《遗袖万年》飞熊

27、第 27 章

　　白逸襄同韩王赵楷的车驾一路向北，驶向朔津郡之时，黑石峡最大的灾民营地中央，一夜之间，立起了一面一人多高的牛皮大鼓。
　　鼓身漆黑，鼓面紧绷，在晨光下泛着幽冷的光。鼓旁立着一块高大的木牌，上以醒目的朱砂，书写着几行遒劲的大字。
　　一个身着洗得发白的青衫、面容清瘦的书吏，正站在鼓前。他便是沈酌，此刻他环视着四周那些麻木而畏惧的目光，用他那并不洪亮、却异常清晰的声音，反复诵读着木牌上的告示：
　　“奉秦王殿下令！体恤灾民疾苦，特设‘鸣冤鼓’于此！凡有能揭发官吏克扣口粮、虚报人头者，一经查实，赏银百两！授‘免役券’一封，三代之内，免除徭役！”
　　这番话，如同一块巨石，投入了死水般的营地。
　　起初，是死一般的沉寂。那些面黄肌瘦的灾民，只是远远地窥伺着，眼中满是怀疑与畏惧。赏银百两？三代免役？这天底下，岂有这等好事？怕不是又是什么哄骗人的新花招。
　　就在这时，几个平日里在营地作威作福的工头，交换了一下眼色，狞笑着朝人群中几个面露异色的灾民走去。
　　可他们刚走出两步，便只觉得后颈一凉，一股麻痹感瞬间传遍全身，随即眼前一黑，便人事不知。
　　人群中发出一阵细微的骚动，随即又恢复了平静，仿佛什么都未曾发生。只有几个眼尖的灾民，瞥见了几道黑影，如鬼魅般一闪而过，没入了窝棚的阴影之中。
　　秦王暗卫，早已布控四周，雷霆之威，无声而至。
　　第一批意图破坏政令之人已然销声匿迹。
　　沈酌没受干扰，开始了第二步。
　　他命人抬出数口大锅，当着所有人的面，将一袋袋饱满的粟米倒入锅中，架起火，煮起了浓稠的、几乎不见水分的干饭。很快，一股久违的、纯粹的米饭香气，便蛮横地钻入了每一个灾民的鼻腔，勾起了他们腹中最原始的饥饿。
　　“殿下有令！”沈酌再次高声道，“旧有名册，尽数作废！自今日起，口粮不再按人头发放，改为‘计功筹食’！凡参与修筑河堤者，每掘土一担，可至工头处，领取‘工筹’一枚！”
　　他高高举起手中一片刻着“秦”字的竹筹。
　　“凭此工筹，可至此粮台，换取干饭一碗！肉汤一勺！多劳多得，上不封顶！”
　　“肉……肉汤？”人群中，终于有人发出了不敢置信的惊呼。
　　就在这时，一个身材干瘦、脸上带着几道疤痕的中年汉子，不知是饿疯了，还是被那“赏银百两”、“三代免役”的承诺冲昏了头脑，他猛地从人群中冲了出来，“扑通”一声跪在了鸣冤鼓前。
　　“草民……草民有冤要鸣！”他嘶吼着，抡起鼓槌，用尽全身力气，狠狠地砸在了鼓面上！
　　“咚——！！！”
　　那一声沉闷而响亮的鼓声，击入每个食不果腹的难民心底。
　　有了第一个，便有第二个，第三个……
　　被压抑了太久的怨气，终于找到了宣泄的出口。
　　灾民们蜂拥而上，将沈酌和他的书案围得水泄不通。
　　“官爷！我们队上的王工头，每日只发半碗稀汤，他自己却顿顿有白面馍馍！”
　　“官爷！我亲眼看见，粮仓的刘大使，昨天夜里偷偷拉走了三车粮食！”
　　“还有我……我弟弟明明上个月就累死了，可工头的名册上，还记着他的名字领工钱！”
　　群情激愤，人声鼎沸。
　　沈酌端坐于案前，他身后的书吏们，奋笔疾书，将一条条线索，一个个名字，都详细地记录下来。
　　*
　　三日后，朔津郡官仓永丰仓外，再次人头攒动。
　　赵玄身着玄色筩袖铠，腰间束着一根粗犷的犀角带，肩上罩着一领大红织金战氅，于风中猎猎作响，他按剑立于临时搭建的高台之上，更显英姿卓绝。
　　赵玄身旁站着彭坚及监察御史陆琰，身后，是数百名盔明甲亮的朔津军，肃杀之气，弥漫四野。
　　台下，跪着一排被五花大绑的官吏和工头，为首的，正是永丰仓的仓储大使刘弥和几个平日里作威作福的总工头。
　　沈酌手持一卷核实完毕的罪状，高声宣读。每一条罪状，都有数名灾民出面指证，人证物证，俱在。
　　“……仓储使刘弥，监守自盗，倒卖官粮三千石，罪证确凿！”
　　“……河工总役头张顺，虚报户籍三百一十名，克扣廪食钱饷，致二十三名河工冻饿而死，罪大恶极！”
　　听着那一条条触目惊心的罪状，台下的灾民们，眼中由麻木转为愤怒，最后，化作了滔天的火焰。
　　就在此时，一阵喧哗声自人群后方传来。一队由十数辆华丽马车组成的车队，在一众家仆的簇拥下，竟蛮横地冲开人群，停在了高台之前。
