《落英》青诤

73、护国之主

　　这一年的秋末，伦敦阴雨连绵，梧桐落叶，残黄满地，打湿人脚。
　　克伦威尔打猎归来，得知长老派正在策划通过新的选举法，企图继续把持议会、阴谋复辟的消息后，连衣服也来不及换，就身着猎服，带着龙骑兵来到国会大厦。
　　大门被用力推开，就像从山上下来的摩西，男人衣靴橐橐，一言不发，直接向他平常的位子走去。议长皮姆吓得动弹不得，看出不是什么好事。
　　“看来各位是决意要斗个没完，”男人坐下，脱掉帽子，甚至礼貌的侧首朝众人示意：“那么，恕我无礼，必须采取必要的措施了。”
　　“你、你想干什么？”皮姆结结巴巴道。
　　“我？阁下，整个议会就像台嘎吱作响的旧机器，大多数人成日坐在这里讨论来讨论去，自己给自己制造工作，充斥着不必要的繁文缛节，做一项决议比建一座教堂还慢，贪污，受贿……我曾经大扫除过一次，但它像是已经老得不堪重负了。”
　　“不错，”普莱德高声道：“谁能阻止士兵们烧杀掠夺，还百姓平静的生活；谁能让人们免除持续不断的宗教战争和政治战争——是议会，还是将军？”
　　皮姆抗声：“不——”
　　“议长，”普莱德觑他一眼：“利尔本已被关进伦敦塔，您也想进去？”
　　皮姆脑袋拨浪鼓似的摇。
　　“很高兴您能这样想。我看，你们不适宜再呆在这儿了。”
　　“奥利弗·克伦威尔！”另一名议员塔特猛地拍桌站起，怒道：“别忘了最初是谁支持你！还有议会军改革时是谁提出了《自制条令》！如果不是议长，不是我，你不会有今天！”
　　“是，我记得，”男人答：“所以上次你们留了下来。但，争权夺利、私捞好处，我想这不是议会存在的目的，你们也不会希望是。”
　　他重新戴上帽子，这是个不好的征兆。众人一片惶然，随着一阵嘈杂的脚步声，立在外面的龙骑兵们目无表情的进来，挟着议员们一个个往外拖。议员们开始叫骂，塔特喊：“你也想学前国王查理一世彻底解散议会吗？你不会得逞的，人民会反抗你！”
　　男人沉默，一声不吭，看着残缺议会的人一个个在眼前消失，最终议长也被拖出去了，偌大会厅，变得空空荡荡。
　　普莱德吊儿郎当进来，拿起议长席上的权标，晃了两下：“我们怎样处理这玩意儿呢？没用的东西，扔掉吧！”
　　说着随手一抛，哐当，权标不知落到哪排椅子下去了。
　　满克喜滋滋进来，“将军，您可以登基为王，成为奥利弗一世了！”
　　男人目下一片阴影。
　　满克“咯噔”一下，“难、难道您要重新组建议会？”
　　男人没有回答，只静静地盯着他。
　　满克架不住这目光，向来灵活的脑筋打了结：“那、那您——”
　　“将军才不想当王呢，要当早当了，费劲同这些人拖到现在？”普莱德过来，哼道。
　　自己衔位比他高，可满克拉得下脸不耻下问：“自是上校您最懂将军的意思！那——？”
　　他拖长尾音，普莱德却卖关子：“你就等着吧。”

