《出关》村上呆猫

16、第 16 章

　　"我们明明是正儿八经的官军……为什么要干这种偷偷摸摸的勾当啊！”

　　黑夜里，金禅国城墙下，干辅将军艾成拉着平板车，没好气地对身边提着一盏灯笼的王内史抱怨。平板车上放着一尊用布包裹的佛像，身后还有两个带着兜帽的僧人随行。一位好歹在帮着推车，另外一位则袖手旁观。

　　“所谓神迹，将军，就是——不能为外人道的。”王泰说。

　　“陛下小哥不是神通广大嘛？有本事让佛像自己走到城外啊！”

　　“我们是虔诚的奴仆，双手和双脚贯彻的就是神佛的意志！这么想就行了。”

　　“只是我的双手双脚吧——喂后面那俩和尚！都推起来啊！就是说你，你怎么总不动手啊！”

　　身后似乎传来一声愤然的闷哼。王泰咳嗽了两声说道：“我看放在这里差不多了。距离城门不远，明日赶大集的人都能看到。”

　　艾成依言树起佛像。揭开盖布的时候他赫然发现石像相当面熟：正是他唯一熟悉的那尊菩萨像。在灯笼的映照下，菩萨的神情像是有点讽刺。

　　“这也太败家了吧！千里迢迢运了过来，又扔外头了？”艾成以老朋友的心态为菩萨仗义执言。

　　“没办法呀。”王泰说，“就这个最轻，我们不是要尽量掩人耳目吗？来，调整一下方位，让菩萨对着西山的方向……”

　　他把灯笼支在一边，手指西山方位。艾成和一个僧人转动着佛像。忽然间灯笼闪了一下，火苗急促地跃动着，又低了下去。并不是夜风忽起，而是有什么……有什么东西向着他们快速移动过来。艾成陡然转身，抽出腰刀，在看清楚是什么之前，一刀直劈而下。他本是自卫，还是留几分余地，可那黑影见了刀光，不退反进，如弹簧一般高高跃起，向着艾成身后直扑下去。艾成正要回身，斜刺里另一个黑影又窜了上来。他刀身横挥，身子不由一错，逼退黑影之际，眼看着第一个怪物已经到了身后——

　　“别碍事！”

　　国主的嗓音断喝。破空划过“飕”的一声，啪地一下击中了什么。那声音发闷，如同是打中什么死物。黑影一声不吭，猛然间弹跳回了数尺。与此同时，艾成砍中了从旁攻击的黑影，对方身形一缩，像是被削下一大块皮肉，竟也一声不出。两条黑影并无交流，同时一晃，也不见它们如何转身，直接向后方弹跳而退，兔起鹘落，迅速消失在茫茫夜幕之中。

　　艾成无心去追，犹摆着防御的架势，转过头去。金禅国主站在他身后，手握一柄弹弓，此时弓弦还是满张着，一枚金弹子将发未发。身旁僧人尚瘫倒在地，口中喃喃念佛。王泰不知何时将灯笼提在手里，手护着那摇摇的火光，神情严峻，但并无畏色。

　　“喂！”金禅国主低声喝道，“方才那是什么！”

　　“不知道——你跟来干嘛？！”

　　“陛下，方才艾成砍下的东西，能不能找找看？”王泰举起灯笼，镇定地询问。艾成便不再言语，四下里看着。匍匐的僧人战战兢兢地爬了起来，在国主的瞪视之下，也随之在沙地上摸索，随后忍不住惊叫出声，半途又掩住，转为不由自主的哀鸣。

　　王泰移过灯笼。艾成依然维持着拔刀的姿势，而国主的弹弓也没有丝毫松懈。灯光照映之下，僧人抖抖颤颤拈着的，是一块灰色皱缩如干尸的皮肉。

　　攻击他们的……不是人吗？

　　“我们快进城去吧，陛下。”王泰低声说。

　　“这菩萨呢？”艾成指着佛像。

　　“就放在这里。面向西山。”国主斩钉截铁地回答，“这地方，朕是等不及死后再去了。”

