《落英》青诤

42、公爵之子（上）

　　不觉一年冬季将至。
　　在这小半年里，大陆上流传最多的无不是克努特御驾亲征，惩罚叛徒哈康，扫平盘踞之奥拉夫，将挪威正式收归于手，北海成为他家内海之赫赫威事。不过战事也惨烈，决战中，东盎格利亚伯爵英勇战死，新封的威塞克斯伯爵与敌人同归于尽跳入海中不知所踪，据说帝王下令搜索北海沿岸，如发现伯爵踪迹，赏金一百磅！
　　傍晚黑得特别早。
　　“一百磅！我的上帝，那得值多少利弗尔，多少个苏！”
　　法国法莱斯郊外的一间小旅馆，门口就是一片差不多齐膝深的泥沼，楼下一排破败的廊柱，阴暗的院子里有一间马棚和草料棚。大而长的厨房里，大而长的桌子旁，挤着一群旅客，他们的晚饭正在烧。
　　壁炉里的火烧得熊熊的，厨娘忙碌的一面在陶罐中煮着炖菜，一面旋转着挂在木叉上的烤肉，老板早就端了好几大壶麦酒上来，供人们喝着。厨房里烟雾弥漫，但谁都不愿离开，因为天气冷，而且大家在一起喝得兴高采烈。
　　“换成苏，那准堆满整个屋子，数半年也数不完！”接话的旅客打着酒嗝：“得换成杜卡特，杜卡特！”
　　“杜卡特？”发话的倒吸口冷气：“我都没见过杜卡特长什么模样呐！”
　　“没见识！”大伙儿纷纷嘲笑。
　　他不服气：“谁也别笑话谁！住这种旅馆的，谁还是大爷不成？有本事，拿一个杜卡特我来瞧瞧，我就叫他爷爷！”
　　大伙儿嘿嘿着，发话的得意了，洋洋坐下，挤一肩膀旁边斜戴帽子披着斗篷的年轻人：“伙计，你说是吧，装！”
　　年轻人笑笑，喝酒。
　　面包端上来了，很大一块，干且发硬，每个人切一块用当碟子用。第一道菜是卷心菜，上面浇了一点乳酪，大家一分而光；接下来是五只红的小火鸡，烤羊肉，煨大蒜与块菌，土豆萝卜以及其他什么掺杂在一起的一道炖菜，共五样，分量不算多，但热气腾腾的，大伙儿吃得尽兴，纷纷向厨娘道谢。
　　二楼是住宿间，一圈简陋的长廊，朝着长廊开的门有十多扇。老板举着一盏昏暗的油灯带年轻人上楼，打开尾部最后一间：“只剩这一间啦，现在你单住着，要是再来人，就得挤一挤了。”
　　入目是两张很大的床，就像搭在两块松木桌上似的，一看硬梆梆。房间里有四扇窗，两把椅子，地毯自然不会有，感觉很冷。
　　青年给了老板一个苏，道谢，老板瞥了眼他那把锈迹斑斑的大剑说了句“冷水在楼下”就笃笃笃下去了。
　　要是再给一个苏，说不定能有热水，或者弄点木柴生个火，男人想着，把行李放在椅子上，剑立在一旁，推开窗，一阵冷风倒灌进来，赶紧关上。
　　这半年，他从挪威到丹麦，从丹麦到德国，再到法国，行行走走，给人干点零活，还是法国最熟悉。起码语言熟悉。
　　好歹古法语也是法语。
　　他打算好了，从诺曼底开始，一路南下，到安茹，到阿基坦，那可都曾是他的领土；顺道去勃艮第，最好秋季，随便找个葡萄园帮忙，随时可以喝到新酿的葡萄酒，多过瘾！
　　想当年，他和埃莉诺……
　　啊，真是好久之前的事了。时光真是神奇的东西，当年曾经下决心不再怀念的事、不再原谅的人，经历这么久，竟然能够开始平淡的回忆，恍如老友相逢。
　　他咂吧咂吧，笑了，在房内踱了会儿步，打开行李，数钱，笑脸变成了皱脸。
　　活了两世，这算第三世吧，头一次，他为钱发愁。
　　当国王不必说了，教皇更不必说，就算当海盗也没讲究过呀！而如今，三天两头尝着一文钱难倒英雄汉的滋味，尤其进入冬天，更不好找活儿干。
