《出关》村上呆猫

21、第 21 章

　　雨脚如麻，足足下到次日中午。许多百姓且喜且惧，望空祷告，拖出各类容器盛装雨水。凉国使团的行程因而耽搁，感觉自己有辱使命的大宗伯不能愤然回国，很不开心。
　　金禅国主也不大开心。他日常冥想——宝云缭绕的至高佛殿，雨水慷慨地往顶部大洞里灌，形成了一道壮观的瀑布。他只好少有地坐在金禅寺大殿里，众僧环绕，陪他念经。国主眉心布满天空一样的密云。
　　北营卫士们兴致挺高。下雨免去了大部分巡防值守的任务，闲来无事，大可以聚众戏耍赌博。只是想到干辅将军要走，汉子们不免颇为不舍。有些人私下议论道：“这哪里是和亲，分明是到咱们这儿抢人。”
　　“艾将军这般身手，去了他们那儿，凉国今后更厉害了。”
　　“怕是为了和大秦开战吧。听说凉国国君早有这个意思。”
　　“大秦岂是好惹的？跟他们打，凶多吉少。”
　　“可驸马爷毕竟是皇亲贵戚。将军也不算吃亏。”
　　“公主挺多情。不知道他乐意不。”
　　“怕是乐得傻了吧。我刚才过来，看见他在园子里头浇菜呢。”
　　“这大雨天？”
　　“是啊。”
　　所谓园子，就是纯如在他们房屋窗根下开辟的一小块地，种了些蔬菜：葱，蒜，香菜，萝卜，豇豆，还有几株挺稀罕的昆仑紫瓜。艾成什么遮挡也没有，冒着雨，弯着腰，在地里齐小腿肚子的水中趟来趟去，豇豆架子拆散了又绑紧。纯如在门口招呼了他几次，他只是挥挥手，埋头又在忙着谁也看不明白的活计。纯如把衣服洗好，接满一大缸清洁的雨水，出去看他。将军还在和豇豆架子搏斗。架子倒了，他伸手去捞，拽起来一棵珍贵的紫瓜，还是连根拔起。换了平时，纯如早就数落他了，这次却什么也没说。
　　她抄着手进屋来。王泰低头在写东西。这种场合纯如都不会去打扰他，今天却唤道：“义父。”
　　王泰头也不抬地说：“什么？”
　　“好好的，艾成大哥干嘛要成亲？以后怕是见不到他了吧？”
　　王泰笔没有停：“成亲不好么？”
　　纯如很老成地摇摇头：“他这个不好。他还得住过去，不是把人娶过来。人家欺负他咋办？公主嘛，肯定脾气大的很，只会叫人伺候。”
　　王泰听到这句话，手不由自主一抖，随手把笔搁在一边。他沉思了一会儿：“成亲就是有家啦。你不想看他有十个儿子女儿？”他声音放低了些，有点像是自言自语，“他啊，从小没了父母兄弟，以后家里热闹些，也不是坏事。”
　　纯如喃喃道：“我知道我跟义父是一家的，跟艾成大哥不是一家人，没什么道理留他。可是……可是……我自己成亲那会儿，都没这么难受。他为什么不能在这儿成家？一样可以有儿子女儿，热热闹闹。我们大家都周全，一直在一起……”
　　艾成在门口说：“泪包儿，哭啦？”
　　纯如说：“没哭！你别过来，淌一地水，我还得擦！”
　　艾成站在原地道：“哈哈，好。那你过来，我有话跟你说。”
　　纯如很快地抹了一下眼角，从身旁架子上拽了条义父平日擦脸的布巾，走过去扔给艾成。艾成顺手擦了擦，蹲下身对她说：“雨停了，我去跟国主复命，可能就要走了。我没什么好带的，屋里那些东西，归你管吧。篦子放在窗台上，你要记得。天热，要是胃口不好，做酸奶拌点菜瓜，兴许能吃下。遇到危险，就躲去金禅寺，那边防卫严。放心吧，咱们有见面的那天——来，不信咱们拉钩。”
　　纯如咬着嘴唇，伸出小指跟艾成钩了钩，晃了几下松开手，背过脸去。王泰双手交握，放在书案上，一言不发。艾成拍了拍纯如的头，站直身要走。