　　国会大门被永远锁上后的一个月，伦敦盛装打扮了起来，犹如一名贵妇，沐浴净身、脂粉遍抹、满头珠翠，迎接她最贵至高的主人。
　　“在他那万能的力量保护之下吧，过去的三十年，人民已饱尝痛苦。”大诗人弥尔顿朝人民吟咏道：“你们才是王国真正的主人，国王已经死去，你们并不需要任何的斯图亚特君主，是你们自己统治自己的时候了，在那人的庇护之下！”
　　威斯敏斯特。
　　人头济济，到处悬挂着鲜花和彩带，马儿披上了华丽马披，人们穿着光鲜亮丽，高级军官、法官、行政官吏、伦敦市长及市议员组成的代表团穿着他们的礼服，依次进入大门。
　　龙骑兵列成两排站在红毯两边，穿着世皆闻名的红色军服，胸前佩戴着崭新的饰带，腋下挟着插有羽毛的帽子和配剑，腰间别着火枪，威武极了，漂亮极了。
　　红毯尽头，那与王座不相上下的高椅之上，男人一身黑色绣金边军服，披着长长的黑披风，头戴镶有宽金边的帽子，端坐。
　　谁也看不清他的神情。代表团们恭恭敬敬行礼，齐喏请将军大人接受“英格兰、苏格兰及爱尔兰护国主”之称号。
　　普莱德出列，宣读由军队会议拟定的新宪法：《统治文件》。大不列颠将划分成十一个军区，每军区派遣一批军队镇守，由一位少将担任行政首长；同时，成立内阁，管理各类立法、行政、军事及外交事务，最终由护国主定夺。
　　随后，礼仪官献上国玺，市长送上国剑，男人站起来，宣誓效忠宪法。他扫视众人，道：
　　“我只是一个‘探寻者’，终生所寻，不过是上天赋予我及国家的命运。我做的是对的吗，我不知道，但我知道，从今往后，我所作的每一个决定，要为你们着想，要为百姓着想，要为爱我的和我爱的人着想，而排在最后的那个人，才是我自己。”
　　“护国主万岁，护国主万岁！”

　　“父亲！”
　　一袭蓝色衣裙飘进冬日暖阳照射的草地，撞进正在观看网球比赛的男人怀里，搂着他：“父亲，您想我了吗？”
　　“小莎白！我的孩子，你休养好了？来，让我看看，身体好了没有。”
　　“完全好了！马德拉岛空气新鲜，阳光温和，对身体疗养很不错，我现在又能整日骑马了！——哦，亨利，场上的是不是亨利？我真想他，亨利！亨利！！！”
　　栗色长发容光焕发的妻子朝自己的丈夫用力挥舞帽子，蓝色缎带飘扬，爱尔顿回顾，结果被对手夺了一分。
　　“啊！”莎白捂住嘴。
　　目睹此景的法尔法克斯微笑：“小姐，许久不见，您还是活力四射。”
　　“哦，勋爵叔叔！”莎白瞅见他，从父亲怀中抽身出来，过去亲吻他的面颊：“没想到能在这里见到您，您还是一样英俊！啊，还有霍克斯将军！”
　　她一样亲了年迈的将军，但显然不比对法尔法克斯亲密。霍克斯道：“今天什么日子，昨天理查德从夏宫回来了，今天你回来了，莫非是护国主的生日？”
　　男人含笑，莎白答：“不是父亲的生日啦，他从不庆祝他生日。今天是母亲的生日。”
　　“——阿，”老将军自觉失礼：“对不住。”
　　“说起来，国主夫人去世得早，”法尔法克斯道：“我们这些人竟是无人见过。一定是位美丽的淑女，不然怎能让国主这么多年念念不忘。”
　　“——呃，好像不，”莎白支着小巧的下巴，回忆着：“虽然我那时小，但我印象中的妈妈会给我们做好多好吃的，成日在厨房里转。”
　　“是的，莎白夫人并非淑女，但她比所有淑女更善良，更勤劳。”普莱德举着网球拍走过来，“波伊提乌，快来帮我擦擦汗。”
　　“啧，大冬天的，哪出什么汗？你还记得我妈妈？快跟我们说说——哇，这是谁，长得真特别！”
　　波伊提乌低头：“我叫波伊提乌，见过小姐。”
　　“波伊——提乌？名字也很特别，你是亚洲人？抬起头让我看看——”
　　“莎白。”
　　爱尔顿跟着普莱德走过来了，张开双臂，妻子马上扑入他怀中，使劲一口：“亲爱的！”
　　“看着让人觉得也跟着年轻了。”霍克斯道：“国主，我刚才跟您提的那件事——”
　　“将军，”法尔法克斯开口：“我是伊芙的监护人，她才满十一，就算您是——您俩之间相差太大了。”
　　“很多孩子在襁褓里就被决定了终身大事，上层贵族更是如此，”霍克斯道：“女孩子十一二岁已经可以结婚了。”
　　“将军，您已年过六十！”
　　“我能给她更好的生活。”
　　“她虽然幼年丧父，但埃塞克斯伯爵遗留下来的头衔终究会落到她头上，她将拥有年金及大批田产，不愁生活。”
　　“勋爵，”老将军眯起眼：“那孩子年幼，却是有名的美貌。您是她的监护人，但您如此阻止我……不会您跟我有同样的想法吧？”
　　“胡说！”法尔法克斯愤然起身。
　　“好了，好了，”男人发话：“老将军的请求我知道了，只不过，就算成全，您和一个十岁出头的女孩子能做些什么呢？”
　　霍克斯道：“我会等三四年，那时她就会成为完美的妇人。”
　　法尔法克斯道：“将军，我真想不到，您会临到老来——”
　　“我也想不到，你会反对我，”老将军道：“议会军的时候你可不敢对我这么说话。”
　　“两位争个半天，有没有问过那姑娘的意思？”男人问。
　　“是啊，”莎白一面你侬我侬，一半耳朵还竖着呢，闻言道：“父亲当年为我选亨利的时候就征询我意见的，那时他还问我要不要普莱德，哼，我才不要普莱德！”
　　普莱德龇嘴一笑：“我也消受不起。”
　　“我为爱丽丝不值！她那么漂亮，那么多人追求她，她都不屑一顾，只把心放在你身上！可你却找那些乱七八糟的女人——”
　　“我跟爱丽丝说过，我们不可能。”
　　“你们都没试——”
　　“她要的是丈夫，不是情人，”普莱德道：“如果成为情人后又抛弃她，她会更承受不住。”
　　“不，她不会死心。”莎白定定看着他，道：“她给我写信，说在你卧室里看见一朵玫瑰，香味迷人、花形优美、色彩艳丽，从未见过。她想拿，你不让，甚至还不许她碰。她偏要，你把花藏进衣柜，还把钥匙揣进口袋里。她大发脾气，甚至把你钟爱的炮筒模型摔碎了，可毫无效果——告诉我，那朵花是送给谁的？”
　　波伊提乌的眼睛不由自主垂下来，只听普莱德道：“送给谁？反正不是送给她。再说这样岂非更好，她还不死心吗？”
　　“你……我……”莎白一副被气倒的样子。爱尔顿拍拍她的背，朝普莱德道：“大马士革玫瑰进口不易，如果你还想要，别惹她。”
　　“好，好，”普莱德举双手投降：“听你的，文官大人，谁让你管这些呢。这次输赢的奖品也归你，可好？”
　　“你赢了就是赢了。”
　　“不，奖品是什么，”莎白气鼓鼓道：“我们要过来，不给这无赖。”
　　“好了，孩子们，晚上吃什么？”男人看看日头，冬天天黑得早：“理查德说亲自为我们做。”
　　“哦哥哥！他难道真的想当个厨师？”莎白道：“一阵子不见，他不会把自己喂得越来越胖吧！”
　　男人笑，霍克斯道：“国主，那我说的——”
　　“虽然利尔本被我们押进了伦敦塔，但平等派的某些思想是可取的。譬如，我们应该尊重女士们的意愿。”
　　老将军张大嘴。

