《塞壬之歌》Abbyss

63、第九章

　　公平之夜（下）

　　在与侯爵夫人一起被驱逐到走廊里的短暂时间内，吉格就现状与他所敬爱的女士作了一番简要交流。他十分同意侯爵夫人的看法：国王的虚弱并非全因疾病，过度的放血治疗破坏了其原本强健的体质基础，才导致病情的愈演愈烈。
　　天性的善良，再加上对侯爵夫人的爱戴，吉格大胆提出：与其让庸医用他那套荒谬的手段将国王彻底折磨死（他其实并不清楚，自己会不会比较喜欢这个结果），不如换用他所知的民间秘方来对垂危的病人进行更合理的救治——就像某句俗语说的。况且就他本人的经验来说，这个方子可谓百试百灵。
　　于是在侯爵夫人的授意与支持下，她的贴身使女让娜陪同年轻的军官一起，前往位于宫殿另一角的御膳房。
　　“对！小母鸡炖汤！”让娜惊喜地小声喊道，“在我们老家也是这么干的！”
　　吉格转眼看了看侯爵夫人的贴身使女，因这意料之外的默契对她报以短暂的会心微笑。在他们面前，对这一切毫无头绪的御膳总管波特尔先生，狐疑地看着这两名年轻人。
　　“二位到底有何贵干？”这位精明的老年男子茫然问道。虽然不太熟悉，他倒是认得侯爵夫人的使女，而对另一位陌生军官的出现不免有些蹊跷——这位就任时间不长的国王近卫官从未涉足过厨房这类的低等工作场所。
　　“我们需要一只鸡！”吉格毫不迟疑地坦言。
　　“鸡？做什么？请问这是哪位贵人吩咐的吗？”
　　“国王。”吉格回答，“他要喝鸡汤。”
　　“上帝保佑！陛下康复了？！”
　　“没有，他快死了。”
　　总管的脸色难看到了极点。为了给今晚守夜的王公贵族们制备夜宵，指挥着手下们忙得不可开交的他，绝不会乐于欣赏一个初出茅庐的小子在这时候开出的玩笑，更不要说是这种敏感而恶劣的主题了。
　　“是的，陛下需要它。”让娜见到苗头不对，赶紧插话打圆场，“请相信我们，可敬的先生。看在国王御体康复的份上！”
　　姑娘苦苦哀求，机敏到位的措辞触动了总管善于审时度势的心思。波特尔踌躇须臾，神色稍稍缓和。
　　“不，我不能擅自作主。”他依然固执地摇摇头，“现在这时候，为国王制作的所有食品都必须有太后的谕旨才能动手。”
　　“没时间了！”吉格着急地大喊，“再这么拖下去，他就真的死定了！”
　　直白的宣告震慑了在场所有人的心绪。坚守在岗位上、看似镇定的人们不是没有觉悟：今晚或许就是君主的大限。片刻的沉寂过后，屋子角落里的几个厨娘揪起围裙，嘤嘤地擦拭起本就红透的双眼。
　　“我们可以自己动手！”让娜对总管提议，随即转脸看着吉格，泪光烁烁的双眼焦急地传达出启迪。年轻的军官顿时明了了事情的关键，对犹豫不决的长者坚定地说：“是的，我来！后果全部由我一个人承担！”
　　很快，王宫的厨房恢复了之前的紧张作业。跟其它房间比起来，不算宽敞的工作房里充斥着并不怎么食物材料和烟火的浓烈气息，繁忙与喧闹依旧。
　　站在火热逼人的炉灶前，吉格脱下军服外套等等繁重的衣物，挽起衬衣袖子，丝毫不敢懈怠。在他周围，不那么明显地聚集着一小拨人，始终保持距离地看着他的一举一动。这种冷漠的袖手旁观，除了好奇与猜疑，没有别的任何表态。吉格毫不在意。他的表情凝重而专注，脑中不断回想着幼年患病期间，母亲亲手熬制并喂给他喝过的那一碗碗鸡汤的鲜美滋味和色泽。
　　身为一名贵族青年，他当然不会有任何下厨的经验。那些千奇百怪的锅碗瓢盆对他来说，就跟教给一个孱弱的农民如何挥舞刀剑一样陌生而艰难。除了让娜时不时递给他一些餐具或调味品，再没有任何人给予他援手。善良的使女本来想要与他合作，但被吉格断然谢绝（或者说是强令制止）。御膳总管说的对，眼下这种非常时刻，哪怕任何一点差池，都可能将无辜的人们牵连进可怕的灾难里。
　　至于自己为何敢于独自揽下这一重担，吉格的心中一时也没有清晰的答案。在时间的紧张流逝中，他才逐渐意识到，自己一念之间的灵感，将要改变的不只是一个人的命运，是许多个，成千上万，是历史。
　　他这么设想不是说就对自己的行为信心十足，而且就刚才看到的情形判断，搞不好没等鸡汤出锅，国王就一命呜呼了。

　　“In nomine Partris，et Filli，et Spiritus sancti*……”
　　阴郁空洞的祷文，带着令人敬畏的老人颤音。白发苍苍的埃克兰大主教一边念诵着，用枯槁的手指捏着圣水刷举向洛贝朗一世的头顶，小心地依次点在他的额头、眼睑、鼻尖……病重的国王依然昏睡，晶莹的圣水在他的脸上静静流淌，不受一点干扰。只有夹在那两片苍白嘴唇间的圣餐饼干，随着极度微弱的呼吸偶尔颤动。
　　蕾贝卡站在大主教身后，漠然凝视着这一幕，被大量血丝包裹的灰眼珠不着痕迹地缓缓转动，端详着儿子最后的仪容。那张沉睡状的年轻脸孔曾经那么美丽，那么令她骄傲和自豪；然而此刻，只剩下死亡的恐怖。
　　她悄悄叹了口气，缓慢地闭上双眼，转身对身后待命的仆人们点点头。手捧黑色寿衣的侍者开始向国王的床边靠拢……
　　“不——”梅纳利夫人扑身向前，不顾一切地哭嚎。
　　“把她带出去！”太后再次冷酷地下令。但是很快，她的表情黯淡下来，抬手捂在自己眼上，轻抹泪水。在她身旁的贝恩公爵泣不成声，蕾贝卡转身将他抱在胸前，神情呆滞地轻吻对方。
　　房间外的走廊里响起急促的脚步声，还有推车轮子的隆隆作响。渐行渐近，被肃穆的哀悼氛围压得透不过气的人们还没来得及注意，房门被人从外面粗暴地重重推开。
　　吉格站在门口大口喘气，又累又着急的他顾不上眼前的状况。面对满屋子凌厉且危险的质问神色，他不禁有些不知错所，心中绝望地喊道：我迟到了吗？！
　　在他对面不远，受到牵制的梅纳利夫人轻易挣脱心不在焉的卫兵，抹着眼泪站起来，对年轻的军官伸出双臂。

　　*“In nomine Partris，et Filli，et Spiritus sancti……”，拉丁文，“以圣父，圣子和圣灵的名义……”

作者有话说

　　我就说我要更新的！真的就更新的，而且这次更新的激情起码可以持续一个月哦！（因为放假了。。。= =，PS，我不是学生。）