿劈头就是一句：“听说罗大官人家的瓷器，都在此间买的？”
　　费天工长吁短叹：“要都在赏珍楼，我可有银两上京城开铺子去了。”
　　凤凰儿皱眉，她原想拣个便宜，打听清罗祯家里都曾买过哪些瓷器，那寻这官窑青釉琮式瓶，便不太难。费天工察言观色，问：“你又打什么主意？”
　　凤凰儿支吾道：“都说……都说罗大官人珍藏了不少官窑精品，我寻思若是你处买的，我向你讨来看就是。唉，可惜。”
　　“你要看官窑嘛，”费天工的笑容又浮出，“我还藏了十数件，以前你也看过几件，莫非忘了？”
　　凤凰儿大喜，刚想问有没有琮式瓶，末了想到，万一罗府失窃的事传扬出去，这费天工知道太多，官府可就多一个证人。堆笑道：“既是妙品，多看一眼，就饱一次眼福。”
　　费天工一拍大腿：“果然识货！你随我来。”
　　走进赏珍楼后的厅房，费天工微一沉吟，移动案几上一只花瓶，旋开一个小门。猫身进去，在里面招手叫凤凰儿。凤凰儿暗想，这老小儿倒仔细，跟他进去。
　　费天工点了灯，一架官窑精品，引得凤凰儿伸长脖子，一时眼花缭乱。好在琮式瓶模样特殊，凤凰儿看了一遍就已锁定，只待兜圈子勾费天工往这上面说了。
　　“官窑以天青为贵，粉青为上，淡白次之，若有油灰之色，则等而下之。”费天工摇头晃脑，不无得意道来。凤凰儿捏起一只八方委角洗，左右端详。费天工轻轻一叩，赞道：“莹润如玉，叩之如磬，令人爱不释手啊。”
　　“我还是喜欢这个圆洗。”凤凰儿拿过另外一只。“形状圆润，温文敦厚，尽得诗礼之气。”
　　费天工叹道：“妙呀，小凤凰你真是我辈中人，再来看这几样。”
　　凤凰儿一一评点，搜肠刮肚好话说尽，这才轮到费天工所藏的那只琮式瓶。
　　紫口铁足，胎骨厚重，釉色晶莹润泽，雍雍穆穆有王者气。
　　费天工显然也极爱此瓶，一见便小心捧起，娓娓道来：“官窑琮式瓶唯一纹样便是五节兽面纹。凡玉琮，皆有拱壁、小委角及兽面纹。琮式瓶仿玉琮而制，亦不脱此樊篱。”
　　凤凰儿里里外外瞧了三遍，点头道：“果然如此。”接下来挑灯再聊，已没了心思。
　　子时，凤凰儿打着呵欠回家，倒头就睡。赏完官窑精品，费天工意犹未尽，又拉她去看玉器。盖说玉琮勾起了玉瘾。凤凰儿走也不是，留也不是，被缠得哭笑不得，饿着肚子陪他。结果肚子不争气一叫，费天工过意不去，非让老婆整出一顿佳肴。凤凰儿此时吃什么都无味，一心想回家准备，碍不过面子，一样样悉数吃了，撑得要死。
　　第三日很快就到。大白天自然不能去，凤凰儿眼巴巴等天黑，一个人躲在房里敲敲打打。时不时又冲出，到铁匠那里盘桓一阵，再风一般赶回。
　　戌时，与弥勒约好，在罗府旁的巷尾处见。
　　“你可准备妥当？”弥勒见凤凰儿一身黑衣，似模似样，暗自称许。
　　凤凰儿取出背上鼓鼓囊囊的工具，得意点头。弥勒见状失笑，这孩子，除了他教的那些，非要学些巧匠活，自个打造家伙，想来确有天赋。
　　“去吧。”
　　凤凰儿瞧了瞧天色：“再等等。”
　　她并不心浮气躁，弥勒瞧得有趣，脚一点，跃上府外最高的一棵橡子树，传音对她道：“我在这里候着，你不必管我。”
