《落英》青诤

49、天命所属

　　哈罗德一世统治的时间很短，只有区区四年。
　　在这四年里，他对威塞克斯家族的恩荣无以复加，他封小哈罗德封为康沃尔伯爵，这块领地囊括威塞克斯西部、麦西亚领地内的牛津郡、格劳切斯特郡——为此甚至无视麦西亚伯爵的抗议，连男人亲自给他写信，他也表示不必担心。
　　他又将东盎格里亚伯爵领赐予托斯蒂格，此时托斯蒂格不满十二岁！
　　他年年邀请威塞克斯一家去温彻斯特与他一起度过圣诞节，让他们坐在最显赫的位置，把最好的菜分给他们，人人都知道，威塞克斯伯爵可以直接进入国王的寝室而不必经过通报。
　　其他两大伯爵表示深深的担心。
　　一碗水也端得太不平了！
　　有本事国王你敢不敢让国家文件都盖上威塞克斯的戳儿？
　　国王提出让麦西亚伯爵千金嫁给康沃尔伯爵，说世上再没有比这更般配的婚事。被抢了领地的麦西亚伯爵宁死不从：我女儿早与威尔士领主订了亲，陛下你就是把戈德温家族捧上了天，我也决不跪舔！
　　他还为他的骨气沾沾自喜呢，回头就闻康沃尔伯爵也委婉表达了拒绝之意。这下伯爵不高兴了，暗搓搓遣人打听对方拒绝的原因，结果大怒：原来小哈罗德竟然早有意中人！
　　这下梁子越发结大了——当然是他一边自以为。

　　哈罗德从马上摔下去世的消息传来的的那刻，男人正欣赏花朵般的女儿试穿一件漂亮的绿色衣服。
　　“爸爸，谢谢你送给我！太漂亮了！”艾蒂丝拎着裙摆打着圈，献上一个响亮的亲吻。
　　“你喜欢就好。”
　　“我去给妈妈看。”她如蝴蝶般翩翩而去，约恩进来，神色慌张，眼圈发红，附在他耳旁，报告了这么个惊人的消息。
　　良久，男人挥手：“下去吧。”
　　“大人——您不要太过悲伤。”
　　男人挥挥手。
　　约恩低头退下，关上门，亲自守在门口。
　　他知道，一段时间之内，任何人都不能进去，打扰那个瞬间丧失了笑容的男人。
　　男人一个人坐了很久，很久。

　　他早知道的，不是吗。
　　当他知道了小金卷毛儿的身份的时候。
　　当年养亨利三世，他是有克制的；可后来的哈罗德，他从未克制。
　　那段村落生活，他完全把他当儿子，想怎么养就怎么养。
　　就算他老爸是未来的大帝；正因他老爸是未来的大帝。
　　明知他会短夭，所以才放肆给予；明知他所享不多，所以才事事铺平。
　　他早知道的，不是吗？？？
　　一滴泪缓缓流过脸庞，男人想，为此我都把儿子取名做纪念了，我早有准备……我哭了？

　　哈罗德一世去世，哈撒克努特从丹麦赶来继承王位，可惜他统治的时间更短，三年后，国王因为在筵席时饮酒过量引发大吐血，当场暴毙。
　　在这三年间，他不是没想过对付戈德温，但一来挪威局势紧张，马格努斯自称为王给他带来不小麻烦；二来为与马格努斯交战，他对英格兰课以重税，人民被折腾得很惨，各地起义不断，尤其在伍斯特，那里的人民杀死了他的收税官，他竟然放火烧了这座城市来报复！——国王行为之乖张偏激，世人瞠目。
　　幸而他死了。
　　不说举国欢庆，但从人们热烈迎接度过海峡而来的爱德华王子来看，大概没几个悲哀是真的。

