《落英》青诤

65、新的生活（下）

　　正式成为一名下士的这天，发生了很多事。
　　但波伊提乌认为，真正让自己人生发生扭转的，并不是上午的紧张准备和中午的测试，之前的一切全是前戏，大幕，傍晚才缓缓拉起。
　　按照惯例，每一批成为新兵或新晋级的，都要在大饭厅里请喝酒，酒的好坏不论。然而波伊提乌半个便士拿不出，他试图问支薪处能不能提前领饷钱，支薪处的书记官给了他一个白眼；他又想只认得伍德一个人，跑去找他先借个份子钱，可是伍德跟随将军出去了，他等了一个下午没等到人，只好回到营地。周遭人起哄，无奈挪到饭厅，厅中已经聚满本次通过测试的新兵，开了啤酒——已是最便宜的，然而他在门口迈不出半步。
　　“嗨！”肩膀被重重拍了一下，波伊提乌回头，是隔壁房一个黑须壮汉，甚矮胖，绰号“黑熊”的，推他：“怎么不进去？”
　　波伊提乌不露声色避了避，谎道：“我等人。”
　　“哈，你该不会没钱吧？”黑熊上下打量他，“你的衣服几个月来都没换过！”
　　他观察自己？
　　波伊提乌没有回答，只低头略略让路。
　　黑熊用土话喃喃骂了一句，跨步，波伊提乌又待了一回，惹得来来往往注意了，不得不硬起头皮入内，才进大厅，便听见一阵暴风雨般的抗议声，然后，黑熊的声音响起：“伙计们，敢玩吗？”
　　“敢，有什么不敢！”
　　“他若付不起酒钱，就得尝尝被惩罚的滋味！”
　　“怎么还不见人，不会逃了吧？”
　　“逃？他敢逃，就永远别想回来！”
　　“对，不配成为咱铁骑军的一员！”
　　“惩罚！惩罚！！！”
　　“如果接受惩罚，就算抵了酒钱吗。”一个不高不低的声音响起。
　　众人扭头。
　　少年站在门框内，本来就剪得很短的黑发被剪得更短，天气冷了，他没有寒衣，仍旧一身单薄的军服，里面充当内衣的原来的衣服已经露线，但丝毫不掩他的美丽。
　　“不错，我没有钱，就得接受惩罚，习惯如此，我不会逃避。”扫过众人，他道：“作为一个异邦人，我知道很难融入你们，但是我会努力。之所以加入铁骑军，因为我敬佩你们的忠诚，信仰，以及勇气；敬佩克伦威尔将军没有妻子，不带亲眷，与战士同生共死。一切为了国家。而终有一天，我也会为了我的国家如此。”
　　众人不加掩饰地直勾勾看着他，可眼神逐渐变了，不再有冒犯的意味。
　　“说得好。”
　　啪啪的鼓掌声从背后传来，厅内人一肃，靴子一并，“敬礼！”
　　普莱德上校摆摆手，他一动，随在他身后响起一阵响亮的马刺声，厅内人面面相觑，探头，长呼一口气：还好没带狗。
　　上校随意的拉开把椅子坐下，面对厅中沉寂，咧嘴而笑：“怎么，不欢迎我们炮兵来你们这儿凑凑热闹？”
　　“不不，不不不不不。”否认接二连三冒出，只是怎么看都很勉强。由于之前比速度比输了，老上校扬言从此不想再看见小上校，谁放他进来谁去领鞭子——乖乖，这尊神今日怎么出现的？
　　“放心，我坐会儿就走。”普莱德的笑很灿烂，牙齿很白，但谁都知道，他就像猎豹一样危险：“瞧，我还给你们带了酒，正宗的波尔多。”
　　一听波尔多，所有士兵的眼睛亮了，随上校而来的蓝衣炮兵开酒，上校举杯：“来，为我们的新士兵干杯！”
　　众人齐喏，啤酒没人再在意，纷纷感谢上校的慷慨大方，一饮而尽，三巡之后，谈话开始放松多了，面对那用马拉着的一大桶仿佛取之不尽的酒，谁也抵挡不住诱惑。
　　“来，我敬你。”普莱德走到波伊提乌身旁。
　　“不，该我敬您。”
　　“哦，难道不是我敬你成为铁骑军新的一员吗？”
　　“无论如何，谢谢您帮忙解围。”
　　波伊提乌恭恭敬敬地，先干为敬。
　　普莱德眼底闪过一抹异彩，微微勾唇，饮下。
　　“庆祝应该有乐队。”他又说，扬手，突然涌进二十四支喇叭，加上几把长号奏了起来，波伊提乌侧耳倾听，偶尔手指跟着动几下。
　　普莱德敏锐地观察到了，道：“你会乐器？”
　　波伊提乌笑而不语。普莱德旁敲侧击，他终是不言，普莱德便没有再追问，不多久，起身。
　　军官们随他依次离开饭厅，只是，军刀叮当、马刺锵锵地无一例外自波伊提乌身前经过，逐一高喊：“晚安，新下士！”

