《塞壬之歌》Abbyss

73、第十九章

　　出征前夕（中）

　　亲眼目睹到这派“朝中无人”的景象，吉格对王国的现状和近在眼前的战争深感忧虑。
　　在洛贝朗一世统治的这几年里，埃克兰国强民富是不争的事实，然而就军事实力的扩张、尤其是将帅人才的培养方面，无疑也有着不小的缺憾。最近一段时日里的风风雨雨，令我们年轻单纯的主人公对国王的谋略和智慧有了不寒而栗的全新认识。会议上，洛贝朗固然傲慢独断以至显得有些刚愎自用，而那帮年迈斯文的大臣们除了无谓的争吵辩论和过分谨慎的私语，便再没有比国王的决定更具建设性的表态了。
　　但是，根据另一桩事实，历经数年纸醉金迷的安逸享乐（哪怕是伪装的），这个浮华纤细的花花公子真的还能跨马厮杀，并在硝烟弥漫的战场上运筹帷幄吗？
　　然而关于这个问题，好像只有他一个人在杞人忧天。举国上下，至少就首都的气氛看来，人们无不陶醉在战争……确切的说，是仿佛已经取得的胜利所带来的兴奋之中。一切俨然已是稳操胜券。特别是在得知此次出征将由御驾亲自率领之后，有人甚至提议，待其凯旋归来，要为陛下铸造一尊新的铜像，矗立在市中心的广场上。
　　民众们的这番乐观显然是被盲目的信任和崇拜给夸大了，我们的主人公却向来不是个轻易随波逐流的平庸之辈。当然，他这时的独树一帜里除了对现状的客观了解，少不得也有对于某人算不上特别公正的个人看法。而且就在战争爆发的第三天，一桩意想不到的安排，导致他的这一成见有了进一步的根深蒂固。
　　“这是什么意思？”
　　吉格大声问道，按捺不住的激动语气里，透着难以掩饰的不满和质疑。在他对面的书桌后，让-雅各•瓦尔夫轻轻捋了捋嘴唇上的胡髭，漫不经心地叹口气说：“意思就是，您从此荣耀地升迁了。恭喜您，亲爱的加拉塞少校！”
　　他微笑着冲对方伸出右手，整个人却依然坐在椅子里。略显嘲讽的怠慢令吉格的眉头皱得更厉害了。这位平易近人的近卫军指挥官显然看出了属下心中的纠结，忍不住要拿他的年轻气盛取笑一番。
　　“不必怀疑了。”瓦尔夫接着说，“欢迎回到军营，忠实的战友。还是说您不乐意在接下来的战争中，被烟火和血浆弄脏您引以为傲的红制服？”
　　“不，我……”吉格红着脸，支支吾吾。
　　上次那起秘密风波中的出色表现，使得瓦尔夫也荣升到了上校军衔，并且将在这次的出征中当仁不让地担任近卫军军长。谢天谢地，他可不想这么快就跟这样一员功勋不浅的老将平起平坐。年轻的军官不知所措地再看了一眼手中的文件：除了封口火漆上的著名印记，落脚处那款拖着优美花缀的华丽签名，对现在的他来说可是再熟悉不过的。
　　近卫军第三兵团团长。对一个从未历经实战，初出茅庐的乡下小贵族而言，这一切实在太不可思议了。
　　可不知怎么的，令他惴惴不安的根源似乎并不仅于此。吉格不自在地摇了摇头，将委任状折好揣进背心的夹缝里。
　　“别太冲动，少校。”看出他的心思，瓦尔夫适时喊道。“不必考虑太多，”这一次，上校满怀诚意地提醒，“如果我是您，就决不去质疑陛下的旨意。”
　　吉格点了点头，没再说什么。长官的警告并没有对他的意志起到多大的影响，更没有给予能令他满意的解释。离开了指挥部，他骑上马，不疾不徐地朝城市的另一方奔去。
　　他来到那里，像从前一样随心所欲，不对任何人通报便推开了房门。伺立在门口的仆人看到他的出现，上前礼貌地鞠躬，并表示询问。吉格对他摆了摆手，压低脚步声，小心谨慎地走向屋子中央。
　　“您这样擅自进出我的办公室是不是太随便了点，少校？”
　　说话的声音从书桌上那叠堆积如墙的文件背后传来，伴随着细细的书写声。
　　“请恕我失敬，陛下。”吉格压下冲动——毫无疑问，对方的这一“提醒”进一步刺激到他对“调任”的不快——恭敬地鞠躬致歉。与此同时，他也看到了站在书桌旁那个细瘦高挑的漆黑身影。
　　塞莱斯提•朗塞尔，也就是他曾在贝恩公爵府上见到的那名见习教士，而今不但披上了正式的教士袍，还被国王破格任命为新的内阁秘书。想到这里，吉格狠狠皱了一下眉。就此人身世背景，他至今一无所知，何以三天之内就能令诡诈多端的洛贝朗一世如此信任？（他显然忽略了，自己当初是如何一夜之间从见习小兵荣升为国王近卫官的了。）
　　“您这样不拘小节，莫非有什么紧急军情？”
　　“不，陛下。”吉格再次皱眉，对方的明知故问让他很不以为然，“我想知道……只是关于我的职务。”
　　说这里，他才多多少少意识到：在这紧急时刻，拿这点芝麻小事去打扰百忙之中的一国之君，是不是有些过分？
　　洛贝朗停下书写，抬头冲他的访客亲切微笑道：“是的，我正要恭喜您呢，我们英勇的团长先生。”
　　接连的冷嘲热讽令吉格哭笑不得。“但是，陛下。”他说，“我不认为……”
　　“您是对我的决定存疑？”
　　“我只想知道原因。”吉格如实坦言。
　　对方眨了眨眼，依然平和地说：“原因就是你能理解到的：这个位置需要你。”
　　“我想我恐怕不能胜任。”除了推托之辞，其中也有很大一部份实话。
　　“你可以。”
　　国王的语气变得强硬，吉格不禁有些紧张起来。
　　“我认为这个位置……也许并不适合我。”他小声坚持道。
　　洛贝朗轻轻摇头，笑着叹口气：“难道在您看来，率领一队骑兵还比不上给一伙无所事事的纨绔子弟当跟班更威风？”
　　“不敢！”吉格赶紧回答，一时间，连耳根子都发烫了。
　　没有过于理会他的这番诚惶诚恐，国王重新执起鹅毛笔蘸了蘸墨水。
　　“很好，少校。我现在实在很忙，如果没有更要紧的事，我希望您最好去关心一下您其它的份内之事。”说着，他将手头刚刚签署好的文件举起，“出去的时候请顺便把它转交给布洛涅总管。”
　　吉格不敢违令，连忙上前接过文件，忽然意识到：这恐怕是他最后一次接受这种差遣了。
　　这念头让他的心里十分不是滋味，不知出于什么缘故，他瞥了一眼旁边的教士——自始至终，此人未发一言——隐约觉得，对方微微抿合的单薄嘴唇上，似乎酝酿着某种得意洋洋的神色。