　　一般印象中有着王子头衔之人，无不年轻英俊。
　　然而抵达温彻斯特的爱德华，已过而立之年。
　　不过他看起来还是年轻的，并且未婚。
　　据说他生性随和，英格兰百姓暗暗祈祷，别像上一个就行了。
　　他先去见了太后，母子间客套而疏远的进行了对话，失去了哈撒克努特的太后一夜之间变得衰老，而自二十年前就再未曾见过生母的爱德华，也早过了于母膝下痛哭流涕的年龄。
　　作为在诺曼底长大至成年的人，新国王并不懂英语，他带来的朋友和近随也均为诺曼底人。在英格兰人眼中，这帮人充满古怪的异国调调；在新国王眼中，王宫冰冷而陌生，与他格格不入。
　　很快地，新国王一伙被称为“诺曼帮”，新王并非从小接受国王教育而长大，他一切都要从头学起，而每当英语与法语之间起了冲突，自然偏帮法语，久而久之，他渐渐感到，自己被孤立了。
　　有人向他提出建议，必须想办法得到威塞克斯伯爵的支持。
　　威塞克斯伯爵？
　　是的，历经三朝，权势登峰造极。
　　我怎么没见过？
　　他在领地，并不怎么出来。
　　还有这种人？有意思。

　　于是在初秋的这一天，国王以打猎的名义，带着侍从，往波斯汉姆而去。
　　他们路过一座座带有风车和磨坊的小村庄，越靠近波斯汉姆，越感觉欣欣向荣。他姐姐高达之子、即他的外甥拉尔夫道：“威塞克斯领看起来管理得不错，你们看那些绵羊，那些牛犊！”
　　新任伦敦主教罗伯特道：“据威塞克斯伯爵的说法是，要让领下每个农民的碗里都有一只鸡。”
　　国王饶富兴味：“他这样说？”
　　“切，”拉夫尔道：“这有什么，比得上我们的诺曼底大公么！”
　　“我看他领下的农民生活的确比鲁昂好。”
　　“陛下！”拉尔夫夸张地道：“公爵大人是您表弟！”
　　“是啊，”国王答：“也是法兰西最强势的大领主。”
　　罗伯特道：“你们说，要是英格兰最强势的领主与法兰西最强势的领主对上，会是幅什么场面。”
　　拉尔夫拊掌大笑：“罗伯特，有你的！妙！”
　　国王想一想：“还真不好说。”
　　拉尔夫嚷：“当然是大公赢啊，不说别的，您想想大公什么年纪，威塞克斯伯爵什么年纪！叫戈德温的一脚都快踏进棺材了吧！”
　　“罗伯特，你觉得呢？”
　　一身紫衣教袍的主教眯着眼望向远方，良久，薄薄的唇吐出几个字：“自然——是诺曼底大公。”
　　“陛下您看，罗伯特都这样说！”