　　王泰此时说道：“愿将军此去，诸事顺利。”
　　艾成眼睛看着别处，沉声说：“我自有打算，跟你没关系。”
　　王泰垂下目光，左手手指轻轻摸着右手轮廓突出的骨节：“……好像也是啊。”
　　艾成径自走了，这话像是没听到。

　　艾成随使团到达凉国的那一日，正是七夕。宫室壮丽，佛塔宏伟，街市繁华，与他上次所见一般无二。来观望他的人摩肩接踵，比上次自然是更加热闹。公主策马与他并辔而行，依然身着戎装，不时目光火辣辣地看他一眼。艾成并不回看，她只当是汉人腼腆，不以为意。队伍直接进宫，大宗伯颤巍巍从车上下来进去复命。片刻后有宫人出来传召，让干辅将军进去面圣。公主马上起身，挽着艾成的胳膊道：“我跟你去。”宫人为难道：“陛下并未宣殿下觐见……”公主笑道：“也没说不要我来吧？你们别欺负他。”说着紧紧拉着他就往里走。
　　大殿中设丝帛幄帐，帐顶安着金莲花，四角是纯金龙头，口衔五色流苏。国君踞坐当中，两边坐着几位身披轻纱的丰满女子。艾成这还是第一次见到凉国国君。国君按理说也在盛年，但和精悍的大冢宰相比，却显得疲态得多。见公主挽着艾成进来，国君抬了抬沉重的眼皮，指着公主道：“你这个丫头，越来越不成话！”声音也并不如何恼怒。公主松开艾成，向着国君行礼，而后又笑嘻嘻地道：“父皇，你最疼我啦，怎么忍心让我去那金禅小国？看我招来个驸马，和我一起陪着你可好？”国君哼了一声：“胡闹。早知道，就不赶跑大秦的求婚使，把你嫁过去！”公主吐了吐舌头，对艾成道：“快给我父皇行礼。”艾成不答话，站着没动。国君却没等他回应，先不耐烦地摆摆手，道：“罢了罢了。他一个汉人懂得什么，回头让赵司马好好教他礼数。丫头，你非要嫁，那就嫁。你啊——”这话是对大宗伯说的，“白跑一趟，也挺辛苦，想要什么赏，跟大冢宰说去吧。”大宗伯在旁黑着脸，此时才应了一声。公主拉了艾成一下，低声道：“咱们走。”艾成道：“陛下没发话，这就走？”公主笑道：“他都等不得你行礼，还要发话？这个时辰，他早就乏了。走吧，喝酒去。”
　　设宴自然是为了欢迎归国使团，加上他这个驸马。使团众人已经拿艾成当自己人，也没更多的应酬话，只是推杯换盏。公主见艾成喝酒爽快，很是惊喜：“原来你那会儿是装的。”艾成不言语，举起酒碗一饮而尽。公主笑道：“痛快痛快。”举起酒杯相陪，又说道：“你也吃点东西。”旁边汉子们听到，长声起哄，公主毫不在意。
　　这里的饮食果然比金禅国精美得多。烤肉都切成小块，和葱间杂着串在一起。白菜、紫瓜、葡萄叶和肉末，与米一起炒制，用手抓着吃。扁平的馕金黄如圆月。西瓜、葡萄、杏、无花果和桑葚在银盘中堆得老高。酸奶里拌了蜂蜜。油炸甜点洒满了芝麻。艾成将军作为乱世生存的典范，一直秉持的信条便是有饭就吃，因为下一顿还不知道在哪。他认真吃饭期间，公主的女伴及侍女闻讯都来看热闹，一群姑娘远观近睹，唧唧哝哝，窃窃私语，压低声音嬉笑着，左一眼右一眼看他。艾成也不理睬。女伴们娇声笑道：“妙音，你找的好驸马呀，不怕把大凉吃穷了？”另一个姑娘道：“长得好是好，可话也不说，笑也不笑，别是个傻小子吧？”公主这时却不好不理，又是噘嘴，又是笑：“你们管我。马里头挑马还不一般高呢。”姑娘们笑道：“这丫头挑马呀，从来只看大长腿。”公主啐了一口，因化妆也看不出脸上红不红：“你们懂什么。”姑娘们招手道：“你懂你懂，快过来，我们有话问你。”公主只得过去和她们一道儿打闹说笑，过了一会儿，随着她们进了后堂。
