《落英》青诤

47、牛津大会

　　酒宴之后，大会隔日正式开始。
　　戈德温伯爵力主遵循国王遗嘱，谁能不被他折服呢，连着三天过去，眼看人们被他说服，同意接受哈罗德为英格兰之王了。
　　第三天的会议结束得非常早，因为男人们决定去打猎。
　　野猪早由猎犬驱赶人赶好，大家穿戴好打猎服，向享用点心的夫人们告别，等待他们顺利凯旋。
　　两位王储与三位伯爵干了一杯酒，这时一个小女孩儿迎面走过来，一头金黄色长发垂肩，如同一匹金色的瀑布，手上拿着一顶小帽子，是刺绣工刚刚完成的一顶饰有丝带的漂亮帽子，这装扮宛如一幅美丽的画卷——像画中的小仙子，那样无忧无虑——除了小仙子此刻扁着嘴外。
　　“爸爸，哥哥把我的帽子弄坏了！”
　　人语嘈杂，她连喊两遍，利奥弗里克忙着与哈撒克努特说话，没有发觉，倒是男人俯身把小女孩抱了起来，捏捏她鼻子：“小爱尔德吉丝，怎么啦，哭鼻子了？”
　　“哥哥把我的帽子弄坏，然后跑了，你看！”
　　相处了好几天，男人对女孩子又格外宠，两人倒是熟了，是故女孩子毫不见外，巴着他脖子，把精致的帽子举起来，要他为她讨还公道。
　　“啊，真的，”男人故作夸张：“上面的绸带被扯断了！”
　　“是的，他还扯我的头发，还好后来哈罗德哥哥来了——”女孩子说着说着准备哭，突然眼睛一亮，“哈罗德哥哥，哈罗德哥哥！”
　　远处的少年挥手，然后小跑步过来，弯一弯腰：“两位殿下日安，各位大人日安，父亲日安。”
　　人们停止谈话，利奥弗里克道：“戈德温，你家孩子礼数真好，比我家埃尔弗格强多了。”
　　爱尔德吉丝在旁猛点头。
　　斯沃德道：“剑术也不错，我昨天看到他跟我手下切磋，有两下子！”
　　小哈罗德道：“全仗父亲教导。”
　　“哈罗德哥哥，你帮我报仇了吗？”小女孩争问。
　　“利奥，你家女儿让别人对付自家哥哥，干脆嫁给小哈罗德算了，”斯沃德哈哈道：“这么不见外！”
　　“可不是呢，”一身黑色骑装的储君在旁边似乎漫不经心道：“难得看到喜爱女孩儿胜过男孩子的，戈德温大人就是与众不同，你女儿嫁过去定然不吃亏。”
　　利奥弗里克笑而不答，却将话题糊弄过去。男人把小女孩放下来，交给儿子：“好了，你带爱尔德吉丝去玩，我们得出发了。”
　　小女孩闻言擦擦美丽的眼睛，脸上露出笑容。
　　“父亲，我不能同您一道去么？”
　　“这不是在家里。”男人跨上马，“去，把猎犬给我牵过来。”

　　“逐兽出窝”的号角吹响。
　　每一个人都骑上马，朝会合地点奔去。
　　路上哈罗德想办法接近到男人身旁。
　　“你瞧见哈撒克努特那一身了吗，”他说：“装备得像是来打仗的而不是来打猎的，周围二三十个人，个个配备了武器。”
　　男人点头：“不错，他看着你的神情很特别。”
　　“我注意到了。但你觉不觉得，他看你的神情也很怪？每次都似笑非笑。”
　　“哦？”
　　“他喜怒无常，谁也不清楚他到底在想什么……你听说过‘血鹰的祭礼’没有，把活人的肺脏掏出来，使两片肺叶像鸟翼一样煽动，直到被害者吐出最后一口气——那时他不过十二岁！”
　　男人哦了一声。
　　“你不觉得惊讶？不觉得残忍？”
　　“这是当年维京人的手法之一，大概他听谁说过，或者你的父王提及过。”
　　哈罗德哑然。
　　“将敌人的头颅剁成碎片，以便更快烧成灰烬；或者从一堆内脏中检出心脏来，用棍棒使劲敲打，然后挑在一根尖尖的棍子上……这就是当年我和你父王、老东盎格利亚伯爵那一代的生活。”
　　“不，不是父王跟他说的，父王从来不对我们说这些。”
　　“……好吧。那我只能说，他盯上我们了。”
　　哈罗德定定神，继续道：“王后钟爱他，他从小身体不好，总是跟着一大堆仆从，而那些仆从……他们战战兢兢，见到他比见到国王本人还哆嗦得厉害。”
　　男人想到克努特给自己的那封信。
　　“我的朋友，如果我还能这样称呼你的话，虽然这十六年来我们一直未曾见面，但你知道，我一直记挂着你。……我就要死了，留下的王国理当由王后的儿子管理，但他性格暴虐，他的母亲又溺爱他，所以我决定分出来，英格兰交给哈罗德——我觉得需要人支持他，那个人除了你，没有别人，对吗？”
　　他问哈罗德：“锁子甲穿上了？”
　　“按你所嘱，这些天从不离身。”
　　“猎刀呢？”
　　“很锋利，毫不费力就可以刺透一个稻草人。”
　　“好。”男人说：“你小心点。随时注意。”
　　前方传来一声唿哨：野猪窝到了。