　　为首的车驾上，走下一位身着紫色襕衫、头戴玉冠的老者。他面容清癯，眼神倨傲，正是朔津郡的中正官，出身太原王氏的王聃。他身后，跟着数位同样衣着华贵的本地士族代表。
　　王聃并未理会高台之上的赵玄，而是环顾四周，对着那些衣衫褴褛的灾民，皱起了眉头，用一种仿佛施舍般的语气，朗声道：“尔等愚民，受奸人挑唆，在此喧哗，成何体统！刘大使乃我王氏远亲，平日里乐善好施，岂会行此贪墨之事？定是尔等刁民，欲敲诈勒索！还不速速散去！”
　　他颠倒黑白，嚣张至极，直接将矛头指向了所有灾民，将一场官吏贪腐案，轻描淡写地定性为“刁民闹事”。
　　他有这个底气。
　　身为一郡中正，掌管着朔津所有士人的品评与仕途，即使是郡守，见了他也要礼让三分。
　　更何况，他乃太原王氏，更是天下望族，岂是一个尚无根基的皇子能轻易撼动的？
　　台下的流民，被他这股气势所慑，刚刚燃起的气焰，瞬间被压下大半，纷纷畏缩后退。
　　面对台下的王聃，赵玄没有动怒，只是静静地看着。
　　远处则已有几个隐于人群中的“精壮”灾民互相使了眼色，一步步上前。
　　王聃见状，愈发得意。他上前一步，对着赵玄，只是微微一拱手，连腰都未曾弯下，便算是行了礼。
　　“殿下，”他慢条斯理地道，“此等小事，何须殿下亲劳？不过是些许刁民与胥吏之间的口舌之争，交由老夫与郡守处置便可。殿下身份尊贵，还是请回营帐歇息，莫要被这污秽之气，脏了您的贵体。”
　　“杀了这群畜生！”人群中，不知是谁，第一个喊出了声。
　　“杀了他们！杀了他们！”接着是第二个人、第三个人。
　　呼喊声顿起，很快便如山呼海啸，再度汇成一股洪流。
　　王聃及其他士族被这喊声惊到，四下看了看，却找不到最初的始作俑者。
　　赵玄未去理会王聃，他看着台下那一张张群情激奋的脸，缓缓拔出了腰间的佩剑。
　　他手腕一沉，剑尖斜指地面，而后以一种缓慢而充满力量的姿态，划过一道冰冷的弧线，最终定格，遥遥指向台下跪着的那一排死囚。
　　“本王在此，以大靖国法宣判——”
　　“刘弥、张顺等一十三人，贪墨国帑，草菅人命，罪不容赦！”
　　“——斩！”
　　随着他最后一个字落下，亲兵雪亮的刀光闪过，十三颗人头，应声落地。
　　鲜血，染红了粮仓前的土地。
　　那刺目的红色，让王聃脸上的倨傲瞬间凝固。他怔怔地看着地上那几颗兀自滚动的人头，眼中满是不敢置信。
　　“你……你竟敢……”王聃声音已经有些发抖。
　　“我有天子令，有何不敢？”赵玄看向陆琰，恭敬道：“陆御史，可否为王中正解惑？”
　　陆琰会意，上前一步，自宽大的袍袖中，双手捧出一柄符节。那符节以坚竹为柄，顶端饰以层层牦牛尾，正是天子使节的最高信物！
　　他高举符节，面向王聃及众士族，声如洪钟：“陛下有诏，以臣为持节监察御史，巡查朔津！凡二千石以下官吏，若有贪赃枉法、危害社稷者，临事处置，先斩后奏！”
　　“先斩后奏”四字，如四记重锤，狠狠砸在王聃心头！持节使节，如君亲临！这意味着赵玄在此地的一切雷霆手段，都得到了皇帝的最高授权！
　　王聃回头看去，与他一同前来的士族代表们，早已吓得面如土色，一个个悄悄缩回了车驾附近，只留他一人孤零零地站在空地上。他方才的气焰，此刻已荡然无存，整个人僵在原地，如遭雷击。
　　“王中正，”赵玄缓缓走下高台，伴着金戈铁甲的沙沙声，步履沉稳地来到王聃面前。
　　“你方才不是说，要替本王处置么？”他的声音不大，却带着一股令人心悸的寒意。
　　王聃的身子，不受控制地颤抖起来。他强撑着最后一丝世家大族的体面，嘴唇哆嗦着：“殿……殿下……你……你可知，刘弥他……”
　　“本王知道。”赵玄打断了他，提起剑尖，轻轻挑起了王聃的下巴，迫使他与自己对视。
　　“本王还知道，在场的诸位，与这些死囚，或多或少，都有牵连。”他的目光扫过王聃身后那些早已吓得面无人色的士族代表，“本王今日只斩首恶，是给你们，也是给你太原王氏，留几分体面。”
　　“若再有下次……”
　　赵玄剑锋一转，那泛着寒光的剑刃，轻轻地搭在了王聃的脖颈之上。
　　“本王，不介意多杀几个贪官。”
　　说罢，他收回长剑，看也不看那已然瘫软在地的王聃，转身对彭坚下令：
　　“将这些士族‘请’回府中，闭门思过！三日之内，凡出府门者，同罪论处！”
　　“诺！”