《明月照绮楼》沽酒听渔歌

21、第二十回

　　幽幽醒来，恍若梦中。
　　洗漱用好早膳后，沈汀兰已款款而来，她今日穿了一身绣绿叶白兰银蝶的鹅黄底衫裙，特别是那兰花中间点点娇黄，点缀如晨星般美丽。
　　她看我盯着她，悄然一笑道，“罗姑娘，这是给你备下的衣裳，原是我刚开春做的新衣，还没穿过，可莫要嫌弃。”她身后的丫头立即会意地把衣裳送了过来。
　　“怎会？罗绮感谢不尽呢。”我喜不自胜地捧着衣裳去里间换，刚那个给我送衣裳的丫头立即跟了进来帮我。衣裳用湖蓝色云锦所裁，袖边、裙摆上绣了一圈银白色缠枝繁花图案，腰带上只在两头细细地绣了银白的同样花朵。衣裳略大了些，但腰间一束，自是看不出来。
　　待我换好，那丫头还麻利地给我梳了头，她知我没有什么饰品，只简单用蓝色的丝绳扎了一下，其余的发全都垂了下来。走出来时，沈汀兰笑望着我道，“罗姑娘穿这衣裳真是好看，等一下出去怕是要瞧花人的眼了。”应该是真心赞美吧，因为听不出她语气里有一丝嫉妒。当然，像她这么美丽的女子，自然不用去嫉妒别人，只怕要找出一个比她漂亮的人已是困难。而我相较于她，却是瘦弱有余，娇艳不足。
　　随她走到前院，原本谈笑风生的两个男子又同时向我这边望过来，明月寒见过我着罗裙，沈汀洲却是第一次，一脸惊讶地看着我，只道他妹妹叫了一声才回过神来。
　　我不好意思地朝他笑笑，他为掩饰失态问可否出发，我点了点头，又与沈汀兰话别。谁知出了门，那明月寒却还跟着，当着沈汀洲的面，又不好问，只当他是顺路吧。
　　苏州自古繁华，商铺林立，行人如织，马车沿河而行，只见红阑干畔，白粉墙头，桥影媚，橹声柔，清清爽爽，静静悠悠，完全不似我昨日看到景象。
　　辗转到了张家，自是高门望户，心中不免惴惴。门人已进去通报，我和他们俩站在车旁等候。
　　正独自担心之时，一下人出来，带我们进去，我看着身后的两人道，“谢谢送我过来，你们要事颇多，就不用陪我进去了。”两人却同声道，“无妨。”说完，默默对视了刹那，就负手向大门走去，我只好跟在他们身边走了进去。
　　随那下人一路往前走，张家园子颇大，但我们却正转往一方僻静之所，不由担心了起来。姐姐就住这么冷清的地方么，她可有人照顾，可有人跟她说说外面的春色，可有……
　　一个惊喜的声音响彻耳畔，“沈公子。”随即一个穿着湖绿衣裳的小女孩向我们走了过来。
　　沈汀洲听得有人唤他，自然而然停下了脚步，“是——张姑娘吧。”他似乎并不确定来人的身份。那姑娘眼中闪过一丝失望，“正是紫英。不知沈公子——来我家后花园是否——”她的意思也许是以为我们是来找她的吧，或者希望沈汀洲是来找她的吧。我饶有趣味地看着沈汀洲，看来，他——与明月寒，竟都是姑苏闺阁少女思慕之人，我与他们同行一日，要是让她们知晓，不知会羡煞多少人，可我竟处之泰然，在她们眼里，定是浪费机缘了。
　　“我与明兄是为陪这位姑娘而来。”沈汀洲一向笑容可掬，此番却面无表情。
　　那姑娘一听此言，才转头看向我，刚才她一直看着沈汀洲，眼里哪容得下我。现下看向我，倒让我觉得是两把冰刀尖尖地刺过来，让我不寒而栗。
　　既是张子诚之妹，这又是她府上，我哪能无视于她，于是上前向她行了个礼道，“紫英姑娘，罗绮来看姐姐罗纾，两位公子怕我迷路，一路相送，故到得此处，不知已是后园，多有得罪。”我向他们两个使了个眼色，让他们回去。这是后花园，他们两个男子怎可随意走动，那下人自知带错了我们，不由一脸戚色。
