26、第二十六章 ...
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九柱戏的欢与悲（上）
从弗兰肯大使的官邸出来时已近正午了。吉格难得在这个时间段里有过自在，一时忘了原本的职责，循着早先的习惯一路走到“蓝勋带”。
他打算在这里饱餐一顿，顺便会会旧友；不巧的是，今天恰逢贝兰特上尉休假。吉格没有见到最要好的朋友，不免遗憾。他和上尉已经好几个星期没有见过面了。自从升上新职位后，可以自由安排的时间少得可怜，不可避免地疏远了昔日军队里的伙伴们。
幸好还有其他几位友人在场。这伙年轻的近卫军见到吉格无不激动万分，嚷嚷着要他请客，不由分说夺下其钱袋交给店老板。久违的亲密无间，让吉格一时忘情。等他结束饮宴，匆忙赶回格兰达宫，已是下午三点了。
布洛涅子爵打老远就认出了他，一边数落着一边朝他走来——
“我的上尉，您这是到哪儿去了？陛下的起床仪式已经结束了！您错过了！陛下看不到您还派人来问我呢！我该怎么说呢？我也不知道您打哪儿去了？您倒是说说，您打哪儿去了？”
总管大人几乎不歇气地说了一通。吉格虽然自知失职，难免也有些不耐烦——老实说，他并不认为国王那套繁琐无聊的起床仪式，足以与自己和朋友们联络感情相提并论。
“好了，快去吧！陛下在花园里，在爱神喷泉背后的草地上观看打九柱戏*呢！缺席的事，陛下很不愉快，您得编一个经得起推敲的理由！”
还是那句话，总管大人的心地和他的长相一样宽容慈祥。吉格暂时松口气，向对方草草道歉认错后，转而赶去接受真正严峻的挑战了。
“千万别提弗兰肯人的名字！”
忽然听到最后这个重要而意外的提醒，吉格忍不住回头；却见子爵已经转身朝自己的办公室走去，瘦小而不失矍铄的背影显得那么漫不经心。
年轻的近卫官一路小跑，丝毫不敢怠慢。
前面介绍过，格兰达宫广袤奢华，光是喷泉就有大大小小共十五座。这里提到的爱神喷泉不是最大最壮观，却最毫无争议地是最精美的一座。在直径达三十尺圆形水池正中，有一组真人大小、爱神厄洛斯唤醒其爱人普塞克的大理石雕塑。清澈的水柱从数十个泉眼里细细涌出，晴朗的日子里，水雾映着阳光，呈现出无数绚丽的彩虹，交织成一幅令人眼花缭乱的梦幻奇观。
在它的后面、与一座小宫殿之间，是一大片开阔丰美的草地，俨然是举办户外活动的绝佳场所。
今天这样阳光普照的好天气，激发了洛贝朗一世的运动热情——他喜欢打网球——但御医认为他尚未完全复原，身体无法承受如此激烈的运动。国王无可奈何，勉强让人摆起九柱戏，邀请附近的贵族们参加比赛，为他解闷。
他的这一心血来潮得到了积极的响应，很快，半个首都的达官贵人们都集中到了这里。如此人山人海，吉格颇费了些周折才在草地一隅的一座凉棚下认出国王，连忙奔跑过去。
凉棚是临时搭建的，用的是最轻薄的细麻布覆盖，既遮挡了强烈的阳光，又不会显得过于阴暗凝重。远远看去，规模不算很大，里面却足够摆下一桌三十人的宴会。
洛贝朗坐在正中的一张安乐椅里，身边只有拉斐因伯爵和两名年轻仆人，以及爱犬玛尔士。他戴着一顶十分漂亮的大阔边帽——很像上次吉格在花园里见他戴的那顶，但却不是，羽毛少了一些，没有那么绚目，搭扣上加了一枚精致的钻石别针——一手握着一根上端包银的手杖，横着放在膝头，另一只手伸出椅子放在玛尔士头上，揉弄它的耳朵。老猎犬半眯着眼，一副舒服极了的样子。
凉棚一角的餐桌上摆了各种小吃和饮料，另外一些仆人在一旁忙碌地料理着。还有一支四重奏的弦乐队，正在休息中。拉斐因伯爵也端着酒杯，小口小口地喝着什么，大概刚才为国王唱了几首歌，得润润嗓子。
吉格放慢脚步，走到其跟前，摘下帽子恭恭敬敬地鞠了个躬：“陛下。”