　　劫别人的富，济自己的贫？别说，他还真不是没想过，可催促自己动手的时候，发现终是干不来，冲上去叫着把钱交出来什么的，丢脸不丢脸？自己又不是缺手断脚。虽然干过海盗，那也是大家伙儿一冲而上呀，势均力敌的，跟这不一样。
　　一个苏，两个苏，三个苏，四个苏，五个苏，六个苏……
　　六个苏，五个苏，四个苏，三个苏，两个苏，一个苏……
　　翻来覆去，覆去翻来，掰不出第七个苏来。
　　唉，又不能不住宿，夏天多好，直接找棵树下一躺一夜就过去了！再少吃两顿，六个苏可以撑十来天，可现在，一半日子都过不了！
　　再翻翻，一件厚点的衣物也无，就身上这件短斗篷还能挡点风了。
　　要不，找个教士敲诈一顿？
　　前身作为教皇，他可知道教会有多么富得流油，天怒人怨。
　　不宰白不宰。
　　不过得好好想想怎么弄……他躺到床上，想着想着，睡着了。
　　就在整栋旅店都进入梦乡、只有老板和老板娘还在灯下算账的时候，突然一阵急促的马蹄而来，本是经过旅店，可不意被那片泥沼困住，紧接着后头追的人赶到，顿时马嘶声、刀剑声、人呼声，男人从梦中惊醒，打开窗户，朝外望去。
　　冬日的月光冷而明亮，借着月光，他看得清清楚楚，被十来名骑士围着的三个人明显弱势，其中有一个身量弱小，大概还是个孩子，而他手里抱着一个更小的孩子，大约一岁两岁？
　　十来名骑士均铁盔罩头，手持重剑，他们一言不发，合力向中间的人猛刺过去，三人拔剑相迎，场面十分惨烈。
　　吱呀，不时有别的窗子打开，闻见这幕，吓得赶紧又阖上，或者从窗户缝里偷偷看。
　　三人中间倒下一个，只剩两人。
　　两人中大的那个也受伤了，小的将婴儿紧紧抱在怀里，与大的背靠背，持剑喝道，“你们知道我手里的人是谁，你们不要命了！”
　　铁面骑士毫不理睬，再次发动进攻，简直是单方面的杀戮，大的那个被刺得如马蜂窝般倒下，而少年为了护住婴儿，来不及返身，从肩膀至右臂，被又深又长的划开！
　　“啊——”
　　再坚韧，他也忍不住惨叫，剑咣啷一下落地，他半跪下来，冷汗淋漓。
　　他怀中的孩童面上溅血，可是，居然没哭。
　　男人隔得远，看不清，心想莫不是死婴？或睡着了？可这么大动静还睡得着，决不可能吧！
　　“爱德华少爷，把他交给我们吧。”铁面骑士之一终于发声了。
　　“休想。”
　　“给我们，我们可以不为难你。”
　　被称为爱德华的少年没有回答，他只是吊着右臂，左臂却纹丝不动，摇摇晃晃站起来，“公爵把他交给了我，我就是他的监护人。我要保护好他。”
　　“公爵？啊，那可不一定。”
　　“理查舅舅和表哥死了，那就是罗贝尔继位！”
　　“如果罗贝尔也死了呢？”
　　“——你，你们！！！”少年目眦欲裂，突然明白了：“你们不但要杀罗贝尔，连他的孩子也不放过，对吗？”
　　“不错。你应该知道，这孩子生下来短短一年，换了多少监护人？——都死啦，罗贝尔把他交给你，可没安什么好心，你怎么不明白呢。”
　　“我——”少年心惊，后退一步，瞧瞧怀中的孩子，还不满一岁的孩子，此刻正睁着眼睛、却不哭不闹不笑不吵的孩子。
　　他的灰眸倒映着他惊惶的容颜。
　　他不敢再看。
　　“交给我们吧，”铁面头头道：“交给我们只是一条命，不交给我们，你就得再赔一条命在这里了。我们耐心不多，我数三下。”
　　爱德华咬得嘴唇见血。
　　“一。”
　　“……”
　　“二。”
　　“我——”
　　“三——”
　　“我最看不惯的，就是这么多个打一个，尤其对方还是孩童。嘿，你们有本事，冲我来。”
　　众人齐唰唰转过去望向店门口出现的人。