　　无数条猎犬放出去，钻进矮树林，不多时从一个荆棘丛里把野猪赶了出来。它个头极大，横冲直撞，正当前的人群纷纷让开，野猪朝前笔直冲去，后面跟着一串发现它踪迹的猎犬。狗吠猪哮，人们放开笫二批猎狗，拼命地朝野猪追去。
　　“追啊！追啊！”
　　人们鼓噪着，纷纷跟在后头，斯沃德伯爵一马当先，然后是利奥弗里克，男人朝哈罗德打个手势，让他千万别离开自己。
　　所有人都往前冲。
　　哈撒克努特不疾不徐吊在最后。
　　虽然这个森林为打猎做了一定准备，但总体来说，树木仍多任意生长，仅仅八条小路从一个点朝四面八方通出去，外边一条环形大路围着森林。而一旦偏离这八条路外，就布满野猪、鹿、狼的巢穴。
　　也就是说，一旦人们冲散，只有到中心的交叉路口集合，再奔向失踪的猎队重新出现的地点。
　　一刻钟以后，发生了在同样情况下经常发生的事，一些几乎无法克服的障碍挡住了猎人们的奔跑，狗吠声在远处渐渐消失，斯沃德回到交叉路口，嘴里喃喃骂着。
　　“瞧瞧，瞧瞧，”他向大小领主们吼：“个个斯斯文文像个娘儿们似的！要在我们那儿，早打着了！您，莫德男爵，您身上擦得什么粉，把我的狗熏得晕头转向！您，布莱德，您的长矛在哪里？”
　　众人缩头。
　　他拿起腰间号角，吹响几下，有好几个号角回应他。突然另一个不同的声音出现了。
　　“在那边！那条路！”斯沃德叫起来，飞奔而去。
　　他奋不顾身穿过陡峭的小路，穿过茂密的矮树林，原先追随他的猎人们渐渐被他抛在脑后，利奥弗里克中途赶了过来，但是最后也停了下来。
　　所有的人，沿着长长的小路，都回到交叉路口附近。
　　大家都议论着斯沃德的勇猛，利奥弗里克清点人数，问：“两位殿下呢，没人看到两位殿下吗？”
　　“一开始我看到哈撒克努特殿下来着，后来没见了。”
　　“戈德温大人也不在！”
　　“难道他们发现了野猪？”
　　“我的天，哈撒克努特殿下！”
　　“放心，他身边围着一大圈人呢！”
　　“说不定有好消息。”
　　“也有可能是戈德温大人猎着了，你们不觉得吗？”
　　大伙儿你一言我一语的讨论着，唯独利奥弗里克凝眉，望向远处。

