《出关》村上呆猫

43、第 43 章

　　城上号角声又起，这次不是呼召，而是警示，吹得又短又急。王泰伸手摸索枕边。治疗时他头发给散开来，簪子放在一旁。
　　王泰握住冰凉的琉璃。纵然身体难支，他躺了一会终于挣扎着起来，胡乱挽起头发，撑着下了地。
　　曼拔师父不在，几个徒弟也都不见踪影，只有灵芝在院子里满头大汗地收拾着什么，一见王泰出来，不由吃了一惊：“王内史，你还不能动！”王泰摇头，看上去绝无商量余地。灵芝顿足道：“师父也是这个脸色，师兄们也是这个脸色，我就说大事不好，他们又都不带我。”王泰待要说话，忽然外头腾腾跑进一个人来，正是纯如：“灵芝，师父让你给我止血的药——”她看见王泰，眼圈一下子红了，叫了声义父，扑过来扶住了他。王泰轻声道：“这几天，吓着你了。”纯如咬着嘴唇，没说话。王泰又道：“你也上城去了？”纯如犹豫了一下，点点头。灵芝听了更加不服气。王泰手扶着她的肩膀说道：“一起走吧。”灵芝匆忙收拾了一包药，夹在腋下，嚷道：“我也去！”说着也来搀扶王泰，搭过他的手臂。王泰两边借力，感觉稳住了些，微笑道：“纯如长个子了，跟灵芝一般高了。”纯如争辩：“跟他一样？那也算不得多高。”方才想哭，说着又忍不住要笑。灵芝本来紧张得很，听她这样说，瞪了眼睛，鼓起了腮帮子。王泰笑道：“二位护法，不要吵架。”灵芝道：“王内史，你是要去见我师父？”王泰简洁地道：“见陛下，上城墙。”
　　时已薄暮，战斗已经开始。
　　一群手持长弓的人在城头围拢着在看什么。有人见到王泰，便喝令旁人闪开。地上躺着一具古怪的残躯，有着鹰的翅膀，身体却是扭曲的干枯孩童样子。箭射穿了它翅膀肌腱和躯干，落地时又碎成了几块。灵芝和纯如齐声惊呼。敏而正站在边上端详，见到王内史，瞪大了眼睛：“不是说您重病——”
　　王泰道：“这是敌人的斥候？”
　　“是。好几只呢。它们还好办，王先生，你看下面——”
　　王泰这些时日夜间难以视物，但此际似乎恢复了些血气，加之城上松明大炽，也能辨认清楚。城下围着数百僵尸，有的手持云梯，有的直接攀爬城墙，有的也拿着□□向上乱射。金禅卫士们弓箭齐发，准头虽好得多，但效力不大，许多僵尸扎成了刺猬犹自攻城不休。灵芝缩了缩头，就势躲在城垛子下，只露出一双眼睛，又去拉纯如。纯如甩脱灵芝的手，看着王泰。王泰道：“你们俩去找曼拔师父。”纯如急道：“义父你呢？”王泰道：“我就在这儿。快去送药，不要误事！”纯如从未见过僵尸，此时惊惧非常，也顾不上听话，颤声道：“那些东西……那些东西……我不离开你。”
　　王泰缓和了语气：“你放心，义父有法子对付它们。”他从怀里取出预先备好的朱砂和毛笔，将一道咒文用朱砂写在纸上，点燃，命敏而用浸了松脂的箭头接上火焰，再射下去。僵尸一触上着火的箭，便如同蜡烛融化一般扭曲成枯骨。卫士们精神为之一振，轰然欢呼起来。敏而本来就觉得王先生是神仙一类人物，倒不觉得奇怪。纯如和灵芝看了，这才像是缓过来一口气。王泰又道：“快去！”灵芝拉着纯如下了城。敏而欢然将符咒引燃的火焰引到火把上，分发给众人。
　　王泰严峻神色却没有平复。自己的咒术不过是死记硬背，效用如此明显，可见这里的僵尸并非精锐。他问敏而：“长弓队现在由你率领？其他人呢？”
　　“艾将军带着人，在城门阻击。那里战况最激烈。我弟弟，木寿舜若他们都在那儿。陛下应该也在。”
　　王泰点点头，顺手把散落的头发挽上去，继续书写符文投入火中。
　　……不知道他那边现在怎样。