　　凤凰儿点头，遂如猫纵跃，几下奔突，趴到墙头。又守了片刻，弥勒见她一个翻身，进府去了。
　　凤凰儿查探清楚，罗祯的珍藏皆在右手第四间书房，轻身越过屋脊，伏在瓦上。少顷，悄然开了天窗，蛇行而入，依梁椽支撑，轻巧落在地上。刚一落地，听到极微的“喀嚓”声，心道不妙。
　　书房有机关。凤凰儿脚不敢移，塞了铁片在脚下，顺手抓过书架上的一只铜制酒樽，在脚挪开的同时压上铁片。
　　她暗中视物，仅能看到周遭模糊形状。取出火石，迅速察看，发觉脚底方砖各个颜色不一，略算了算，若每色代表一卦，八色倒正好是八卦。苦了脸暗骂，自家书房，摆什么龙门阵，平时要来玩赏都不方便。思及这一层，她忽受启发，目光射向四面墙壁。
　　没有人会每日来书房都走一遍阵法的，此处一定有开启和关闭的机关，而且应接近门口，使用便捷。如猿猴攀住书架，腾挪来去，脚不沾地，勉强靠近房门。火石骤亮，片刻即灭，瞬息间，凤凰儿看到入门处有根长长的拉绳，看似帘幕的挽绳，却没入屋中高梁。
　　她胸有成竹，伸手一拉，什么动静也无。正犹豫间，又听到微不可闻的开阖声，然后，复归于安静。她伸足试了试，嗯，天下太平，再试，万事如意。
　　凤凰儿刚想三呼万岁，偏偏听到了一句最不想听到的话：
　　“抓贼啊！”
　　这一声叫，惊得凤凰儿魂灵出窍，听出是弥勒的声音后，她很快回过神，人如龙卷风扫荡众多书架，施展兰花指逐一敲瓶。叮叮咚咚，声似小河流水，又似琵琶弦动。一眨眼功夫，手里抱了两样，擦亮火石瞅了一眼，立即挑了其中一件，遁出门去。
　　刚到门外，见明火执仗，罗府家丁来得甚快。她立即停步，伸出右手几下施为，电光石火间，解下身后包裹，“嗖”地射一物破门而出，没入暗中。众家丁见白影一晃，皆追去了，凤凰儿趁机窜上屋顶。
　　不想刚一上顶，一个蒙面的中年男子静伺在旁，见她来了，跨步劈掌，来势汹汹。凤凰儿一手抱瓶，另一手捏起两片瓦，以巧劲激射。
　　那人扬手一挡，瓦片碎成齑粉，如雨缠绵而下。凤凰儿知道遇上内家高手，一言不发，施展轻功，向另一屋脊疾驰。
　　那人像是洞悉她退路，嘿嘿一笑，五指箕张，手一扯，凤凰儿眼睁睁发觉面前多了张铺天大网。待回头，又要撞入那人怀中，两下一想，竟停了身形。
　　那人以为她束手就擒，轻敌之下，孰料她等网到跟前，手中变出把细锯，锐齿来回磨了几下，转瞬已破网而去。
　　那人收网拧成长条，劈啪打出，比鞭劲重、比棍霸道。眼见就要触及凤凰儿，她一挺胸，借力闪前两分，险险避过。危机关头，凤凰儿又要使暗器了。她手一扬，那人早有准备，立即挪开。
　　谁知这回暗器迎风就散，那人躲闪稍迟，手背拂上一点，顿时瘙痒难忍。当下骂了句“鬼丫头”，网绳似藤蔓飞出，来缠凤凰儿的腰身。
　　凤凰儿慢了一步，腰间被困。她娇叱一声，伸手抹过一圈，用掌心扣住的棘刺割得网绳破破烂烂。那人被她这招愣住，回过神时，凤凰儿已越户而出，到了罗府门外。
