《出关》村上呆猫

42、第 42 章

　　曼拔师徒并未多言，将王泰抬入室内施治。艾成留在院子里，僵坐在长刀一旁的地上，像一尊雕像。寒气让他的眉毛和头发都结了一层白霜。国主很快得到消息，匆匆赶到。艾成见他，这才站了起来。国主只对他看了一眼，便去看病人。直到国主出来，艾成还站在那里没动。
　　“陛下。”他嗓子有些嘶哑。
　　“乌哭的法术是从活人身上汲取法力来源。普通人可能几次就死了，难为他支撑到现在……”国主蹙眉，“现如今我也只能试一试，削弱他们之间的联系。但要彻底根除，只有施法者死。”
　　“能不能……甭管是什么联系——换成我？我比他身体好。”
　　“不能。法术联系一旦建立便不能逆转。而且你有你的职责。”
　　“那你也作乌哭同样的法术！把我的血气补给他一些，我怕他撑不住……”
　　国主点了点头。
　　艾成抽出刀来，手掌按在刀刃一拖，鲜血滴到国主画的法阵之上。伤口按照国主示意，并没有多深，然而手心的血流不绝如缕，绝非寻常。国主施法完毕，取出一管气味呛人的药粉倒到艾成手上，血总算止住了。
　　“按理还要他的血。现下没法取，头发也行。”国主对着曼拔的徒弟冰片歪了歪头。冰片便去找剪子。将军道：“我这里有。”
　　艾成从怀里摸出王泰给他的小布包拆开。国主并未露出惊讶之色，伸手取过几根头发点燃，看也不看艾成：“你杵在这里没有用处。”
　　话音冷冷的。艾成像被惊醒一样，深深吸了一口气。他俯身拜倒：“多谢……陛下。”
　　国主这才看着他道：“速去整饬军防，稍后再来复命。到时候，朕与你们一同上城。”
　　国主开始念诵繁复的咒语。艾成站起身来，摸到小包里有小小一方叠起来的纸。他匆匆走出曼拔师父的院门，上马时将纸条摸出来。
　　纸条上只写了四个字：永以为好。艾成看了又看，然后把它攥在手中，打马飞奔了片时，他把沾了手心血痂的纸片塞进嘴里。嘴唇干裂，舌头麻木，迎面的冷风让他吞咽都很困难。他一点点把那纸片咀嚼成浆。
　　骨中之骨。血中之血。就让我跟你连接为一体，直视所有威胁你的黑暗——
　　你对我隐瞒的黑暗。
　　但我不怪你。我现在明白你无法开口。我也不想和你讨论死亡。因为我们想象的都不算数。
　　人死了，空了，沉默固守自己的秘密，与活着的人两不相干了。你知道我没办法接受这个。

　　将军，你见过太多的分离和死亡……
　　可是我永远看不惯。

　　金禅国危的消息不胫而走。街市上人心惶惶。有人说水井中有黑色的阴影掠过。在城上远眺，薄暮时分能看到天际涌现连绵的瘴雾。
　　国主下令开城疏散居民。邻国有可投靠的亲友的，多半都领了关照离开。暂时无从着落，或者不敢行动的，可集中至几个深院高墙的大寺安置。也有胆小怕事龟缩家中的，紧紧闭了门户。一日之内，街上变得冷冷清清，只有僧人奔走，卫士来去。
　　大战在即。马群骚动。空气凛冽。有经验的战士嗅到了铁锈味。
　　艾成在城门口勒住马回望，霜迹明晰，背着家当的居民在视野里渐渐变小。秦凉会协助接收他们。四围暂时没有可疑的迹象。回望城中，几处房屋的烟囱仍然冒着烟，在青郁郁的天空之下显得淡白缥缈。
　　他低下头，胸口染了一点痕迹……是王泰咳出来的血，已经凝得变色，像是火燎出来的焦痕，能将心口烫穿。额角发痒，伸手一搓麻沙沙地疼，不知道是什么时候划伤的，他也没有感觉。
　　时间失去了日期和时辰的概念，变成了一个不断流泻的倒计时沙漏。距离攻击，距离围城，距离生死的界限。
　　艾成不怕死。不是逞强，是顾不上。真的到了那一步，大不了摊手摊脚地唾出血沫，对任何扑上来的命运付之一笑。
　　然而现在……似乎有点不同了。在尽责赴死之前，他有所牵挂。
　　要去看看王泰。他不能不看这一眼。
　　你活着，等着我。
　　你死了，等着我。