　　夜色已深。杀伐正烈。
　　和此前看到的僵尸不同，围攻城门的这些怪物都身穿白袍，上面抹着符号状的斑斑血迹。有的头上身上还佩戴着泛着绿锈的铜环，随着僵硬的动作发出刺耳的声响。一个格外高大的僵尸站在高处，喉管中发出尖利哨音。随着它的哨声，僵尸们空洞的眼窝似有光影的变化，发出巨蜥般嘶嘶回应，分组攀爬攻城。金禅卫士用上了滚木投石，可纵然击中它们，那没有痛感的残躯依然能再行攻击。城上人们有些慌乱。
　　“用火油！”
　　“再运些石头来！”
　　“挡不住了！拔刀！拔刀！”
　　舜若抛下石块，把双刀握在手里。本涛也抓起了铁枪。只有学而还在不甘心地往下张望，被本涛一把拖了回来。
　　“——念咒不管用吗我说？”
　　最后一句问话是将军冲着国主来的。
　　“他在这儿。”
　　国主冷冰冰地回答。他站在城头，并没披铠甲，着一身棕黑色僧袍，面色如铁。
　　“乌哭吗？”
　　“必须找出那个驱动法力的人。但要足够接近才能发动攻击。让他们阵线押上前来。”
　　“已经上来了！不能近得让他们弄死你。”
　　“废话！”国主吼道。
　　艾成一笑。
　　“我带人去引开他们！你好好念咒，别死啊！”
　　“该当心的是你！蠢货！”
　　眼下不知道是算有意诱敌深入，还是自然而然的步步后退。不少僵尸已经攀缘上了城墙，近身肉搏开始了。僵尸少有武器，然而指如钢抓，利齿森然，更可怖之处是并无要害可言，哪怕斩头落地，也可继续伤人。城头白刃相接，腐烂腥气弥漫开来。地面与墙砖上，鲜红的人血与黑色的粘液四处飞溅。
　　国主身边随侍的僧侣多半失色后退，胆小的已经跌坐在地，口念佛号。国主微微拧着眉头注视着城下，火把映照着面容，轮廓越发锐利，两颊阴影森然，整个人如一尊凝立的青铜雕像。僵尸阵线节节紧逼，那个高大的“指挥”也摇摆着身体，似乎得意洋洋，向着城墙走近。
　　忽焉国主长袖一举，双手合十，开始持咒。那“指挥”猛地一抖，待要退后却又僵住，像是被两种巨大的力量牵扯着，无论进退都是毋庸置疑的毁灭。这无生无死的怪物仿佛害怕一般，骨节咯咯作响，头颅徒劳地转来转去，眼看着要回身扑出。
　　它身后白影一晃。咔地一声脆响，那白影硬生生拧下了“指挥”的头颅，就势一扯。这寻常动作却让那怪物后仰过去，肢体寸寸碎裂。那影子声音嘶哑地笑道：“真碍事！我不要没用的东西。”
　　与此同时，僵尸的攻击明显缓了下来。金禅卫士们呼喝着占了上风。国主却没有在意身周战况。他紧盯着那个白衣身影。
　　那是国师。他穿着一袭旧袈裟，白色的袍子已经发灰，此时拉长了声音，慢条斯理地说道：“我最讨厌徒劳无益的垂死挣扎了。你何必非要让我出场呢？”
　　国主简捷地答：“要你清账。”
　　乌哭扯着嘴角一笑：“我以为你看到那老家伙，会伤心一阵子呢。竟然还有闲心跟我算账？你还真是凉薄啊，秃发安坛。我真失望……我太失望了！”
　　他叫着国主的俗名，有意显得好整以暇，声音却越来越刺耳。他伸展胳臂，让国主看清他肩部搭着的披风，上面密密麻麻，不知是刺绣还是写上去的黑褐色咒文。
　　“认得出来吗？这是光明的衣服。披风上是他失去意识前，我逼他用血写下的金禅秘术。要说我有什么信仰的东西……那就是在绝望和昏乱中的诚实。果真他没骗我。”
　　国主冷笑：“没人可以逼迫师尊。他有意把秘术黑暗的一面给了你，他无法解脱的执念也都给了你。”
　　乌哭垂下了手臂，微微眯起了眼睛。再怎样阴阳怪气，他也掩盖不住困惑：“……宁可自己不死不活地成为我的法器？”
　　“师尊已经逝去。如今不死不活的是你。”
　　“胡说！”乌哭愕然之下，结起手印，“我才是金禅秘术的正宗……秃发安坛，你受死吧！”
　　国主却并未持相应的咒法。他从怀中掏出弹弓，押上金弹子，稳稳地对准乌哭。
　　“如你所愿，就让金禅秘术给你陪葬。”
　　国师衣袖翻飞之际，金弹子已经划破夜空，光亮一闪，没入他的眉心。他前额的皮肤竟然丝毫不见伤口。乌哭的手指僵硬扭曲，颓然垂下双臂，脸上泛起一丝奇怪的微笑。
　　“原来如此……这样的术法，我从未见过。”他似乎在喃喃自语，可每一个字城上的人都能听得清清楚楚，“你不可能抵御这样的诱惑——”
　　他嘴唇费力扯动，再也说不出话，可那抹笑意死死凝结在脸上，直僵僵倒了下去。
　　——你终将跟我一样，跟那老东西一样，被它吞噬。
　　那躯壳仿佛在这样宣告。

　　战局陷入混乱状态。群龙无首的僵尸依然在攻击，但此时战斗力大不如前，无须彻底砍碎已经化为枯骨。
　　国主缓了一口气，继续施法克制僵尸。此时长弓手们也赶了过来加入了战斗，王泰也跟着过来，众人将他引到国主身边。
　　很快僵尸被全面击败，各处都传来捷报。四名前凉国卫士结束战斗后都留在内史身边。敏而多少还好些，其他三人都累得快要站不住。学而抓紧时间从怀里掏干粮，掏出一捧干面来，原来早就压得粉碎。他倒是不嫌弃，依然往嘴里塞，呛得直咳嗽。敏而恨铁不成钢地瞪他：“就知道吃！干辅将军呢？他没跟你一起？”
　　学而噎着了，说不出话，只是摇手。本涛和舜若对视一眼，皆是毫无头绪。本涛拄着铁枪，身体脱力，勉强说道：“将军在前头，我们给冲散了……”
　　王泰没说话，神色虽还算镇静，指关节已攥得发白。国主看看王泰的神情，眉头紧皱。
　　僵尸清理得差不多了，仍然没有艾成的消息。
　　又不知过了几时，才有士兵飞马上城赶来报讯，道是僵尸全歼，我方伤亡较为严重，干辅将军……被僵尸拖下城墙去了。
　　信使下马行礼刚说完这话，王泰已经上前抓住了那士兵的马缰，翻身上了马背。
　　他脸色和嘴唇有如寒霜，发髻也散了半边，几乎不像个活人。他忘了礼仪，忘了追问，忘了思考，径直打马出城而去。