　　那僧人拖着空的平板车，催促他们快走。艾成走在最后，所幸一路并无异象。退入城门，艾成的两个亲信卫士前来接应，看来还不知道外面发生了什么，但见将军刀未入鞘，不安地对视一眼。艾成向他们挥挥手，并未多说。卫士会意，藏起车子，将国主一行引入北营房。国主不欲惊动多人，重又戴上兜帽，低声道：“寻个地方说话。”王泰道：“敝处浅窄，请陛下不要嫌弃。”

　　四人在王泰现今能大体保持整洁的书房坐定。那僧人自知身份，退到门口，只作望风状。王泰恭谨地对国主道：“千金之子坐不垂堂，陛下以后请不要犯险。“

　　国主的目光扫过这书房四壁的重重堆叠的书卷，书案上层积的纸张，墙角倚着的一条硕大鱼干，方才冷淡地开口：“朕说过，没兴趣让别人赶在我前头碍手碍脚。”

　　王泰道：“方才真是千钧一发。臣，多谢陛下救命之恩。”

　　国主对此不予理睬。艾成从进了城门就一直没说话，这时忽然道：“我想起来一件事。我在凉国遇到了他们储君，他当时喝醉了，斥问我说，你们在边境搞什么鬼。我那时只道他是酒话，现在想来，莫非凉国也遭到了这样的侵扰？”

　　“方才那东西，不管是什么，可以肯定是乌哭在西山所为。”王泰说。书房内为迎接国主，特意多安放了四五个灯盏，一时间光明大盛，可并没冲淡话语中沉重乃至肃杀的气氛。“但他为何要两边侵扰？今夜的攻击是偶然还是蓄意？”

　　“说说你的看法。”国主命令。

　　王泰道：“咱们今晚的行动是随机的，陛下出城事先并无计划，怪物数量很少，攻击也无章法。依臣所见，这攻击应是偶然为之。但凉国情形如何，尚不能判断。”

　　艾成道：“凉国大冢宰说，过几天就派使臣。到时候我一定想法问出来。这几日北营也要加强防守，增加值夜巡视人数。”

　　他说的不能说不稳妥——但未免太不像他日常的做派。素日那意兴勃发的抬杠劲头都没了踪影，绷着脸说这些话，一板一眼的像是换了个人。王泰瞥了艾成一眼，没说什么。国主把他们俩逐一打量片刻，说道：“就这样吧。还有，西山那个陵墓工程，表面功夫做得够了。接下来的事，你们亲自去督办，不要走漏风声。”王泰答：“遵命。”艾成拱了拱手，没有应声。国主站起身来道：“今天这事，也要保密。其中轻重，不用朕说。”王泰道：“是。臣等恭送陛下。”艾成随着王泰站起来，脸色还是那么僵僵的。国主唇角一挑，半是好笑，半是嘲讽：“不必。”王泰道：“臣等护驾不周，深自惶恐。”国主没理这茬儿，待要走出去时，侧身回首，忽然心情很不错地道：“王内史，朕不用你操心。”

　　随行僧人唤来一众卫兵，护送国主径自扬长而去，竟没给艾成出门吩咐的机会。王泰看着艾成站在原地，起初垂着眼睛谁也不看，随后抬起眼帘，双唇紧闭，目光盯着不知名的焦点，微微皱起眉头。王泰嘴唇翕动，想要说什么，还是欲言又止。艾成忽然说：“我去巡防。”说罢转身就走。

　　王泰没动，也没出声，就看着他的背影。艾成走到门口，顿住步子，头也不回地沉声说道：“我挺可笑的吧。”

　　王泰语气轻柔、态度郑重地说：“你别小看我啊。”

　　艾成喉结滚动了几下，没再说什么，出门走了。