　　王泰不知道自己处在什么地方。天地昏暗，不见日月，不辨周遭。仿佛只有脚下一条路是看得见的，但又不知道通向哪里。
　　该往前走，还是往后退？他彷徨间听见有人叫他。
　　“阿首。”
　　“……姆妈？”
　　母亲的形象像是从混沌里明晰起来。不是她后来病重时的样子，也不是典礼时明妆靓饰的样子，而像是她年轻的时候。王泰发觉自己也变小了，像是当年童发垂肩的模样。看到的场景，是他幼年时记忆最深刻的：初夏时节的廊下，池上新开的莲，母亲裙子的春水色和玉镯的樱白，小碟子里凤仙花汁的嫣红，侍女们衣裙的窸窣。回廊风动，菡萏舒卷，母亲用笔杆在自己眉心印一点红。
　　那时他大概四五岁，母亲还年轻。还没有对人世失望。
　　他依依地又叫了一声姆妈。是从何时起父亲就不让他这样孩子气地称呼了？
　　母亲抚摸着他的头发，镯子触在额头上的感觉也那样真实：“阿首，你该回去了。”
　　“……姆妈在这里，我回哪里去？”
　　“有人在等你啊。”
　　母亲的影像渐渐在视野里模糊，自己也不再是孩童的样子。
　　——有人在等我……
　　——愿得真心。
　　——你们让我找一个厉害的，能管住我的人，我找到了。
　　——不这样做，我就不能安心。
　　——我们是那种关系吗？
　　——将来一定让你骑的和我一样快。
　　——……
　　“姆妈，我回去了。”
　　衣袂的颜色也隐在黑暗里。王泰转身往回走……又有许多的影子在身边纷乱地一掠而过。
　　他似乎看见了父亲，本能地停住了脚步。那个身影也站住了，但并没有回头。
　　——您不想看见我吧。
　　我是您眼中的不肖之子。战事失利；没有如您愿去交结权贵；还有……和他成亲。
　　但我不后悔。
　　该还的我已经还您了。尊荣富贵，钟鼎风流，乃至半条命……
　　王泰望着那个影子。衣饰整洁体面，不似没有血食祭飨的孤魂。忽然间他心里雪亮。阿典一定活着。那个人没说错。
　　——我不再为您活着了。我曾差一点被您吃掉……这算是我偿还您的。从此我走我的路去了。
　　父亲大人善自珍摄，儿就此拜别。
　　父亲的身影隐没。王泰继续前行……有人在等着我。

　　艾成站在病床边，看着王泰的脸。
　　曼拔师父的拿手是鬼门十三针，号称可以起死回生。起死当然不可能，但的确通过针入大穴，可以在生死一线将人救醒。艾成发现王泰眉心凝着血点。曼拔师父的用针真是神出鬼没。
　　时间像凝固在这一刻，又像是不能控制的在飞逝。他伸手去试王泰的呼吸。触手处，王泰的眼睫微微一动。
　　他睁开了眼睛。
　　目光起初是茫然的，仿佛一时也不知道自己身处何地。而后他凝望着艾成的脸庞，努力地想笑一下。
　　“……你那是什么表情啊？”
　　艾成脸一偏，眼泪还是落了下来。他跪在床边上，此时低下头把脸贴在王泰的胸口。王泰抱住他，泪也漫了上来。艾成支撑起来，双手拢着王泰的脸，俯身去亲他的眼睛，脸颊和嘴唇。
　　唇间尝到泪水的咸涩。而外面号角吹响了，两人的吻也在这声音里中断。艾成给王泰拢拢头发，掖上弄乱的被子，转身出了房门，也没有回头。