　　一路闹闹哄哄，日行夜宿，到第三日上头，大伙儿经过天鹅堡，路上早已听闻关于大美人伊迪丝“温柔天鹅”之名，据说她身段之苗条、体态之婀娜，堪称举世无双；她的肌肤如象牙，颈项如天鹅，凡见过的人，无不为其迷倒。
　　“可惜你们来晚啦，”为他们指路的旅店老板啧啧惋叹：“她早已到康沃尔去了，当年她在洗礼舞会上跳的那支舞，差点让二少爷跟大少爷打一架！”
　　“二少爷？大少爷？”
　　“就是如今的东盎格利亚伯爵和康沃尔伯爵啦！不过伊迪丝小姐当然是喜欢大少爷的，哼哼，大家都说麦西亚伯爵家的千金多么绝色，可我看一定比不上伊迪丝小姐！”
　　“……乡下人就是爱自吹自擂，”拉尔夫眺望着倒映在湖面的城堡：“真没见过世面。不过这城堡还挺不错，嗯？”
　　国王道：“我记得，东盎格利亚伯爵是不是与佛兰德尔伯爵的妹妹订了婚？”
　　“鲍德温五世？”拉尔夫道：“不对呀，他明明跟咱们大公有婚约！”
　　“与咱们大公有婚约的是鲍德温五世的女儿玛蒂尔达小姐，与托斯蒂格伯爵有婚约的是五世同父异母的妹妹茱蒂小姐——不过说到这儿，”罗伯特拧眉：“戈德温家怎么会想到联姻联到佛兰德尔去？”
　　“奇怪的不是这儿好吧，”拉尔夫叫：“托斯蒂格跟咱们大公年纪差不多，凭什么大公娶的是女儿那小子娶的是妹妹？辈分立马矮了一辈去了！”
　　“话说，”罗伯特叹气，“如无意外，他们两永远都遇不上好么。再者，有继承权的，是玛蒂尔达小姐。”
　　“对哦，”拉尔夫点头，眼珠一转，哈哈笑起来：“那托斯蒂格的新娘岂不是比他大上很多？东盎格利亚伯爵竟然好这样一口，啧啧。”
　　国王道：“旅店老板说他曾为‘温柔天鹅’与自家兄长打架，说不定其中另有曲折呢。”
　　拉尔夫嘿嘿：“陛下，咱们是不是想到一块儿去了？”
　　“想到一块儿个屁！”国王用鞭柄敲他：“茱蒂小姐我见过，比鲍德温五世小很多，跟玛蒂尔达小姐倒差不多大，跟你脑袋里那点儿念头完全搭不上边。”
　　“是这样么？”拉尔夫拉了缰绳快跑几步，“唉唉，您轻点，轻点！”
　　国王不过意思意思两下，当然没真打。罗伯特瞅着他们闹，道：“重点是，戈德温怎么会想到让儿子娶一个法兰西人呢，英格兰还不尽够他挑选的？”
　　“鲍德温有钱呗！”拉尔夫转回来，“他们的呢绒业让人眼红！”
　　国王道：“你认为威塞克斯家族会缺钱？不说英格兰之富庶尽在南方，一家三个伯爵，三个头衔，也无人能出其右了！”
　　“这倒是，”拉尔夫想起自己和自家大哥，满心都是泪：“通常争一个都争不过来。”
　　“所以我们必须瞧瞧这戈德温伯爵到底何方神圣。”
　　拉尔夫点点头，又摇头：“不对，三个头衔里两个是前前国王赏的，据传哈罗德一世对戈德温言听计从，哈撒克努特那么无所顾忌的人，也对他十分忌惮，你们说，这戈德温伯爵是不是有什么特殊手段？”
　　国王道：“见了自然便知。”
　　拉尔夫转向紫衣主教：“罗伯特，你在我们所有人中最聪明，你知道吗？”
　　罗伯特冷笑一下，“戈德温家族每个人都不容小觑。伯爵大人呢，自然是有手腕的，但你若认为他的儿子全靠荫庇而来，那也大错特错。”他顿一顿，“尤其是康沃尔伯爵，小哈罗德。”
　　“利奥快跑，他们就要追上来了！”背后突然有人叫。
　　“让开让开！”一个大个子往他们冲来，也不管他们全是马，横冲直撞，一阵风似的，往斯万内莎城堡大门而去。
　　大家发现他背上竟然还背着一个人。
　　“你去那里干什么呀！”最先出声的女孩子跳脚：“咱们得回家找爸爸！”
　　众人眼睛一亮。
　　气喘吁吁追来的女孩子拎着裙角，十五六岁，因为运动而使得面色红润，配一身绿色长裙，好赛春之女神。她有一头蜂蜜色的长发，裙子式样简单，但十分大方，有着长长的袖子，腰上一条细细金色链子替代腰带，衬得腰肢细如杨柳。
　　大个子远远停下来，摸摸脑袋：“我不是怕你累了吗。”
　　众人这才看清，虽然大个子长得人高马大，几乎比他们所有人都高，但眉眼十分年轻，只怕比那少女还小，拉尔夫喝一声：“这身高，只有我们大公比得上！”
　　女孩听了弟弟的解释，责怪的话便不好再说出口，自己也确实跑不动了，返头望望紧追不舍的检察官人马，当机立断：“你跑，我留下来挡着！”
　　“不行，父亲说了，我们要保护你！”
　　“哎呀，那是谁，那是西摩尔叔叔！他又不会真动我们，他要抓的是你背上的安妮！”
　　“那也不成——”
　　“你听不听我话了？快跑！”
　　“不行，父亲肯定会揍我的！”
　　“我保证，他若揍你，先揍我如何？”
　　“他才不会揍你呢，从小到大，他连你的头发丝都没动过！”
　　“那就是喽，有我担着，你怕什么？”
　　“但——”
　　“快走快走！你把事情跟爸爸说，只有爸爸发话，西摩尔叔叔才听，才能救安妮一命！快去！”
　　大个子摸摸头，又瞥到陌生的一行人马，犹豫：“这些人是——”
　　少女正站国王马边，她一扫众人，回到国王身上，辨出他是头头；对视间，国王心下暗惊此绝非无知的村野少女，面上朝她笑笑，她便也回以笑容。
　　除了那条链子，她身上并没有多余的其他首饰，可她的笑就是最珍贵的珠宝，快乐而充满活力。
　　国王的心一悸。