　　斯沃德见到眼前一幕的时候，深悔自己跑得太快，以至于身后竟一个仆从也没有。
　　野猪身上插满了二三十支长矛，它粗糙的皮上的毛根根竖立，用嘴拱着，肚子被戳穿，奄奄一息，大概是拼尽最后一丝力气，压倒了一匹马，而那马，压住了来不及从鞍上解脱下来的哈罗德殿下。
　　哈罗德左手抓住马鞍，试着用右手拔出他的猎刀，但是刀被压在同一侧，没办法从刀鞘里拔出来。
　　而另一位储君高坐马上，带着他的人手，就那么看着这一幕。
　　“我的哥哥，您骑的马倒是不错，西班牙种，伯爵大人给您选的？”懒洋洋瞥旁边进退不得的东盎格利亚伯爵一眼，哈撒克努特因为前晚咳嗽太过而显得嗓音有点沙哑：“现在看来，就算它跑再快，一夜能从英格兰跑到苏格兰，也没用啊。”
　　哈罗德疼得满头大汗，只试图努力拔腿，不哼声。
　　“你现在是不是心里已经恨我恨不得立刻用马刺刺我的马了？只要你能起得来，我不介意。”
　　西班牙马已经不再惊慌，它好像知道它的主人遇到危险似的，绷紧肌肉，试图推开野猪，用三条腿支起来。哈撒克努特啧啧：“真是一匹有灵性的马，可惜了。”
　　他伸手，属下马上递过一柄长矛，他掂掂，投出。
　　上帝！
　　斯沃德瞪大眼。
　　然而他错了，矛头并非冲哈罗德而去，而是冲马，一击打碎了它的膝盖！
　　马又鼻子朝地倒了下去。与此同时野猪用嘴拱破了哈罗德的靴子。
　　哈罗德没有了一点血色，獠牙眼看就要刺中他的腿，就在这时，他感到有人抬起他的胳膊，接着亮光一闪，一把又尖又快的刀子深深地插进了野猪的肩窝，只露出刀的护手在外面。同时一只戴铁手套的手把已经在他裤腿下喷着热气的野猪头扳开。
　　“戈德温！”
　　“没事，牙齿没刺进去，”男人说，这时候他仍旧用膝头压着被刺中心脏的野猪，“我来晚了。”
　　哈罗德从马下抽出自己的腿，吃力地爬起来，转身握住男人的手，紧紧握住。
　　不必感谢，他眼中光芒闪动，因为感激之情不足以用言辞来表达。
　　哈撒克努特下得马来，走近，瞧着哈罗德沾满血的下半身：“啊呀，我可怜的哥哥！”
　　“殿下刚才那一矛真准。”男人说，一手托住哈罗德，一手放开猎刀。野猪倒下去，从嘴里淌出的血比从伤口淌出的还要多。
　　腥热蓬蓬。
　　哈撒克努特侧退一步，对上男人眼神：“它一定是打在野猪身上撞偏了。”
　　“哦，是吗。”男人挑眉。
　　“我们走吧。”哈罗德道：“我已经受够了。”
　　男人忙问：“你的腿——”
　　“没事，都是野猪的血。我只想回去赶紧洗干净。”
　　“走吧。”
　　他们骑上戈德温的高头大马，共同离开。
　　一名属下上前，低声：“殿下，我没想到戈德温居然能识破那陷阱，并赶来这么快——”
　　哈罗德摆手，弯身，用力，从野猪尸体上拔出被遗留的猎刀，取出手帕，直用了三条，方把血擦干净。
　　“殿下，您最忌血——”
　　属下欲接过。
　　“不用。”手帕扔了，哈撒克努特欣赏着猎刀上的花纹，上面錾着威塞克斯纹章：“真是好刀，呃？”
　　“刚才斯沃德伯爵见到了——”
　　“不过是场意外，他明白的。”将刀收进怀里，青年露出不明意味的笑：“猎场一切，只是开胃菜。信送出去了吗？”
　　“送出去了，今天应该能从多佛过海，到达法国。”
　　“很好。真正的好戏——才刚刚开始。”

　　王位于大会上达成确认，大小贵族们又在王室殷勤招待下盘桓了十来日，然而千里搭凉棚，天下无不散之筵席，就在大家都要出发回原来的领地的时候，一个爆炸性消息传来：两个流放王子中的弟弟，阿尔弗雷德带着少数追随者从诺曼底赶回英国，宣称要继承英格兰王位。
　　祈祷室内，王后——不，现在应该称太后了，从跪凳上站起来，把饰有金穗子的天鹅绒抚一抚平，向她身后斜靠在门边的小儿子道：“哈克，过来。”
　　“妈妈。”新任丹麦与挪威国王笑着走过去。
　　“阿尔弗雷德说收到了我的信才赶来，但我从没写过。你冒用了我的名义？”
　　“啊，妈妈，真是什么也瞒不过您。”
　　“你为什么要这样做？会议已经下了决议。”
　　“但并不代表就此结束。”
　　母亲凝视着自己的小儿子，最终无奈道：“你冒充我，我不追究；但爱德华和阿尔弗雷德，你不该牵扯进来。告诉我，你是不是两个都写信了？”
　　“您不是不爱他们么？”
　　“他们也是我儿子。”
　　“反正哪个笨哪个就来。妈妈，你说过，你只有我一个就够了。”
　　“哈克——”做母亲的深深叹口气，有时候连她也捉摸不透自家儿子：“事情已成定局，你父王既那么讲，哈罗德又快马加鞭找到了戈德温……纵然我们的利益受到了损害，可你不也看到了？戈德温这个人，有能力，有手段，你父王在世尚挪不动他——”
　　“哈罗德为什么跟他那样好？”
　　“——什么？”太后没转过弯儿来。
　　“算了，我自己查。”苍白的国王摆摆手，一贯浑不在意地：“妈妈，您得记住一点，我们是王室，我们才是帝国的主人。戈德温太强势了，我不喜欢；而我不喜欢的嘛——您也不想让那个情妇的儿子登上王位，对吧？”
　　太后紧一紧手中的念珠。
　　“他要是在我一边，说不定我会喜欢他，很喜欢他。”青年摸摸腰间衣袍下的刀，无比温柔的，仿佛抚摸情人温热的肌肤：“可是，他选择了哈罗德，那么，他就得考虑跟我作对的后果了。”