　　“师父。”凤凰儿也不管追兵在后，赶紧纵上树，把烫山芋丢给弥勒。那人的功夫，自己对付吃力，师父总能手到擒来。
　　“有劳有劳。”弥勒似乎根本没看到来人，把那瓶子捧在手中，啧啧称叹。凤凰儿见那人逼近，唯有躲到弥勒身后。
　　那人追到树下，并不上来，只抱臂等候。弥勒微笑，拉了凤凰儿下去。那人见他们下来，方才笑道：“你这徒弟，好不难缠。”当下除了面纱。
　　凤凰儿看傻了眼，那人居然是江陵首富罗祯，她从不晓得他身怀武功。
　　罗祯恭敬地朝弥勒拱手，弥勒笑着点头，凤凰儿才知两人相熟，恨得牙咬咬的。弥勒递上那件官窑青釉琮式瓶，罗祯看也不看交下人收好，目光转向凤凰儿，赞赏地道：“令徒天资聪颖，日后必然成材。”
　　凤凰儿恨不能绑住他，塞个大布球在他嘴里，弥勒笑着摇头：“这孩子不知谦虚，你一夸她，越发胡闹了。”说完，也不闲扯两句，似乎目的达成，向罗祯告辞，领了凤凰儿回去。
　　凤凰儿兀自挂心地想着这回的得失成败，既是师父的朋友，少了许多难度，心下未免不爽快。走到半途，弥勒突然停了步，叹道：“世间无不散宴席，你回去也该告诉你爹跟我学艺之事。今后你想做贼，需得他应允方可，否则不忠不孝，我也不认你这个徒弟。”
　　凤凰儿听出他的意思，叫了一声：“师父，你要走了？”
　　弥勒笑道：“你做什么，我都看着呢！要是出不了名，可别说是我徒弟。”
　　凤凰儿嗔怪道：“师父小看我，我这就回去禀明父母，自立门户。到时声名盖过师父，你就知这个徒弟收得不冤了！”她虽说笑，心里骤然空荡，只觉再发不出声。
　　弥勒呵呵大笑，神情快活，凤凰儿呆呆望了一眼，想想就要听不见这笑声，出师的喜悦荡然无存。她盯住这个光头、长眉、朗目的灰衣人，似乎想把他的每一根线条都牢牢记下，看得弥勒心底发毛，推着她往家走。她脚下移动，仍是目不转睛，弥勒被她凝望得心酸，笑容也慢慢固住，步子缓下，仿佛一脚踏到泥泞里走不动似的。
　　临别那一眼，凤凰儿倚在四海镖局的门口，不肯进去。她白衣胜雪，玉样的人斜立在那里，像是月上走失的玉兔，惹人怜爱。弥勒心口一疼，抬头望月，快到十五，月儿要圆了。人间聚散分合，如月圆月缺，都有定数。下一回，许是月亮再圆时，又有相见的缘分。
　　他朝凤凰儿摇摇手，一挥袖，就走了。
　　风儿吹过，凤凰儿打了个寒噤，才知道弥勒已离得远了。
　　木木地进了屋，琴娘给她披了件衣裳，她一个喷嚏打出，觉出家中的温暖。“师父走了。”凤凰儿当了琴娘的面，终于忍下了泪，想哭不能哭，十分难受。
　　琴娘爱怜地替她整好衣衫，湘姐如在，看到她亭亭玉立该有多欣喜。把她的手贴到自己脸上，出神地道：“凤凰儿，你终于长大了。”一颗欢喜的泪水蹦出眼眶。
　　凤凰儿替她拭泪，哽咽道：“好端端的，琴娘，你别哭啊。”
　　琴娘取出一个符，替她在脖间戴上，道：“这是庙里求来的，保佑你平平安安。”又忆起曾经年少，遥想道：“等你出阁那日，琴娘就可把你娘留的嫁衣，重新给你扮上……”
　　两人坠泪，抱在一处，凤凰儿伤感地想，她终究要离开家了。
