62、第八章 ...
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公平之夜（上）
国王的病情一直在恶化中，持续的高烧不退。御医们使出浑身解数，也没能把他从病魔手中拯救出哪怕一丁点。大主教从昨天开始就一直驻留在王宫，刚刚又给国王做了一次圣祷，现在在附近房间休息。但大家都担心，他会在半夜被人催醒，好起来听病人的临终忏悔。寝宫的里里外外聚满了穿深色衣服的朝臣和大贵族们，黯淡的烛光伴随微风摇曳，将一位君主的临终所具备的那份肃穆隆重渲染到了极点。
塞瓦尔医生向王太后提出一个大胆的治疗方案：把纯净的牛奶输入到病人的血管里*，净化并冷却他的血液，或许会起到根治的效果。然而这个设想过于天马行空，尤其是医生自己都承认目前还在试验中，梅纳利夫人第一个对此予以了坚决的反对。
“住手！住手！撒旦的帮凶！你们想把他害死吗？！”侯爵夫人嘶声竭力地喊道，坚守在表弟床前不让医生靠近。事实上，由于常年照料病弱的丈夫，她在医学上的认知并不比那些自以为资深的御医差。这位年轻的寡妇清楚地记得本就营养不良的丈夫，是怎么被庸医开的催吐剂给折磨断气的，也明白放血并不像人们以为的那样包治百病。
王太后觉得侄女的话有几分道理，更加犹豫起来。医生没有坚持己见，只是平静地敬告太后，如果现在不放手一搏的话，恐怕就再没什么奇迹能令国王起死回生了。
这话无疑正中她的要害，蕾贝卡踌躇之余，叫了几名阅历丰富的大臣陪她去隔壁房间商议此举的可行性。
屋里的人少了许多，梅纳利夫人暂时松口气，继续守候在洛贝朗身边。就是这个时候，吉格在拉斐因的带领下进来了。
尽管几天前，他那惊人的犯上之举引起了不少人的愤怒。但现在，除了贝恩公爵的瞪眼警告，其他人就像压根没看到他似的，任由这个“危险分子”走到国王的床边。就像再怎么汹涌的急流，都将被海洋征服，在死亡面前，任何威胁都无足轻重了。
眼前的情景令吉格惊讶：他简直认不出国王了！
上次所见的虚弱的苍白被濒死的蜡黄取代，昏迷中他的双眼紧闭，眼窝深深凹陷下去，脸颊也不再丰盈，干涸的嘴唇……可以说，如果不是胸口还有微弱的起伏，简直就是一具干瘪的尸体了。
他的身体散发着一股馥郁的玫瑰香气，那是在昨天，医生对他进行玫瑰酒沐浴疗法的结果。治疗对病情毫无起色，却造成一种不可思议错觉，仿佛病人灵魂中的一部分已经触及到了天国。
说起来，吉格自己也搞不清为什么要来看这个让他恨得咬牙切齿的男人，大概是被事实本身震撼到了：世事多无常啊，就是几天前，这个人还坚决地要置别人于死地，可现在看来，他并没有要比对方活得长久的迹象——塞斯•贝兰特至少要在明天上午才被行刑，而洛贝朗一世却好像熬不到天亮了。
死亡接踵而至，迫不及待地体现着它的公正。
“走开！”贝恩公爵朝吉格小声却不吝威胁地喝斥道，“现在我不能做这种不祥的事，但等他好起来，我一定会跟你决斗！”
尽管他说得这样坚决，可眼泪还是不争气地流得满脸都是。现在看来，没有人比他更不幸了，无上的幸福刚刚到手就要永远地与之告别。
没有理会小公爵的示威，吉格又看了看昏睡中的洛贝朗，想到周围还有那么多人会真心真意地会因为他的死而哀伤，不由得怜悯起这个人来。
“如果他们不给他放那么多血，他根本不会变得这么严重！”梅纳利夫人用抱怨的语气说，然后接过贴身使女让娜递给她的水杯，亲自用小银匙一点点地往病人的嘴唇缝隙里送。这一举动表明，在一派绝望中，只有她还怀着坚定的希望，矢志不渝。
“放血？”侯爵夫人的话令吉格略有些困惑。几天前他在这里看到了那些令人毛骨耸人的水蛭，还以为是某种新型药物，丝毫没想到那不过是传统手术的另一种实施途径罢了——为了不在病人的皮肤上留下丑陋的疤痕。在他那偏远的老家，只有对待痛风和关节炎这类顽固的慢性病，才会施以放血缓解，从没有哪个医生敢对虚弱的发热病人下刀子。
听到他情不自禁的喃喃，梅纳利夫人下意识地回头，这才真正留意到年轻军官的在场。
“您想说什么？”她擦了擦眼角，小声问。对这个正直单纯的小伙子，侯爵夫人打一开始就有着由衷的好感。看着对方脸上若有所思的神情，她不禁妄想：这个总是与意外相关联的外乡青年，他在此时的出现，是否也能一如既往地带来某种转机？
“我是说，放血……不，这太糟糕了。”吉格叹气摇头，一只手按住额角，眉头皱成一团，“见鬼，这会要人命的！他真正需要的是一床厚实的鸭绒被，还有……”
这时，王太后带着一行人就回到卧室，凌厉的声势打断了年轻军官的发言。
太后到底被医生的如簧巧舌说服了，准许执行他那神奇的手术。梅纳利夫人当然坚决抵制，蕾贝卡忍无可忍，下令卫兵把她那伙人赶出卧室。