　　几乎每个人都大醉而归，连波伊提乌也不免有些酩酊。
　　倒下即睡，到半夜被尿意涨醒，出来帐外，到僻静处解开裤头，突然一个黑影从背后扑来：“哈，逮着你了！”
　　酒气冲天。
　　波伊提乌猝不及防，被压趴在地，略侧过头，发现是黑熊，他呼哧呼哧喘着气，半敞着衣襟，露出满是毛的胸膛。
　　“你喝醉了，”波伊提乌道：“这里是军营，我一喊大家都听得到。”
　　黑熊略一迟疑，上下打量着他，似乎在确认，然后他大笑：“哈哈，你别想骗我。我看着喝多了，其实心里清楚着呐，所有人都醉了，你叫不醒他们！”
　　“你会后悔的。”
　　“你跟了普莱德上校？他妈的，我一看你就知道你是个贱货！他今天为你来的吧，那么多人，都向你致意！贱货！”
　　一句话就够了。
　　体重是底下人的两倍不止，黑熊自信自己的优势，去扣他的双手，波伊提乌微弱地抵抗着，掩饰真正的努力。
　　多少个夜晚，他半夜偷溜出来练习，以双手支撑身体，如今，他已经臂力过人。
　　黑熊以为扣住了他，正放松戒备，就在此时，波伊提乌以迅雷不及掩耳之势脱腕而出，拔出一直随身携带的匕首，对准他的胸膛刺去！
　　刀刃完全沉没。
　　黑熊大叫一声，口吐鲜血，滑落下去。
　　波伊提乌面无表情的站起来，踢他一脚，随后，拔出刀子，血如喷泉涌出，溅满手掌。
　　月光冷冷的照下来，他看着地上的人咧开嘴，断了气。
　　父亲，我杀人了。
　　……波伊提乌，我的孩子，记住，我们本是王族，只因那位的疑心，我们隐姓埋名，离开伊斯法罕，来到了设拉子……
　　……他暴虐无道，疑心太重，只要听闻有一点点反对他的人，他就大肆搜索，风声越来越紧了……
　　……波伊提乌，报仇，报仇！
　　“波伊提乌！”一声惊叫，少年抬头，只见罗德站在不远处，一手还拿着鸟，望着他及他膝旁的尸体，眼睛瞪得愕圆。

　　男人显然是被吵醒的。
　　他托着手臂，坐在宽大的安乐椅里，眯着眼睛休憩。
　　几个人不自觉的放低了说话的音量，就连吵人起来的普莱德，也收敛了平日里的没正没经，试探性地：“老大？”
　　“军营里不准随便斗殴，更不准杀人，”男人瞅他一眼：“还用我教？”
　　“没错，”汉普顿上校振振有词：“此人杀死了与他同时通过测试的一名新兵，有人亲眼目睹，杀人者也并未否认，我不明白普莱德上校如此大张旗鼓大费周章是为了什么？”
　　“你没看见他的衣服被扯下一半吗，上校？”普莱德道，“他还只是个孩子！”
　　“孩子？”汉普顿道：“进来军营，就没有孩子。”
　　“不错，军法如山，将军，这可是您时刻挂在嘴边的啊。”一名围着厚厚斗篷的人居然在无人通报的情况下走进来，身后跟着一名神甫。
　　汉普顿上校立刻道：“啊，主教大人，您怎么深夜前来了？”
　　被称为主教的解开斗篷，交给神甫，金灿灿的十字架露出，赫然是一名红衣主教！
　　房中几人陆续亲吻主教手指，男人睁开眼睛，懒洋洋道：“蒙塔古，我最近很忙，你没事就别来凑热闹了。”
　　“将军，我是坎特伯雷大主教，”红衣主教磨牙：“请不要随意称呼我的姓名。”
　　“取了名字不是用来叫的？”男人指指壁炉旁另一把椅子：“坐。”
　　“下午你来找我的那件事，有了最新情报。”红衣主教道：“这个人拉下去处置了罢。”
　　一条人命在他口里无足轻重，普莱德急了，道：“主教，事情情有可原，请听我解释——”
　　“不需要解释。我只知道，军队里杀了人，自有军法处处置，你捅到将军这里来已是违纪。”
　　汉普顿道：“更是徇私。”
　　“是吗，”红衣主教闻言倒是显出点儿兴趣，瞟一眼跪在地上的波斯人：“咱们鼎鼎大名的普莱德上校不是最痛恨徇私枉法么？之前是谁说要一炮轰了皮姆议长府的？”
　　“老大！”左右夹攻，普莱德只好再度求助于最上位者。
　　“普莱德，”说话的却是一直立在旁边静观事态的爱尔顿，棕发青年以责备的眼光看他：“将军从昨天夜晚一直忙到现在，整整两天一夜没睡，刚要补觉却被你直闯寝室，你该知道，大人有多么需要休息。”
　　普莱德望向伍德。这次伍德也不帮他，只是垂目看了地上的波斯人一眼。
　　普莱德愤然：“杀人是得偿命，可是——”
　　“受到侮辱，也该奋起反抗。”
　　男人开口了，所有人谔住，齐齐转头。
　　男人起身，走到波斯男孩面前，波伊提乌抬头，男人俯身，轻拍他的肩膀：“起来，毋需跪着。你是好样的。”
　　这一刻，波伊提乌不知道怎么描述自己的感觉，这是他第一次感受到什么叫人格魅力：这是真正的王者，追随他，追随他！
　　心里有个强烈的声音这样说。
　　“就是！老大，您就是一直这么教育我的！”普莱德瞬间变得兴高采烈，“那种人渣就该死！”
　　男人瞥他一眼，兴奋的青年讪讪，摸摸鼻子，咧嘴一笑。
　　猎豹变小猫。
　　波伊提乌首次见到青年的另一面。
　　“今后，你就留在我身边当近卫吧，”男人想一想，又道，不顾四周齐齐眼珠子凸出眼眶的神情，“这样，也许你会好过点。”