　　艾成多少松了口气。方才因公主腻在他身旁，大家便自行放怀畅饮，意兴横飞，暂时没人来兜揽他。他在餐布上擦擦手，环顾四周，见没人注意，便出了厅堂，走到廊下来。
　　身后的景象，倒像是艾成从前熟悉的节庆：弟兄们击壤而歌，拔剑起舞，歌姬助兴，饮酒划拳，热闹个不堪。这陌生环境中油然而生的亲切，反而让他觉得心酸。
　　哪里都能随遇而安，哪里都不是故乡。
　　他抬头望向夜空。一道银河横亘天际，星子的光辉如同氤氲的水波。
　　艾成这才想起来，今天是节令。凉国，自然是不过七夕的。金禅国也一样。他自己以前也没有这个概念。真按照风俗过节，都是……这一两年的事了。
　　七夕望空洒香粉，中元扎船放河灯。今年端午，还按照南方的习俗，给纯如腕上系了五彩丝线，门口悬了艾草。艾成前额上，冷不防叫墨笔画了个王字。
　　"按理说应该用雄黄酒——"
　　"我又不是小孩！这怎么……擦不下去啦？"
　　"哈哈哈！你的脸真吸墨呀！"
　　"我就不信你沾不上！"
　　他连忙把毛笔藏了。艾成揽过他，用额头蹭他的脸。他笑起来，躲不过，气息拂在脸上，像无形的触摸。
　　艾成垂下眼睛，不知不觉攥紧双手，指甲陷进掌心。一个刺耳的声音在耳边响起——要不是他出神，早就应该发现的。
　　“什么驸马，原来是金禅小国的丧家狗！”
　　说这话的，正是凉国储君。他今天倒颇为清醒，说话却更是粗鲁，抖着脚，仰着头，斜着目光看过来。似乎这一次，他终于想起了艾成是谁。
　　艾成盯着他，眼睛一眯，而后嘴角一挑。此时的他，仿佛又变成了追随游侠那会儿的无赖少年。他更不答话，上前一步。储君的随从，厅堂内的众人都拥了过来，艾成连眼睛都不眨。储君却未觉有异，冷笑道：“我妹妹瞎了眼，你这身骨头还不抵半包羊毛。滚回去陪你那南方小白脸——”话音未落，艾成一拳砸在他眼眶上。
　　两个人就此扭作一团。论力气是秃发羌奴大，艾成近身缠斗本来不占优势。但他攻其不备抢占先机，再则一腔怒火无从排遣，加之他实战经验丰富，秃发羌奴竟是处处落于下风，讨不得便宜。众人起初也没认真拦阻，后来见秃发羌奴连连后退，势头不妙，这才拥上前去隔开两人。艾成也不追击，站在原地，神色漠然。秃发羌奴眼眶充血，捂着胸肋，顿足喝道：“还不拿下他！”侍从们答应着围拢上前。艾成坦然地双臂一伸。
　　闹成这样，早有人飞报大冢宰。秃发文珍即刻赶来。这位王爷一来，场面顿时肃然。秃发羌奴虽还在吆喝，其他贵族子弟们都不则声。文珍扫视全场，目光在艾成将军身上停留片刻，又看向鼻青脸肿的储君，微不可闻地叹了口气：“送储君去治伤！”
　　治伤俩字说得很重，秃发羌奴也觉颜面无光，声音低了下来。文珍又道：“我已安置好别馆，艾成驸马也请回。”
　　……艾成准备欣然入狱的想法碰的粉碎。他们大凉是怎么一回事啊？
　　他悻悻然擦了擦下巴。嘴唇破了，手指染了血。

　　七夕这日，因为下过雨，夜间格外凉爽，星汉灿烂。王内史心无旁骛地修了一天国史，抬头望向窗外。经雨之后，鱼干受了点潮，似乎软了一些，纯如白天把它摘下拿厨房去了。
　　王泰手指划过充做镇纸的短剑，而后无端地摸了摸自己的嘴唇。