洛贝朗看到了他，缓缓抬起视线，显得既冷漠又带着几分揶揄——
“怎么，亲爱的上尉，您不会又是跑去为园丁打下手了吧？”
众人不明白国王话中的深意，出于献媚，都不约而同地笑出了声。吉格却误以为他们全都知情，脸顿时跟葡萄酒一样的颜色了，心里也慌乱得不知如何应对。
所幸的是，对方对他的行踪似乎并不感兴趣，也没有表现得有多生气——完全不像布洛涅子爵转述的那样。吉格虽不甘心，但还算松了口气——与其编造借口搪塞，倒不如就这样被他揶揄取笑一番，随其开心——继而像往常那样站到国王身后，履行其职责。
洛贝朗默默地注视着前方，不知是在看远处的球赛还是另有所思。
“上尉，您喜欢九柱戏吗？”他突然问。
吉格愣了一下，不免有点受宠若惊——这一个多月来，国王几乎没有主动跟他说过话。
“不，陛下。我不擅长。”他坦然回答。
“那么网球呢？”
“也不怎么样。”
“哦，不知您通常以什么当作消遣？”
“要我说，习剑个好途径，陛下。”
“是吗？”国王显得很感兴趣的样子，“不错，我确实曾听闻您的剑术了得。”
“只是初出茅庐而已。”不知怎么的，这样的夸奖令吉格隐约感到激动，脸也不禁热了起来。
洛贝朗微微一笑，手从狗身上拿开，把一名仆人招到跟前，对其耳语。对方于是走出凉棚，来到不远处一群贵妇人聚集的桌子前，对坐在那里唯一的一名男子转达了国王的吩咐。此人立刻站起来朝这边探望了一下——正是杜雷耶男爵——并很快殷勤备至地快步走了过来。
“陛下，您叫我？”
“是的，男爵，但愿没有打扰您的授课。”洛贝朗对他微笑，然后又朝那边的女士们大声说：“不介意我借用一下您的诗歌老师吧，伯爵夫人？”
“不，陛下，当然不会！”被称为“伯爵夫人”的女子冲国王热情地笑道。吉格忽然认出她就是自己第一次来格兰达宫时，偶遇上的那两位贵妇之一。
洛贝朗牵了牵帽沿以示对她的感谢，转而对回到自己跟前的男爵说：“诺加莱，你还在为没人陪您练剑的事苦恼吗？”
“可不是老样子吗，陛下。”男爵回答，耸耸肩强调其遗憾。
“那么我给你找了位对手。”洛贝朗说着，转头面对吉格：“上尉，您大概还不知道吧？杜雷耶男爵除了是位了不起的诗人，还是位出色的剑客呢！”
“陛下加倍过奖了。”诗人兼剑客先生谦虚道。
“是你太谦虚了，男爵。”国王说，“告诉您吧，我们的上尉也是一名使剑的好手。”
男爵随即对吉格礼貌地牵了牵帽沿：“不错，上尉，您的威名我略有耳闻。”
吉格受宠若惊，红着脸说：“不敢当！承蒙大人过奖！”
就在年轻的军官以为大家可以以此为话题，有一番愉快的交谈而兴趣盎然的时候，玛尔士出其不意地叫了一声。
洛贝朗望着前方，叹了口气说：“看来今天真是个难得的日子，连我那位深居简出的母亲大人也舍得大驾光临了。”
吉格放眼望去，果然看到正前方远远走来的一路人马，为首的正是打扮得雍容华贵的蕾贝卡王太后。
国王借助杜雷耶的搀扶，起身离开安乐椅，把手杖夹在胳膊底下，亲自前去跟他的母亲打招呼。玛尔士摇着尾巴，紧随其身后。吉格很快也跟了上去，留下剑客诗人和歌手在原地。
“尊敬的夫人，莫不是我看错了吧？什么风把您也给吹来了？”
洛贝朗吻了他母亲的手背。王太后摇着羽毛扇子，笑得十分开朗。
“亲爱的，听你这话，莫非在怪我冷落了你？”
“可不是吗？显然我是被您给宠坏了。”
“噢，洛贝朗，你这个淘气鬼！”
母子俩默契地一唱一和，如此亲昵无间，令旁人既羡慕又感慨。
*九柱戏，类似保龄球，在草地上用木球撞倒木柱的游戏，在当时带有赌博性质。
作者有话说
第26章 第二十六章
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