　　晚餐吃了煎鹿肉、羊肉馅饼、鸡肉汤和布丁——这个季节几乎没什么蔬菜，但理查德斟酌辨别之后，开了一瓶非常出色的红酒，弥补了所有缺憾，莎白惬意的转着酒杯，尤有余味道：“哥哥，你的鹿肉煎得棒极了！”
　　炉火升腾，所有人退了出来，波伊提乌不解，伍德扯一扯他，波伊提乌到得门外，望一眼唯一被留下的爱尔顿，有点懂了：“他们一家人——？”
　　“每年这个时候，只要在伦敦，没有战事，他们都会聚在一起，直到圣诞。”
　　“——为了纪念国主夫人？”
　　伍德点头。
　　听了下午那番话，波伊提乌忍不住道：“您知道夫人是个怎样的人？”
　　伍德摇头：“莎白夫人去得很早，大概只有普莱德知道一些。”
　　波伊提乌点头。望望那壁火边徐徐交谈的几人，伍德的脸难得缓和下来：“但我知道国主会拉小提琴。”
　　“诶？”
　　“觉得很不搭对吗，那只只应该拿剑的手？”
　　“啊不，当然不，只是——我从未听过。”
　　“自然，国主拉得很少，最大的机率就是今天晚上。他不会让别人听见，只会让夫人听见。”
　　那你是怎么听见的？
　　波伊提乌怪异地想。
　　伍德像是知道：“因为檞寄生的魔力。”
　　“檞寄生？”
　　“据说国主和夫人是在檞寄生下相遇的。如果你想听到，那么就去找檞寄生吧。”
　　“咦？”
　　伍德笑笑，颧骨上的伤疤跟着动一动，却不再多说，转身离去。