　　找到霍四海，凤凰儿单独和老爹促膝长谈，把弥勒教她武功的事和盘托出。霍四海神色肃然，始终不发一言地听着。末了，凤凰儿毅然道：“女儿打定主意，非要闯荡江湖历练一番不可，请爹成全！”
　　她说着就要跪下，霍四海用手拖住她道：“凤凰儿，你大了，如今你做事自有分寸，爹决不拦你，我们这就收拾东西搬家。”
　　凤凰儿愕然，她走便得了，怎能牵累家人？霍四海牵起她的手，放在掌上端详。这孩子匍一出世，手掌只得铜钱大小，如今十指纤纤，温润如玉，已成大姑娘了。他的眼不由微湿，忆起往事，出神地道：“小时教你吐纳，你问爹为何不教武功，爹没说。那时，怕老爹本事不够，反害了你。可你还是学了武功，比爹还好，爹就放心了。”
　　凤凰儿脸一红，老爹又继续说道：“你和那些偷儿混在一处，爹本来很生气，可琴娘说，你没做错事，更帮他们从善积德，这很难得。虽然你学了不少偷术，爹不会责备你，技艺本无对错，关键看人。你从小心慈，断不会对不起良心。”
　　“爹……”凤凰儿从没见父亲如此和蔼可亲，想到要离开他独闯天涯，心下一酸。
　　“你爹是个明白人。你一身本事，踏足江湖，必会结怨。爹这两年生意越做越大，惹的仇家也不少，陆续寻上门来，日后四海镖局更不安宁。爹正在想，倒不如趁这关口退了，和琴娘过过安稳日子，也省你在外担心。”霍四海叹了一口气，两道威武的眉毛陡然低垂，“我老了！”
　　凤凰儿却在此刻想起弥勒的话，他不让她在江陵出手，莫非怕她祸及家人？
　　“爹，我不会在江陵给你惹祸，镖局是您一生心血，关了可惜。反正师父要我有雪的日子才动手，我只管往北方去，到时谁也不认得我，可好？”
　　霍四海不出声，一个劲鼻子喷气，凤凰儿直觉老爹心中犹豫，却看不透他分明的棱角背后隐藏了什么。头一回，她明白爹真的老了，从前何曾有这般难以决断的神情，哪次不是意气风发不可一世？那被擒的经历，恐怕如黥面刻下了永难遗忘的耻辱，而信心，大抵也消磨殆尽。
　　然而就这么让四海镖局寿终正寝，凤凰儿可惜到心疼，劝霍四海道：“爹，女儿绝不拖累你，我改了名字，保证没人知道我来自江陵霍家。四海镖局……还是留下罢。”
　　霍四海瞳孔收缩，一瞬间，看到过往与将来。他终下了决心，肃然道：“爹不瞒你，爹的生意能做得如此大，靠的是朝中一位权贵暗地相助。只是……”他眉头打结，凤凰儿竟看出一丝忧惧，“此人所图极大，爹担心过不了几年，天下必生事端……倘若就此罢手，隐退江湖，未尝不是一桩好事。”
　　“爹，究竟这人是谁？你会如此担心。”凤凰儿首次把目光放到了江陵府之外。京城、天下，原来触手可及。
　　霍四海摇头：“爹不能说，不然镖局上下都保不住。唯今之计，就是想法子悄悄遣散镖局，咱们立即走得远远的。你身怀绝技，师父又是高人，量他们也找不到你。”
　　凤凰儿怔怔的，她这一去，连带四海镖局都要散了，这是成名必须要付的代价么？可是她还是想成为绝代名盗，像红线女那样流芳百世。她一生，不甘碌碌，而女子的功名只能在这江湖闯出。
　　险恶江湖。