　　无论如何，晋升的消息不胫而走。基本上，除了他自己，没人不把这当作是桩难得的大好事。当天下午，接连好几个近卫军军官派手下邀请、或是亲自提醒这位幸运的小伙子设宴请客。然而无论对方抱着何种目的和居心，吉格一应拒绝，天还没黑下来，便心事重重地回到自己的住处。
　　傍晚刚过，阴霾多日的天空悠悠然飘起了小雪。这是入冬以来，首都的第一场雪。不像他那温暖宜人的南方老家，米萨的冬季漫长且阴冷。平民居住的小楼倒是尚能遮风蔽寒，却没有壁炉，只能靠火盆取暖；这时候，屋子小点倒也不算什么糟糕事了。
　　罗什盘腿坐在烧得旺盛的火盆旁边，小声哼着小曲，胳膊底下夹着一柄已经被他擦得铮亮的火枪，正专心致志地清理着枪筒内部，确保主人在未来的战场上万无一失。橘红色的炉火把他那张圆溜溜的小胖圆脸照得又红又亮，洋溢着令人羡慕的喜悦。
　　不像他那位对待事业吊儿郎当的主人，这名尽职的年轻跟班可是谨记当初老爷安排他们前来首都的目的：建功立业，光宗耀祖。因此，在他看来，再没有什么比一场战争更能协助贵族出身的吉格少爷扬名立万的了。他才不管什么残酷不残酷呢！什么弗兰肯人之类的，根本不足为惧。以罗什那对小眼珠子看来，吉格岂止是武艺高强，简直堪称刀枪不入的阿喀琉斯*。
　　可惜他没仔细读过书，不知道那位英雄的致命之处。而他那位躺在床上一声不吭的主人，此时此刻的烦恼，倒也不比希腊人的脚后跟更要命。
　　打从回来以后，好几个小时过去了，吉格一直就这样闷闷不乐地躺着。他没有睡觉，相反，一双眼睛睁得大大，几乎一动不动地盯着上面破破烂烂的天花板。距离预定的出征日还有两天，他完全料定，在这段无所事事的时间里，时光就要像这样耗费在令人难以忍受的失落和郁闷中了。
　　回到半年前，今天发生的这件事可能会让他欣喜若狂。有一件事，国王说得一点不错，当初他可真是烦透了他们那伙人虚荣做作的表演，巴不得敬而远之。
　　唉，他怎么就没想到：对方打一开始，就将他心中的各种念头看得清清楚楚？甚至还有某些连他自己都还没意识到的……
　　不管怎么说，这个居心叵测的阴谋家，残忍无情的凶手（关于法尔森伯爵那件事，他或许永远不能释怀了），总是处心积虑地利用并玩弄，决不肯施舍给他半点自在。可不知怎么的，最令吉格不甘心的，却仿佛不是被当作傀儡肆意摆布的屈辱。
　　就像今天下午，当他看到塞莱斯提•朗塞尔的眼神……
　　为什么会这样？到底是什么改变了他的想法？真是所谓的“职责”？还是因为屡次危难中的“搭救”，导致自己对这个人的存在产生了某种习惯上的认同感？那可真是再糟糕不过了。
　　吉格默默叹口气，两眼直盯着对面窗外飘飞的雪花。他实在出神得太厉害，以至于完全没有听到楼下马车抵达的动静。直到后来房门被人敲响……
　　罗什不情愿地放下手里的活计，起身去给客人开门，嘴里不耐烦地小声嘟囔着：准是来讨房租的，这些唯利是图的包租户！哪儿比得上当初热心肠的葛莱诺大婶？
　　然而等他一打开门，面对上的，却是两个完全出乎意料的优美身影。
　　“您、您……”罗什不知所措，说不出完整的话来，回头求救般望着屋里的主人。吉格听出异样，从床上一跃而起，奔来到门前，恰逢前面那位女士抬起脸上的兜帽边缘。看到这一幕，小伙子登时目瞪口呆，按捺不住激动地喊道：
　　“夫人！”

　　*阿喀琉斯，Achilles，传说中的古希腊英雄，《荷马史诗》中《伊利亚特》的主人公，半神半人，全身刀枪不入，惟一的突破部位在其脚后跟。

作者有话说

　　其实，我非常喜欢这个没什么智慧的小跟班啊！
G先生好像在吃醋了，但他本人毫无察觉，shrug。