　　“你是罗纾的妹妹？”她看着我，对我姐姐，居然连嫂子也不叫一声。又立即对那下人说，“你带这位罗姑娘过去就是。”我点了点头。那两位知不便再送，与我道别后即要走，“沈公子、明公子——既然来了，不妨到前面坐坐。”她巧笑倩兮地走上前一步急色道。那沈汀洲道了声“不打扰了，告辞”，竟与明月寒自来路回去了，留下张紫英哀怨地站在那里，看他们真走了，又不忘怨恨地看了我一眼，才扬长而去。
　　这只是张家后花园最西头的一间小房子，却是姐姐住所，我忍住泪叫了声姐姐，却没有人出来应我。
　　那下人看到了地方，担忧地看了一眼我越来越难看的脸色，喏喏地走了，我知此与他无关，他一个下人，又有何错，自是谢过了他让他走了。
　　推开半掩的门，看了看简陋得只剩几把旧桌椅的屋子，一股长久不通风的憋闷让人透不过气来，姐姐就在这样的屋子里住着，身体能恢复好么。
　　“是李妈来了？”一个苍白无力的声音从里间飘出来，像系在风中的纸鸢一样飘忽不定。
　　姐姐正躺在一张旧木床上，一眼望过去，只见到满床灰蓝色的被子，一张瘦削的脸露在被外，不及我手掌大，两只眼睛呆呆地望着门口，却还没看见亮处的我，我终于忍不住跑了过去，“姐——”眼泪汹涌而下。
　　姐姐还没反应过来，呆呆地任我抱着，慢慢才有了意识，伸出她干瘦的手，抚上我的肩，“是绮儿——来了，真——好。姐姐——一直等着你。”姐姐只说了这么几个字，眼泪终于也如断了线的珠子般滚落了下来。
　　“姐——你还好么？”我抱着她的肩膀，那瘦得抱上去一把骨头的感觉是那样可怕。
　　“还好，终算——把你盼来了。”我不知道她这一声“还好”是说自己还好，还是还好把我盼来了。“姐姐不孝，爹娘——去时，却未能见上最后——一面，我只有——躺在床上想着他们。”
　　“姐姐把身体养好了，绮儿和你一起回吴兴看爹娘可好？”我抹了抹泪说。
　　“恐怕——是去不了了，只有，只有——姐姐没多久就会去陪爹娘了。”姐姐凄然一笑，让我看到她的生命是如此脆弱。
　　“不会的，不会的，你去陪他们，又有谁来陪我？”说到这，我已泣不成声。
　　“绮儿这么漂亮，是我最心疼的小妹妹，自然会——有人陪着你一辈子的。”她抬起手想要摸一摸我的脸，但又似力气不够，我赶紧低了低头，再把她的手握住，靠在自己的脸上。
　　我和姐姐哭诉了好一会儿，看她累了，握着她的手让她休息，她却渐渐睡着了，望着她熟睡的样子，我的心像被鞭子抽着一般疼。张子诚，我爹娘把我姐姐交给你的时候，是多么如花似玉的一个姑娘，如今却是这般光景，难产后重病缠身的不是没有，但没见过这么狠心的人，把她一个人放在园子的角落里，连个侍候的人几乎没有，更别提端汤送药了，姐姐如能好好看病，何至于此？我咬牙切齿，恨不得把张子诚生吞活剥了去。正当我独自悲痛时，姐姐口里的李妈来了，看到我先是一愣，我立即走上前去给她行了个礼，她可是唯一不嫌弃我姐姐的老佣人，每天都要来好几趟。她是张家二少爷的奶妈，现在照顾张子诚的娘，平时活不多，顺路就来看看，虽然一日三餐有下人会送来，但她一直念着我姐生病前对她的好，没事总来转转，给她洗个脸擦个身什么的。从她嘴里才知道，我姐生病后，张子诚就纳了妾，现在已经有三房了，也有了四个孩子。罗家没倒之前，我姐还住在张子诚的园子里，后来他推说那没地方住就把我姐抬到这来了。原来还有一个懒丫头照顾点，现在除了饭菜就没人理了。
　　我想像着姐姐先前病着，与张子诚和那几个妾住在一个园子里，每日里光是看着听着就够受的了，想不到罗家一倒，她连在那受气的份都没了，把她抬到这儿来，不就是让她等死么？
　　看姐姐还在睡，遂问了李妈张子诚住的园子所在，缓缓站起身，向南边走去。望着眼前的满眼春色，想想床上躺着的姐姐，那形容枯槁的小脸、悲伤无望的眼神，形削骨立的身子，这哪是双十年华的人儿，分明是一个油尽灯枯之人啊。我颤抖地握紧了手，咬牙切齿地向前走去。