“刽子手！你们这伙肆意妄为的小人！”悲愤交加的侯爵夫人忍不住大声骂道。太后无心理会，其他人更是不敢深究，她的一番指控究竟针对的谁。
侯爵夫人刚刚离开，昏迷已久的国王被喧闹声吵醒。
“格蕾琴……？”他的话音不比一只金丝雀拍翅膀来得大声，很难想象他的母亲是怎么在一派嘈杂中听出来的。蕾贝卡推开正要往国王手臂上扎铜管的医生，扑到儿子面前，抓起他的一只手握紧住——
“噢，宝贝，妈妈在这里！噢，我的宝贝！”
洛贝朗睁开眼睛，看到他母亲的脸，虚弱地冷嗤一声。
“格蕾琴……在哪儿？”他问。
“不！不说那些，宝贝！”蕾贝卡一边用手绢沾着他脸上并不存在的汗水，一边用催促的语气说，“时间不多了！告诉妈妈，说你准备立谁当继承人！”
“时间？您是说……我就要死了？”
“噢，别这么说！你总得有个安排啊！”蕾贝卡拖着哭腔喊道，然后凑到儿子耳边，小声地说了一席话。
身为一名垂危的病人，洛贝朗以令人毛骨悚然地声音冷笑起来。
“夫人……”他说，“您又在编撰童话了……这里的人谁都知道，我从没跟女人睡过觉的……怎么可能有私生子？”
蕾贝卡吓得顿一下，神情木然。她努力维持住情绪，凑到洛贝朗耳边，咬牙压低声音说：“难道你就这样眼睁睁看着那个老家伙戴上王冠？”
国王说：“幸运的是……我看不到了，所以……那对我又有什么关系呢？”
“可他不会放过我们的！不光是我，还有你可爱的朋友们！噢，你怎么狠得下心？！”年长的女人掏出手绢擦了擦眼睛，很快又凑上去说：“他也没有儿子，只要你立下遗嘱，哪怕立个旁系当继承人，法律也无法干涉的！孩子最好，你就可以把摄政权交给我了，这样我们才能不被老家伙那伙人迫害！”
洛贝朗又笑了，虽然他现在不像以往那样光彩照人了，但这份笑容里所蕴含的一位君主的自信，却没有丝毫减退。
“夫人……您真是一点都没变。”他说，“我还记父亲那次生病……那时候，医生已经下刀了，是您……您为了让他说出遗嘱，改立摄政权，硬把海绵从他嘴里扯出来……可是呢，除了惨叫他什么也说不出来，在令人难以想象的痛苦中咽了气……”
听到儿子说起的往事，蕾贝卡面色发白，鼓起双眼，张大鼻孔出气。周围的人即便不知道她是怎样狠命地捏儿子的手腕，也会因为这狰狞的表情不寒而栗。
尽管如此，洛贝朗还是那样恬然地笑着对她说：“放过我吧，夫人……难道死神都不能让我们和解吗？”
“噢，洛贝朗……”蕾贝卡无比悲伤地哭喊了一声，抱住奄奄一息的儿子，眼泪顺着他们彼此相贴的脸颊流下去，大颗大颗地落下。
忽然，国王浑身剧烈地颤抖起来，仿佛在竭力摆脱母亲的怀抱。
“格蕾琴……格蕾琴在哪儿……”他的双眼茫然地乱转，神志出现了混乱的前兆。不等太后下命令，人们赶紧去把侯爵夫人请了回来，并考虑要不要把大主教也请进来。
格蕾琴飞奔而至，取代姑母的位置坐在床头。她张开双臂紧拥着虚弱的表弟，一下接一下地吻他的头发：“傻瓜，傻瓜……为什么不放过自己？”
洛贝朗平静了下来，半个脸埋在表姐的胸前，像个终于得到安眠的孩子般心满意足地微笑着喃喃：“姐姐……我的姐姐……”
也许是明白到一切已回天无力，王太后放弃了塞瓦尔医生的治疗意见。她换上一身华丽的礼服、戴满珠宝首饰，并要求其他人也尽量效仿——“国王喜欢漂亮的东西，别穿得像在葬礼上一样！”
大主教也一直守候在寝宫里，随时准备为病人做临终圣事。然而国王再度陷入了昏迷。由于刚才他的突然清醒，人们担心那就是一次回光返照了，也就是作忏悔的最佳时机，不禁担忧他会因此失去进入天国的资格。一些年长的贵妇们坚信他会再醒来一次的：仁慈的上帝给每个人忏悔的机会，更何况对一位国王。
贝恩公爵满脸泪水，握着国王的手，一刻不停地轻抚他的手背，偶尔把脸凑上去磨蹭一下，回忆曾经的温存，并幻想对方会突然主动摸他一下。
梅纳利夫人坐在床边，始终端着小碗，还在一小勺一小勺地喂病人喝水。在心中，仅存的执念支撑着她：希望奇迹能顺利发生。
*这个时代的西医简直跟江湖骗子没两样，他们往往凭空幻想一些稀奇古怪的治疗措施，大多数结果就是送病人提前归西。（不过探索精神还是值得推崇的，没有失败哪来进步呢？）相比之下，倒是许多平民和农家沿用古代流传的偏方，治愈病人比较有效，这些偏方多是古代巫师的草药方子，因为基督教疯狂迫害异教徒而失传。
**在此解释一下。有些人或许奇怪：国王要死了，一群人围在床边参观个啥？
在欧洲，尤其是英法，宫廷的习俗跟中国不同，君主的威严不是体现在“敬而远之”，而是需要广大贵族的“亲近”来体现排场的。可以说，君主一生的重大时刻，生老病死结婚生子都是在众目睽睽下发生的。死的时候被一群人“参观”，尤其是为了体现对君主的敬意和对君主灵魂的保佑。
作者有话说
第62章 第八章
，还差 