　　衣服破破烂烂，拎着的剑也锈迹斑斑，铁面头头哼道：“哪里来的乡下野鬼，找死吗？”
　　“找不找死，试试我的‘砍柴刀’便知。”
　　有骑士忍不住嗤笑：“哈哈，头儿，‘砍柴刀’？”
　　“不自量力！”
　　“把他当柴砍喽！”
　　骑士们一拥而上，他们人多势众，将人团团围住，从各个方位发起攻击。从少年的高度，根本看不见中心那人怎么样，想跑，铁面头头还带了两个人在旁边看住呢！
　　可惜白葬了一条命……
　　“哎唷！”
　　“嘭！”
　　“哇啊！”
　　“去你的——”
　　一个又一个的人倒在地上，接连倒了一圈。“该死！”铁面头头叫，一面掏出一枚鹰哨，对着天空长长吹了一声，一面道：“杀了他！”
　　少年连忙一退，但那个杀字并不是针对他，他们冲男人迎去，对打起来。
　　赶紧跑。少年想，转头找自己的马，好容易走到马前，却发现根本跨不上去。
　　他的腿上、背部、手上，各处多伤，根本使不上力。
　　右臂大概要废了。
　　左手将小小孩童扶到马上，撑着，左脚艰难地踩上马镫，嘶——半途摔下，而孩子也根本坐不住，一块儿连带摔下来，这次他大概感到了痛，哭了。
　　“怎么回事？”男人解决完那三人，跑过来：“需要帮忙吗？”
　　这么快速度！少年一唬，转头去望那一地人，个个吱吱呜呜叫痛，却没死。
　　瞬间，他下定决心。
　　“我叫爱德华。”他说。
　　他如此慎重，以至于男人不对应报出姓名就失礼似的，男人扬扬眉，“我叫——叫我亨利吧。”
　　“亨利先生，”少年点点头，道：“事情不能再耽搁了，他们吹了鹰哨，很快就会有城堡的另一批人赶来，我拖住他们，求您，救救这个孩子，把他带到沃德勒夷去。”
　　“沃德勒夷？”
　　“是的，您知道这个地方吧？”
　　我当然知道，男人想。口中道：“但是，我得弄明白怎么回事，你们被追杀？”
　　“这件事很复杂，请恕我无法多说。看在上帝份上，发发善心，先生，您只要找到沃德勒夷的孔特维尔先生，赫文德孔特维尔，威廉的母亲在那儿，把他交到他母亲手里，等公——等我回去接他。”
　　“威廉？”
　　“就是小孩儿的名字。”少年说着，将婴孩重新抱下马，塞入他怀中：“求求您了，现在只有您能救他，只有您能帮他！”
　　男人道：“我这是惹祸上身哪。”
　　“看在上帝份上！”
　　“得，”瞧他都快哭了，男人道：“有钱吗？”
　　“嘎？”
　　“这一路过去，小家伙总得吃喝拉撒吧，我又不是专门做善事的。如果佣金高的话，就算麻烦点，我也认了。”
　　少年竟无言以对。
　　“——喂喂？”
　　“阿？好好好，”少年回过神，马上掏腰包，突然想起自己也不是个有钱的，狠狠心，将这阵子城堡里发给自己的俸禄全部奉上，“够吗？”
　　男人接过钱袋掂掂，分量一般，不过也许是金币，他安慰自己。往里一瞧：“……银的？”
　　少年脸烧到了脖子上，呐如蚊蝇：“这是我全部的了……”
　　“看你穿得倒不像。行了，我接下，”将钱袋放进怀里，男人抱起孩子：“不过，萍水相逢，你真的信任我？”
　　少年看着他的眼睛：“我所有的人都死了，没有办法的办法。”
　　“好，咱们沃德勒夷见。”
　　男人将孩子绑在背后，少年看着他走到马前，上去，似乎想到了什么，又下来，挨个儿把地上哀哀叫唤的骑士们搜了一圈，也不知搜到了几个金币银币，反正骑士们破口大骂，而他神情颇为满意的再度上马，朝他招招手，绝尘而去。
　　应该……能托付吧？
　　少年想。
　　应该——能托付。